光明十三年，当了十三年的皇后与入宫三年的淑妃同时遇喜，怀上了龙胎，皇帝龙颜大悦，特赦一批宫女出宫。
国律有规定，凡入宫的婢女，须得年满三十岁，方可出宫，这次因后宫有两位主子怀上龙胎，便将出宫宫女的年龄提前到二十五岁，凡是年满二十五岁以上的宫女不止可以离宫，还能领五年的饷银，衣锦还乡。
极乐宫宫女君宜刚好二十五岁，她选入了出宫的宫女名单中。
君宜十三岁入宫，这是她在皇宫里呆的第十二个年头，每每月圆之夜，她都会在这四方城内抬头看月亮，算着日子，盼望着有朝一日能出去。
月儿圆了又缺，缺了又圆。
她终是等到了这一日。
家里人收到君宜要提前出宫的消息，特来信给君宜，信上讲，给她寻了一门好亲事，一个做豆子买卖的富户前些日子死了妻子，撇下一四岁幼子，愿续弦，将君宜娶过门。
成亲日子都定好了。
君宜初三从宫里出来，初十就是成亲的日子。
旁的丫头们围在君宜身边，对君宜好一生羡慕。
“君宜姐姐真好命，将将好卡中年龄出宫，又将将好，得了一门好亲事。”
“是啊，君宜姐姐的福气真好，待下一轮我们出宫，都三十岁了，要么继续留在宫里伺候主子到老，要么出宫也无人依靠，寻不到一门好亲事。”
……
在别的宫女眼里，提前放出宫，还能马上嫁个郎君，这就是天大的喜事。
君宜还没出宫，就找好了夫家，还是一个富裕的农户，家中良田几亩，不愁吃喝，原配病死，只留了个幼子，君宜嫁过去就是当家主母，不与人为妾。
可君宜高兴不起来。
家里的老爹爹与后娘，品行恶劣，若有那个良知，当初断不会为了几两银子，送自己来宫中这个龙潭虎穴的地方为婢，现时又怎会如此好心，为自己张罗起婚事。
他们就不是善人，反常做了善事，这其中定有蹊跷。
初二夜里，伺候皇后主子用了晚膳，君宜同另一位要放出宫的宫女秋官一同拜别皇后主子。
三叩九拜少不了。
主子从指间拔下两枚戒指，赏了君宜一枚玉戒指，赏了秋官一枚金戒指。
“尔等出宫后，去大户人家教些小姐们礼仪，谋份差事养活自己，断不能因自己年纪大了，胡乱嫁一个男郎。”
窗外月光泼散，照得整个天地间白茫茫一片，蟋蟀一跃从窗前跳过。
皇后拔下簪子挠着头，手撑过下巴，眼中柔情，一字一句缓缓说来，“我们女子，嫁错了郎，那是要受不少苦的。”
君宜与秋官齐齐跪在皇后面前，叩首谢恩，齐声道：“多谢娘娘赏赐，谨遵娘娘教诲。”
君宜斗胆抬眸偷看了皇后娘娘一眼。
月光映在皇后娘娘不年轻的容颜上，她眼角几条细纹似是新添。
初时皇上登基，后宫中只一位皇后主子，到如今，后宫拢共有了二十多位妃子。
后入宫的妃子们都诞下了皇子皇女，唯独皇后肚里没动静，膝下无一子，好在上天眷顾，皇后日日祷告，初一十五上香，感动了神佛，终让皇后如愿，怀上了龙胎。
正因多年不孕的皇后为皇室开枝散叶，君宜才得以被提前放出宫，她感激不尽。
红烛挑灯，夜色苍凉，月光冻人骨。
在宫里的最后一夜，君宜翻来覆去睡不着，她索性披衣，蹑手蹑脚开门走出去，坐在门下。
一抹白影从墙根闪过，像是一条狗，拖着蓬松大尾巴。
君宜未来得及仔细去看，它就跑来没影了，消失在红墙下。
宫里静悄悄的，静得就像一口停放多年的棺材，四方红墙是棺木，他们住在宫里的人，正是躺在棺材里的活死人。
即便是宫中最尊贵的女主子，看上去也是了无生气的尸首。
离开这死气沉沉的皇宫，乃君宜的夙愿。
真到离开的这一日，君宜对未知的今后，又充满了顾虑。
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初三一大早，鸦雀成群，飞上空盘旋，宫女们排两列，前有两名太监引领，后有四名侍卫跟随，一众人浩浩荡荡往宫门走去。
那一扇象征自由的高大红色宫门近在眼前。
双门沉重开启，为阴暗的宫内照进一角光明。
随着宫女们踏出宫门后，这一缕不多见的光，随着大红色宫门关闭而消失。
君宜忍不住回头去看那扇紧闭的宫门，身旁有宫女拉了拉她，“你瞧什么呢？难不成还想回去？”
从宫门出来，还要走一段长长的甬道。
最后一道宫门，有重兵把守，宫女们呈上了印有御章的离宫文书，方可彻底走出宫。
宫外，有宫女们的家人等待接应。
宫女伺候过皇室人，出宫后若是去富贵人家当奴婢，那是大把争着要。
且跟着主子多年，宫女们手中握有不少主子赏的宝贝，家里人对待这些离宫的宫女，都是捧在手心。
君宜也不例外。
后娘雇了一辆马车来接她。
君宜不称呼后娘为娘，而是走到她面前，生疏地称道，“桐姨好。”
沈幕桐脸上堆着笑，拉过君宜的手，左右看着，“刚刚差些没把咱宜丫头认出来，这是越长越标志了。”
一个十几年没见的陌生人，这般的自来熟，君宜的手从沈幕桐的手里挣开。
瞧出君宜无所适从，沈幕桐浅笑两声，推着君宜往马车上走去。
“快回家了，今日请了亲戚来吃饭喝酒，庆你回家。”
上了马车，沈幕桐挤坐在君宜身边，眼睛直盯君宜背的花包袱。
若不是刚见面，沈幕桐都想去扒她的包，看里面是装了什么物什，胀鼓鼓一团。
听闻君宜在宫里是伺候皇后主子，那皇后是后宫之主，随手赏君宜的一件小玩意儿，都够常人三年的开销了。
“宜丫头，宫里给你们补偿了五年饷银，你把这钱拿出来，我和你爹再添置一些，用作陪嫁。”
这算盘打的。
君宜嘴角一抽。
马车颠簸了下，君宜紧抱怀里的花包袱，“多谢桐姨，我的陪嫁，无需桐姨费心，我自会为自己备着。”
见君宜不交钱，沈幕桐脸上挂不住，有些变脸了，可想到还没把君宜手里的钱哄骗出来，沈幕桐还是忍了下来，没有翻脸。
“儿女成亲大事，一向是爹娘操劳，哪儿有当儿女的，自己给自己备嫁妆，这说出去让人笑话。”
君宜不答话，闭上眼，靠在马车上假寐，任沈幕桐如何说劝，她都不应沈幕桐的话。
到了家，沈幕桐先下马车，作势要接过君宜手里的包袱，“我为宜丫头你拿着。”
“多谢桐姨，我在宫里当差久了，不习惯劳烦他人，我自己的东西，自己拿。”
君宜胳膊揽上了包袱，从马车上走下来。
家里来了不少亲戚，君宜跨进家门，一群七大姑八大姨涌上来，那挂在门上的鞭炮，噼里啪啦燃放起来，热热闹闹。
君宜先回了房，这间临时收拾出来拿来暂居的房子，闻着有一股怪气味，君宜怀疑是爹和桐姨生的三个小子，往自己床上拉屎拉尿了。
那三个小弟弟，一个比一个调皮，君宜一回来，就抓着君宜要糖吃。
连爹爹也责怪她，回来了，都不知给弟弟们带着礼，在宫里学的礼数，全没了。
眼看要开席吃饭了，君宜便都背着包袱，前去街市，买些小孩爱吃的糕点，堵住爹爹那张唠叨的嘴。
站在糕点铺的桂花糕前，君宜正等着店小二把上一位客人的糕点包好，就给自己装桂花糕。
这时身旁，有一个女子的声音诧异传来。
“君宜？”