顾王叔早年遭逢巨变，才成了如今淡漠的性子。

    这些年刀光剑影，已经甚少有人和事能入王叔眼中。

    但萧询看得分明，王叔并不排斥瑜安入府，甚至是默许。

    起初他自然以为王叔是顾念自己的情面，只是这几月相处下来，王叔对瑜安仿佛是天然的长辈对晚辈的宽和。

    只不过表露得并不明显，唯有熟悉王叔之人方能感受到。

    “王爷这些年，想必甚是不易。”

    从异国叛将到北齐重臣，当中的辛酸艰险，叶瑾舒实在难以想象。

    见她好奇，萧询便略略说了些。

    “你可知道，十三年前羯族大举来犯，齐梁联手共御外侮之事？”

    叶瑾舒点头，这一场战事，上至耄耋老人，下到稚子孩童，在边境可以说无人不知，无人不晓。

    边地告急，羯族毫无人性的屠戮迫使齐梁不得不摈弃前嫌，暂时联手。

    北齐皇室武将出身，素来崇武，齐顺帝任命尚是豫王的明帝挂帅出征，至于北梁那处，则是威名赫赫的顾老将军领兵。

    “我父皇与王叔就是在军中相识。王叔他……救过我父皇两次性命。”

    彼时大齐储位之争已落到明面上，争斗不休。

    他的父皇实在未料到，外敌当前，边地百姓生死存亡之际，皇室诸人仍一心内斗。

    皇都的刺客来时，若非顾王叔恰好遇上出手相助，只怕父皇凶多吉少。

    说来讽刺，齐梁对立百年，效忠北梁的顾王叔尚且知道齐心退敌，仗义援手，而他的那些叔伯，眼中却依旧只有一张冷冰冰的龙椅。

    国守不住，何谈帝位。一国之君，怎可向羯族卑躬屈膝，忍辱媾和？

    父皇长顾王叔七岁，二人同在军营中，惺惺相惜，渐成莫逆之交。

    到了对羯族的最后一战，父皇在刀林剑雨身先士卒，华夏军民士气大振。

    那一仗打了三天两夜，又是顾王叔，拼力在羯族的箭矢下保下了父皇性命。

    无关乎彼此立场，生死相托。

    羯族战败退兵后，一时间父皇的声望在北齐达到顶峰。

    可更大的危机旋踵而来。

    未有喘息，父皇率将士在前线浴血拼杀得胜，安居京城的皇室权贵却趁势发难，构陷父皇勾结顾家，意欲谋反。

    他们有备而来，一应“罪证”俱全，满城风雨。

    皇祖父召父皇回京问罪，对此事已然信了五六分。

    父皇没有坐以待毙，调用在皇都的所有人马，挟击退羯族之余威，孤注一掷在京城起事。

    厮杀三日，最终夺下了大齐帝位。

    可顾氏一门作为北梁臣子，却被判上通敌叛国的罪名，满门皆斩，只有王叔逃出生天。

    父皇尚立足未稳，闻听消息，派了身边半数精锐奔赴千里，终于在齐梁交界之处，救下了被一路追杀、身负重伤的王叔，将他带回了大齐皇都，护在自己的羽翼下。

    对叶瑾舒谈起这段往事，萧询略去了皇室操戈，心中亦不免随旧事怅然。

    父皇对他提起过战场上的王叔，少年将军，鲜衣怒马，那是何等的骄傲飞扬，意气风发。

    可他真正第一次见到王叔时，他卧床养伤，面色苍白，眸中全无半点生气。

    至亲含冤而亡，独一人留存于世间。换作是他，亦实在难以振作精神。

    他还记得，自己奉父皇之命照看王叔多时，王叔对他说的第一句话。

    “我有个小侄女儿，只比你小上几岁。”

    “她……没有等到我回家，会不会怨我？”

    话语间的忧愁，浓重得化不开。

    顾王叔在豫王府住了三年，丧亲之痛尚未平复，羯族再度兴兵来犯。

    以游牧为生的民族，离不开对华夏的劫掠。

    大齐内忧外患，朝中父皇信任的可用之将，无一人能够派去抵御羯族，独当一面。诸王虎视眈眈，野心仍在，联合所属朝臣对父皇施压，意欲父皇御驾亲征。

    父皇腹背受敌，危难时刻，是顾王叔主动请缨。

    定下出征的主帅李健守成有余，克敌不足。王叔愿意前往，解了父皇燃眉之急。

    王叔在边关对羯族的第一战，率了父皇拨给他的一千骁骑，长途奔袭深入大漠千里，直捣羯族王帐，斩敌三千零七十二人，俘虏羯族右相国，在军中打响了威望。捷报传回皇都时，所有对父皇的流言与攻讦一夜之间销声匿迹。

    此后李帅受父皇密令，大胆放权给王叔。王叔领兵七战七捷，长期驻守在边关。有王叔在外，父皇得以腾出手来，肃清内乱。

    王叔在边关鲜有败绩，军功累累，被齐梁百姓奉若神明。父皇对他已是赏无可赏，为王叔修建顾氏宗祠后，在民心所向中，破例加封王叔为大齐第四位异姓王。“靖平”二字，是父皇亲自拟下。

    王叔在边关八年，羯族败退数百里，漠南再无羯族王帐。

    凯旋之时，父皇亲率文武百官相迎。

    当问及王叔还有何所求时，王叔只道，想为自己的小侄女求一份荣耀。

    于是父皇赐下郡主之爵，诏命礼部拟来几十个封号，供王叔择选。

    甚至于，郡主之位并非追封，而是父皇实打实的封赐，只为圆王叔一个心愿。

    晚风吹拂，迎着天边落日余晖，叶瑾舒忽而想起靖平王府中那一处华贵的院落。

    她所有话语，最后只余极低一声叹息。

    萧询未传步辇，二人一同回了长庆宫中。

    ……

    宁静的午后，高进代帝王来长庆宫送赏赐时，容妃娘娘正把玩着手里的一柄木弹弓。

    他行了礼，瞧见前日送来的一对夜明珠，三斛南海珍珠，还有那柄黄杨木嵌玉的莲花如意都还搁在一旁八仙桌上。

    他赔了笑，呈上今日陛下给长庆宫的赐礼礼单，皆是丝路上的外邦贡品，新奇且贵重，库房里难得一见。

    容妃娘娘面上却未有多少欢喜神色，依着礼数谢了恩，随手抓了几枚珍珠给他作赏。

    高进受宠若惊，推辞一番才受了赏，一五一十回到朝宸宫复命。

    萧询合上手中书案，这几日瑜安皆有些闷闷不乐的模样。

    不知是因为当真想去元宵灯会，还是年节思乡。

    他发觉自己渐被她牵动思绪，许是近来政务清闲，倒引得他为这些俗务烦恼。

    罢了罢了，由她去罢。

    到了晚间，嬷嬷传来帝王吩咐，请容妃娘娘入朝宸宫侍寝。

    叶瑾舒早有所料，无可无不可。

    沐浴完，因是天冷，便披了件外裳，在寝殿中等着萧询。

    “陛下万福。”

    她曲膝行礼，被萧询抱去榻间。

    丝制的寝衣褪开，帷幔由君主挥下。

    ……

    美人如玉的面庞染上三分□□，摄人心魄。

    身下人照例乖巧，一派顺从之意。

    萧询吻上她的唇，美人轻启唇畔回应。

    虽则恭顺，却不是他完全想要的。

    或许是他那日的回拒，让瑜安不敢再有旁的祈求。

    萧询并不喜如此。

    有些时候，稍稍纵容着她也无妨。

    ……

    十五那日，午憩时的叶瑾舒迷迷糊糊被圆桃唤醒。

    “娘娘，陛下到了。”

    叶瑾舒定了定神，坐起身时压下了被吵醒的两分烦躁。

    “怎么这时辰还在睡？”

    已近申时，叶瑾舒心道成日无事可做，睡得久些只当补上过去几年的亏空。

    不过话出口，顺从地变成：“还不是昨夜陛下———”

    她欲说还休，倒是取悦了萧询。

    “去换身衣裳罢。”

    刚睡醒的美人眸中犹带着几分雾气，神情不解。

    “元宵灯会，今夜最是热闹。”

    叶瑾舒这才发觉，君王今日着的是月白色的锦袍，周身上下并未有任何表明身份的物件，只在腰间系了一枚白玉佩，

    萧询轻笑，如愿在眼前人的面上见到了明媚的笑。

    叶瑾舒去里间更衣，选了条藕荷色绣缠枝莲花的袄裙，配了深一色的比甲。这身衣裙是兄长后头为她置办的，一直没有机会上身。

    难得穿一次，恰巧同萧询今日的衣着相配。

    发髻挽了寻常的云髻，以一支赤金嵌明珠的发簪做点缀，腕上套了一对羊脂玉镯。

    收拾妥当，黄昏时分，马车驶出了宫城。一路行过渐渐热闹起来的街巷，最后停在一间熟悉的酒楼外。

    望仙楼。

    叶瑾舒忆起，她初次在皇都之中见到萧询，便是在这座酒楼中。

    大约那时，他便已有谋算。

    这个时辰正是望仙楼热闹之时，酒楼的掌柜如上回一般恭候着。

    二楼视野最佳的一处雅间留与帝王。叶瑾舒取下帷帽，推开窗子，能望见不远的裕河，如玉带一般穿城而过。

    街两旁，华灯已陆陆续续装点起，只待日暮。

    “先用晚膳。”

    叶瑾舒点头，发簪上的明珠闪着温润的光。

    她依旧不喜望仙楼今夜菜色，只用了一碗元宵。

    膳房的师傅费了些心思，以瓜果之色，将碗中汤团染作了五色，每一色配有不同的馅料。

    除了廊下的护卫，叶瑾舒发觉附近长街上亦有暗卫。

    她内力不深，只怕守在帝王身边的人手远超她所察觉的。

    她并无半点出逃之意。

    看起来，哪怕她对萧询一片顺意，他依旧防备着她。