第二纪元七三三年春，努门诺尔王子阿勒达自瑞安自林顿南境回返佛泷德，在他的帆船“西方之翼”进行归程准备之际，他沿河北行，拜谒王城。
他向诺多至高王吉尔-加拉德告别，并在简单的送行晚宴中，请求与劳瑞恩见面。
——是的，金眸少女并未受邀入席。
星光下，年轻王子外貌的英挺不输于精灵男子，他生有王室中少有的金发，蓝色眼瞳中眸光坚定。
吉尔-加拉德轻睨了阿勒达瑞安一眼，同意了他的请求，他不紧不慢地看向埃尔隆德：“埃尔隆德，伊熙琳一直没回到王庭，她还在你哪儿找书？”
“她去了箭场。”埃尔隆德平淡地答过后，站起来，“我带她过来。”
埃尔隆德去得有些久。
当他的身影再度出现在宴台时，他抱着一个娇小的躯体，那身躯被轻薄的斗篷覆盖，脸也团在斗篷的帽子里，只有一段青丝荡在外面，却和埃尔隆德的黑发混在一起，无法分辨。
他慢慢将怀中人放到地上。
那青丝便彻底散开了，斗篷一抖，站起一个眸如烈阳、发如幽夜的少女。
尽管秦月琅气质冷傲、举止庄重，容貌自有气度、毫不稚嫩，但她还是被精灵称作少女，或许精灵认为她身姿和容貌还有变化的空间，不过等再久一点，他们可能就会失望了。
因为动作，斗篷落到了她身后，当她伸手拢的时候，她身上浅色短袍早露出了大片的红迹，古怪的血味顿时刺激向精灵的嗅觉。
阿勒达瑞安也一下站起身。
“怎么了？”吉尔-加拉德从座上走下来，他几步走向她，血气便向他扑来，却一点也不像金属的锈蚀气味，倒有种迷幻的芳香，而后，他在她的手臂上感到了治愈术的痕迹。
吉尔-加拉德脸色极沉，他向她伸手，想要检查被衣袖遮挡的伤处，埃尔隆德却在这时握住她的手，将她拉向自己身边，于是他们的眼神无声对视了片刻，吉尔-加拉德眸中稍露冷意，收回了手。
埃尔隆德则垂下眼，低声道：“一场意外，伤处已愈。”
秦月琅只感觉自己手腕被收紧，而精灵的手指压向她的脉搏，让她感觉手上有点酸。她看了一眼宴席上的精灵，顾及礼仪，没有挣开他的手。
她向至高王颔首，说着“一切无恙，陛下”，平静地看向阿勒达瑞安：“很久不见，阿勒达瑞安殿下，祝你归航顺利。”
如此平淡的语气，如她来信时的字词，却让阿勒达瑞安心跳剧烈。
金眸少女暂离席间，替换上干净的衣裙，星光下的送别宴自此继续，精灵纷纷祝愿阿勒达瑞安归航平安，而她坐在埃尔隆德不远处，其他精灵载歌载舞、饮酒作诗，连至高王也奏起琴，只有他们静默相对。
这三年来，即便和一位辛达族侍官交往密切，她从没学过精灵的舞蹈，其实，她也从来不会被男精灵邀请共舞——因为埃尔隆德大人。
精灵们如此告诉阿勒达瑞安，不出所料地看到他露出踌躇的神态。
王城外的传言往往肆意想象，一定要将“疑为迈雅的少女”和“诺多君王”联系到一起。不过在王城内，消息却十分实在：埃尔隆德不喜欢有精灵在他面前赞美劳瑞恩，更罔论在事务上找她帮助——特别是未婚的男精灵。气象学者阿姆瑞斯深受此害，气愤之下，传出了“被夜穹隐藏的金辉”这类隐喻，没讽刺成功，反而真让她的交际活动更为贫瘠。
“照这样下去，她去年奏的诗琴，不会以后都听不到了？”
由着这个话头，两位女歌手悄声私语。
“回顾历史，可能也只有露西恩……如果洛-塔拉鸿是精灵，哪怕是黑暗精灵，也不至于……反正要我看……尽早结婚为好。”
而后她们看向一旁英俊年轻的阿勒达瑞安，摇起头：“他会和自己六辈先祖的精灵兄弟争抢吗？他大概得放弃了。”
音乐已盛，出乎所有精灵意料，阿勒达瑞安突然穿过乐声和笑语，走到金眸少女身边。
他对她深深俯身，衣襟口袋中便折射出一道明光，他的手微微颤抖，但还是迅捷、稳健地拿出了口袋里的东西。
那是一枚光辉明亮的钻石，众精灵立刻被那光芒吸引了，星光映衬下，钻石会让他们想起一些久远的故事。
这块剔透的晶体同样被诺多工匠切割，只是嵌在一道波纹如浪的银链上，是一枚颇具精灵风格的额饰。
阿勒达瑞安将钻石捧到少女眼前，屈下半膝。在她反应之前，他已开口：“劳瑞恩，三年来，我对你的挂念不减……”
她蹙眉冷视。
见此，阿勒达瑞安脸上露出愧疚的紧张：“我并不是痴迷于你外貌的殊异，意图占走你的光辉……我也不止感谢你对我的救命之恩、书信中对我的启示，我有一种难言的明悟，我知道努门诺尔一定会与你一同书写历史——”
这已不是一般单恋者的倾吐，星光如同众神的注视，努门诺尔王子的话如同预言，正缓缓拉开史诗的帷幕。
“如果你愿和我一同前往努门诺尔，请接受这份礼物，那是我的无上荣幸。”
“未来我有一份荣光，便会千百倍地奉献给你。”
这是在……求婚！
如果席间当众求婚的事情换在别人身上，辛达和南多精灵们还会为两位当事人喜悦欢呼——
不过劳瑞恩和阿勒达瑞安？
“被夜穹遮挡的金辉”、“疑似迈雅的少女”和埃尔隆德的后辈、西方之岛的人类王子？
精灵间只会因此陷入一片死寂。
埃尔隆德从怔愕和隐怒中平复，他竭尽全力才压下自己打断阿勒达瑞安的本能反应，他知道自己并无替少女决断的立场。
而伊熙琳一定会拒绝，毫无疑问。
可她竟久久凝视着这枚钻石，专注其中，神情像在深思。
那种深思冰冷得不杂一丝情感，埃尔隆德感到恐惧。
晶体的切面中五光十色，秦月琅从中看了一些奇怪的场景：
在盛大的典礼上，她被努门诺尔人戴上花环……
她站在努门诺尔岛的高山之巅，额间钻石如星，一位金眸金发、容颜绝代的女子投入她怀中，目光孺慕……
她佩戴着宝剑驾临御前议会，与臣子探讨新法……
她高坐于秘银装饰的王座，中土风雨飘摇之际，努门诺尔的大军却所向披靡，身为俘虏的魔君索隆衣衫褴褛，向她献上——
一枚黄金戒指。
她所求的，至尊魔戒。
眼前仿佛延伸出一条捷径，只要她能接受这样的“未来”，这样与人婚配、留下血脉、又篡夺王权的未来，便能轻松拿到她最终所求——
“伊熙琳……”
不——
不对！
埃尔隆德的声音让秦月琅清醒了些，却仍感觉被困在钻石的光芒里，身体、乃至灵魂像被挤压似的疼痛。
她想要拒绝，却无法开口，那金黄戒指的影子盘旋在她脑海中，像诅咒和梦魇。
最终，她只能说出一句：“我考虑一下。”
然后她用尽全力，轻轻推开阿勒达瑞安的手。
宴席结束后，埃尔隆德四处都没有找到秦月琅，却在一条鲜有人行的小路，和米斯拉斯狭路相逢。
这位女侍官沿着路边走，一身暗色衣服，脚步无声无息。
埃尔隆德问她是否对晚宴上发生的事知情。
米斯拉斯答得轻巧：“当然了，埃尔隆德大人，现在整个王城都传遍了，不就是努门诺尔王子向伊熙琳求婚了嘛。”
她悠闲轻松的样子让埃尔隆德觉得有些碍眼：“你知道她在哪儿？”
“不知道，她回过一趟王庭，后来出门了。”
米斯拉斯扫了一眼埃尔隆德的脸，那俊美优雅的脸上满是冷峻，实在少有。
她轻飘飘地继续说：“命运难测，大人。如果她做了王子妃，就会是努门诺尔的王后。人类寿数有定、总要死亡，还没有她的明智和技巧——你以为她会做国王遗孀吗？努门诺尔的权杖将由她执掌，那时，她的高船充塞埃尔达的港口，她的骏马踏遍中土的陆地……”
“不！”
埃尔隆德打断了米斯拉斯的描述，语气笃定到显得激切。
“这不是她的命运。”
“您不愿这么设想而已。”
米斯拉斯冷静地回答，此时，她的脸上不露声色，原本悠闲的姿态也就荡然无存。
“即便理由一定与您的不同，我也不愿这么想。但是，仅仅‘不愿意’怎么够呢，想要睡个安稳觉，还得靠自己才行。”
埃尔隆德意识到他们正在阿勒达瑞安暂住之所附近：“你是指……？”
“大人，我要去把努门诺尔尊贵的王子殿下、您的一位侄子孙丢出王城，最好呢，直接顺着河流漂到佛隆德港口——”
“我帮你。”
米斯拉斯挑了挑眉：“那么，作为对您慷慨帮助的回报，我还是告诉您吧，我这么做，是伊熙琳同意了的。”
说着，她从袋子中摸出一个装着紫液的瓶子：“实验中的意外产出，麻痹芳香剂。”
星光闪耀的温柔夜色中，辛达女侍官和半精灵执政官共谋诡计，而秦月琅走上露天的观星塔顶，收起阿姆瑞斯给的钥匙，点亮了一盏明灯放在脚边，动作悄寂。
春天空气温暖，高处的风也和煦，秦月琅将手放在颈下，按住自己带入阿尔达的生命之戒，仔细聆听风中的讯息。
——嘈杂，混乱，似有争吵。
不同的声音混杂在一起，来自静水、烈火、悲歌、销金……那是神明的声音。
秦月琅松开了手。
阿尔达被伊露维塔的一众意志实体所守护，这些或许可以被称为神明的伊露维塔代行者，被精灵称为维拉。正如奥林匹斯神山上的位序，众维拉各有司职，比如祂们中的君王曼威，便掌握气与风——在秦月琅眼中，哪里的神王都和天空有些关系，着实有点太俗套。
众维拉在阿门洲，遥遥守护中土，不会破坏伊露维塔的安排。
风中讯息不断，她隐约意识到自己很可能已进入维拉的视线。
不止如此……
就在阿勒达瑞安面前，她身不由心，像被一股巨力推搡着前进，被谁强行书写命运。
这种感觉并非第一次出现，上一次时，便是在三年前的春日林间——
她望向吉尔-加拉德。
那双清冷如寒星的灰色眼睛，在此夜的星光下，也再度向她看来。
在她没有察觉的时候，吉尔-加拉德出现在塔顶。
“陛下。”她有些惊讶地提起灯，走到他身边，“很晚了。”
“你在这里。”听不出什么语气，却让人感觉静谧安宁，和风拂过，吉尔-加拉德成绦的银丝在袍后轻舞，“箭场发生了什么？”
秦月琅没想到至高王最先关心的，是这件无关紧要的小事。
“我误摔了弩机，碎片划到手臂，现在已经好了。”
“之前的样子不像小伤，埃尔隆德的治愈术和他祖辈一样有效？介意我看一下吗？”
他问着，伸手拿过了秦月琅手中的灯，和他的手指短暂相触，秦月琅收了一下手，才默然地挽起袖子，露出一截光洁无暇的肌肤。
原本还有伤痕，精灵的治愈术在她身上效果不佳，但她已用生命之戒修复过了。
“治愈术已散，不是他的功劳。”他仔细看过后，神情淡然，“怎么摔的？”
“什么？”
“弩机。”
秦月琅回想起自己头发被抚摸的感觉，细微又奇诡，便对该如何回答这个问题有些犹豫。
她想了想，回答：“精灵有时脚步太轻，我察觉不到，埃尔隆德大人出现在我身后时，我被吓到了，准备还击。”
她不再解释了，而是说：“您……不回王庭吗？”
“你呢？”吉尔-加拉德反问。
“我……”秦月琅对上他那对承载了群星的灰眸，“我与您一同回去？”
秦月琅锁好门，与吉尔-加拉德一起走下观星塔，又走上回王庭的路，那盏灯一直提在他手中，明光微微摇光。
他问她：“你为什么不当面拒绝阿勒达瑞安王子？”
这才是至高王该关心的问题，她想。
“那时我无法说出口，不是我不想，如果您知道米斯拉斯现在正在做的事情……她会留给阿勒达瑞安殿下一封我的信，信里写得很清楚。”
“你的帮手不止米斯拉斯……”半晌，吉尔-加拉德脚步一缓，“你觉得……埃尔隆德怎么样？”
秦月琅没明白这是指什么，她不太肯定地说：“埃尔隆德大人，颇有领主之才。”
吉尔-加拉德不语，极轻的笑声后，他才道：“那我在你眼里，大概就是‘一位勉强完成职责的君王’。”
她则下意识更正：“您是一位十分贤明的君主。”
吉尔-加拉德淡淡摇头，问：“米斯拉斯呢？”
秦月琅沉默片刻。
“她聪慧、热情，只用语言不容易形容她的独特，她是一个很好的精灵。”
“她也不会像爱丈夫一样爱你……伊熙琳，你是不是担负了许诺，因此不能走近任何一个可能与你相爱的灵魂？”
听此，秦月琅一下定住了，她立在原地，发觉自己无法想象这位年轻精灵君主的智慧和直觉，也不能理解为什么吉尔-加拉德直接给出了最明确的推断。
由于她的驻足，吉尔-加拉德也停下来，转身看向她。
她凝视着他提起的灯光，前尘如梦，从眼前经过，当年她饮下厄洛斯注了爱/欲的酒，只感到无比痛苦，如果是正常的生灵，恐怕早就献身于极乐。
她恍惚地说：“我确实立过一些约定，但我想……我出生时，为使灵魂坚定不移、得以完成使命，剔除了爱情。”
“是比喻吗？”
“不是。”她回答。
吉尔-加拉德的眸光轻轻流过她的脸，一丝悲伤若隐若现。
这悲伤多数是为了她，少数是为了埃尔隆德……或许还有他自己。