“西弗勒斯。”看到斯内普醒过来，金斯莱连忙凑过去关心道，“你感觉怎么样？”
“没事。”斯内普翻身起来，“布拉德利主席呢？”
“还在隔壁房间审问奈杰尔。”金斯莱忍不住叹了口气，看起来对这个本来寄予厚望的年轻人很是失望和愤怒。
斯内普立刻走出房间来到审讯室，示意弗洛伦斯出来交谈。
被捆绑在椅子上的奈杰尔一脸恍惚，看到门口的斯内普后稍微清醒了一点。
“弗洛加特女士回来了吗？”他满怀期望地问。
斯内普一眼都没扫他，径直离开。
不知道是不是吐真剂的残留效果，身后传来奈杰尔悲愤的喊声：“你真的认为自己适合做一个校长吗？斯内普！你难道不知道有多少学生像我一样畏惧你、憎恨你，就因为你的奚落和冷眼而每天惶惶不安吗？到现在我还记得，在霍格沃茨的七年里，只要踏进你的教室我就喘不过气来，每次交作业我都会想，你看到后会不会在心里骂它是垃圾。斯内普，哪怕是你现在是个英雄，但作为校长，你真的能公平地爱护你的每一个学生吗？”
这番声泪俱下的控诉并没有让斯内普停下来与他争论，迎着走廊上傲罗们的微妙目光，他不为所动地和弗洛伦斯走进另一个房间，将卡罗尔展示给他的教堂同样具现在了弗洛伦斯面前。
弗洛伦斯看了他一眼，“你是怎么知道这个地方的？”
“一点特殊的手段。”斯内普简短地回答。
弗洛伦斯也不追问，思索了一会后，她摇了摇头，随即叫来所有的傲罗帮着一起辨认，但令人失望的是，作为巫师的他们并不关注麻瓜的信仰，没有一个人知道这个教堂在哪里。
斯内普的心沉了沉。
这时，一个亚裔面孔的巫师犹豫着开口：“你是不是说有像鞭炮一样的声音？那应该是在唐人街附近吧。我听说唐人街的麻鸡们今天好像要举办一个盛大的庆典，为了庆祝什么节日。”
这条信息并不一定准确，但此刻已经到了十一点，时间容不得斯内普再做犹豫，他只好孤注一掷，和傲罗们一起幻影移形到了唐人街。
这里果然在举办庆典。
连着几条路都被挤得水泄不通，所有人都在围观假龙和假狮的表演，花车载着变脸的人游行，锣鼓和鞭炮的声音尖锐刺耳，隔着一个街区都能听见。
斯内普幻影移形到了这里最高的一幢楼的屋顶，冷静地俯瞰这片灯火通明的区域。
能被车灯照到，说明挨着马路，废弃的教堂，为了不引起注意，必然不可能透出亮光。卡罗尔隐约才能听到一点声音，她的位置应该离这块中心区域差不多有三个路口。
仔细观察了一会，斯内普从楼顶纵身跃下。
他选择了一条马路，踩着路边的屋顶跳跃着向前滑行，宽大的斗篷鼓着风，随着他的动作在身后上下翻飞。等到耳边的音乐声几不可闻的时候，他停住，四下扫了扫，然后像蝙蝠一样避开光亮，挑选着阴影的地方快速穿梭。
傲罗们跟不上他迅捷且飘忽的速度，渐渐被他撇在身后，但斯内普却恨自己的速度不能更快，心里的焦灼犹如沸腾的岩浆，隔着一道他自己竖起来的理智壁垒，隐约撩拨着他死死绷紧的神经。
在哪里？
在哪里？
到底在哪里？
斯内普环绕着举办庆典的区域，以能听到声音的最远距离，一息不停地搜索着每一条可供车辆通行的马路。
可他甚至不能完全肯定卡罗尔就在这个地方，也许还有别的地方也在举办庆典，也许他们把她带出了纽约，她现在离他千里之外的其它州。也许——也许——
斯内普以绝对的克制力将那些糟糕的、动摇意志的想法扔出脑海，只让自己集中所有心神，在迅疾的移动中观察光亮之外的端倪，从刮过耳边的风声里捕捉最轻微的动静。
终于——
一辆汽车打着车灯从斯内普脚下驶过，与此同时，有一道模糊的反光从他眼前一掠而过。脚步急停，他顺着光扫过来的方向凝目细看，在一片黑暗之中，他看见了那扇黯淡的十字架彩窗。
下一秒，斯内普的身影悄然悬浮在了彩窗之外。
他透过布满灰尘的彩色玻璃往里看，废墟之中，巨大的铁笼冷冰冰地矗立在石柱与拱门的包围下，而卡罗尔躺在笼子里，一动不动，像一只陷入沉睡的蓝色知更鸟。
哪怕斯内普心急如焚，想要立刻冲下去，但他依然用极度的冷静控制着自己，谨慎地观察底下的环境。
笼子外面也躺着一个人，应该就是拉巴斯坦·莱斯特兰奇。
斯内普对这人没什么太大的印象，记忆中，这个罗道夫斯的弟弟似乎总是摆着看不惯所有人的倨傲表情，时而对比他出色的人吐出几句故作高深的暗讽——大概是因为在他们那一批人中，贝拉特里克斯和罗道夫斯是最早为伏地魔效忠的，他自我感觉底气很足。
后来斯内普跟卢修斯闲聊时还听过他的抱怨，说如果不是看在他哥哥跟自己是连襟的份上，真想给他那张臭脸来上两拳。
“你怎么肯定他没有跟你一样的想法？”斯内普当时不冷不淡地挑拨了一句。
他很乐意看他们俩打起来。
下面还有两个人，正如卡罗尔所说，是加格森和塞尔温。前者能逃脱追捕并不叫斯内普意外，这人虽然看着胆小得像只老鼠，但也正是这样的人最会审时度势，随机应变。后者倒让斯内普有些吃惊，他以为这种身体的所有养分都在供给肌肉，根本输送不到脑子里的家伙，应该会第一个被送到阿兹卡班给摄魂怪加餐来体现他的价值。
此时加格森正蹲在地上试图叫醒拉巴斯坦，塞尔温走进笼子，一边小心地用魔杖指着卡罗尔，一遍粗鲁地拿脚踢了踢她的身体。
“这女人也不动了。”他大声说。
斯内普握紧了手里的魔杖。
加格森尖声尖气地说：“快到十二点了，我们赶紧走吧。”
“急什么，都说了没人知道我们在这里。”
“我们还都觉得这个女人一定无法反抗呢！不还是出现意外了吗？”
“是拉巴斯坦太没用了。”
虽然这么说，塞尔温也犹豫起来，“要带他和这个女人一起走吗？”
“怎么可能！带着他们我们俩都跑不出纽约。”
“那把她杀了吧，免得她醒过来后跑出去通风报信。”
赛尔温冷酷地举起魔杖。
然而比他更快的是另一道咒语，几乎在玻璃的碎裂声响起的同时击中了他。
塞尔温连头也没来得及抬就倒下了，加格森惊叫一声，反应很快地拽起拉巴斯坦的身体躲到了后面，于是斯内普的下一发昏睡咒打在了本来就昏迷的拉巴斯坦身上。
加格森用出了盔甲护身，翻滚着爬进了笼子里，把魔杖抵在卡罗尔的头上。
“不许动！不许动！”看着从天而降的斯内普，他既震惊又恐惧，歇斯底里地大叫起来，“放下魔杖，斯内普，放下！不然我就杀了她！”
“你敢吗？加格森。”斯内普的魔杖依然稳稳地指着他，表情和语气都平静地像是在闲谈，“你不是没脑子的塞尔温，你知道要是杀了她，你就再也没有和我谈判的筹码。”
“为什么——为什么你会知道我们在这里？”加格森语气慌乱，细小的眼珠在眼眶里转来转去，显然仍在思考着脱身的方法。
“你对高深的魔法一无所知。”斯内普漫不经心地说，“拉巴斯坦留下了太多马脚，我早就追踪到了你们的位置，现在才过来只是一直在和主席解释普雷查德的行为，以免影响到我的风评——你最好小心你的魔杖，这个圣芒戈的院长对我还有用。”
虽然这么说，但他的态度看起来并不把昏迷不醒的女人太当回事。
意识到自己的筹码价值并不高，加格森拿着魔杖的手哆嗦起来。隔着透明的防护罩，他面露绝望，低声下气地恳求：“对不起，斯内普，放过我，求求你放过我。这个计划不是我提的，是拉巴斯坦，一切都是他，还有塞尔温，是他们逼着我干的。”
“哦？真的吗？”斯内普看起来既不相信，也不怀疑，似乎并不在乎他在里面起到了什么作用。
“真的！”加格森急于为自己开脱，“你知道我的，对不对？我没有这样的胆子和野心，我从来都没想过要报复你。放我走吧，我保证以后都不会出现在你面前。”
斯内普沉吟道：“这是一个交易？那我要怎么确保你一定履行？”
加格森听出希望，激动地说：“你想要我怎么做？我都听你的！”
“用你的魔杖杀了他们。”斯内普语气冰冷，“他们差点坏了我的大事，我不希望他们还能活着在阿兹卡班待到老死。之后，你想去哪就去哪，只要你能躲过英国和美国共同的通缉。”他的表情不以为然，像是认定以他的本事并不可能拥有这种侥幸。
“好！”加格森毫不犹豫地一口答应下来，“那你——你不要把魔杖对着我，”
斯内普发出一声嗤笑，“不要和我谈条件，加格森，我愿意给你一个选择不过是因为我从来没把你放在眼里，别让我失去耐心。”
他的轻蔑态度反而让加格森稍稍放了点心。
“好的，好的，我相信你，斯内普，我知道你和他们不一样，你向来言出必行，对吧？”他讨好地说。
“当然。”斯内普高傲地撇了下嘴，不耐烦地催促，“你快动手，马上傲罗就要过来了。”
“好，好。”加格森的两只眼睛紧紧盯着斯内普，魔杖极其缓慢地偏移方向，似乎斯内普一有动静，他就立刻把魔杖转回来。
对他谨小慎微的表现非常看不上，斯内普翻着眼睛发出一声鄙夷的轻哼。
加格森的杖尖缓缓地挪动到了卡罗尔和塞尔温之间，停了停，见斯内普确实站姿松散，毫无异动，便继续划动魔杖，指住了塞尔温。
斯内普不动也不说话，就这么冷冷地、又带着点满意地瞧着他。废弃的教堂里十分安静，只能听到加格森像条快断气的狗一样急促的喘气声。
发动死咒必须要盯着目标，加格森神经质地眨了两下眼睛，不大情愿地转动眼珠，把目光从斯内普身上一点一点地转向塞尔温。
余光里的人懒洋洋地等着。
他飞快地念：“阿瓦——”
“神锋无影！”更快更轻的声音响了。
明明余光里的人还是纹丝不动，挡在加格森面前的防护罩却被无形的宝剑劈开，并在削减之后仍带着可怕的杀伤力击中了他，他瞬间皮开肉绽，尖叫着迸射出大量的鲜血。
疼痛让加格森根本来不及把魔杖重新对准卡罗尔，斯内普的下一个咒语就紧跟着将他击飞，他的身体重重地撞在后面的笼子上，发出巨大的“哐当”声，最后声息全无地滚落于地。
斯内普分出一只眼睛看着卡罗尔，忍住了想要飞奔过去的冲动。他先把失去行动能力的三个人挨个搜剿了魔杖并捆在一起，确定周围没有其它威胁和隐患后，他这才终于扑倒卡罗尔身边，将她紧紧地搂进了怀里。
感受到温热的、让人颤抖的柔软后，像溺水的人终于浮出水面，斯内普粗重地、大口大口地喘息起来。所有的镇定伪装一瞬间破碎，他的脸上只剩心有余悸的后怕和真心实意的感激。
后知后觉地意识到自己的手和脚都在发软，贴身的衣服也被冷汗浸湿，斯内普自嘲地扯了扯嘴角。他低头将脸埋进了卡罗尔的发间，像把一艘遭遇海难的船停泊在了港口，把一颗失去容身之处的心脏放回了最温暖的胸腔，仿佛他人生中所有的失去，都在这一刻得到了报偿和圆满。
“卡罗尔……”斯内普轻声呢喃着。
他以自己的灵魂起誓，从今以后，不管是在梦境，还是在现实，亦或是在横渡死亡的冥河时，他都不会再让自己松开她的手。