今年平安京的冬日比去年要冷，下的雪也厚了许多。
源博雅一边哈气，一边搓手敲响了阴阳寮的门。这主人似颇为风雅，连这冬日，也能从外头墙边，轻松折下明艳的红梅枝。源博雅一面等着，见墙上红梅美丽可爱，也忍不住用手托住一朵。
“啊……是源博雅大人，还以为今年不来了。”开门的并非童子，而是一个长着类似犬耳的白发少年。
“小狗可不要小看我啊，再忙我也会抽出时间来的。”
“小白不是……唉，这话我已经懒得说了。晴明大人这时可能还在照顾……唔……过了好几年了，小白还是没看出一点变化。再这样下去，我都要忘了她之前是什么样子了。更重要的是，为什么晴明大人看都不给我们看一下啊！”
“比起这个，这些年晴明都没接什么委托了，再这样下去……”源博雅褪去年少时的青涩，多了一分稳重，但也忍不住叹了口气。
“这不是还有博雅大人您这边接济嘛。”少年面不红心不跳地说。
“但一直这么下去也不是办法。”源博雅一边说着，一边跟着小白往阴阳寮内走，“在我看来，有些事早该放下了。”
小白看向源博雅，他本该再说一两句，但最后止住了。一人一妖往长廊走，轻车熟路来到一个房间门口，在轻敲拉门之后，方才听得有人走来。
“哦，今日可热闹了。”开门的不是晴明，而是一个衣着华丽、长有狐耳的女子，随后笑着看向屋内。
在敞开的拉门内，还坐着两位，都是源博雅的故人。
“早知道鬼切会来，我就应该待在家里。”源博雅半抱怨，半是无奈地走进屋子，“鬼切就算了，怎么她……”
源博雅看向的是一位容貌美丽，气质非凡的少女。
“不知火担心小友，所以前来看望。”少女善解人意地接下了源博雅的话。
“就算这么说，那也不过只是毛都没长齐的……幼崽罢了。”源博雅叹了口气，又往里间的竹帘边走去，“能有什么稀奇，就是普通的……”
源博雅停顿了一下，因为此时只手掀开了竹帘，露出了手的主人那绮丽苍白的面容。
“劳烦大家担心。”
“晴明大人！您终于愿意出来见我们了！”小白率先叫出声。
“小白。”竹帘后的人影示意他小声，“托大家的福，今日也算能与大家相见了。”
身形瘦弱修长的人影，慢慢跪坐下来，将竹帘轻放下，随后将另一只手缓缓展开。
“晴明大人，那是……”小白连忙挤到源博雅身边，小心翼翼地跪坐下。
在宽大的阴阳师袖子上，只有一只又小又丑的灰色兽型体。小白将鼻子凑过去，只闻到一股若有若无的气息，分不清是死还是活。皱巴巴的皮肤上没有毛，显得格外刺眼。
“耗费那么久，那么多人力物力，也只能得到……”源博雅凝视着那只近乎濒死的生命。
“等她再好一点，我的阴阳寮会重新接受委托。到时候，还要麻烦你了。”
竹帘阴影下的人，说的最后一句是给源博雅的。
“她曾见证了那么多故事。现在，也轮到我们来见证她的故事了。”不知火站起来，轻轻地走到竹帘面前，伸出纤细的食指，与那只小兽的四肢相碰，“她之后也会以这样的形态存在吗？”
“……嗯。因为原有的身体，已经完全消失。”安倍晴明如是说，但想到了更多。
如果不是阿夕，这样最后一点点关于她的存在，也会消失殆尽，湮没在不可察觉的可能与可能的缝隙之间。
“所以……”玉藻前也来到晴明面前，以妖力将那丑陋的小兽浮起，好让所有人都看得见，“这小玩意到底是什么？我记得她之前是蛇……来着。”
“白狐。”
“白狐？”玉藻前眼眸流转，与安倍晴明的视线对上，可很快，安倍晴明的视线移开了。
—
为什么是白狐呢？
因为这样丑陋的身体，只是用他的尾巴创造出来的。本不该留存在这世间之物，被他强行留下来，他自然愿意舍弃一些什么，但……仍然很脆弱。
所以，这些年里，他到处借力量，到处寻找办法。
当初阿夕是将她的一点碎片放入了自己的身体之中。只有这样，才能瞒过伊邪那岐，才能带离她离开那具身体。他没办法毫不犹豫就将她杀死，也没办法什么都不顾和她永远在一起。
只有这样……他的内心才会更好受。
铃鹿山那边曾找上门，可都被晴明拒之门外。源博雅这些年每月来一次，时间一久，他也开始说该放下之类的话。
人类若是能如此轻松忘记，也并非一件坏事。只不过是，他做不到罢了。
送走博雅他们，安倍晴明已然露出了疲态。他收起袖子，将那只丑丑的小狐狸轻轻托起——
在完成之前，他便从没有好好看过，只是担心着那属于她的部分，不知道什么时候，就会消失。
可现在……
将小狐狸安置好，他便一头倒了下去——好像也有什么时候，被她接住过。
安静的月色，少女美丽认真的面容近在咫尺。
“……阿紫？”
然而，少女只是静静地任他枕在自己的腿上。
“梦……吗？”
可是，这也太逼真了。
从带着她的碎片回来之后，就没有睡过好觉。在处理完八岐大蛇的事之后的这些年，少女的音容逐渐从他的脑海里慢慢淡去。
他是如此恐慌，因为无法被记住，也意味着存在他体内的那个碎片，也要随之消失了。
“呐呐，晴明，你喜欢我吗？”
因为被信任着，因为信任着，所以能这样直白地问出来吗？
“我……”
“不，我应该问，你爱我吗？”
……这不是源稚紫会问的话。这是她愿意成为神明，向人类询问的话。可是，是否还藏着她的小心思呢？
当时自己是怎么回答的呢？
不……
她没有机会听到了。
因为缺睡而干涩的眼睛，有热流涌出，最终滴落在少女轻扶他的手背上。
“你……哭……”
“……！”
少女微微歪头看他，却并不说话，随后又端坐了。
“为什么想要留住？”黑发的青年问，“她消失本就是无法阻止，或是说，那是你的选择。”
为什么？
在这个问题之前，有好多个好多个答案。可在那个瞬间，在哽咽之前能说出口的，却只有——
“我想再见到她。”
“……那为什么不留在那呢？和她一起死去。”黑发青年声音冷淡，比起之前，更多带了一种怨恨。
“因为她希望我活着。”
“我为什么要帮你？看她再痛苦一次？”
“……”
“……我会帮你。”青年还是垂下了头，“但你不可能什么都不做，就轻而易举地再见到她，往后也不会活得那样云淡风轻。”
“好。”
疲惫更甚，他再也没办法看少女一眼，便陷入无尽黑暗。然而，所有发生的事，现在只有他知道了。
睡梦中有些许微弱的杂音，随后是窸窸窣窣的声音，有什么热乎乎的贴在他的额头上。在熹微的晨光中，他缓慢睁开眼，却与一双红色眸子对上——
他想要抬手，却发现自己伸出手的力气也没了。再看那双红色眸子的主人，竟是一只皮毛油光水滑的小白狐。
会是她吗？
晴明侧着身睡，只能尽可能动动手指，想要触碰狐狸。狐狸的红眸眨着，从趴在晴明额头上的位置上站起来，走到他的手边，轻轻地蹭了蹭他。
可——也只是这样。
“你成了妖怪呢……阿紫。”
白狐停下动作，站在原处看他。安倍晴明缓了一会，终于从床铺上起来，将窗户打开。外面在飘着小雪，就像那个时候她展现给他看的一样。他回过头，看到白狐随着他的动作盯着他。
“不用担心我。大阴阳师安倍晴明的故事，不会这么容易就结束，我只是有些累了。倒是你，终于不会再被那些束缚了，现在囚困你的笼子，你也有能力打破了。”
白狐的眼眸没有流露什么情绪。
“去做你想做的事吧，无忧无虑地活着。”安倍晴明看向白狐。
白狐跳上窗边，一溜烟地跳下，很快就消失在银装素裹的庭院之中。
“好不容易得到的，就这样轻易地放走了吗？”玉藻前的声音从窗外传来。
“……”
“咳，我没有刻意偷听墙角。昨天晚上看你这边妖力波动太大，我才过来查看。”
“本来就是为了让她从笼子里出来，我又何必再建个笼子把她关住呢？”
“……罢了，不过是一段缘分。我走了，要是有什么事记得让百目鬼通知我。”
窗外静谧，只能听得一点鸟叫。
安倍晴明穿好衣服，拉开了门，往长廊那走去，迎面遇上抱着一堆书的小白。
“早，小白。”
“诶……？诶？！晴……晴明大人！早……大人您不是……”
“啊……”安倍晴明温和地笑了，“我现在要去一趟稻荷神社，等会你通知大家一起打扫屋子吧，嗯，看时间，也快到新年了。”
“啊……嗯……但是……”
“过完年就要开始接委托了，也不知道小白你这段时间有没有好好修炼。”
“小白当然没有偷懒了！哼哼，到时候晴明大人就尽情喊我吧！”
小白的声音有些大，震落了些灌木叶上的雪，天边隐约有新阳渐出。
—
自那之后，是多久了呢？
故事的结尾，总有死亡降临。安倍晴明如此想，随后又拿出了一封信翻看。
已经很少有委托让他亲自去了，并非因为他能力的减退，而是因为那始终要老去的身体，再也撑不住了。
然而，这次却是母亲的故人玉藻前带来的委托。明知自己已经这样苍老，却还是非要让自己前往当时千代所在的神社。
“所以，是什么事情，值得你亲自请我呢？”
“你变老变丑了呢，晴明。”玉藻前面容依旧，语气戏谑。
“生老病死不是人之常情吗？就算是半妖，也有寿命到头的时候。”
“所以我才下了这个委托啊。”玉藻前与安倍晴明面对面坐着，但说话间，他已然起身，“好了，换个人和你说话吧。”
安倍晴明为自己斟上一杯茶，抬头时，看到了一张熟悉的面容。玉藻前似是故意让她着上华美衣物，好似又只是源氏的那位旁系小姐。
“这个傻子教了她好久说话，也没有学会一句，就只会笑，见谁都笑。”玉藻前补充道，“也就外形能一样，内里本来也就没多少。”
岁月并没在她的脸上留下痕迹，除去那与自己无二的银发，这样的见面，仿佛又倒回了自己年少的那些绮幻时光。
少女看向了自己，红眸璀璨，随后露出了明媚真诚的笑容。
“晴明。”
“——”
那天是大阴阳师安倍晴明临了的前一天①。
在这位大阴阳师终了之后，京都的人们在感慨，也有不少权贵终于长舒一起口气。终了的那日下着小雪，后来又下了更大的雪。岚山②的风景，也被埋在这样的雪下。
后来有樵夫经过，发现了一处隐秘的墓——在那上面似乎还有什么，走近一看，竟是一具白狐尸骨。
—
番外·四季之信
“这是什么？”
灰头土脸的小白从一堆旧物中钻出，举起一个木质盒子，大声问在院子里打扫的众妖怪。
“啊嘞，那好像是晴明先生的旧物，我曾经看见晴明大人很少将这个盒子打开。”河童从水中钻出说，“不过，怎么会在这里啊？小白你不是已经把晴明大人的东西全部还给他了吗？”
“……不知道，这些是玉藻前托呱太带过来的。”小白抓了抓自己的头，“既然是他的话，我就先放起来了。”
河童看了小白一眼，然后默默地潜入水中了。
虽说从人间搬到了蜃气楼，但也没好多少。河童一走，小白竖着的耳朵和尾巴立刻垂了下来。
“什么东西这么珍贵……”他将手中的木质盒子翻了翻，“让我看看！”
「阿紫亲启：
你离开的时候，是下着小雪。在你离开之后，我去稻荷神社祈福。“所谓的命运，只不过是个人的选择”我以前不知道你说这话的意思，现在却有点明白了。在神社里待了一段时间，在回来阴阳寮的路上，我想起我们年幼时一起在稻荷神社打扫，一起在学堂上下课，和小白和你一起买小吃……一切好像还在昨天。所以，我决定从今年起，这一点事。虽说阴阳寮日记每日也有写，但也算是写给你的，稍微以儿时玩伴的身份，随意记录一点吧。
今天小白很诧异看到我，不，应该说是阴阳寮里的大家，看到我都很开心。今天没法开业了，明天大概就会有委托找上门来吧。
过段时间，春天也要来了。说起来，在你沉入海底后的那段时间，我们都以为你死了。那时候，我好长时间都没办法面对这样的事实。那年春天的时候，八百比丘尼提议让我们出门走走，给你立的衣冠冢带去一点花也可以。然而，当我看到街头一个卖花的少女时，我却忍不住想到了你，甚至觉得那应该是你。可后来的事还是让我放下了这样的疑惑。我挑选了紫阳花，将钱币给了卖花少女后，便来到了你的衣冠冢。当时的心情复杂又悔恨，现在想来，却只觉得有趣。
……抱歉。只能想起这样琐碎的事情，也不知道你看到了……也不知道你能不能再看到。或许我写这些，也只是在慰藉自己罢了。只不过，我也存着一层妄想，妄想着那只是一点碎片的你，能想起从前的所有，在某个樱花飞舞的春日里，打开这些信。」
“噫……一本正经的晴明大人原来还会写这样的东西吗？”坐在缘侧读信的小白打了个寒战，又翻开了下一封。
「阿紫亲启：
春天过得很快，樱花落了就是春末。夏天……
我想了很久，却没办法想到夏天和你有关的事。可那是不对的。因为你回来的时候，就是夏天了。凉爽的夜晚，有无数花火绽放的天空，十分美丽。可惜花火和樱花一样，只有短短一瞬的生命，绚丽美好，却忍不住令人惋惜。再回想起自己接手的委托，除去妖鬼凶险一说，更多的却是无法感慨，无法改变的遗憾。
前日结束了一个委托。两个从小玩到大的朋友，因为志向不同，目标不同，而反目成仇，妖祟也乘机而入。好在两人都没受伤，但两人之间的感情，恐怕再也回不到从前那样了。
身为半妖，我的寿命已经长于常人，见多了遗憾，也看多了人性。或许是黑晴明与之前的我合二为一，我倒是能看清楚其中的道理，但那么多遗憾，那么多人性，谁又不会叹惜一声呢？
想到这里，我突然明白了你，为何你从没那么信任我的原因。我们之间，并没有真正地了解过彼此。我一直以为，只要陪在你身边，只要保护好你，只要照着阿夜说的做，你就会乖乖地待在我们身边。
可事实并不是这样。
也许幼年时期是这样，但你终究在长大，我也在长大。你逐渐有你的思想和考量，有你的想法。我有我顾虑的东西，有我的计划。即便儿时再怎么亲密无间，长大之后也会有不同。
可惜，我并没有立刻明白。
在接了那么多委托之后，直到现在才恍然大悟。」
“……说起上街买东西，我记得阿紫那个时候每次都想买两个苹果糖，但被晴明大人以小孩子不能吃那么多糖拒绝，阿紫每次也只得到一个，也不知道晴明大人有没有后悔过这件事。”
小白说着，又默默打开了下一封。
“「阿紫亲启：
时间过得很快。结束上一个委托之后，秋天立刻就到了。枫叶落下的时节，我也会想起从前到源氏办事，偶尔看到你忙碌的身影，以及铃鹿山的事情。
铃鹿山的秋天很好看，铃鹿御前请我去参观一次，主要还是问你的事。铃鹿御前听完我说的那些，并没有露出悲伤，反而是送了一口气。不过，说来奇怪。你也是神明，怎么没有被众人忘记呢？明明高天原那么多神明，都变成了传说，只有你还鲜活地活在我们的记忆里。
并没有说这是不好的事。
你曾问我爱你吗？那其实是神明问人类，爱不爱神明吧？虽然里面有一点你的想法，但更多的是在问人类，对于你这样的神明，是什么看法吧？
我当时并不知道怎么回答。
因为神明从来没有以神明的模样出现在我们面前，我们记住的，爱的从来都只是源稚紫。可神明又何尝不是源稚紫呢？
看，答案很明了。
可惜的是，我当时没能回答你。
铃鹿御前说你写好了《铃鹿山物语》，她让我带了一本回来，说是插画是你找花鸟卷画的，抄写印字又是让书翁来干，费了好多心思才做好。
你是什么时候腾出时间做这种事呢？
“很久之前哦。”神乐回答我说。
八百比丘尼和玉藻前……甚至源博雅都知道。
《铃鹿山物语》与《怪》相比，更为轻快明朗。没有伤感和离别，只有对待生命的热情与喜爱。
既然这样，不如，我也来写一本吧。」
“啊？”小白张大了嘴，“我怎么从没看到过晴明大人写什么什么物语之类啊！”
「阿紫亲启：
说起来要写一本书，对我而言属实困难。章节衔接，情节架构，我完全没有头绪。后来我想到了自己接的那些委托，不如就将那些写下来吧，效果应该和《怪》差不多。
至于书名叫什么，我现在还没有头绪。又慢慢变冷了，最近开始下小雪了。每天早上醒过来的时候，总会想起你离开时候的样子。
源博雅问我最近是不是没睡好，总是走神。我只能摇头说不是。恐怕也只有我自己知道，我大概是想你了。大概是太想念了，以至于到后来，生出一点为什么当初要放你离开的悔恨。
理智还是占据上风。
那段时间，我埋头写下自己的委托故事，一点点地将纸张堆积成书本。
只有题目拿不定的时候，去问玉藻前要了主意。
“题目的话，呵呵，不是近在眼前吗？”玉藻前一边梳洗着一只小狐，一边说。
我看着那只小狐，只觉得太阳穴突跳得厉害，却只能将心思放在他的话上。
如果说是近在眼前，是说自己么？然而，我还是没有参透。为了掩饰自己的心情，也是为了避免自己继续陷于悔恨，我落荒而逃。
“近在眼前？玉藻前这么说？”说起这件事的时候，源博雅正在倒茶，顿了一下才说，“确实是近在眼前。”
“……？”
“晴明先生偏偏是在这种时候迟钝。”八百比丘尼说，“全书写的都是晴明大人经历的事，但是晴明大人是什么呢？”
“晴明可是京都的大阴阳师哦。”神乐碰着源博雅倒好的热茶说。
所以，书的名字就这么定下来了。
《阴阳师》。
当然，那里面不会有阿紫的故事。
毕竟，阿紫的故事就在那里。」
看完四封信，小白已经有点撑不住了，他又往后翻了翻，却写的都是琐碎的小事。然后在木质盒子最下面，发现了一本封面写有“阴阳师”的书。
小白愣了会，犹豫再三，将信全部收起在木质盒子里。至于那本书，小白决定明天拿去给玉藻前，看他能不能让书翁把书修订翻版，兴许现在、以后会有很多人愿意买账呢。