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张小翠抱着肚子，亲眼看着谢家人离开宋家村，这才松了口气。
她还真怕芯元时来运转，又跑回京当贵女了。
那时候，芯元肯定不会放过她。
……
回家的山路，芯元再也爬不动了，她目光瞥向何水来，还没开口，何水来已经心领神会，在芯元跟前蹲了下来。
芯元立即趴上去。
从前何水来背她，芯元还有几分矜持，挺直腰背，胸口并不贴着何水来的后背。
可今日她太累了，直接趴在了何水来身上。
何水来身形一僵，他吸了口气，背着芯元爬山。
芯元趴在何水来肩上，侧头一看，瞧见何水来的耳朵都红了：“你很热吗？”
“……嗯，今日好一阵忙活，是有点热。”
“辛苦了你，谢谢你做了一桌饭菜款待我的朋友。”芯元道谢。
今日这一桌饭，对芯元意义重大。
她知道谢瑶一片好心，想帮她一把。
可她跟着谢瑶回去，又能如何？在谢瑶身边姐妹不像姐妹，侍女不像侍女，只怕坏了朋友之情。她也、不可能依靠谢瑶一辈子。
更何况，当初嫁何水来，虽然是迫不得已，可她既然决定嫁了，就没有再反悔的打算。
何水来这一顿饭，让谢瑶安了心，也让她在朋友面前稍微有了些底气。
如今她和谢瑶差距巨大，说她一点不在意是不可能的。
她不想被人同情怜悯。
“应该的，你这位朋友是真心对你好。”何水来道。
芯元点头：“嗯。患难之时，方见真情。”
锦上添花易，雪中送炭难。
“那你……就没想过和她走？”何水来忽然问，他声音有些微不可查的紧张。
“我怎么会和她走，既然嫁你了，便是你妻子。”芯元道。
何水来淡淡哦了一声，然后不吭声了。
芯元有些不满，“你哦什么哦？你也吭个声啊。”
她这么说，便是心甘情愿给他做媳妇，这木头村夫，就哦了一声。
哦个鬼啊。
他倒是也说句好听的话呀。
譬如说喜欢她，会疼她一辈子！随便什么话，她都爱听。
“什么声？”何水来不解。
“……”木头就是木头，永远不可能变成花。
芯元忍着气，循循善诱：“河水，你就没什么跟我说的？”
“说什么？”
“没什么！”芯元恼火道。
“……”咋又气上了？她怎么总是气咻咻的，像是树上吃松子的小松鼠。
……
两日后，京城。
今日韩御史家孙女及笄，邀请了城中不少官宦人家的夫人小姐前去观礼。
柳华君和乔若兰相约一同而来。
两人坐在马车内，柳华君打量着乔若兰的装扮：
“这身桃粉衣裙，配上珍珠步摇，碧玉发簪，当真娇美。”
经过近两个月的调教，乔若兰如今已经今非昔比了。
她如今知道了，言多必失，她既然不会文绉绉的说话，就尽量少开口，更不可说粗鲁的话。
她也知道了，官宦人家夫人小姐装扮，并非身上金银玉器越多越富贵，衣裳越华丽越好，得搭配适宜，恰到好处。
这一切的改变，都离不开柳华君的指点。
“多谢柳姐姐，要不是你帮我，我哪里知道这样穿戴？”
乔若兰捏着嗓子说。
她刚到乔府那会儿，被各色金银宝石首饰迷花了眼，恨不得全部都戴身上，她又天性喜爱红色、橘色，人便穿得有些花哨。
母亲怕她伤心，不敢提醒。身边的元宝也是笨丫头，不晓得提醒她。
幸好，有柳华君相助。
“谢什么，你我如同姐妹，不必说这些客气话生分了。对了若兰，今日宾客中还有一人你得留心些。”柳华君提醒。
这些日子乔若兰若是要出门，必然是与柳华君形影不离的。柳华君时常为她引荐、解围，故而乔若兰对柳华君十分信任。
“谁？”乔若兰立即问。
“谢瑶。她是宋兰花的好友，听说前日她亲自去了宋家村探望宋兰花。她和宋兰花感情好着呢。”
乔若兰脸色一变：好个宋兰花，如今都成村妇，嫁给村夫了，竟然还有人惦记，可恶。
及笄礼后，众小姐去后花园赏花，韩府后花园有一片茉莉花，香飘满园。
柳华君带着乔若兰，站在树后，指着那群女子中的一人道：“看到了吗？那蓝衣女子便是谢瑶。”
不多时，谢瑶赏了花，到亭子歇息，乔若兰两人便走了过去。
谢瑶自然知道她是乔若兰，她起身想走，柳华君却叫住她：“谢娘子 ，一别许久，怎么见了我就想走啊？我哪里得罪了你吗？”柳华君面露委屈。
见她这幅扮可怜的模样，谢瑶真是想打人。
“你没有得罪我，我只是刚好要走。”她大大咧咧道。
柳华君面色一顿，她瞬间又换上笑脸：“娘子，听说你前日去了宋家村，可见到宋兰花了？”
“什么宋兰花？她现在叫宋芯元，一元复始的元！她如今不是乔家女儿了，可也不是什么宋兰花。”谢瑶立即反驳。
“好吧，那就是宋芯元，快两个月没见到她了，真有些想她。”柳华君道， “也不知宋姑娘在宋家村过得如何？听说她前阵子成亲了？也不知嫁了个什么样的人？”柳华君问。
柳华君的意图谢瑶心知肚明，她冷笑：“不劳柳大小姐操心。芯元她过得很好，前日我去宋家村本想带她离开，但是见她过得那么好，便没必要了。”
柳华君将信将疑，她正要细问，一旁的乔若兰忍不住了：“怎么可能？她在村里怎么可能过得好？天天要煮饭洗衣裳不说，还要干农活，一天下来腿都断了！她那样的人，怎么可能受得了？”
乔若兰在宋家村十六年，村子里的生活什么样她最清楚了。
一天到晚都得干活，她一旦偷懒，张小翠就找她打架。
芯元虽然嫁人了，不用和张小翠打架，但又能好到哪里去？
谢瑶暼了乔若兰一眼：“乔小姐，你在宋家村长大，应该知道何水来这个人吧？芯元嫁的就是他。我妹夫是种草药为生，随便在家门口种一片草药，就衣食无忧。没什么农活要芯元做的。可巧，我妹夫又是个爱下厨的，前日我去芯元家，妹夫做了一桌子菜款待我，还真不比我家厨娘差！”
这话不假，乔若兰知道，何水来虽然性格怪癖，但人还是有些本事的。听说他卖草药能赚一些钱。不过具体赚多少没人知道。
“还有啊，芯元在家里没事做，闲着闷，我妹夫特意给她买了一张琴，她没事就弹弹琴，泡泡茶，又没公婆姑嫂伺候，别贴多舒服了！”谢瑶说得眉飞色舞，她故意捡好的说，就是为了气这两人。
果然，乔若兰、柳华君脸色都变了。
“怎么可能什么都不做？你糊弄谁呢？那何木头又不是傻子，谁愿意娶个祖宗供着！”乔若兰反驳。
谢瑶不紧不慢道：“乔小姐，你这就不懂了。你觉得芯元不干活像祖宗，可我妹夫把她当仙女啊！芯元长得好，又会琴棋书画，我妹夫就爱听她弹琴！”
乔若兰气急败坏：“你放屁，对村里人说，弹琴有啥用？不会干活就是废物！哪个女人不需要洗衣煮饭的？她迟早也会做，然后手糙得像树皮！”
谢瑶轻笑，她朝乔若兰身后看去：“韩夫人，韩小姐你怎么来了？”
韩夫人等人面色难看，刚才乔若兰一番话，都被她们听到了。
这乔家的真女儿，真叫人大开眼界啊！这样无教养，不识礼数，即便是乔家亲女儿又如何？还没一个侍女懂规矩。
“过来看看。”韩夫人看向乔若兰：“还请乔小姐说话慎重些，莫要失了自己身份。”
乔若兰面红耳赤，她当时一时情急，那些话就脱口而出了。这下完了，回头爹娘又要责骂她了。
谢瑶笑而不语：和她斗，嫩了。
不过，乔若兰怎么和柳华君这么交好？
……
休养了十数日，钟念之病已经好了，期间他特意请了位告老还乡的老御医，他告诉钟念之，他的确是被下毒了。
钟念之仔细回想，他前后两次中毒，都与村夫何水来有关。
每次他派人去暗杀何水来，事后便会莫名“生病”，虚弱无力。
而派去的杀手，不是失踪，就是被废！
这个何水来，果然不简单。
他想派人去调查何水来，却无从下手，要是何水来真的深藏不露，他派去的人，只怕有去无回。
这事，来得想想别的办法。钟念之忽然想到了柳华君。
最近他和柳华君谈婚论嫁，和她十分亲近。
当初就是柳华君揭露了芯元的身份，因为柳华君家中有一男仆，正好是宋兰花大嫂的哥哥。
或许这件事，可以借助此人。