“跪下！”许娇容一脸怒色的看着堂中站着的孩童。

    只见许仕林应声跪下，怯怯地抬头低声唤道：“娘～～～”

    “你不要叫我娘！我是怎么跟你说的，到了学堂要好好学习，尊敬师长，友爱同学，你是怎么应的？又是怎么做的？”许娇容疾言厉色地盯着跪着的许仕林。

    “娘，您不要骂哥，哥他有好好学习的。”碧莲看着可怜巴巴地许仕林，忍不住出声道。

    “好了，你不要多嘴，乖啊。”李公甫看着碧莲傻乎乎地冲上前，忙一把拉住傻丫头，小声叮嘱。

    许娇容看看女儿，再看看和弟弟仿佛一个模子里长出来的仕林，不禁悲从中来，“你说说，我好吃好喝地养你，费尽心力地为你求学，供你读书，你就，你就是这样读书的吗？你对的起全家人吗你？”

    许仕林见娘亲落泪，一时也慌了神，哭道：“娘，对不起，是儿子的错，儿子再也不淘气了，儿子一定好好读书，娘您别哭了。”

    碧莲看娘亲落泪，也慌了，一把抱住娘亲，安慰道：“娘亲不哭，哥知道错了。娘～～～”

    李公甫看着哭成一团的母子三人，与碧琳一对视，颇有些哭笑不得。

    “好了好了，别哭了，再哭眼睛都瞎了，都别哭了。”李公甫实在有些受不得煽情的场面，转移话题道：“仕林啊，你知道错了就行，下次别犯啊，再犯的话，爹可就下手了。”

    “你说什么呢你，动不动就动手，你个武夫！仕林乖，你跟娘说说，为什么逃课？”许娇容看着许仕林，慈祥的问道。

    “娘，今天夫子讲的课我都会背了，也会默了，注释也看过，我不想去学堂。”许仕林此话一出倒把李氏夫妇震住了。

    “都会了？”许娇容问道。

    “会了，娘不信可以考考我啊。”许仕林一脸骄傲道。

    许娇容让碧莲拿过许仕林的书，随便翻了几页，问道：“贫而无谄，富而无骄，何如？”

    “子曰：‘可也，未若贫而乐，富而好礼者也。’子贡曰：‘《诗》云：如切如磋，如琢如磨，其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言《诗》已矣，告诸往而知来者。’有一天，子贡问孔子：‘贫穷的人不谄媚奉承，富有的人不骄傲自满，这样的人怎么样？’孔子回答说：‘不如贫穷者安于自我道德完善，富有者好礼的人。’子贡又问：‘《诗经》有说要像对待象骨玉石般琢磨他，雕琢他对吗？’孔子高兴道：‘很好，你已经能够举一反三，领悟到我未能表达的意思，可以和你谈论《诗经》了。’”

    许娇容看许仕林对答如流，一边惊讶于许仕林的聪慧，一边又怕小时了了，便收起课本，正容道：“很好，你答得很对。可是，切记不可骄傲自满，学不可废。你若学得快，可又跟你的老师提起呢？”

    “说了啊，可是夫子说，班上的其他学子还没有学会，要等等他们。”许仕林低头不悦道。

    “没关系，娘去给夫子说。你以后背书太快，就回家背，我们陪你背。课业什么的，娘回头再去跟夫子商量。”许娇容想一想，觉得一味地等也不是办法，反倒耽误了孩子。

    李公甫听见要一起背书，顿感天塌地陷，前途茫茫。“呃，好了，事情也结束了，我也该上衙门当差了。仕林，好好背书，不可以再惹你娘生气了，碧莲碧琳两个，好好陪你们哥哥背书。我走了。”

    许娇容看着李公甫急匆匆地离去，哪能不知道他心中怎么想的，不过现下更重要的是仕林读书的事。详细的问过仕林的学业进度，一面惊讶于仕林的聪慧，一面又好奇仕林是怎么学的。

    “《大学》？是吗？可是，你是怎么读的呢？家里有书吗？”

    “有啊。书房里有很多书，我都有翻看啊。”许仕林一脸奇怪的问道：“娘，你不知道吗？那我们的书房里的书又是谁的？”

    “呃，这，是吗？书房里的书，那是，是你舅舅的。你舅舅也跟你这样，从小就爱看书，学业刻苦。你也要好好学习知不知道？”许娇容听道仕林提起书房，忙含糊其辞的岔开话题。

    碧琳看许娇容慌乱的样子，也开口解围道：“对啊哥，你不过就是读书快一点有什么好骄傲的？古时甘罗十二为相，你啊，还差的远呢。羞羞脸～～～”

    “你，我自是比不得甘罗少年为相，但你又焉知我未来不能登阁拜相，为娘亲整个诰命夫人呢？”许仕林不甘示弱道。

    “对啊对啊，碧琳，你不要这样说哥嘛。哥他刚入学堂不久，就已经能自学到《大学》，已经很厉害了。”碧莲看着碧琳捉弄仕林，忙在一旁帮腔道。

    许娇容看着三个孩子玩闹打趣，心里郁气减消，日子总会越过越好的。

    “唉，碧琳，你说，舅舅到底是怎么没的？小小伤寒怎么会送命？舅舅也是博览群书的人，不可能连小小的伤寒都治不了啊？”许仕林带着两个妹妹在街上游荡，又想起刚刚在家中谈论起素未谋面的舅舅被打断，不禁心生好奇。

    “这有什么呢？术业有专攻，真以为读两本医书便能断脉开方治病救人了？哥，你不要这么天真好不好。就算舅舅读懂了医书，会开药方，但是他又没有学过诊脉，向来医者不自医。娘也说了，舅舅当时受寒，家中银两短缺，请不来好大夫，以致贻误病情，才会夭折的。”碧琳拉着碧莲看着摊贩上的首饰，边头也不回地回道：“而且，哥你不要再提舅舅了，你没看到娘亲眼眶都红了吗？我听爹爹说，外公外婆早逝，娘亲与舅舅相依为命长大，感情深厚，你不要总是提娘的伤心事嘛。”

    “对啊，哥，娘当时眼眶都有泪珠润着，要不是有我们在，只怕她都要掉泪了。你就不要再提娘的伤心往事了。”碧莲看着许仕林认真说道。

    “哎呀，好了，我知道了，但是，我就是很好奇啊，娘竟然不知道舅舅的书房里有什么书，而且，舅舅书房里的表姨母画像，好似也藏着什么秘密似的。我上次不小心打开画轴，娘也是一副伤心的模样，我问起来，娘也是敷衍了几句。我感觉……”

    “你不要再感觉了。往事不可究，再说了，娘不方便说自有娘的道理，你又何必一定要揭开娘的伤疤让娘伤心呢？”碧琳打断许仕林的话语，正色道：“哥，娘最疼你，对你的期待最大，你平常耍些小聪明也就罢了，干嘛总是惹娘伤心？姐，这个头绳好看吧？我记得我们不是有一条一模一样的草青色流仙裙嘛，正好可以相配。”

    “我……”许仕林还不及说什么，就见碧琳两姐妹又凑到一起挑头绳，摇摇头，不禁感慨女生就是麻烦，虽然心里还是隐约觉得有哪里不对，可就像碧琳所说，不值得为了已逝之人再一遍遍戳亲娘的心。毕竟也只是小孩对大人隐秘之事的好奇窥探而已。

    “嗯嗯，都好看。哥，碧琳你们快看，那不是爹爹吗？我们过去吧。”碧莲刚挑好头绳，抬头就看到李公甫的背影，忙拉着许仕林和碧琳的手指着前方。

    “好像是呢。哥哥，这头绳的钱你帮我们付就当我们陪你读书的谢礼。我们先过去了，你也快点过来。”碧琳看到李公甫的背影，丢下一句话就拉着碧莲跑走了。

    许仕林看着开心的跑开的妹妹，不禁摇头，又少了买蝈蝈的钱，算了，妹妹开心就好。

    “爹，你偷吃！”碧琳看到李公甫在大口撕咬着鸡腿，激动地大声喊了出来。

    碧莲和许仕林也一副惊讶模样看着李公甫。

    话说，自白素贞被封雷峰塔、许仙出走，许娇容心想，若是许家真的有罪，便一家吃斋戒荤，一起赎罪。所以，碧琳已经有七年没沾过荤腥了，此时看到香喷喷的鸡腿也忍不住吞咽口水，心想自己果真是一叶障目，怎就忘了偷吃呢？虽然自己不是那么喜爱荤腥之物。

    “嘘——小点儿声，咳咳，小声点儿。给，小心点儿，别让人发现了。”李公甫看着三个孩子，也是吓了一跳，咳嗽不停，又将手中鸡腿分给三个孩子。

    “爹，你知不知道娘为什么要我们斋戒啊？”真是有好吃的也堵不住许仕林的好奇心，现实也终归会教会他好奇杀死猫。

    “嗯，因为你的舅舅与表姨母。他们的早逝对你娘打击很大，所以你娘就像佛祖许愿吃素，希望他们早日解脱。”李公甫看着手中的鸡腿，想着往事，不禁悲从中来，又将孩子手中的鸡腿收回，“算了算了，不吃了，我们还是要好好守着。”

    碧琳看着手中鸡腿被收走，瞪了一眼许仕林，气恼道：“爹，你都破戒了，已经半途而废了，现在再收回去也是枉然，还不如让我们吃了饱饱口福。再说了，浪费粮食不是更加造孽吗？”

    李公甫看着碧琳，心想这丫头怎么了？仕林与碧莲不知内情，这丫头可是最是知道的，怎么就怂恿着吃荤呢？

    “可是，我们还是要帮忙……”

    “帮忙什么？赎罪？我们又没有犯错，再说了，要被砍头的杀人犯能被替换吗？法律允许吗？更何况，娘也说过，舅舅姨母都是良善之人，也没有做什么伤天害理的事，就算有错，难道就把那些善事也一概抹除了吗？我不信一直行善积德的人会无缘无故就铸下大错！”碧琳打断李公甫的话，越说越生气，越气越大口咬着鸡腿。

    李公甫听着还挺有道理的，点点头，小口咬着鸡腿，可转念一想，能补一分是一分，能赎一点儿是一点儿，总不能那三个人整日吃斋念佛的，自己这边却吃香的喝辣的，忒不仗义。于是强势的将孩子们手中的鸡腿收回，“别吃了别吃了，咱能补救一分是一分，听话，乖。”

    碧琳这次可不是瞪着许仕林了，就差上口咬了。“可是，这剩下的鸡腿怎么办，我们都没吃几口，还有这么多呢。爹爹，你这是浪费粮食，娘说浪费粮食会被天打雷劈的！”

    李公甫看着碧琳顾左右而言他，知道这小丫头是馋了，但也没放弃，看见街边有一六七岁的小孩，长得黑壮有力，担着两捆柴，正步履匆匆地走过，忙喊了声：“少年郎，你这柴怎么卖啊？”

    “大叔，你是在叫我吗？这柴，我不卖，这是我自家要用的，不能卖。”那小孩儿停下脚步，看着左右仅自己担着柴，知道这大叔是在与自己说话，忙恭敬回答。这大叔是捕快，在街上巡防了好几年了，小孩儿知道他的。

    “嗯，是嘛。少年郎，我跟你商量一件事，我用这些鸡肉换你这一担柴，你可愿意啊？”李公甫看着盯着自己手中的鸡腿吞咽口水的少年，继续诱惑到：“你是戚大哥家的小孩吧？我认得你父亲，以前啊，你父亲还帮过我的忙呢。这样，咱们先换一下，你回家去若是被父母责骂，就来找我，我姓李，是衙门里的捕头，绝对不会跑的。”说着，李公甫就将手中鸡腿包好硬塞给小孩，伸手接过小孩肩上的担，招呼着仕林三兄妹离开。那离开的速度，不禁让小孩怀疑手中鸡腿是不是有什么问题。

    “爹，你至于吗？”许仕林抱着一捆柴瞥了一眼一手担柴的李公甫，不解道：“就算是不吃鸡腿，你也不用非要换担柴啊。”

    “你不懂。”李公甫摇摇头，鸡腿事小，银钱事大啊。

    另一厢，宝山拿着两个半鸡腿回家，将手中鸡腿交给母亲，又把刚刚发生的事告诉给父母，悻怏怏地道：“爹，对不起，我不是故意的，这鸡腿，会不会有什么问题啊？”

    “听说李捕头的夫人礼佛吃素，想来是瞒着李夫人买的肉食。”宝山母亲香雪看着手中鸡腿沉思片刻，又笑道：“不管怎么说，到底是我们得了便宜，当家的，你回头留意些，若是有什么能帮到李捕头的就帮一下。”

    戚父想想也点头应是：“嗯嗯，是这么个理儿。宝山啊，虽然李捕头是无意之举，但我们毕竟受了恩惠，也要心中感恩，知不知道？”

    “我知道了，爹。”