朱门大户的筵席聚会，向来是各府贵眷牟着劲出风头的时机，二皇子这般尊贵皇亲的寿诞，更是奢华隆重。

    柳无许贵为宰相，故而在受邀之列，至于官拜五品的柳无平与柳无玄，则未收到邀帖。

    依本朝惯例，皇子成年之前居于皇宫大内，一旦成年，除了太子储君，其余便会被封王并派往封地，无召诏不得入京。

    可官家虽早早定了太子人选，同时也给二皇子齐沐炀与六皇子齐吾玟各赏赐了一座滁京的府邸，其意味耐人寻味，也使得太子这么些年没睡过一日好觉。

    宁锦与柳无许共乘马车，为免不必要的交谈，她佯装昨夜没睡好的模样，阖目养神。

    柳无许见她并未穿他送去的衣饰，竟着一袭白裙，不像贺寿倒像奔丧似的，好在头上珊瑚珠钗装点出几分喜色，却仍然过于寡淡，不由黑了一路的脸。

    宁锦隔着眼帘都能察觉到对方那谴责的眼神，兴许还透着几分鄙夷，让人十分不适。

    好不容易挨到马车速度渐缓，还未停稳她便迫不及待拉开车帘，伸头往外瞧。

    滁京城中的名门贵女，贵夫人陆续前来，华丽的马车停在皇子府门口，围得水泄不通。

    一道飒爽的红色身影格外引人注目，正是骑马而来的花千樾，身旁跟着齐吾玟，二人将马绳交由王府下人，正欲入府。

    宁锦杏眸微亮，招呼也不打一声便掀帘下了马车，扔下柳无许一人在马车内。

    这番动作自然被花千樾察觉，大力朝她挥了挥手，二人许久未见面，边走边絮絮叨叨说个不停。

    齐吾玟在旁倒像个摆设，眼看二人就要去往女席，不禁摇了摇扇子道：“二哥府邸的园林乃名匠鲁子亲自设计打造，娘子们是否有兴致前往游览？”

    花千樾恍若未闻，继续与宁锦说道立夏马球会之事。

    两人之间的氛围有些微妙，宁锦心头一动，随即温礼道：“六皇子盛情却之不恭，筵席开始还早，花娘咱们去逛逛如何？”

    花千樾清冷的面容并无波动，脚下步子却拐了个弯。

    宁锦笑容荡开，挽住花千樾的手往后方园林处走去。

    鲁子生于姑苏，乃前朝一代造园家，在他的巧思下打造的园林，集叠山、理水、园林建筑与裁花植木为一体，甚至融入八卦遁甲之类的奇技淫巧，颇具意趣。

    二皇子入住府邸后极为喜爱这片园林，派专人养护，处处皆透露出主人的用心。

    不少宾客早早到来，便是为慕名赏玩各种盆景。

    宁锦三人边走边叹，沉浸于风雅的同时抒发各自见解，齐吾玟以多年纨绔的优势，在赏花品石方面独具审美。

    且显然不是第一回来到二皇子府邸，滔滔不绝地为二人讲说。

    “此园以水景取胜，纳千顷之汪洋，生百种龙蛇。”

    花千樾依旧冷冷淡淡，宁锦倒是对其有些刮目相看，整日逗猫遛狗的公子哥儿，亦有可取之处。

    就在三人经过一处石山拐角时，一阵奇怪的声音自山后传出，齐吾玟面色骤变，加快脚步欲离开此地。

    花千樾与宁锦对视一眼，遂达成共识，齐齐跟随齐吾玟离开。

    虽说未经人事，但她二人也明白这是什么声音，非礼勿视。

    就在这时，零碎的悉索声响起，一名身材矮小的男子自石山后方走出，提着裤带轻笑道：“哟，阿玟与花娘怎么在这儿？”

    随即扫向宁锦，仔仔细细打量一番，见她挽着妇人簪，两眼冒出猥琐的笑意：“这位娘子有些面生，不知是哪家的儿郎，这么有福气？”

    宁锦还未有所反应，花千樾先一步将其挡在身后，“永王大人，筵席即将开始，请。”

    永王一双鼠目微僵，想起数年前初见花千樾那回，因其貌美忍不住言语调戏，却不料美人性子泼辣，且出手毫不留情，若不是齐吾玟阻止，花千樾险些废了他下半辈子。

    事后告去官家面前，官家竟也对花家无法，就算心有余悸也无处喊冤。

    “花娘子有的后悔。”

    花老头子已没几年可活，待花家倒了，齐吾玟这个毛头小子也保不住花千樾！

    他三两下系好裤带，极具侵略性地剜了宁锦一眼，后头也不回地离开。

    宁锦这才察觉自己浑身冰凉，手心布满粘腻的汗水。

    永王……就是那个好色成性，抢掠无数良家女子的官家舅子。

    百闻不如一见，方才的照面已经能看出，此人比想象中更难对付。

    好在她早有防范，将桓二夫人孙氏藏于京外一处农户之家暂住，否则后果不堪设想。

    她胡思乱想之时，花千樾一个箭步冲往石山后侧，齐吾玟想要阻止已然不及。

    宁锦回过神跟了上去，原来石山后方是一片竹林，别有洞天。

    从别处引至的小溪涓涓细流，自山顶蜿蜒而下，造就一番小瀑布的雅致观景，可如此风景却被生生破坏，只因地上躺着一名毫无生气的女子。

    女子颇有几分姿色，却是□□，身上青红紫斑交加，呼吸微弱，眼看就要活不成了。

    一旁散落着青绿色布衣，正是二皇子府邸中侍女的衣饰。

    齐吾玟识相地未跟过来，显然已经猜到发生何事。

    “畜牲！我这就去寻二皇子评理！”花千樾气得咬牙，转身欲走，被宁锦一把拦下。

    “花娘，人命要紧。”宁锦说完捡起散落的衣衫盖在女子身上，像是怕把人惊着，用微弱的声音轻问：“你家中可还有亲人？”

    女子直愣愣看向远方不知何处，闻言分毫未动。

    宁锦再接再厉：“你父母若有一人在世，必不忍让你自暴自弃，恶人的错，何苦算在自己身上？”

    空洞的眼眸连眨眼都忘了，但不知为何流下两行清泪，“就算在也不会管。”

    宁锦内心松了口气，愿意出声，那便还有活下去的想法。

    二人将她扶起，遇上躲在石山旁的齐吾玟，花千樾不客气道：“何处有可藏人的厢房？”

    齐吾玟额头跳了跳，他就猜到花千樾一定会插手，不由认命般走在前面为二人带路，熟练地绕树穿花，未遇见他人。

    将女子安置在一处偏僻的客房后，齐吾玟便命人去通知二皇子。

    女子疲惫已极沉沉睡去，直至吉时将近，三人方往前厅而去。

    二皇子为人宽厚，不拘泥于小节，本次寿宴并未分男女席，宾客各自入席。

    宁锦不情愿地找寻柳无许的身影，花千樾拍了拍她的肩，颔首示意右侧：“唔，在那儿。”

    宁锦顺着她的视线看去，却见着一个如何都不该出现在此地的人，苏莹莹。

    通常正式场合皆是正妻出面，正房夫人爱惜名声，各自有其体面，绝不会与妾室同席。

    苏莹莹在众人怪异的目光中泰然自若，柳无许兀自饮茶，默认置之。