如遇重大事务须要至高王定夺，秦月琅就会向林顿王城送信，一封送至吉尔-加拉德案上，并附一封给米斯拉斯的信。

    米斯拉斯知道秦月琅为人如此，在公务之外还有对她的问候，那绝对算是殊荣了，从来不为一连几个月收不到消息生气。她只是偶尔会觉得，论对吉尔-加拉德来信的殷勤，阿勒达瑞安都比她表现得好——

    也可以直接就给她送信的，不是吗？

    不过，这想法每每在米斯拉斯被叫去拿信，碰到埃尔隆德的时候，就会烟消云散了。

    他看向她手中信的时候，目光好像不经意，其实是紧锁，毫不偏转，紧绷着压力，让米斯拉斯回想起自己小时候的严厉老师。

    她便会感觉，这张薄薄的信其实重若千钧。

    终于，在米斯拉斯收到来自新港的第二十封信时，也即秦月琅离开的第五年，她从信中读到了一句：“诸事将定，年内必归。”

    此后两个月，新港的信接连不断地向吉尔-加拉德案上飞来，因为都是公务的问答，米斯拉斯就不用再去拿自己的信了。她用钥匙打开少女的房门，即便常有清扫，桌子上灰都不落一点，她还是里里外外又清理了一遍。

    打开衣柜的时候，她看到那枚白羽华胜，回想起少女独立栏杆之上、臂架雄鹰的样子，打算为秦月琅定制一批稍显身份的衣服。

    正卷着图纸要去制衣，一位侍官急匆匆地跑过来，对她说：“没有别的消息了，倒是刚刚埃尔隆德大人什么都没带就离城了……这么匆忙，他会不会是去温雅泷迪？”

    米斯拉斯反应了一会儿，她放下了手上的东西，垂着头走了两步，再抬头时，一派沉容正色：“之前埃尔隆德大人私自随行，陛下责备得那么重，怎么会轻易放他走？”

    未等那通风报信的侍官回应，米斯拉斯自顾自地说：“不过，他是执政官，如果陛下有要事和伊熙琳确认……”

    她顿了顿。

    “我要是执政官就好了。”

    格瓦斯罗河入海口，新港“温雅泷迪”静静在月光中屹立。它颇有灰港的风格，都沿河岸延伸，只是因为没有内折的岸线、也不靠近海岸山脉，这里的船坞、码头、渔场、都平坦铺开。

    此时刚刚入夜，港口灯火通明。港外灯塔极亮，白辉打在海面，碎散了整片的月光和星光。

    几经改造的货船“白鸥”静静到港，一如往常。

    穿过街巷，沿河地势最高处是一片屋宇，明月之下，一面红旗静静垂着，圆纹中白色羽翼高扬。

    几个努门诺尔水手在河岸上喝酒，红旗已近在眼前。

    “……被押回努门诺尔……按王律处以绞刑……”

    “……一双鹰的眼睛。”

    ……

    一个醉醺醺的声音突然喊：“——她、她就是精灵的代理人！”

    碰杯声、咋舌声顿时一静。

    那醉汉醉得厉害，站起来，吐词不清地说：“瞎了！伐木场，船厂，她碍了我们多少事——那根邪恶的舌头，那张故作可怜的脸——向殿下谗言！努门诺尔人，我们，该得的财富，会统统收进她和精灵的口袋。”

    愤世嫉俗的发言结束了，却没有人回应。

    夜色像被冻住了。

    好一会儿，有人干笑了几声，使劲把醉汉拉到地上，骂道：“你脑子被龙焰烧没了，你以为那位女士——”

    那人话没说完，瞥到路上一个身披斗篷、身量修长的男子正看着他们。

    这位男子气度非凡，帽檐下的脸半露在阴影外，却有难以形容的俊美，是一张光辉笼罩的脸。他身后正是那面鹰羽旗，迎风而展。

    那人怔愣了，脱口而出：“精灵？”

    男子便将帽子拂下来，果然是叶形的尖耳，果然是个精灵。

    “我来自佛林顿，来找劳瑞恩。”

    闻此，水手们一下子都站起来，除了那个醉得不像样、口出狂言的人，他刚被拉到地上，就瘫软在地，起不来了。

    一个年轻水手打量着精灵：“那你是……？”

    “……闭嘴。”一位看上去更老练的水手拦下了同伴的询问，向精灵回答，“最近有狼群袭扰，劳瑞恩女士到上游狩猎了。”

    精灵沉默了片刻：“夜间狩猎？”

    这个男精灵相比常在港口的精灵工匠，也许更年轻，却也更庄重沉稳，他的灰眸如沉夜繁星，清澈幽邃，而眸光更令人心折，轻轻掠过就让人自惭形愧，在那样的眼神下，很少有人能不顺从他的引导。

    老练的水手便也如此，他不自觉间将情况说得极为详细：“劳瑞恩女士一次狩猎要去好几天，她本人最多一星期，她的猎手歌兰默瑞尔则要逗留在外更久……我一个经常随同的朋友说，她们总是沿河而行，最远到过天鹅泽——我给你拿副地图看一下吧……”

    于是水手们就着半醉的眩晕找起地图，可转眼间，路上已空空无人了。

    “诶，那精灵呢？”

    年轻水手努力睁大眼睛，看向街道和屋宇的灯火中，却没看到任何精灵的影子。

    夜还很漫长，月光静静穿过河两岸茂盛的枝叶，落下一片细腻的碎片，浮在河上，像是谁打翻了妆匣。

    而这份宁静美好，只是黑暗的一抹小小冗笔。

    “嗷——！”

    野兽惊吼，震起树上的鸟，枝头林间“哗哗”作响。

    响动深处，是茂叶笼下的黑暗，传出轻细的马蹄击地声。

    一对前蹄正焦躁不安地踏着，在马蹄前不到三步距离，就是一匹陷在坑中的健硕野狼，狼已死，皮毛中插着一支矛，兽血正从矛中涌出。

    不远处，另一只狼正在逼近，那对黑暗中的兽眼绿光幽幽，死死地盯着矛下狼尸，也盯着马上的人。

    一个穿黑色猎装的少女静静坐在马上，她轻松地抬机关弩，那双纤小的手正卡在扳机上。她仰起头，神情平静得不像在瞄准，月光轻吻她的面颊，勾勒出无可比拟的精巧，也照着她冰冷的金色双眸。

    它与她对视，那颗并无明智、意念的头脑刹那间被启迪了：它感到自己的生命不久就要终结。

    可生存本就是不容易的事情，它此刻赴死，只是重复任何凡物都逃不开的命运。

    它猛然从林中冲出！

    獠牙大张，前爪一压，跃过坑外致命的陷阱——它高高跳起，向少女扑去。

    “噗——欻！”

    是尖铁没入皮毛血肉的声音。

    电光火石之间，又一匹狼倒在地上，身中两箭。马没有先前那样不安，它只是在陌生事物出现时不自主地向后踱步，要带着自己身上的少女后退。

    一个持弓的身影从黑暗中走出。

    于是，月光和星光都向他身上聚集，他黑发散乱，握弓的手关节处发白，看上去用了死力，一直没有放松，鞋上污迹堆叠，显然长途奔走。

    于此同时，一道清爽的女声从少女身后的树上掉出来。

    “看看你抓到了什么？”

    辛达语被发音得有些怪异，松松散散、又晃晃荡荡的，接着，树上就落下一个女精灵。

    “一个漂亮男精。”

    落地之前，她在空中收起弩，动作飒沓，站起身时，显出高挑、矫健的身姿。她黑发棕眼，肤色白皙，正直直打量着出现的男精灵，含着一种戏弄式的热情。

    “看上去是诺多？”女精灵回头看了眼少女，却从少女内敛的神色里发现了异常，“劳瑞恩……你认识？”

    秦月琅默然地收起机关弩，她可没设想过这种相遇，她驭马前进了几步，拉着鞍辔下马。

    “这位是埃尔隆德大人，诺多至高王的执政官。”

    她简单为两个精灵做了介绍。

    “她是歌兰默瑞尔，一个来自安都因河谷的游侠。”

    精灵直觉能判断的东西有很多，他们只用感觉就能判断一个女子是否婚配，即便出生黑暗精灵种族的歌兰默瑞尔也是如此。而且，她自诩是个感觉敏锐的精灵，第一眼看到劳瑞恩时，不仅清楚她没有婚配，还感觉到了她身上有太多不能被结合的力量。

    她不是那种会结婚的人，毫无疑问。

    可十分奇怪的是，她戴着一个似乎用于订婚的戒指。

    ——其实也并不常戴，但每次要见那个海国的人类王子，总要带上几天，歌兰默瑞尔几度猜测这是为了让那个有意追求的王子死心，她自己锻了个戒指像模像样地套上，其实根本没有一个精灵未婚夫。

    不过现在，歌兰默瑞尔觉得自己先前的判断有点草率。

    对狼尸和陷阱做了处理后，秦月琅牵着马，和两个精灵走向河边。那里拴着两艘小船，是上次格瓦斯罗河水势平稳时划上来的，现在正是顺流而下好时机。

    一路上，歌兰默瑞尔观察着埃尔隆德，这位执政官大人，这位像雨后蘑菇一样，突然从地里冒出来的男精灵。他举止克制、礼貌，符合秦月琅语中的“您”和“大人”，可歌兰默瑞尔觉得他注视秦月琅的眼神起伏变化，实在可疑。

    “埃睿尼安本要从灰港调船，不过这样一来，返程的日子要迟一点。”

    “……也不必太急。”

    “听说阿勒达瑞安在温雅泷迪处事十分稳妥。”

    “如您所闻。”

    ……

    又听了一会儿埃尔隆德和秦月琅之间的对话，歌兰默瑞尔更觉得他们的关系在平淡表面下暗藏玄机，她决定开口了，她向秦月琅问：“亲爱的劳瑞恩，这次我是不是不用继续留在森林里了？”

    水声潺潺，格瓦斯罗河已近眼前，正巧地势平缓下来，茂密的森林逐渐开阔。

    “是的，你和我一起回……新港。”

    秦月琅牵马下坡，但埃尔隆德接过了她手中的驭绳，又拉住了她的一侧手臂，隔着星光的黑暗，她看向歌兰默瑞尔，继续道，“因为我要提前回佛林顿，临行前有些事要在新港安排。”

    歌兰默瑞尔微微眯起眼，眼波轻转，像感知到危险的蛇吐起红信。

    “哦，你要回家结婚？”

    她问得太自然，秦月琅还没反应过来，她又问埃尔隆德：“那大人，你是领主吗？”

    “怎么可能。”“不是。”

    秦月琅和埃尔隆德同时答。