雨水打湿了少女暗铜色的卷发，她小心地提起衣摆。隔着雨雾，一道道阴森至极的，残破的黑影像是死神一般，贪婪地冲着湖泊伸出了干瘪的利爪。只有在这一刻，快乐即将被剥夺而去的恐惧瞬间笼罩了人群。

    与此同时，人们心慌意乱地议论着，垂着头盯着脚面，好像这般掩耳盗铃的举动，便足以赶走这些令人生畏的可怕生物。

    索菲亚偏掩住维罗妮卡的眼睛，毕竟这种由怨气形成的东西会对她童年好友的影响极大——这是一个与自己一样，在泥潭中逆风翻盘的女孩。而简则微微攥拳，梅娅皱了皱眉，快步走到前方，试图忽视这些东西的存在。

    远处，红发少年不经意地回头，意料之外的是，索菲亚看向摄魂怪的眼神并没有丝毫惧色。她拍了拍简的肩膀，幽幽地道：“你伪装成特别伤心的样子，它们就不会注意到你。这种东西，只配吸收快乐的情绪。”

    “你读过这方面的书？”

    “再加观察，” 索菲亚轻轻一笑，背着手看向梅娅，道。“伊万跟我说过守护神咒的事情，也许今年我会去找黑魔法防御术教授学习这种咒语。

    我知道你们想说什么，但就算是一年级，我们也得有保护自己的能力。摄魂怪可不是那种乖乖听话的主儿，它们隶属阿兹卡班，而不是霍格沃兹。”

    “有道理。” 简点点头，跟在两个人后面，道。“不过守护神咒很难操作，你确定一年级就要学？”

    “只要我肯做，没有什么是我做不到的。”索菲亚挥了挥魔杖，道。“正应了我的杖芯的要求。”

    “噗，”维罗妮卡轻轻笑了笑，推开了挡在眼前的手，冲着如同小山一般的男人点了点头，道。“那应该就是我们要去找的人了，姑娘们，瞧，他的目光完全是在搜寻我们这个年级的小萝卜头。”

    简耸耸肩，拉着几个人上了同一条小船。随着吱呀声回响于众人耳畔，小船突然失去了平衡，一时间摇摇晃晃，仿佛冲浪者碰见狂风大浪一般失去了对船板的控制。梅娅惊叫出声，简倒是还能勉强能够保持冷静，她颤着声音让维罗妮卡坐在船尾不动，而自己则慢慢移向船头。

    见状，女孩想都没想就收回了脚，急忙抓住船瞄往岸边一投，激起了数片水花。不过，这一投虽然定住了独木舟，但中间这几米是准备让她游过去，然后缩在船头上冻得瑟瑟发抖？No，她双手双脚表示拒绝。

    隔着人群，安泽尔略有些意外地挑了挑眉。见少女一脸义愤地转过头重新扯住船瞄，他笑了笑，便径直跳上了马车。

    “噗嗤。”

    哼…她会一直等，直到属于自己的那一刻的到来。

    到那时，定要让某些“狗看人眼低”的家伙意识到这些像她一样，拥有天生缺陷的人也能表现出无穷的潜力。

    但对于现在的她来说，只有先把自己挤出舒适的鱼缸，才能适应这浩瀚无垠的大西洋。想到这，就像是要给围观者来几发恶咒那般，索菲亚恼恨地攥着魔杖，憋红了脸，如同脱水的金鱼，僵直地坐在维罗妮卡身旁。

    “怎么了？”

    “这家伙，是个旱鸭子。”维罗妮卡叹了口气，坏笑着解释道，不过，话是这么说，但她还是往梅娅的方向挪了挪，为少女留出些许空间。

    其实，她早就烦透了吧……

    对于这种扮猪吃老虎的行为。

    “闭嘴凯西，”索菲亚横了维罗妮卡一眼，神情恍惚地看着黑湖上空残破的黑影，道。“话说，这玩意怎么上来了？”

    “我猜，大概是我们的兴奋情绪引起了摄魂怪的注意。” 梅娅若有所思地看着脚边散落的报纸，压低声音嘟囔道。“是错觉吗？我总感觉魔法部想干涉霍格沃兹的管理。毕竟不管是食死徒还是魔法部，邓布利多不属于他们当中的任何一派。”

    “我父母也有说起过这些。”简单刀直入地开口，道。“德姆斯特朗的现任校长是一位前食死徒。所以，马尔福才会绞尽脑汁地把那懦弱无能的儿子送到他的眼皮子底下寻求庇护。”

    “低头。”粗犷而低哑的嗓音从正前方响起，一座巨大的城堡映入眼帘，如果说，非要在绕过崖壁的时候低头的话，需要这么做的只有海格罢了。

    高大的混血巨人把独木舟搁置一旁，踩着厚实的牛皮靴，踏上了湿滑的堤岸，把身穿黑袍的小巫师一个接一个从独木舟中揪出来。

    索菲亚默默无言地打量着悬挂在上半空的古堡，伸出手摩挲着沙砾铸成的石壁，放空思路，回想着《霍格沃兹：一段校史》中的内容。这些石墙是否在建造的过程中就被施以所谓的魔法，还是说，四大创始人在990AD完成建造之后，才留下足以庇护1003年后，依然未被麻瓜发现的霍格沃兹？

    不过，看着眼前错落有致的石阶，她难以置信地挑了挑眉。虽然勉强可以理解为延续传统，但也不必在这1003年之间，新生都要以如此“一言难尽”的方式“爬”进霍格沃兹吧？

    好吧，她承认自己是很懒，但是懒才是促使科技发展的主要动力！像是这种一成不变的方式最终只会被时间淘汰。

    “你在想什么？”梅娅见索菲亚气呼呼地踩上台阶，便轻声问道。

    “不喜欢爬楼梯，”索菲亚无奈地翻了个白眼，用余光瞥向门口那抹墨色的身影，道。“而霍格沃兹'入村'的方式还真是与众不同。”

    “哼，你这家伙去musée（法：博物馆）的时候上下楼梯跑的比我还勤。”维罗妮卡翻了个白眼，毫不犹豫地戳穿某人的谎言，道。“忍忍吧，目测还有那么几级阶梯。”

    等到一行人气喘吁吁地踏上最后一节台阶的那一刻。索菲亚微微喘了两口气，就开始与自己那不知道什么时候扭在一起的领带斗智斗勇，在她抬头的一瞬间，就对上了一对不怒自威的双眼。

    在意识到眼前这位女巫的身份后，索菲亚对着这位“精明”女士点了点头，便测过身去探究夜空中的黑影。

    “Welcome to Hogwarts！”铿锵有力的声音如同一根指挥棒，把四处分散的音符集中在女巫的四周。一贯严厉的脸上居然浮起一丝淡淡的笑容，她掷地有声地扫视着一张张红润的面颊，道。“开学晚宴即将开始，但是，在你们落座之前，会进行一次分院。分院的重要意义就在于，在霍格沃兹，你们的家人就在自己的学院。”

    “四所学院分别为格兰芬多，赫奇帕奇，拉文克劳和斯莱特林，每所学院都有自己悠久的历史。但是，我需要提醒你们的是，遵守纪律的人会得到加分，而违反纪律则会被扣分。”

    “是否能拿到年底的学院杯，就看你们接下来的表现了，届时，我希望你们能够全力以赴。”

    “现在，我希望在等待分院之前，最后整理一下自己的衣着。当我们准备完毕过后，我自然会将你们引入大厅。”麦格顿了顿，目光锐利地观察着众人庄重的表情，然后才满意地点了点头，优雅而又端庄地隐入了大厅。

    见状，索菲亚和简不由得面面相窥，她压低声音说道：“分院帽原先是属于戈德里克·格兰芬多本人的产物，四大学院的创始人通过某种方式赋予了分院帽思想……我猜，这应该是由某种炼金术，或者是借用某种可以传递思想的魔法来完成的process.”

    “我母亲说，分院是要背出所有的咒语和历史人物。”梅娅看着半空中的黑影，好像那就是麦克史密斯夫人的脸似的，她瑟缩了一下，重新看向地面，幽幽道。“现在看来，这似乎又是一种'逼迫'我提前预习的方式。”

    “看来，咱们的母亲这回干的全都不是和人沾边的事。”简一动不动地盯着正前方，嘴皮子微微翻了翻，意味深长地道。“我可是背了一个假期的魔药制作过程，而且还是高阶魔药的制作过程。”

    “说起来，我妈妈也让我提前预习来着，”索菲亚微微皱了皱眉头，留意着周围的动静，悄声道。“但是她从来都不会盯着我的成绩单，坐在那里唉声叹气啊？”

    维罗妮卡刚要说些什么，便被一道尖锐的声音打断。一时间，周围的窃窃私语便像一道转而即逝的光芒，被掐断在众人的嗓子眼里。

    “跟我来，”麦格重新出现在众人的视线当中，她微微一伸手，木门便被一股不知名的力量慢慢推开。“分院仪式马上就要开始了。”

    索菲亚拍了拍维罗妮卡的肩膀，两人肩并肩地跟在麦格身后。梅娅与简则跟在二人身侧，恰好在麦格教授身后形成一面人墙。暗铜色的卷发一巅一巅的，就像是飞速跳跃的野兔。

    突然，少女从余光中对上了一双如同紫罗兰那般深邃的眸子，安泽尔漫不经心地打量着她——

    那是一种无关好奇的眼神，而是某种时有时无的考量。

    是的，那是对她曾经站在弱势人群当中，但以通过“捷径”赢来的能力，最终能够成为巫师的质疑。

    但是，那和某些老师曾经看着自己全A的听力成绩单，认为她做过弊的神色完全不同。

    怕不是对她的表现感到有些意外吧。

    见状，索菲亚好整以暇地耸耸肩，即便把目光转向了高脚凳上的那顶打满补丁，有着皱痕的巫师帽。

    突然，分院帽的皱痕扭动起来，沙哑的声音响了起来，高歌一曲之后，在人群的窃窃私语之中，恢复了平静。简微微皱了皱眉头，但在梅娅和维罗妮卡的注视下，急忙把即将脱口而出的话咽了回去。

    “现在，我叫到谁的名字，就请坐上来完成分院。”麦格顿了顿，看向逐渐安静下来的学院桌，手中拿着长长的一卷羊皮纸，道。“维罗妮卡·安德鲁斯-布朗！”

    维罗妮卡厌恶地皱了皱眉，轻快地走到高脚凳前做好，她高傲地仰着头，如同麦穗一般的发色在分院帽的衬托下闪闪发光，柔顺的发丝散落在耳际，随着一片漆黑覆盖上她的眼睛，一个沙哑的声音在少女的脑海中显现。

    “啊，讲义气的女孩，但从来不会被这些冲刷理智。在直率的性子之下，居然是明哲保身么。

    还有……这是什么？喜欢以钻研东西的精神来寻求别人的认可。但是很明显，你并不属于斯莱特林。比起高傲的不可一世，你仍然认为自己有很多东西要学。

    孤独，是的，在某方面持续发光的孩子总会是异于常人的……拉文克劳和格兰芬多都很适合你，那么，我应该把你分到——”

    “拉文克劳！”

    拉文克劳的长桌上，瞬时间响起了礼节性的掌声，维罗妮卡在长桌前面坐下，继续关注着分院。

    “艾利克斯·艾罗伊蒂！”（Alex · Eloidie）

    “格兰芬多！”

    “简·赫珀！”(Jane Harper)

    简优雅地挑起黑色的长发，矜持地坐在高脚凳上，等待分院的结果。

    “啊，又是一个不喜欢让人探究的女孩，审时度势，不会轻易选择自己的阵营，喜欢结交潜力者，勇敢与谨慎同时兼备，以自己出色的能力为荣……”

    “斯莱特林！”

    简满意地站起身，向梅娅点头示意了一下斯莱特林的方向，便坐在了达芙妮?格林格拉斯对面，故作熟稔地与对方寒暄着。

    “诺瓦-妮基塔·洛克斯基”（Nova-Nikita · Lockski）

    “赫奇帕奇！”

    “劳顿·玛尔法顿！”（Lawton · Malfatto）

    "斯莱特林！”

    “噗，” 梅娅不小心笑了出来，她捅了捅Sophia的肩膀，向简的方向示意着。“简那家伙又开始“挑男人”了。”

    “哦，我差点忘了那茬，不过梅娅……”

    “梅娅·麦克史密斯！” （Mea · McSmith）

    一瞬间，格兰芬多的长桌期待地看着走上台阶的梅娅。见状，梅娅微微一僵，随即挤出一丝微笑，慢慢坐在了高脚凳上。

    “重情重义，但是不会主动反击别人的攻击……有在逆境中做出反抗的意愿，喜欢安静的环境和研究某些特定的事物…不是赫奇帕奇，你并没有要安定下来顺从某些人的想法，也不是绝对的格兰芬多，那么——”

    “拉文克劳！”

    在一片寂静中，简，索菲亚和维罗妮卡，还有一位淡金色卷发姑娘的掌声尤为明显，两个胡萝卜状的耳坠轻轻摇晃着。梅娅为难地看着格兰芬多长桌笑了笑，在稀稀拉拉的掌声中坐在了维罗妮卡的身旁。

    “索菲亚·加雷特-兰科."

    索菲亚扬唇一笑，她不急不慢地握住魔杖，一步一个脚步，走向了高脚凳，坐在了高脚凳上。

    “小姑娘，和你朋友一样，你有想要证明自己的野心，想要走向人生的成功。富有一定的冒险精神，但永远不会让自己步入危险。只不过，你最看重的还是智慧，不是吗？”

    “The wisdom is mightier than guts，sir.” 女孩无奈地开口，道。“能力决定命运，智慧决定选择，选择决定人生，人生指向世界走向。But guts  are also important， sir.”

    “很好，”分院帽顿了顿，毫不犹豫地道。“拉文克劳！”

    索菲亚目不斜视地走向拉文克劳长桌，在梅娅旁边坐下，与远处的赫敏对视一笑，然后便低头看着自己的魔杖。

    “你头上有骚扰虻，”一个空灵中交杂着失真的声音响起，淡金色的卷发朦胧了少女月光一般苍白的皮肤，一双灰色的眼眸直愣愣地看着Sophia的暗铜色卷发，道。

    “那是什么？” 少女疑惑地摸了摸自己暗红色的卷法，道。“一种看不到的生物？”

    “带上眼镜才能看到，”见少女刚要翻找着什么，卢娜递过来一副夸张的眼镜，索菲亚微微皱了皱眉头，带上了那副如同扑棱蛾子一般的眼镜。“他们会扰乱别人的思想。”

    “像是失去聚焦的甲虫，” 少女唇角微挑，把眼镜摘下来还给卢娜，道。“非常不错的研究对象，呃……”

    “卢娜·洛夫古德，大家都管我叫疯姑娘。”卢娜微微歪了歪头，然后便像是一座雕塑一般，一动不动地望着索菲亚。

    “呃，抱歉。”索菲亚微微笑了笑，伸出手道。“骚扰虻是非常好的研究对象，卢娜。”

    少女没有反应，只是一动不动地看着墙上的壁画。罕见的，那张油画上描绘的并不是什么大人物，只是追着一只灰色老鼠的……大黑狗，狼，还有鹿？

    “你真的那么认为？”维罗妮卡试探地问道。

    “当然，”索菲亚轻轻一笑，道。“先不提干扰人思想的生物，我们谁都没有看到过。

    而且不出意外的话，卢娜也猜到了一部分与那只老鼠有关的事情了，凯西。”

    维罗妮卡不可置否地点点头，这一点她倒是敢肯定。毕竟在卢娜·洛夫古德的眼神里面，还是埋藏着一丝淡淡的情绪波动的。

    比如，探究那幅画的表情。

    除此之外，这位洛夫古德确实有点本事。

    至少，她应该已经发现某人身上的违和感了。