午膳时分还未至，望仙楼中只有零星两桌食客。

    十几个伙计一时得着清闲，见平日难得露面的大掌柜亲自迎候在大堂中，纷纷猜想今日是否有贵客要驾临。

    “公子里边请。”

    酒楼外，迎客的小厮殷勤地引了一位着浅蓝锦袍的公子入内。那公子极面生，周身气度不凡，是位新客。

    望仙楼在皇都中负有盛名，平日迎来送往的王公显贵不知凡几，却也少见这等人物。

    莫不成，这就是掌柜要恭迎的客人？

    可掌柜未动，观其态度，也不大像。

    众人目光中，蓝衣公子闲闲打量过酒楼，在大堂中寻了个清静的位置坐下。

    伙计们反应过来，忙有一人上前斟茶招呼。

    茶不错，叶瑾舒端了茶盏：“我在此等人，替我留出一间上房。”

    “好嘞，公子。”伙计连声答应。

    离得近了，愈发觉得这位公子好似天上仙人，眉目清隽如画。

    只不过，公子身后跟着的那名冷面的护卫，一看便知不大好惹。

    “公子有吩咐随时叫我们。”伙计斟完茶退开，客客气气道。

    酒楼中渐渐热闹起来，叶瑾舒坐了背人的方向，安静品茗。

    相邻的几桌食客谈天说地，推杯换盏间好不热闹。

    “……这徐州素来就是兵家必争之地。那日大军凯旋的情形，你们可见着了？”

    “那是，我家中的表弟可就在行伍中。徐州九郡打了几十年，总算是我大齐军队大胜而归。”

    “我听说，北梁的皇帝已经遣使议和，还答允割让徐州剩下的三郡。”

    “他不答应成吗！徐州的守将，叶平钧叶大将军举族弃暗投明，归顺了我大齐，梁帝拿什么守徐州！”

    “可不是嘛！”

    一阵爽朗的笑声，桌上的酒喝空了半壶。

    “我还听说，陛下给叶将军封了侯爵。叶家二位公子，前一阵不是刚到皇都？”

    “败军之将罢了，还背弃旧主，咱们陛下当真是宽仁。”

    平淮沉了脸，叶瑾舒轻摇头，示意无碍。

    平淮是父亲亲自为她选的亲卫，身手奇佳，从大梁到北齐，一直跟随于她。

    才刚到午时，望仙楼中已坐满了大半人，二楼已无雅间。

    叶瑾舒没了听闲话的兴致，起身道：“上楼罢。”

    算算时辰，二哥也该到了。

    走过楼梯转角，恰好对着酒楼门外。

    一直坐在原位的酒楼掌柜竟亲自出迎，叶瑾舒顺着方向望去，毫无征兆地对上了一双淡漠的眼眸。

    隔着半个喧嚣的大堂，来人着一身玄色锦袍，头束玉冠，仿佛一柄未出鞘的墨玉剑。

    三年不见，气势更甚。

    叶瑾舒不动声色地移开视线。

    是了，以她的身份，不应该识得此人。

    跟在玄衣公子身侧的掌柜，声音恭谨而又谦卑：“房舍已备好，您请。”

    那抹身影消失在阶梯一角，萧询收回了目光。

    ……

    在雅间内落座，叶瑾舒唤来小厮，先要了几道菜式。

    余下的，交由二哥再点。

    “主子。”平淮压低了声音，“方才那位客人，身边带着的护卫身手皆不简单。”

    平淮多年来的习惯，尤其他们眼下身处北齐，更不能不多加提防。

    “我知道。”

    齐帝萧询，现身于此闹市之中，自然不会轻率。

    她是没有想到，一国之君会出现在此处。

    房门轻叩两声被推开，叶瑾舒抬眸唤道：“二哥。”

    魏宁侯府跟来的家仆被留在外头，自行用饭。叶琦铭见到妹妹，面上先带了几分笑意：“这望仙楼生意倒红火。好在你先到了，如若不然，怕是连大堂都没得坐。”

    他在对侧坐下，这家酒楼是宁国公世子赵凌荐于他们的，今日趁着出门办事的机会，正好一试。

    叶琦铭加了两道菜，道：“我挑了三家票号，稍稍耽搁了时辰。”

    他们从家中带入北齐的银钱，还有齐帝赐下的两万两白银，存了泰半到票号之中。

    “午后我会上街采买些东西，你可有什么想要的？”

    叶瑾舒想了想：“也没什么，二哥看着办便是。”

    “那好。”叶琦铭笑着答应。

    菜式陆陆续续上齐，叶琦铭先品了几筷子，不得不感慨：“食材倒都讲究，值这个价钱。就是味道实在寡淡了些，难以入口。”

    叶瑾舒以为然，二人皆不习惯北齐皇都清淡的口味。

    问酒楼要了些辣子，一顿饭毕，叶瑾舒先行回府。

    魏宁侯府坐落在皇城南大街，听闻前身是前朝一位王爷所有，占地广，地段极佳。

    其中亭台水榭，回廊楼阁，无不气派。

    齐帝特下旨将这座宅邸赐予叶家，以示皇恩浩荡。

    在魏宁侯府住了两日，叶瑾舒已经熟悉了府中规制。

    她所居的院落名唤归云院，因觉得名字尚可，故而未改动。

    偌大一座侯府，只有她和二哥在此。

    明面上，齐帝厚待叶家。大哥被齐帝封了魏宁侯世子的爵位，仍随父亲驻守徐州。长姐已经出嫁，亦加郡君之衔。至于她和二哥，则被齐帝召入北齐皇都，名为另行封赐，实为人质。

    此番入北齐，因是长途跋涉而来，她和二哥各自只带了几名贴身仆从与护卫，还有家中姓徐的一位老管家与他们同往，替他们料理新府事宜。

    魏宁侯府一应奴仆，皆是北齐朝廷分派，其中不知有多少宫中的耳目，不得不防。

    叶瑾舒继续收整书架上的兵书，既来之，则安之。

    约莫过了一个时辰，叶琦铭也带了人归府。

    他收拾了几样采买的东西，兴冲冲先去归云院中。

    “瑜安，瞧。”来不及坐下，叶琦铭便将东西尽数呈出。

    几匹织花描金的锦缎，色泽鲜亮，质地上乘。

    展开时，仿佛屋内都为之一亮。

    到底是北齐皇都，非外间可比。徐州城里最好的绸缎铺子，也见不着这等尖货。

    叶琦铭选了匹绸缎想往叶瑾舒身上比划：“给你做成衣裳，一定好看。”

    “二哥，”叶瑾舒语气无奈，“买这些做什么？”

    叶琦铭也说不清。他在街上时，一眼瞧中了绸缎铺子中摆出来的这几匹锦缎，只觉适合瑜安，未多讲价便如数买了回来。

    自家妹妹正是最好看的年岁，却因为扮作男儿，从未费心装扮过，实在可惜。

    说来瑜安的身份，一直是家中最大的秘密。

    他幼年时，父亲接到旨意镇守边关，母亲跟随。家中事务由长兄打点，也照顾刚满四岁的他。

    瑜安就是在那时生于军中，一直随父母亲驻守在外，直到数年后才第一次归家。

    他还记得，瑜安出生时父亲曾传回信件，说家中添了个弟弟。兄长将这封信念给年幼的他听时，他失落了许久。

    他心心念念，想要的是个妹妹。

    不过话虽如此，他十岁时父母亲带瑜安归府，他还是很欢喜，自己终于不是家中最小的孩子，也成了兄长。

    他带着这个幼弟四处玩耍，十足十像极了兄长的样子。

    随着瑜安长大两岁，母亲方悄悄告诉他，瑜安是他的妹妹，要他务必保护好她。

    只因瑜安生下来体弱多病，父亲请了大师批语，要将她充作男儿养大，方可保她平安。

    为此，还给她改了名字，唤做叶瑾舒，小字瑜安。

    母亲对此深信不疑，况且在军伍之中，将瑜安当作男孩儿养可以省却更多危险。

    将大师所言和盘托出后，母亲再三告诫他不得将瑜安的身份外传，否则会破了大师之语，害了妹妹。

    他郑重点头，守口如瓶，心中却欢喜不已。

    他做梦都想着要一个妹妹，没有想到，老天爷竟听进去了他的话。

    弟弟变成妹妹，愈发叫他宝贝起来。

    家中四个孩子，只有他和瑜安年岁相差无几，能玩在一处，感情也最深厚。

    身处北齐，叶琦铭不得不想到另一事。

    “在徐州时，山高皇帝远，隐瞒身份倒也无妨。如今到了北齐，你再扮作男儿，届时若是被发现治一个欺君之罪，怕是不好。”

    叶琦铭的话不无道理，也并非空穴来风。

    叶瑾舒已然平安长成，不必再避讳大师之语。她既近成婚之期，身份自然是瞒不住的，还是要早做安排。

    就这么顺势恢复女儿身也好。

    叶家处在风口浪尖上，不能叫人拿住错处。

    叶瑾舒沉默须臾，道：“二哥，我自己再想想。”

    才入皇都，满心疲惫，倒也不急在一时。

    叶瑾舒吩咐檀佳收好这几匹锦缎。檀佳是她身边唯一的一名贴身侍女，此番跟随她来了北齐。

    叶家跟来的旧人居于一处，檀佳为女眷，叶瑾舒留她住在自己院中，单独辟了一间房。

    “还有——”叶琦铭取出一个四方的包袱，卖足了关子，“打开瞧瞧，保管你喜欢。”

    叶瑾舒倒没抱什么指望，随手开了包袱，待看清眼前物什，不由有些惊喜。

    几册旧书码得整整齐齐，竟是她找寻许久的《六略兵法》。

    她小心翼翼地翻看查阅过，正有自己缺的那几卷。

    书页已泛黄，字迹依旧清晰工整，散着墨香。

    叶琦铭不无得意：“我跑了五六家书铺才搜罗起来的，总算没叫你失望。”

    “多谢二哥。”叶瑾舒颇为宝贝，如此一来，这一套兵法她就只缺了三卷。

    “还有几家旧书铺，回头二哥再替你找找。怎么样，还是二哥好吧？”

    “嗯。”

    叶瑾舒猜到他的心思，果不其然，叶琦铭接着道：“那你可否告诉二哥，当年在代郡，你到底是怎么从齐帝手上脱身的？”

    对于这桩旧事，妹妹总是不愿多提。

    叶琦铭本也不欲追问，但如今他们身处北齐，怕齐帝发难，还是要早作提防。

    “我么？”叶瑾舒说得轻巧，“借了他一枚出城玉令罢了。”

    至于如何借，当中波折她未多言。

    叶琦铭玩笑道：“既是借，到了北齐地界，你莫不是还要将玉令物归原主？”

    无心之言，却一语成谶。

    府上管事匆匆来报：“二位公子，宫中传了谕令来，请三公子出去接旨。”