初元元年，五国并立。

    北疆皇室内忧外乱，内有外戚把持朝政，外有他国虎视眈眈。

    玄絮影登基之时正逢乱世，五国之间争斗不休，皆以战止戈。

    这日大雪纷飞，宁亭靖负手而立站在雪地中，他回身看向这座富丽堂皇的宫殿。宫殿前站着一个身着龙袍，眉目俊朗的青年。他与青年遥遥相望，仿佛两人之间隔着的不是一段路，而是一条无法跨越的沟渠。

    宁亭靖站在原地，肩头落了雪，此刻的他全然不顾身上的狼狈，反而满含热泪地望向青年，说道：“陛下是明君，拔除权贵奸佞计日可待，臣……只能以这个身份陪您到这一步了。”

    宁亭靖声音浑厚有力，说这话时还稍加哽咽了下，细听便能发现他说话时语气里的无奈。

    宁亭靖说罢便转身离去，豆大的泪珠从眼中滑落，滴落在白茫茫一片的地上时还砸出了一个小坑，冰冷的白雪被他的热泪融化，须臾之间便化为寒冰。

    宁亭靖脊背挺得笔直，因操劳之事过多，故而生出许多白发。

    青年正是不久前登基的玄絮影。玄絮影望向宁亭靖离去的背影，不知从何时起，宁亭靖的身形愈发清瘦下来，即便外罩大氅也依旧不难看出他瘦弱单薄的身形。这一刻玄絮影才清楚地意识到宁亭靖是真的老了。

    玄絮影站在屋檐下，风裹挟着雪，冷冷地拍打在玄絮影的身上，寒风如同利刃，刺穿了玄絮影的身体。玄絮影仿佛置身在寒潭地窖中，宁亭靖的离去于他而言就如同爬向光明中的绳索被人斩断一般。

    玄絮影转身回了殿内，他坐在龙椅上，用手撑着脑袋，背对着高公公，泪水直在眼眶里打转。他深吸了口气，将眼泪生生憋了回去，挥挥手，示意宫人退下。

    高公公看出了玄絮影的意图，他递了个眼神过去，宫人们在他的带领下鱼贯而出。

    此刻冷清的大殿内唯有玄絮影一人，书案上还摆放着一摞奏折，这一摞奏折尽数都是曾典一党递上来的，为的就是借他的手铲除那些不听话的臣子。

    玄絮影尚且年轻气盛，岂能容忍他人□□。他对此事心存怨念，恨不能将曾典一党连根拔起，将这只祸乱北疆朝纲的蛀虫踩个粉碎，让其永无翻身之地。

    玄絮影藏在袖中的手紧紧攥成了拳，目光犀利而坚定，他要从曾典手中夺回大权，要让满朝文武知道谁才是这北疆的皇帝。

    可玄絮影此刻实在没有力量能够与曾典抗衡，曾典早在宣宗年间便逐渐扩大势力，奈何宣宗发现的太晚。宣宗晚年痴迷丹药，又重文轻武，致使北疆兵微将寡。

    玄絮影登基后的第一件事就是将那些炼丹的方士驱赶出上京，他才不信那些丹药可以助他延年益寿，长生不老。

    玄絮影要的是夺回大权，重振朝纲。

    然而他要夺回大权，第一步就是要平衡文臣武将的关系。权臣当道大多都是皇帝给予的权力，可给出去的权力无法收回，以至于最后成了追悔莫及之事。

    玄絮影绝不允许这样的事情发生在自己身上，他绝不会像宣宗一样，轻信奸佞谗言，到最后剩下一堆烂摊子留给子子孙孙。

    玄絮影对宣宗的怨恨要追溯到许多年前，那时正值太和三年，南阳到达鼎盛时期，兵力雄厚，财库充盈。北疆为了获取南阳信任送了质子过去，送的便是玄絮影，玄絮影那时也才年仅五岁。

    玄絮影自打那个时候起便在心里埋下了一颗名为仇恨的种子，随着年龄的增长，玄絮影在质子时期受到的侮辱打骂全部成了浇灌种子的肥料，使这颗种子发了芽。

    太和十三年，玄絮影重返故土，马车上的他思绪万千，十年过去了，一切早已物是人非。

    出乎意料的，玄絮影在路上遇到了追杀，那些人拦截他的马车，杀死他的护卫，将剑横在他的脖颈处，刀剑无眼，玄絮影的脖颈被划出一道血痕，鲜血顺着伤口流淌下来，伤口不深，可他却清楚的感觉到了疼。他在南阳虽过得并不如意，可到底有人愿意护着他，他出了南阳地界，南阳暗卫不会再保护他的安危了。

    思及此处，恐惧之意席卷全身，就在玄絮影觉得自己要死的时候，一道白色乍眼光芒一闪而过，玄絮影下意识地闭上了眼，一支箭矢疾驰而来，射在了黑衣人的身上，黑衣人应声倒地，横在玄絮影脖颈处的剑掉落在地上，玄絮影立刻睁开双眼，竟被吓得话都说不出，他惊恐地看向倒地不起的黑衣人，紧接着将目光转向箭矢射来的方向。

    只见十几名暗卫从密林中窜出，为首的那人是个女子，女子嘴角勾起一抹笑，说道：“玄絮影，你这可是欠了我一命。”

    玄絮影大口喘息着，有种劫后余生的欣喜感。他认出了眼前的女子，那女子正是南阳景德帝的爱女，四公主独孤枝溱。

    玄絮影摸向正在流血的伤口，故作淡定，道：“多谢。”

    十几名暗卫很快就将那些人全部解决掉。

    独孤枝溱的目光从倒在地上的尸体缓缓移到玄絮影的身上，她问道：“你觉得是什么人？”

    独孤枝溱这是怕玄絮影会疑心南阳，觉得是南阳不让他回到故土。

    “不知。”玄絮影说完这话后在心里暗暗盘算着，唯一的可能也是他最不希望的可能，那就是北疆人想要杀他。

    玄絮影不是傻子，自然知道南阳没有任何理由加害他，若说是故意来这一出，好让他记得这份恩，那就更不可能了，他太了解独孤枝溱，她的性子绝不会做这种事。

    玄絮影不禁自嘲一笑，从始至终他都只是父皇的棋子，从一开始，他的父皇就没打算让他活着回到北疆。

    玄絮影那一刻的怒火达到顶峰，他也真真信了那句皇家无父子。他在南阳暗卫的保护下回到了北疆，回到了那座皇城。

    处于愤怒之中的玄絮影压根没有细想为何独孤枝溱出现的如此及时。

    玄絮影回到北疆后很不适应，勾心斗角的朝堂，吃人不吐骨头的皇宫，每一样对他来说都很陌生。

    就在这时，曾典找到了玄絮影，曾典可以助玄絮影登上帝位，而代价就是玄絮影要保曾氏一族的平安，玄絮影同意了，与其当一个坐以待毙，等着被杀的王爷，不如放手一搏，登上那至高无上的帝位，掌控他人生死。

    太和十五年，皇帝封玄絮影为太子。

    同年十一月，七皇子玄玉安因谋反之罪被诛杀，其生母纯妃于静安宫自缢，镇远侯府被此事牵连，因此获罪，被抄家灭门，四十六人死在了血泊之中。

    满朝文武无一人敢为其求情，玄絮影更是闭门不出整整三月。

    太和十六年，南阳因被两国夹击，无奈下向北疆签订协议，今后两国君主以兄弟相称。

    太和十八年，皇帝驾崩，庙号“宣宗”。

    玄絮影的手越攥越紧，在感觉到疼痛时他松开了手，他不想再回忆这段令他痛苦的往事了。

    玄絮影站起身，将一旁的舆图摊开在书案上。

    玄絮影手指向图上的一处。

    封西以北的济临城易守难攻，曾属于北疆的地方被东平抢占了去，宣宗没有收复的失地，他玄絮影要收。

    玄絮影先后召见了四位武将，大肆征兵。要攻下济临城不是一件简单的事，这不仅仅代表着北疆对东平发动战争，更昭示着玄絮影要重用武将，平衡朝野势力。

    玄絮影要迈出的第一步很难，如若此战败了，那玄絮影便没办法，更没有筹码与曾典一抗。

    即便朝臣各抒己见，玄絮影也依旧在朝堂上力排众议，命四人两月之内攻下济临城。

    曾典听后只是将深沉的目光投向玄絮影。

    玄絮影察觉到这抹不善的目光时也望向曾典，问道：“辅国公觉得，如何？”

    玄絮影微微挑眉，脸上虽然笑着，可眼里却全无半点笑意，那模样放肆极了。

    面对玄絮影赤裸裸的挑衅，曾典也丝毫不放在心上，只见他站出来道：“皇上的决策自然不会错。”

    曾典的话要比玄絮影的话更加有效，偌大的朝堂一时间噤若寒蝉，朝中反对之声也逐渐平息，那些主和派的臣子一时间哑口无言，只敢在散朝后私下议论此事。

    玄絮影大抵也没想到曾典会同意，心下开始怀疑曾典是否别有用心。毕竟眼下时机已到，东平若是被除，那要么今后只余四国，要么哪个能人异士崛起，建立一个新的家国，不管如何，对北疆开疆扩土之事他都不会错过，若是能够借机吞并盛兴，就是好事一桩，不过这也算是妄想，毕竟北疆如今的实力还不足以趁虚而入。

    济临城一战是刻在北疆人骨子里的屈辱，三万将士的死，君主的无能，每一点都是北疆人不愿提起的。即便曾典手握大权，是外人眼中罪无可恕的权臣，可他也无比希望能够重新夺回济临城，一雪前耻，将丢失的面子重新拾回来，让所有人都知晓北疆已经崛起，不再是那个弱小之国了。

    四位将领分别从封西和营丘以及燕门关绕路。

    这场战火持续了一个月，死的死，伤的伤。这一个月里竟无援军前来相助，东平那位建昭帝这是已经将济临城视作一颗废棋了。

    而今城中百姓的吃食已然成了大问题，守城军士们已经开始杀战马来分食。

    济临城难打，唯有守城将士开城门投降，方可取胜。

    两方人马僵持不下，最终济临城郡守杨仓下令大开城门，迎北疆将士入城。杨仓于大雪中站在街头，他拔出随身佩剑横在脖颈处，用力一抹，鲜血喷涌而出，他重重摔落在地，鲜血顺着伤口流淌下来，滴在雪地中就犹如一朵朵绽放开来的梅花一般，随着鲜血越来越多，梅花汇聚成了一团，血色在雪地上是那样的醒目刺眼。

    杨仓开城门是为了保城中百姓，他自刎是因为他是东平人，他誓死效忠东平。

    杨仓曾是东平异姓王爷杨向松之子，他多次劝诫建昭帝不要只顾贪图享乐，为君者要为百姓谋福祉，建昭帝一怒之下贬杨仓做郡守。杨仓离去之时最后看了眼巍峨耸立的皇城，皇城内歌舞升平，建昭帝左拥右抱。杨仓摇了摇头，东平气数将尽，已无力回天。

    北疆四位将领皆敬佩杨仓的勇气，百姓闻此噩耗纷纷为其惋惜，有些百姓聚在一起，给杨仓收了尸。

    杨仓能带着一城人坚守一月已经是很难得了，若是换作他人，知晓东平弃之不顾早就投奔北疆了。明眼人都看得出来，杨仓这是愚忠，但杨家祖训便是讲究一个忠字。若无忠义，如何在这世上安身立命。

    北疆将士入城当天，城墙上的旗帜便换成了北疆骁骑营的旗帜，将士们把酒言欢，庆贺这场战争的胜利，亦是庆贺失地的收复。

    玄絮影知晓此消息时大喜过望，下令犒赏三军。

    济临城一战已然成了一个导火索，东平与北疆之间的战争一触即发，单凭北疆是无法攻下东平的。

    玄絮影召集南阳、朔蛮以及盛兴会盟，商讨共伐东平之计，因此事发生于溧阳，后世又称溧阳会盟。

    南阳由盛转衰，早已没了当年的恢弘气势，攻打东平之事迫在眉睫，南阳愿倾举国之力助北疆攻下东平。

    朔蛮铁骑是令其他四国闻风丧胆的一支军队，朔蛮人身材普遍高大，因马匹养在草原上，故而马匹健硕。朔蛮人生性好战，自然不会错过攻城略地的机会，加之东平君主喜怒无常，常以折磨活人为乐，征讨东平已是民心所向。

    盛兴实行休养生息之策，一直在养精蓄锐，这场仗盛兴本不想打，可若是东平沦陷后，那其他三国又是否会将矛头对准盛兴？盛兴不敢冒这个险，只好与其他三国一同攻打东平。

    玄絮影第一步路迈了出去，顺利得仿佛老天都在帮助他一样，也更加让人确信玄絮影就是那天选之人，是北疆未来的希望。