薛怀竹见千云宗一行人都报上名，非常满意。
“现场赛明天就有一场初选，你们可要记得参与。”薛怀竹道，“我与赤霄塔确认过时间，时间不会撞上，你们可以放心参加秘境。”
还真是周到。
原本还想糊弄的元暮都对这样安排感到吃惊，她想找个机会与这个同行聊聊。
“这是我发小谢南星，天机阁玄衣弟子。”
薛怀竹互相介绍后，谢南星点点头，微笑道：“阿竹的新想法很多，给各位添麻烦了。”
薛怀竹摊手：“这件事老祖他答应了。”
“老祖自然会答应你，可对千云宗诸位，总归是你失礼在先。”谢南星又看向众人道，“你们可想好了住处？”
比起薛怀竹，谢南星有礼得多。
千云宗其他几人对他观感也很好。
……若不是元暮与谢南星打过交道，还真会被他骗。
在前世，元暮与不少所谓的正道势力作斗争，前期她占优，谢南星便主动为她提供线索，但有几次失势后，谢南星便转头高价卖出她的行动踪迹。
元暮气不过，便来天机阁偷了不少宝物，顺便打了一架。
倒是没能杀了他，因为天机阁有不少老祖的魂灵镇守在阁内，元暮无法动手，那老祖们没有驱逐元暮，而是出面将谢南星收拾了。
据说谢南星犯了不少天机阁条例，比如高价卖情报，牵涉各大势力，残害同门等。
出于前世的那些事，元暮对谢南星的信任大打折扣，表示了拒绝。
谢南星不恼，依旧保持着得体的微笑。
在天机阁待的时间够久了，元暮一行人便打算找寻住处。
空印城灵气充足，但地势险峻，并不适合凡人居住，因此绝大部分居民皆是修士，与春阳府很不一样。
走在街道中，听着修士们之间的对话，除了即将开启的赤霄塔秘境，另一个话题便是这离尘界第一美人大比了。
爱美之心人皆有之，就算是修士也不例外。不过他们更多是以看热闹的态度来对待这第一美人大比，元暮找到住处后，便出来闲逛，不少人都讨论着这些话题。
“天机阁七十多年前举行了离尘界第一厨修大比，出了味三生这位大师。这次怎么是这个玩意？”
“这么久没个活动，居然是第一美人大比，你可要去参加？”
“我又不好看，报个屁。但我要去现场看看！”
“不要妄自菲薄，据说那个现场赛制有好几轮流程，并不单单以样貌评选，据说还有比试，报个名又没有错处。”
“你这样我还真想去试试看……”
听到这些元暮才发觉方才离开的太早，连赛制都没问清。
等等，他们的目的也不在第一美人大比上，而是在赤霄塔秘境，没问才是正常行为。
“诸位，我听你们对天机阁这次大比很了解，我们刚来，你们可有什么内部消息？”
元暮忽然听到了熟悉的声音，竟然是萧统，他易容的这张脸非常乖巧，无辜的杏眼，隐藏了修为，气质非常温和。
他什么时候对这种事情感兴趣了？
萧统经过一段时间的魔鬼训练，讲话不再磕磕巴巴，加上长相加成，那边聊天的几人很快回应了他的疑问。
“这位小哥你可算是问对人了！我可是天机阁之外的百晓生！”
修士甲笑着拍了拍他的肩，“小哥你的脸完全够参加第一美人大比。”
萧统不动声色地避开修士的手：“方才你们的话我也听了，难道这现场赛的第一美人大比还有别的关窍？”
修士甲：“自然，那记名赛都是已经成名的修士，都是公认的美人，而这现场赛制就不一样了，总有沧海遗珠，样貌惊人，名声不显的，现场赛就是从这些人中选出那么并不闻名的美人。”
萧统点点头：“原来如此，你知晓他们要比试些什么吗？”
那修士道：“嗨，我自然没那么清楚，我也是偷听他们白衣弟子聊天，据说现场赛还会有比武，还有其他的筛选方式。”
见萧统还想问，元暮忍不住传音：“怎么对这个感兴趣？”
萧统：“夺得第一美人称号，千云宗的名声会更响亮吧？”
他的逻辑居然没什么错处，元暮苦口婆心：“……但我们的主要重心在赤霄塔秘境，别忘了秘境里可能还藏着陷阱。”
萧统的语气不变：“如果赤霄塔秘境不幸失败，那这第一美人大比就更重要。凡是都要有两手准备，你以前做任务经常这么说。”
元暮：……
先不说萧统想到赤霄塔秘境失败这件事，这家伙在做系统的时候，跟着她学到了什么奇奇怪怪的东西啊？
她以前做任务真的会这样吗？
出乎元暮意料，方乐与凝夜对第一美人大比也不存在反感，元蕊就更不用说了，甚至反过来劝元暮：“离秘境还有几天，参加这活动多结识人，调节心情也是不错。”
元暮选择认输。
翌日一早，将小白与大黄留在了客房里，五人便一道出发了。
天机阁外围早已是人山人海。
远远地能看到薛怀竹站在最高处，他头上则是巨大的横幅——离尘界第一美人大比现场赛初赛。
薛怀竹手中也不知是什么法器，将他的声音扩散地很远：“各位不要拥挤，初赛已经开始了。此处有二十条队伍，报了名的请随意挑选排队。若没报名排队了也没问题，我们接受现场报名。”
“不想参加的也可以看看那边，记名赛已经开始了，那边的巨石显示着记名赛参赛选手的实时选票变化，一块上品灵石便是一票，我们还会在投票的诸位修士中选出十名修士，与参赛选手进行互动，心动不如行动！”
元暮望去记名赛那块石头，还看到了几个熟悉的名字。
合欢宗照月赫然在首列，让她意外的是，高协竟然在前十。还有几位前世交过手的修士，也在其中。真不知道他们的名字是自己报上去的，还是其他人写上去的。
“来，大家排好队，我们初次筛选开始了。”
元暮想起在蓝星看到的那些选秀节目，需要表演才艺之类，如果她对薛怀竹的猜想没问题，想必他对这些很熟悉。
现场不少维护秩序的弟子，谢南星也在其中。元暮很快看到了分好的队伍，所有队伍的尽头都是一间小小的封闭式的小屋，看不到内部。
天机阁人虽然多，来看热闹的却是不少，有些来参加的修士，化着美美的妆，精心搭配了衣服。
听到薛怀竹安排，便老老实实排了队，元暮一行人离某个排队点很近，便五人都排了过去。
方乐第一个踏进了小屋，见他出来，众人便随口问了问情况。
方乐挠挠头：“他测修为，给了我这个。”
他手上多了个绿色手绳。
怎么是测修为？
还未等元暮弄清楚，凝夜也进去了，同样拿了绿色手绳出来。
元蕊与萧统也是如此。
等到了元暮，她踏进屋子，看到一张简单的木桌，那边的弟子看到元暮，眼神一亮，低声道：“连着这几个真不错……”
等元暮坐到他的对面，那弟子才反应过来：“请将手放到这块石头上，我要测你的修为。”
待元暮放上手，那块石头很快有了反应，那弟子“啊呀”一声：“真可惜，姑娘怎么还没筑基？”
他拿了根红色的手绳给元暮。
结合方才那些话与不同的手绳，元暮问：“我是被刷了？”
那弟子点点头：“诶呀，真可惜，若不是这样的规定，你肯定能入选。”
他低声道：“也不知我们阁主怎么想的，选第一美人还要测修为。”
元暮摇摇头，并不失落，迈着步子便离开了。
等与众人会和，元蕊发现了不同：“暮儿，你的手绳怎么不一样？”
元暮便低声说了原因，倒是其他人还有些可惜，方乐叹道：“小师姐本就是炼气巅峰，早知突破筑基再来了。”
元暮被刷下来正和她意，但看众人有些失落，只得道：“不是还有你们，你们加油。”
薛怀竹有这种筛选方式，也不知道这位后辈想做什么。
经过一段时间，这一大群人终于测完了，场上的修士只有绿色与红色两种手绳，仔细一看，绿色的占了大多数。那些红色手绳的修士看起来还很年轻。
站在首位的薛怀竹清了清嗓子：“诸位想必已经明白，首轮测试是境界测试，离尘界第一美人，修为也是美的一部分！我们的门槛很低，筑基以上即为首轮标准。”
门槛确实很低，阴差阳错没过的元暮有些哭笑不得。
方乐却是一直为元暮可惜：“看那边那几人，小师姐比她们好看多了。”
元暮：“你够了，我没过就没过。”
萧统忽然凑近：“我们接下来会带上你的份加油。”
“我一人就够了。”凝夜淡淡道，不经意地挤开了萧统。
元蕊用胳膊戳了戳元暮：“……你看，参加这种活动，很适合培养感情吧。”
元暮：阿姐他们哪里培养感情了，眼睛里都冒杀意了！
也不知为何凝夜一直对千云宗心热你这个身份耿耿于怀，与萧统暗戳戳不对付，那次在演武场比试是真情流露。元暮确定若不是自己在一边，凝夜早就计划暗中干掉萧统。
*
“元二姑娘怎么没过？”
让元暮等人意外的是，薛怀竹在初赛后竟然找了上来，对元暮没过的事实又重复了一遍。
元暮无奈：“没办法，我还没筑基呢。”
薛怀竹皱眉，打量着元暮：“不知为何，我从第一眼看到你开始，就觉得你有种强者的气息。”
元暮心道：那你真够看走眼的。
“没事，他们都过了。”元暮道。
薛怀竹点头：“确实如此，我就喜欢这样的高质量修士。三天后还有第二轮比试，祝你们好运。”
见他想走，元暮起身道：“我有要事想要问问薛公子，不如我们单独说？”
薛怀竹愣愣地答应了下来。
两人并未离开太远，随意找了处封闭的房间。
薛怀竹随意地坐下：“元二姑娘找我什么事？”
“也就是聊聊天。”元暮扯开椅子，将木棍放到一边，坐了下来，她撑着下巴，打量着薛怀竹。
薛怀竹挠了挠有些发冷的脖子，忍不住开口：“元二姑娘没有隐藏修为吧？”
元暮好奇道：“你为何会这么想？”
“……你给我的感觉就是如此。”薛怀竹道，“可能你从南星那边听到了，我上次外出历练回来后，脑子就不太正常，一直有个声音，也是它告诉我你很强。”
薛怀竹的话还真是简单粗暴，既然如此，元暮也不打算继续绕下去：“系统？”
“对！就是系统！”薛怀竹迅速点头，然后一愣，“姑娘也是？”
他的表情变换很精彩，直接站起身，想要扑向元暮：“家人啊！”
元暮打断了他的动作，完美避开：“冷静点。”
“或许我是吧。”元暮还是回应了他的话。
薛怀竹却是没有留意到元暮的话，很久没遇到这样的人，他直接开始倾诉。
薛怀竹来自蓝星，职业是漫画家，画稿子熬夜猝死魂穿，已经有两年了。
原身本为上一任阁主重点培养的玄衣弟子，外出历练时意外身亡，然后他就来了，与他一同到来的是一个编号1235的系统，告诉他来到这个世界必须要完成任务，否则他这条异世之魂会被这个世界抹杀。
为了维持这条便宜得来的小命，薛怀竹不得不完成1235发布的任务。历经不少情况，他终于回到了天机阁，从谢南星口中得知，外出历练期间，前任阁主陨落，指定他为下任阁主。
薛怀竹不得已接任，1235给他的终极任务是天机阁最受欢迎的阁主，获得所有历代阁主神识的认可，便可以以薛怀竹的身体在离尘界活下去。
1235在元暮出现时，便一直告诉薛怀竹，让他接近元暮。
“原来如此。”听薛怀竹这么一说，元暮也弄清楚了，果然是系统的话。
只是，想要获得历代神识的认可，怎么办了这离尘界第一美人比赛，薛怀竹脑回路是不是有问题。天机阁内的那些老古董不会把他丢出去打吧？
想起薛怀竹的职业，元暮好奇地问道：“你的笔名是什么？”
“……魅惑小猫猫。”
薛怀竹不情不愿道，“看你是老乡我才告诉你的，千万要保密啊。”
正巧，居然是熟人。
元暮在其他位面做过漫画编辑，手下正有一位名叫“魅惑小猫猫”的作者明明是男性，画的却是少女漫画。
可惜，极爱拖稿，要不是他每期线条细腻，故事精彩，确实很受欢迎，能为她的任务进度添砖加瓦，元暮早就想将他丢出手下。
元暮顿了顿：“……你还记得小暮编辑吗？”
“当然记得，就数那女人催稿最狠毒，不过她离职好久没见着了……等等、不会是——不会吧？”
薛怀竹本来还在倾诉的话变了又变，最后嘴巴吃惊地张大。
元暮点头：“正是我。”
薛怀竹努力甩掉以往的心理阴影：“……我们真是孽缘哈，那编编你呢，你是魂穿还是身穿？”
“这是我原本的身份。”元暮道。
薛怀竹非常惊讶：“真羡慕你，还能回到原本的世界。1235告诉我不行，哎，我的坑还没填完呢。我得问问1235。”
房间内忽然传来了另一道声音，那是冰冷的电子合成音：【你别想了，人家是编号01的大佬，你体质不行，老老实实完成任务待在这个世界吧。】
很显然，这是薛怀竹的系统1235。
“什么意思，你给我好好解释！”薛怀竹一拍桌子。
1235并没有理会薛怀竹的愤怒，恭敬道：【能见到前辈是我的荣幸，不知道前辈的搭档我能不能见到？】
元暮：“他确实在，你确定想要见见？”
【嗯。】
于是，萧统来了。
他一进门，便听到了电子音：【前辈你好。】
萧统一怔，看向元暮：“宿主你又找上快穿局了？要系统叫我不就好了吗？”
元暮难以理解萧统的脑回路：“……这是薛公子的系统。”
“他？”萧统眉毛夹起，“他是行动员？”
“难道你没看出来？”
元暮怀疑萧统的脑子怎么变的，经历了这么多，难道没觉得这第一美人大比很不符合离尘界的画风吗？
薛怀竹弱弱道：“我还是很有职业操守的，有那么容易看出来吗……”
1235在一旁道：【真羡慕前辈的积分能兑换到最高奖励，我也要加油。可惜这次遇上这样的宿主。】
“那么嫌弃你干嘛选我当宿主！”薛怀竹抗议。
萧统自豪道：“像我这样能遇上契合度高的宿主，是很少见的。”
元暮仿佛从萧统的背后看到了并不存在狂甩的尾巴。
【宿主，你也看到了个人体质与系统原因。行动员分为很多种，例如前辈这种能进行多个位面跨越，换取更多福利的。也有你这种灵魂无法承受过多的位面跨越，只要完成这个位面的任务稳固自己的灵魂就好。】
一时间，整个房间沉默了一会，薛怀竹抓了抓自己的头发：“……行吧。但是我的坑还没填完，真可惜啊。”
元暮对他自觉填坑的态度很满意：“如果你愿意，我有墨水和蘸水笔。”
“……哈哈哈我还是老老实实办第一美人大比吧。也许我的坑成了《红楼梦》那样的巨作呢。”
薛怀竹很快转移话题，“对了，既然是熟人，那需要我帮忙吗，比如把这轮筛选下去的名字加入到下一轮。”
“你看我想想参加的样子吗。”元暮摇头，“我们正常比赛，你也无需对我们多加关照。”
薛怀竹拉长了声音：“不需要我透露接下来的比试项目吗……”
萧统：“我想——”
元暮：“不，你不想。”
已经聊了不短，元暮正想离开，又想起了一件事：“对了，你们可遇见过岳诗吟？”
薛怀竹思考了一会：“清乐宫大弟子？我只知道她弹琴难听，未曾见面。倒是清乐宫师妹唐茵上了记名赛前二十。”
看来之前小何所说，遇见岳诗吟的行动员不是薛怀竹。很显然，离尘界还有别的行动员在，这也不是她要操心地，遇上了随便打个招呼就行。
忽然想起谢南星，元暮离开前将他的消息告知了薛怀竹。
薛怀竹三观尽裂：“啊？他可能要害我？”
元暮有些后悔提前告诉他了：“不一定，只是他这人并不可信。你多注意，别让他发现。”
【大佬的话你就好好听！这可是教导。】1235鞭策起自家宿主来，它还不忘向元暮萧统道别：【大佬前辈再见，下次好好聊聊啊。】