2月17日，本来应该占领头条的是议员贺春林的死讯，他于2月16日晚猝死于家中，死因尚不明确，但他个人的存亡从不是普罗大众关心的重点。另一个喜讯完全压过了这件事的热度，法案一公开便迅速地铺满所有大街小巷，西河区这种信息滞后的地方也完全能受到覆盖。

    上议院以一票之差通过《外城区停止扩建法案》，宣布原本划定的一万平米土地已进入施工的部分不归还外城，但五十年之内，内城不会再向外城扩建,能够通过登记领取相应补贴的人群包括：失去土地的原住民、伤者、死者家属，这部分人可以线上提交材料，也可以去摩柯城松立区双七路的雅筑2号楼1层领取。

    尔玛老师买到的最新份报纸其实是不若口口相传快的，很多数字人在头天凌晨就已经知晓大体情况，并开始造势了，只是相比其他人而言，沈乔多看了一部分贺春林之死的内容，他的生命跟很多人毫不相关，如果有人看这一部分感兴趣的话，一定是因为标题后半的劲爆新闻，他与多名少女的不伦之恋曝光。

    她问尔玛老师：“所以这个人死是因为他阻止法案通过吗？”

    尔玛老师还在织毛衣，她昨天不知不觉把形状给织歪了，拆了线重新来了一遍，“也许是，也许不是，但我打包票上帝收走他，是他真正的私生活告的密。”

    “幸好这么快就平息下来了。”

    尔玛老师点点头，一不小心又织错了线，沈乔这边报纸都看得差不多了，自然注意到她的异样，“你是不是有什么话说不出口？”

    “唉，就不该教你个人精。”尔玛老师拆了错线，“死者名单基本上都已经发出，隔壁卡奇家都开始筹措葬礼的事了，但是我们这并没有收到米莉的任何消息，有可能，我是说有可能她被卷了进了□□人群里，按惯例伤者会到一个集中医院接受治疗，当然，她不回来也有和摩柯城暴动无关的概率。”

    沈乔又惊又悸：“可是你占卜结果是......”

    “魂归天命。”尔玛老师盯着那手套，“你有没有想过占卜其实没什么凭据，也不能完全正确。”

    “但是你没有错过不是吗？”

    “对吗？”尔玛老师的脸一整个舒展开来，酿出一个可以称为狡黠的笑容：“我老了呀。”

    沈乔一时间无言以对，默了半晌，道：“我看报纸上说只要拿着户口凭据，补贴，亲友可以代为领取，我去登记就能知道她到底是不是被卷进来了。”

    尔玛老师哑口，自顾自穿针引线，眼看着手套快要完成了，额头都起了汗，沈乔有点坐不住，看她不说话，也不起身就走，她还没怎么出过远门，说实在是紧张的，这里唯一一个信得过又对外面的世界有了解的也只有尔玛老师了。

    大约有半小时，最后一个针脚到位了。尔玛老师摘下眼镜，眼前的沈乔一时间变得模糊起来，鼻子不是鼻子眼不是眼的，像苍白的纸片上用黑笔画了眉眼，干裂的赤砂涂了嘴唇。

    “来，戴上看看吧。”

    “给，给我的？”沈乔不自觉勾了下小指。

    “还有一条围巾不知道来不来得及。”尔玛老师又开始打谜语，不等沈乔询问，便将沈乔小一号的手握住，穿进刚织成的手套里。她的皮质像经过风化的蘑菇，血管如同黄沙中的沟渠。

    沈乔就这样握着新生的手套，背着挎包，带着尔玛老师给的地图，凭着指示路标，买票坐到火车上，一路驶向摩柯城。

    刚找到22A这个位置坐下，她就掏出平时做工攒的钱数了一遍，她只带了一半出来，有两张一百元的红色索比，还有五张二十，三张十块，剩下都是些零碎的，车费就花了她五十，到了摩柯城还要坐汽车，沈乔还是有些许紧张的，她年纪不大，也没出过远门，虽说已经和尔玛老师对了好几遍路线了，也难免心慌。

    正在机械女音提醒各位乘客快要出发时，地板突然发出“哒哒的声音“，一个男孩匆匆出现在她面前，这么冷的天气，脸上还挂了汗，多半是为了赶这班车而狂跑过来的，坐到沈乔旁边还没停止大喘气。

    沈乔立马把钱塞回包里，扣好了给放在朝窗户的那边。她听这声儿，心中起了丝不快，感觉周围空气都没那么清爽了，不过这男孩面目清秀，五官适中，有点娃娃脸，倒是没激起她的警觉，看样子不像坏人，她也就整个身子瘫软下来，放松地闭目养神了。

    不久后前座嗑瓜子的声音替代了身边的，沈乔睁开眼，把左手边的帘子拉开，阳光从玻璃漫进来，她歪了歪头，光秃秃的每一棵都在后退。

    沈乔用手掌撑起下巴，肘骨抵在小桌板上，两眼一转不转的，盯着外景发了好一会儿呆，直到邻座投来的目光到了让她无法忽视的地步，她后知后觉注意到了，想着装死，只换来对方的肆无忌惮，她受不住，侧过脸看了邻座一眼，正好对上了。

    她觉得此刻应该说些什么，但总之说什么都不太对，只好提起衣领将自己鼻子以下的半张脸都埋进衣服里。

    半晌，身边的人提了嗓音：“你是要去摩柯城领补贴的吗？”

    好死不死说中了。沈乔闷闷答道：“嗯。”她很少出那一亩三分地，更遑论和陌生人交流，很难做到从容以对，看对方的衣着条件也不算多好，比她还是好很多，她身上没有一点可图的，便一点想不到邻座到底什么意图，那半天打量难道是在做侦探吗？

    “我叫言小昭。”邻座自顾自介绍，“你叫什么。”

    “沈乔。”

    “是哪个沈哪个乔？”

    “你也没告诉我你是哪个言哪个小哪个昭啊。”沈乔莫名其妙。

    言小昭勾起嘴角：“我还以为你不会说这么长的话呢，十七？嗯十八个字。”

    沈乔重新做回鸵鸟：“噢。”

    “你难道不好奇我是怎么知道你要去哪里的吗？”

    “不好奇。”

    “为什么？”

    “因为我很无聊。”

    她向来不在人群中多说话，她说话向来会冷场，这话直接杀死了他们这段聊天，就连言小昭这种能见人说人话见鬼说鬼话的人，听沈乔这话也一时半会儿不知怎么接，只觉得好笑。

    在沈乔看来，这个原因并不难猜，一个贫穷且年轻的女孩，但凡有父母都不会一个人坐车去主城，那难不成她还能是去找工作的吗？

    “我妈也是，在□□中牺牲了。”言小昭声音放软了很多，听着也多了几分疲惫。

    “也”？沈乔心道果然是把她当成一样的人了，虽说看长相她俩年龄也相差无几，那种无厘头的打量似乎有了些缘由，不过沈巧仍然没有随便见到一个人就可以交朋友的意愿。

    行至中途，列车在一个站点短暂停留，她去上了个厕所，再回来发现那少年已无影无踪，第一反应是去检查自己背包，果然那放置方式已和她离开时有了些微的不同，若不仔细看还发现不了。

    沈乔深吸一口气，还是选择面对现实，少年的面庞出现在她眼前，给她扰得心烦意乱。

    动作很慢，她解开挎包扣子，而后拉开，一看钱还在，并且比她匆乱塞进去时要理得更为整齐，顿时松了口气。稍微一翻，水杯，地图，手套，口罩，纸巾等等都还在，怪就怪在平白多出来的那个东西上——一个钱包。

    快速的奔跑，满脸的汗液，紧绷的神情，难以平复的呼吸频率。

    他不会是个小偷吧，这是趁机直接把烫手山芋甩到她手里了？多少有点荒唐了！

    她犹豫了一瞬，还是打开了那个钱包，想寻找一点可用的信息，尽量还是等事情结束之后归还失主。言小昭和她在一个地方上车，如果不是在车站里偷的那大可不必跑这么快，应该是快被发现了。

    很可惜钱包里没有什么身份证明，还好钱还在，有一千索比，倒也不排除是言小昭大发善心的情况，只是相比之下这概率基本为零，所以现目前最好的解决办法是到她回来，把这个钱包原封不动地交给车站的失物招领处。

    里包搜查得差不多，外头还有个专门放些小物件的小包，她拉开拉链，摸到一个对折的硬纸片，那也是多出来的，掏出来展开一看，那纸片上还贴着个小便签,上书：这是给你哒，外加一个感叹号，字迹极其生草，沈乔认了半天才看清，与此相反的是言小昭画的那个吐舌头小人，沈乔看了很难绷得住，贱得能立即让人回想起那张脸，被搅乱的心情稍微得到平复。

    她把便签撕下来，接下来跳入眼帘的是地下之城四个字，这看起来是一张门票，下面的小字部分写的是第三期时间，从3月1日至3月15日，注意事项说，3月1日不入场算作失效，爽约一次则半年内不得入场，两次则三年不入场，三次直接剥夺入场资格。

    这个地下城便是外城人进入内城的考核手段，一个月会开放一次，报名的人会六十个人分在一组，余数就放到下次的名单之中，一组会在十五天内决出胜负，最终的胜利者可以从数字人升阶成为字母人，剩下的人全都会死掉。具体的细则是不给出的，据说只有进入之后才会公布，鉴于进去过的人要么死了要么直接进入内城，所以根本没有先例可以参考。

    这个和钱包是言小昭分开装进来的，应该不属于赃物，沈乔暂时没别的想法，毕竟她天生数字7，体格就不如8，9的人，二来没受过训练，还吃不饱饭，更没力气活到最后，她可不相信运气能带来一切，就像那张本应该是皆大欢喜事实上把人拖入泥潭的内城入场券一般。