见芯元提这个篮子，何水来鬼使神差问：“你要出门，做什么？”
“我想给人写信，赚点报酬。”
何水来有些意外。
她才来几天，便想着做这些了。看来兄嫂对她不好，她没有自暴自弃，而是筹划出路。
他不禁对她刮目相看。
随后，何水来告辞离去，芯元顾走到附近一户院门前，鼓起通气敲门。
院中阿梅婶问：“谁啊？进来就是了，还敲什么门？”
芯元便推门进入。
阿梅婶一愣。
晨光中，少女一身墨青布裙，却显得格外清丽柔美，像是误入凡尘的仙女一样。
阿梅婶再仔细一看，回神：“这不是宋小妹吗？你有事？”
芯元点头：“大婶，我想问问你家需要人写信吗？我略通笔墨，可以代劳。”
阿梅婶愣住：“写信？我家亲戚都在附近村里，写什么信啊！”
“那是我打扰了。”芯元讪讪道。看来她把事情想简单了，她以为自己能读会写，可以给人写信作画什么的，赚一点钱养活自己，没想到这村里人家未必需要写信。
“宋小妹，你是想给人写信啊？你做这个干啥？”阿梅婶好奇问。
“我……我想挣点钱。”到了这个地步，芯元也没什么不敢说的。
阿梅婶一听就明白了。
宋兰草父母早亡，家里穷，宋兰草没本事，张小翠恨不得日日哭穷，对人也刻薄。
她不愿宋小妹白吃白喝，想把宋小妹嫁出去，可惜何水来不肯。
如此一来，宋小妹处境更难了。
这宋小妹估计是没法子了才这么做。
“小妹，你不急，一会儿我帮你去问问大家，谁家要写信就去找你。”
眼看芯元瘦弱，阿梅婶塞了个馒头给她：“小妹啊，你拿着吃。”
芯元眼圈微酸：“谢大婶。”
芯元离开阿梅婶家，又鼓起勇气去了别的几户人家。
只是，村民们亲戚多在附近，眼下又不是逢年过节，并无人要写信。
一上午下来，芯元白忙活了。
只有阿梅婶给的一个馒头。
芯元决定，下午继续。
……
这日傍晚。
何水来挑着两只木桶，下山挑水。
何水来挑着水回去的时候，正巧遇到几个村妇在河边说话。
阿梅婶嗓门大，相隔好远他都听得清楚她的话：
“这宋小妹啊真惨。从前是大户人家的千金，如今回了家，也是寄人篱下。这不，今日一早她挨家挨户问人要不要写信，想要挣点钱。可咱们村里就这点人，哪有人要写信呢？”
大喜惊讶：“小翠不给她吃的吗？我昨天还看到她上山捡柴呢。她也不是白吃白喝啊。”
“她那样子，估计是捡不了几个柴，所以张小翠不满吧。怪可怜的。”阿梅婶唏嘘：“我看她可怜，还给了她一个馒头，她感动得快哭了呢。”
大喜有些同情宋小妹：“小翠有点过了吧，她才回来几天，至于吗？”
“小翠那人你还不知道？专门做缺德事。我听说就是她把真假千金这事抖出去的！你说这事怪不怪？她明明和宋兰花天天打架，把这事说出去，她图啥？”另一少女燕子道。
“该不是想乔府给她好处吧？”大喜问。
“不可能！乔府接走兰花那日，兰花又和小翠打了一架，兰花怎么会让乔府给张小翠好处呢？”
阿梅婶点头：“那小翠图啥呢？损人不利己，可怜了宋小妹。”
……
不远处，何水来听得直皱眉。
这宋姑娘命运坎坷，与他倒是相似。
如果再这么下去，她只怕要走投无路陷入绝境。
宋兰草家就在山脚边上，何水来上山回家，正好途径他家。
何水来伫足片刻，抬脚往宋兰草家走去。
他放下水桶叩门，半晌却无人应门。
何水来只得选择离开，他正要转身，忽然听到有人走过来。
“何水来？你有事？”是芯元。
她下午又去了几户人家，一无所获，这时刚回来就遇到了何水来。
“你会写字？”何水来问。
“……自然。”芯元无语。她好歹做了十六年的官家千金，琴棋书画不说样样精通，但好歹写字读书是没问题的。
“拿好，你帮我写几个字，我给你钱。”何水来道。
芯元惊喜。她原本还以为，自己帮人写信这条路有不通呢。
“写什么字？”
“草药名，明日我把东西送来给你。”
两人在门口说好事情，何水来挑着水离开。
这一幕，又被阿梅婶撞到。
阿梅婶迷糊了，这何水来，不是不喜欢小妹吗？
那他干嘛来找小妹。
……
芯元回到家时，哥嫂已经回来了。
张小翠在院子里择菜，见芯元回来，连忙笑着起身，迎了过去：“小妹啊，你这是去哪了？我和你哥回来见你不在，怪担心的。这不，我们正打算出去找你呢。”
“我去看看村里有人要写信不。”
张小翠早知道这事：“那你开张没有？”
芯元不语。
“小妹不急，慢慢来。哥嫂知道你回家是委屈了，所以商量着杀一只鸡给你补补。”
家里养了四只鸡，张小翠留着它们下蛋，从来不舍得吃。
不过只要哄着小姑子嫁人，她以后就能天天吃鸡了。
“杀鸡给我吃？为什么？”芯元心里警惕，哥嫂家里的情况，她这几日已经清楚了。
以张小翠的性子，平白无故怎么舍得给她鸡吃？
“什么为什么，心疼你呗。”
“哦，好，多谢哥嫂。”既然有得吃，不吃白不吃。
从前在乔府，芯元食素多过肉。因为她怕觉得肉肥腻。
不料这三日连着吃面啃馒头，没什么油水，芯元总觉得腹中空空，明明吃了又好像什么也没吃。
一听大嫂说要杀鸡吃，她口中忍不住泛出口水。
张小翠笑着：“行，你等着吧。”
宋兰草杀鸡拔毛，忙活了大半个时辰，炖了一锅鸡肉。
肉香从厨房里飘出，屋子里的芯元有点坐不住了。
可她要是自己跑出去，岂不是显得嘴馋？
幸好这时张小翠来喊她了：“小妹，鸡炖好了，来吃□□。”
天色将暗未暗，一家三人在院子里围桌用饭。
张小翠给芯元夹了一只鸡腿。
芯元没客气，因为她知道，这只鸡腿可不是白吃的。
果然，等鸡腿下了她肚，张小翠就按耐不住了，她暼了宋兰草一眼。
宋兰草一脸为难。
张小翠最不耐烦宋兰草这娘们唧唧的性格，她立即抬脚，在桌下狠狠踢了宋兰草一脚。
宋兰草猝防不及，哎哟出声。
正在吃鸡的芯元微愣，她咽下后才问：“怎么了哥？”
“那个，小妹啊，就是……那个……”宋兰草支支吾吾半天，说不出来，只得看向张小翠：“要不，还是你说吧？”
这话没良心，他不好意思说。
张小翠气得咬牙，可事已至此，只得自己上：“小妹，你回家几天了，家里的情况你也看到了。你哥呢是个没本事人，人不聪明，力气也不大，一年到头吃喝都不够。而你做了那么多年的千金小姐，也不是个吃苦的主，这家这样下去不行的。”
芯元微笑：“大嫂说得对，我不能白吃白喝家里，看来，我只能答应昌行侯世子了。”
张小翠脸色一变：“不是，我不是这个意思！我是让你嫁人，不是让你做妾！小妹，你何苦去做妾呢？你嫁了人，一样有好日子过！何水来不行，咱们就换个人，何必宋家村的马大牛……”
芯元怒极。
张小翠为了把她嫁出去领赏，这是不择手段了！
昨日何水来刚拒婚，今日张小翠又先来一个马大牛！
在张小翠心里，她就是给随便许出去的物件！
“大嫂，之前我就说了，我还不想嫁人。”芯元当着哥嫂的面，果断回绝。
“你这孩子怎么这样？爹娘不在，你就得听我们的……”
“哥，有些事，我是宁死不从的。我们是亲兄妹，希望你不要逼我。”
芯元看向宋兰草，宋兰草笑得讪讪的：“不，小妹，我怎么会逼你，我也是为你好。”
芯元继续道：“你们放心我不会白吃白喝，你们给我一点时间我会想办法的。”
芯元说完起身回屋，张小翠在她身后破口大骂：“你不白吃白喝？你会做什么？洗衣煮饭你会吗？种地你会吗？你有什么办法！你去写信，有人要你写吗？”
芯元回头：“有，你放心，明日就有了。”
张小翠咬牙切齿，还想骂人，却被宋兰草拉住：“算了，你把她逼急了，她去给世子做小妾怎么办？”
张小翠只能忍住。
“我看谁要她写信！呸！”