徐知栀一路退出宣武门，打马直奔城北。

    城北是府兵盘踞之地，徐知栀抵达城北后便将手中玉府递给府兵将领:“长公主所托之事已然办到，诸位有缘再见。”

    那将领是个忠厚之人，讷讷盯着玉符不肯伸手接过，眼眶发红，眼见着就要掉眼泪了，“那……长公主殿下？”

    在场之人皆是看着陆锦棠长大的，感情弥深不输骨肉血脉之情，一想起未央宫火光冲天的场景，众人皆紧张起来。

    徐知栀吸吸鼻子，抬手抹去眼角的眼泪:“诸位节哀。”

    在场之人皆知，火势猛烈自主殿一路蔓延，未央宫宫门又紧闭不得打开，火师未能第一时间赶到，陆锦棠大概是凶多吉少。

    这本是众人最不想知道的结果，亦是最难以扭转的事实。

    徐知栀红着眼睛行了个拜别礼：“青山不改，绿水长流，今日一别，祝各位安好。”

    说罢，徐知栀便放下手中玉符转身要走，却被为首将领叫住:

    “徐小姐请留步。”

    徐知栀不明所以，抬头看他，对上他猩红的双眼，忍不住哽咽，又低下头，“大人可是还有何事？”

    那将领神情哀伤:“徐小姐愿意帮殿下报仇，在下替殿下道一句感谢。”

    “不必言谢，我不过是受人之托，忠人之事。”

    “……殿下可曾说过报仇之后余等府兵任您支使？”

    徐知栀皱着眉头问道:“大人是如何得知的？”

    “小姐，无论如何，兵符总归是要有人执掌的，殿下逝去，兵符便该由徐小姐执掌。”

    徐知栀盯着桌上的玉符，内心像是被什么击中了一般。

    离宫之际，陆锦棠死死攥着徐知栀的手，说：“这三千府兵任你支使，只需你帮我杀了定国公世子。”

    原来在那时，陆锦棠便打定主意要寻死。

    徐知栀赌气一般道：“我非她，我要这玉符有何用处？”

    那将领急了，且不说他认为徐知栀举手投足，发号施令利落果断，颇有陆锦棠年少时的风范，不失为一位好将领。

    况且这玉符若是无人掌管，余下的兄弟便成了野兵，野兵与土匪流寇何异？

    “徐小姐曾支使两位镖师南下，徐知栀此番也是要南下回扬州，莫非徐小姐不怕这一路遇上流寇？”

    知栀没有急着辩驳，她原本也是气陆锦棠一走了之，撒手人寰才说要这玉符也无用。

    实则就她当下的处境而言，皇城之中还有旧账未算，南下前路未知，有这些府兵在侧总归是多了几分保障。

    故而，她不再反对，而是问道：“你们可愿随我回扬州？”

    扬州富庶之地，徐家商行日益壮大，这些府兵若是随她回了扬州，日后改头换面，谋一份营生，余生也能安稳度日。

    此事一出，上位者不会放过他们，徐知栀做不到任由他们在京城风雨飘摇。

    他们也算得上是长公主的遗物，若是能将他们安置好，也算了却长公主一桩心事。

    府兵将领虽不知徐知栀心中的盘算，但还是欣然应下：“自然愿意，为徐小姐赴汤蹈火，在所不辞！”

    徐知栀何须他们赴汤蹈火，故而她只是笑了笑，便道：“每日启程南下，诸位不见不散。”

    ————

    徐知栀拜别府兵，便准备去客栈接十鸢。

    事急从权，且事况凶险，她没有知会十鸢，只怕十鸢此时还忧心忡忡，未免十鸢担心，徐知栀决定先去客栈接她，再去拜访姨母。

    谁知徐知栀一只脚才踏入客栈，便见那鬼魅似的陆淮书依旧在大堂悠然品茗。

    他刚好放下茶杯，抬头便与徐知栀对上了视线。

    徐知栀：“……”

    陆淮书在不远处端坐着，从容淡定地看着她，道：“过来。”

    他的声音不大，只是刚好够两人听见。

    徐知栀直走过去，站在他面前，居高临下地问道：“四殿下有何贵干？”

    陆淮书站起身，便比她高出一个头，徐知栀俯视不成，便怄气般的抬头仰视他，

    他忽而伸手，动作轻柔抚上她的脸颊，徐知栀一惊便要退后，陆淮书察觉到她的动作，低声道：“别动。”

    陆淮书见她不动了，便替她擦去脸上血迹。

    他眸中担忧之色甚浓，徐知栀差点就要陷入其中。

    陆淮书将她脸上的血迹拭去，确认她脸上再无其他伤痕后附身握住她垂在身侧的手掌，仔仔细细地将她指尖血迹擦净。

    徐知栀心上蓦地一软，失了神。

    京中大雪，他将她从钟粹宫送回未央宫时，也是这般温柔地将她手上的血迹擦去。

    他还说：“下次别把自己弄伤了。”

    他说：“万事有我。”

    如今徐知栀方知，陆淮书最擅长的，便是伪善。

    陆淮书见她呆愣在原地，随手指了指对面：“坐。”

    知栀这才回过神来，坐在他对面，直直地盯着他，一双黝黑的眸子看不出什么情绪。

    陆淮书从怀中掏出一方锦帕，放在桌上，“看看？”

    知栀顺从地将桌上的锦帕打开，那个还未烧尽的同心结和染上污秽的赤金如意锁。

    知栀顿时笑出了声，看了看那东西又看了看陆淮书，故作轻松道：“未央宫暖炉熄了几日，未能将这些东西炼成金水。”

    陆淮书皱着眉头看着她，她此刻的笑意落在陆淮书眼里变得格外刺目。

    很不舒服的感觉。

    徐知栀眼眶还是红的，可她就是忍不住想笑。

    笑她孤身入宫，陆淮书还要精心炮制糖衣□□。

    笑自己偏偏对他如此受用。

    徐知栀逐渐收敛笑意，说：“那我也给四殿下看个东西。”

    徐知栀取出先前五皇子给她的素笺，放在陆淮书眼前。

    陆淮书看了一眼，顿时神色复杂，往日里一贯平淡的眸子此刻也翻涌出无限情绪。

    如今撕破脸面，两相难看，徐知栀也不再维系往日的体面。

    “四殿下，不论你往日图谋了什么，从今以后，还望四殿下高抬贵手，民女和家人都渴望安人生。”

    陆淮书只感觉喉咙一紧，望着知栀洒脱决绝的神色，他有一种前所未有的慌乱。

    “知栀，并非你想的那般……”

    知栀无心听他辩驳，“四殿下何必在意民女是如何想的？”

    “我……”陆淮书一贯气定神闲，此刻却结巴得说不出话。

    那纸素笺是真，他算计徐家，设计让徐知栀入宫也是真。

    这些都只是他计划中的一环，事情皆按照他预期之中的趋势发展，此时他却慌了神。

    徐知栀起身要走：“今日一别，后会无期，恭祝殿下高居庙堂，得偿所愿。”

    直觉告诉陆淮书，她今日若是走了，事情便再没有挽回的余地了，慌乱之下，陆淮书拉住了她的小臂。

    徐知栀一顿，红着眼眶回头看他：“四殿下做什么？”

    “知栀，这些都是前事，自我说爱慕你之后，便从未算计过你，你可否给我一次机会？”

    知栀点头，怒视他：“好，那我问你，上元灯节，你去了何处？”

    陆淮书一顿，却是答不上话。

    上元灯节，他原是答应了要送她出宫，却被宫中事务缠住。

    皇帝迟迟不肯立储，他在于淮南王世子部署，意欲逼宫。

    而徐知栀在摘星楼吹了一夜的冷风。

    知栀见他不说话，气得一把将他的手甩开，抬手一巴掌扇在他脸上。

    知栀被气出一行眼泪，“你不配说爱！”

    说罢，知栀便抬脚走了。

    陆淮书在原地注视着她逐渐远去的背影，那一句“你不配说爱！”似针一般深深扎在他心底，泛起细细密密的疼。

    知栀出了客栈便一路打马去了御史府，此时的晚风正凉，片刻间便将头脑中的混沌乌云吹散，眼角的泪滴也被吹干。

    知栀大可以当作无事发生。