曹国的都城也建在白山山脉之中，城池在北道这几国中不算大，但有点特别的风味，大概是因为曹国与乌孙毗邻，因此城中房屋建筑平顶与圆顶杂糅，可说是几国之中，圆房顶最多的都城。

    入都城后，阮叔找了家靠近曹国内城的客栈，一行人歇了一晚。难得睡个松软的觉，第二天很多人都起晚了。张昙自然也醒得晚，起来洗漱，吃一顿饭，就到了下午。吃过饭，几个人一同出店，在附近逛了逛。

    客店靠近内城，走过一条街，便可看到内城的城门。到一座都城第一要看的自然是宫城。几人由此入内城，沿着大道走了一段，远远便看见了耸立的城墙和上面的箭楼。大道两侧，御树含烟，纹丝不动，端地是王廷气派。

    几人随着人流往前走。从高昌看来，曹国地处西域的最西端。但凡国家，城池只要地处西端，总免不了给人荒凉，冷清的感觉。众人来时也做如此想，哪知此时走到这内城大道上，见车马粼粼，人流如织，才知固有印象并不牢靠。

    彭重一路走，一路奇道：“此地为何如此多红衣光头的婆罗门僧人？”

    是的。这一路过来，除了山川景色，给人印象深刻另一件事，便是这些婆罗门僧人。越往西走，人数越多，沿途所见寺庙也越多。

    譬如此刻，一眼望去，就有六七个僧人单手合十，结队而行。

    这时武钲道：“彭护卫难道不知？焉耆国内婆罗门教兴盛。曹国靠近焉耆，自然婆罗门僧人众多。”

    彭重倒真不知焉耆兴婆罗门教之事，叹道：“这一路过来，见如此僧人，恐怕不要几年，西域人人都要去拜经了。”

    正说着，忽然见宫门大开，一人一骑自宫门内叱咤而出，过了桥，一直冲到了大道之上。他身后的侍从大声喝令行人让路。路上众人纷纷避到了边上，看着那人马势不停，速度不减，携带烟尘一路向东去了。

    “这是什么人，竟在宫门内也不下马？”彭重正向刚刚一同避让之人询问，就见那宫门内又走出一人来。这人一出来，就有等候在宫门外的人牵过马。那人便跨马而上，先前等候的随从便牵着马嚼子，慢慢过了桥。

    骑在马之人显然身份不低，虽然不似刚刚那人一般张扬，但那种平静淡漠神色仍标记区分了他的身份。

    在路过张昙一行人时，大概是感觉到了众人的目光，这人回望了一眼。他大概很习惯压着眼神看人，视线从众人身上扫了过去，虽然他的瞳仁很淡，但仍叫人心中一凛。

    待这人走远之后，彭重刚刚问的那人才道：“还能是谁？可不就是辅政王和议政王么。”这人还有急事，刚刚连续两个王子出宫，叫耽误了这一时，因此他答了这一句，拱拱手自去了。

    何罗何大人对曹国王廷有一些了解，解说道：“据说曹国王一直未立储君，朝上只立了两位王，一为辅政王，乃是大王子，一位议政王，乃是二王子。”

    那么，刚刚于大道之上策马扬鞭的便是大王子，后面目光阴沉的这位，便是二王子了。

    任何与储君，王位等政治相关话题总会让人无比热衷，一如议论邻居家的财产到底该如何分配。

    彭重就问为何不立储君。但这个问题，除了曹国王，谁也不知道答案。不过何罗道：“虽未立储君，只立王，但一辅一议，似乎还是可以分出点高低来。”

    这么一说倒是，到底还是读书人能品出细味来。彭重本还要再说，阮叔咳嗽了一声：这毕竟是他国首都，言语还是小心谨慎点好。

    这话说得倒也是，出门在外，谨慎点总没错。众人于是从善如流，踏着晚霞往回走。只有武钲临走前望了望两位王子去的方向，又望了一眼宫城，才转身跟了上去。

    第二日清晨，武钲早早的醒了。他毕竟年轻，精力充沛，即使这一路爬山涉水，风吹日晒，歇不过两日就完全恢复了过来。

    起得太早，不免无所事事。他在店内坐了坐，见还没有其他人下来，又见店对面，街道那头水汽缭绕，似乎是个吃食摊子，他摸了摸荷包，起身走出了店门。

    此时阳光虽已露头，沿街人家的屋顶上还残留着夜晚的暗影。一路看着路慢慢走过去，清晨的寒气也才消散一二。

    到了近前，果然是个吃食摊子。摆几条板凳，人或手拿烤包子，或端着大碗，就这么坐在凳上。过会儿人要是多了，蹲着吃的也大有人在。

    武钲看了一圈，买了几个烤包子，又要了一碗新鲜羊肉汤。眼下人不多，但凳子上也差不多坐满了人。只有一条凳上独坐了个头发半白的老人家。他端着碗走过去，客气问道：“老人家，这凳子我能否坐一坐？”

    老人家虽然须发半白，一双眼睛却颇有神。他抬头看了武钲一眼，笑眯眯的挪了挪。于是武钲道了声谢，坐了下来。

    武钲端着碗，一面喝汤吃包子，一面看着路上来往行人。一时吃完了，他向老人家道了声谢，起身要走，却听这老人家开口问道：“你是焉耆人？”

    武钲一身的汗毛顿时立了起来。虽然如今他和阿难手持的都是高昌文书，但是北道这一路，尤其是进入曹国之后，二人小心异常，唯恐叫人认了出来。却没想，竟然在这样一个普通的清晨，一个普通街边的早饭摊子旁，叫人道破了身份。

    武钲顶着一身汗神色不变，一边道“老人家你认错了，我是高昌人。”一边打量着这道破他身份之人。

    确实是货真价实的老人了，但似乎不是西域的人。西域的人常吃牛羊肉，多长得高大壮实，到年老之后，那些壮实没有了体内那股气的支撑，往往颓成肥硕臃肿。然而这老人家人虽老，却瘦得很。一种少吃肉的瘦。

    自己的猜测被否认，这老人家却没什么反应，只笑眯眯的点了点头。

    武钲是个喜欢有来有往的人，这老人既然猜测他的身份，他也不妨来猜一猜这老人的身份，他放下碗，道：“我看老人家似乎也不是曹国人？”

    在老年人眼里，武钲话里这点回敬的意思一望而知，但人老之后就喜欢所谓锐气，他笑着点了点头：“小公子高见，我乃东土人。”

    东土人？这才叫真正没有想到了。

    武钲好奇起来，问老人家为何从东土跑到曹国来。

    “来教书，”老人家笑着，又道：“老朽姓成，小公子可叫我成夫子。”

    到曹国来教书？曹国人左手牵羊，右手挤牛，这老先生来教的哪门子书？

    成夫子却用一句话就破解了武钲的怀疑：“若没有我们这些教书人，小公子这一口雅言如何得来呢？”

    这话说得倒也是。武钲笑起来，拱手道了声冒犯。

    眼下这铺子的客人渐渐多了起来。他们二人吃完了饭，不好意思再占着人家地方。成夫子似乎与摊主颇为熟悉，打了声招呼，便提着凳子挪到了一边。然后他自坐下来，又延手给武钲示了个意。

    武钲原本是打算告辞的，但见老人家似乎颇有兴头，便又坐了下来。

    成夫子问了问武钲到都城的日子，又问了他接下来的去向。武钲没说要去焉耆，只说接下来要去照城。

    这么彼此你问我说，倒也聊得愉快。末了，成夫子道：“老朽除了教书度日，还喜欢给人测字算命。小公子要不要测一测？”

    此言一出，武钲几乎要笑起来：难道这老先生竟是个神棍？说了这半天，只为揽个生意？

    他有双灵活的眼睛，这眼睛有时总将他心里的想法显现得纤毫毕现。成夫子自然发现了他那没说出口的揶揄，却仍旧笑咪咪的。

    年老之人的面不改色有时候会让人心生怜悯。罢了，武钲心想，总算今日出门带了荷包，测便测一个罢。于是他侧了侧身，让出了点位置，含笑用手写了个“困”字。

    他笑着，那成夫子却没有笑，只是看着他的笔画。手头没有水，武钲是干手写的这个字，写完之后，凳子上什么也没有变化，但是成夫子半低着头，一直看着刚刚武钲画字的那个地方。他看得如此认真，让武钲也不由收敛了笑，神色认真起来。

    过了一时，他忍不住问：“如何？老先生，这个字如何解？某洗耳恭听。”

    成夫子看了半天，终于抬起头：“小公子，我装神弄鬼这么久，你还是第一个正经找我测字的人。”

    这话说得武钲一呆。他还没来得及反应，就听成夫子又道：“你既正经找我测，那我也需得按正经路子来解。”

    正经路子？武钲正疑惑，就听成夫子接着道：“既然是正经测字，就不能信口胡诌。小公子，你带银钱了么？不论多少，给我个资费罢，我来正经给你解这个字。”

    武钲沉默了。这两年来，他自认为自己脸皮练得够厚了，却不曾想，今日自己竟遇到了高人。