“哎哟我的天爷，快救救孩子！”

    苏莹莹的尖叫声响彻天际，芊芊反应迅速，大步上前将人扶至内屋，匆匆忙忙瞥了一眼，好在未见落红。

    小厮知晓事态严重，立马去请府内大夫。

    宁锦在外紧促眉头等待，她只是不想再与其纠缠，让她知难而退，并没有要害她的意思，可世间之事就是如此无常，从不依着想法变幻。

    一番动静惊动了甘乾院，大夫进入没多久，柳老夫人便带着数名丫鬟小厮浩浩荡荡赶来。

    “好你个毒妇给我等着，竟敢害我孙儿，我要你偿命！”柳老夫人满面阴婺，恶狠狠撂下话就往内室走。

    宁锦伸手将人拦住：“太夫说莹娘不可见风，母亲不若在外等候片刻。”

    柳老夫人戾气横生，用力将宁锦推得退后两步：“滚开！”

    遂不管不顾地往里冲。

    大夫隔着纱帘细细把脉，苏莹莹身子康健，虽受了惊吓，并没有何不妥。

    他执笔开具一副安神养胎的方子，正写到一半，被闯入的柳老夫人打断：“莹娘，孙儿可安好？！”

    苏莹莹一脸忐忑地瞧着大夫，肚里的孩子可是她现下以及下半辈子唯一的倚仗，费尽心思方才得来，万万出不得差错。

    大夫在府内任职多年，早已摸透二人脾性，摸了摸胡子道：“老夫人宽心，胎儿并无大碍，只是娘子积郁甚深，若长此以往，怕对胎儿不利。”

    柳老夫人布满褶子的脸微动，神情莫测，令人看不出内心所想。

    苏莹莹内心惶恐，“大夫怕是诊错了，我日日不愁吃穿，何来郁结？”

    大夫与下人识趣退下，柳老夫人沉默片刻，踱步至床榻旁，沉声：“苏家又要银子了？”

    她十岁被生父卖入风尘，与苏家并不亲近，曾在嫁入柳宅那几年收到过苏家人的信件，因记恨生父，从未予过回应。

    “没用的东西，怎如此不识大体？我虽向来护着你，可你若护不住肚子里的孩子，也不用活在这世上。”

    柳老夫人恨铁不成钢，倒终究盼着抱孙儿，顿了顿又道：“用我的名义去库房支些银两用，外头那个商户女再有说法，让她来寻我便是。”

    苏莹莹掩饰不住嘴角上扬，今日来便是为了从宁锦这儿搜刮点银两，虽然虚惊一场，险些赔上孩子的命，好在目的算是打到。

    遂恭敬道：“是莹娘不孝，累得姨母担忧，这就回甘乾院安心养胎，决不再乱跑。”

    宁锦在屋外等得焦虑，见二人一前一后自屏风后走出，心头松了一口气，亦同时准备好二人的发难。

    苏莹莹客气开口：“今日叨扰姐姐了，我与孩子皆无大碍。”

    柳老夫人皱紧眉头，冷声道：“莹娘初孕，正是娇弱的时候，你这做主母的非但不关怀半分，还恶意陷害，犯七出之条。信不信我柳家一封休书将你赶出去？！”

    宁锦敛眉，向芊芊使了个眼色，芊芊不情不愿地自怀内掏出一沓黄纸递了过去。

    “这是我能拿出的所有体己钱，给妹妹拿去补补身子。”

    柳老夫人这番话与宁锦所料不差，苏莹莹今日来无非是为了钱财。

    方才之事确是她冒进，苏莹莹怀有身孕，任何意外都会牵扯到无辜胎儿，好在胎儿无虞，补偿些也是应当的。

    未料苏莹莹摇了摇头拒绝：“是我自己不小心，姐姐不必如此。”

    说完携同柳老夫人，头也不回地出了紫婺院。

    芊芊后怕地碰着心口，愣愣道：“她们二人莫不是吃错药，竟没有死咬住纠缠一番，就这么走了？”

    宁锦抿唇默然片刻，虽有疑惑却也无暇多想，携同芊芊一起去往蔡京河畔采买。

    -

    晚春的凉风吹乱落花，吹得小河两岸的柳树飘荡晃动，隔着层层木林吹动窗扇。

    三日匆匆而过，很快便到柳奴即将去往江北的前一日。

    宁锦在盐铺一整日心神不宁，捧着账本发呆，手边的热茶换了数盏，杯杯凉透都未喝上一口。

    李怀荃路过窗边瞧见这一幕，不由好笑，“什么人事如此精妙？勾得账本狂魔弃了账本走神。”

    宁锦蓦地回神，有种心事被人拆穿的窘迫感，俏脸染上淡淡红晕，嗔怪道：“怀荃哥哥惯会取笑人，竟叫我答也不是，不答也不是。”

    李怀荃眼神微暗，内心翻江倒海一般汹涌 。

    二人相识于年幼，虽不是朝夕相对，可宁锦的脾性他了如指掌，这般模样显然是遇上难以解决的事情，心有所虑。

    柳无许近日在朝堂之上顺风顺水，盐帮会也准备得井井有条，并无不妥，唯一会烦扰她的，便是与柳宅那些魑魅魍魉有关之事。

    难道是苏莹莹有孕，令她不好受？

    “莹娘可还记得，当年九曲桥上的白莲疏玉图？”

    宁锦随着他的话陷入回忆，同时杏眸微亮：“自然记得，那副图我以金周宣装裱，现下还在淮南宁宅留存。”

    母亲刚过世那一年，她足三月不出门，日日寡欢以泪洗面。

    方自远洋回来的李怀荃心疼不已，将海外搜罗的舶来品悉数送到她面前也难博得一笑。

    眼看小小的女娃儿日渐消瘦，李怀荃带她去了淮南最有名的夫子庙，并重金包下整座庙，在风景秀美的九曲桥旁作画。

    宁锦本不感兴趣，直到两只粉蝶翩然飞过眼前，十一岁的女童被吸引了目光，随之一齐落在满池白色荷花瓣上。

    洁白的莲瓣如玉剔透，宁锦想起母亲最爱白花，不由看得痴了。

    而李怀荃则为她画下一副白莲疏玉图，进而走进了她小小的圈子。

    “今日无事，不如我再为你画一幅？”

    一缕阳光透过窗牗，洒在李怀荃右半张脸上，温煦如春，可左半张脸隐在阴影之中，少了许温度。

    宁锦看了看天色，歉意地笑道：“我还有事，明日再陪怀荃哥哥作画。”

    她心中挂念柳奴，归心似箭，是一刻也无法再待下去。

    柳奴一般天黑方才来紫婺院，今日她却等不到那时候，一路催促马夫，全速往柳宅赶回。

    车帘被风吹起，新奇的物件儿、叫卖的摊贩、匆忙的路人，这些以往吸引她的事物再也入不了眼中。

    宁锦此刻才发现，柳奴对她来说，比想象中更为重要。

    冥冥之中仿佛有一股神秘的力量，催促她快些见到那个心底的人儿。

    裙裾纷飞，紫婺院地上第一批凋零的落叶被卷起，虽知人还未到，可她还是急切地往内室跑去，忽略了四周下人不同以往的目光。

    推开门的霎那，馨香扑鼻，宁锦愕然愣在原地。

    牡丹、芍药、百合、玉兰，更多的是不知名的小野花，清一色皆是纯洁如玉的白。

    案几上，烛台边，甚至是床沿皆是白色的花朵，参差不齐比比皆是布满内室各个地方，令人有如身处天庭仙界的唯美，极尽浪漫。