比赛如火如荼地进行着。
但星野胡桃的情绪却逐渐冷却下来。
第二局平局时，及川彻用精巧的传球，骗过对手的拦网，岩泉一狠狠扣下，比分变成一比一的时候，似乎所有人都在期待北川第一上演一场“屠龙”的桥段。
然而身为北川第一球队经理的星野胡桃扬却起头来，没有看着球场兴致高涨的队员们。
这是她的一个习惯：想要放空胡思乱想的大脑时，她就会眺望天空。但很可惜，当她抬头时，映入眼帘的不是纯蓝的天空，而是暗色的天花板。
于是她再次低下头，与如觅食的野兽般的双眸相撞。她站起身，将休息的位置让给首发队员，并依次递上毛巾、宝矿力和能量果冻。
“谢了。”
及川彻接过东西，坐到了她原来的位置上，再没多说什么。
这是他保证集中注意力，以及尽可能节省体力的手段。
为了维持比分，选手们的体力消耗巨大。虽然监督采用了换人的战略保持部分人的精力充沛，但是作为二传手的及川彻自始至终站在场上，并且保持着超高质量的传球，自然是体力消耗第一档的。
监督站到他的身前，问：“你还能继续吗？及川。”
“当然。”
及川彻毫无迟疑。
此时让他下场休息更不利于团队，这是众人得出的一致结论。
随后，哨声响起，比赛重启，队员们再次踏上木制的球场。
接下来的结果，既残酷又现实。
尖锐的哨音刺入体育馆内众人的耳内，属于白鸟泽一方的欢呼声瞬间包裹了全场。
排球比赛失败的原因无非是两类，一种是无法顺利地得分，另一种则是无法限制对方得分。
进攻手段上的限制，加上没有足够优秀的拦网能将牛岛的球拦下。如今的北川第一，同时占据了两项劣势。
星野胡桃对于这个结果，早有预料。
但看着垂着头咬紧牙关走下球场的及川彻和岩泉一，她还是不自觉地走上前，但却没想到下一步的动作，僵持在原地。
两人默不作声地从她的两侧经过，与此同时，两只手掌拍击着她的后背。
“……好疼。”
星野胡桃别过手揉了揉刚被重击的后背，发出由衷的感慨。
“肯定是小岩打的太重了吧。”
“不要甩锅给我啊，及川。”
两个罪魁祸首互相推脱，最后发展到“你一拳我一拳”吵吵闹闹地走到应援席前。
“列队！谢谢大家！”
深深的鞠躬后，选手们再次重返球场进行静态拉伸。
“你哭的好难看啊，雨宮。”
“一会儿可是要去拿奖了，摄像机会过来拍摄的。”
雨宮和树抽泣着说：“可、可是……及川学长你也在哭啊。”
“喂！佐佐木！你手上竟然捧着抽纸？！不会是提前准备好的吧。”
几个三年级集体围堵住泪流满面不停抽纸的佐佐木。
“可恶！你小子就这么不相信我们吗！”
“不是的！”佐佐木抱头求饶，急忙解释道：“这是刚才星野递给我的，她看我哭的太惨就从包里拿出了这个……”
经过佐佐木提醒，及川彻终于发现，一个拉伸锻炼过后，原本站在休息区的星野胡桃早已消失了踪影。
此时的星野胡桃已经来到了体育馆后场，从父亲的熟人手中，接过了存有她事先拜托其拍摄的北川第一的比赛照片的储存卡。
她用手指反复把玩着黑色的小卡，视线逐渐飘散到玻璃窗外的天空上。全然没有发现身后有人在一步步靠近她。
“小胡桃。”
熟悉的声音在她的身后响起。
“你在这啊。我找了你好长时间。”
星野胡桃转过身去，看见已经穿上队服的及川彻，对她笑着，眼角还微微泛红。
“我还以为你躲到哪个小角落去哭了呢。”
真哭的那个人佯装轻松地说道。
与之相对的，星野胡桃干净白皙的脸庞上，没有一丝流过泪的痕迹。
甚至连表情都没太大的波澜。
及川彻耸耸肩：“看来没有啊。”
“真薄情啊。”
“这可是我的最后一场大赛。”
星野胡桃眉头一皱：“是初中阶段的最后一场大赛吧，别把定语省略掉啊。”
“哈哈，真像你会说的话。”
及川彻双眼微眯，逐渐走到与女孩咫尺之间的位置。
“我和小岩打算去青叶城西，你有兴趣跟着来吗？”
他向她伸出手。
“胡桃。”
他少见地正经念出了女孩的名字，没有加任何后缀。
星野胡桃静静地看向眼前朝向自己的手掌，双臂垂于侧身，身体站直，轻轻地摇了摇头。
“不……我应该会去白鸟泽。”
“哈——？！”
及川彻想到会被拒绝，但是没有想到会得到她这样的答复
他难以置信：“为什么啊？”
不会就是想针对他吧。
星野胡桃解释道：“因为那是我爸的母校。”
不仅仅是父亲，她的爷爷也是白鸟泽的优秀毕业生。因此至今星野家都和那边的理事长有些交流。
星野胡桃国中原计划就是要去白鸟泽初等部的，但由于她当时嫌弃准备中受太麻烦了，于是选了离家最近入学相对简单的北川第一。
如今，父亲那边的意思就是让她好好学习考进白鸟泽。
学费生活费都是家长提供的，她没有可以任性的资本。
“……那里可是不需要球队经理的。”
“我也没打算高中继续当排球部经理。”星野胡桃坦言道，“当时也只是因为答应了及川学长的‘请求’而已。”
她当时只是出于一个“好玩”的心态，想看看及川彻的反应，于是答应了他的要求。再加上加入社团又是必须的，于是权衡利弊后，她选择进入排球部。
如今已经两年了，她的想法还是没有太大变化：喜欢排球，但是喜欢不上排球比赛，以及体育社团内潜移默化的前后辈限制。
所以星野胡桃没有打算在高中继续担任排球部经理一职。
及川彻似乎从她的话中找到一丝突破口：“那如果我现在再次‘请求’你的话……”
“你愿意跟我们来青城吗？”
他微微弯腰，将脸进一步凑近女孩：“来我这边吧，胡桃。”
心脏有一瞬停滞。
随即快速鼓动起来。
星野胡桃别过眼神：“应该……不行。”
及川彻此时就想要一个答案：“为什么非要去白鸟泽啊！”
星野胡桃叹了口气，说出了最根本的原因：“白鸟泽摄影部的指导老师原来是有名的人像摄影师。”
那位摄影师是在前几年宣布退休后，被白鸟泽特别邀请进学校的。
经过星野大辉的连线搭桥，她已经和这位老师见过一面了，而且颇为欣赏他的才华。
于是去白鸟泽的决心也逐渐坚定下来。
“如果想要大学读摄影的话，高中就要准备好作品集了。”
“所以，我打算去白鸟泽读高中。”
“啊——”听完她的解释后，及川彻摊手，“那就没办法了。”
星野胡桃诧异地看向他。她没有想到及川彻没打算继续追问下去。
“那我和小岩以后需要拍照的时候，就直接找你咯，小胡桃。”
“我也不一定……”
及川彻打断了她的泄气发言：“你要相信自己啊！就算是拼到粉身碎骨，也要去实现梦想。”
他自认帅气的发言，却只换到女孩嫌弃的斜瞥：“……明明影山来的时候那么混乱，真会说大话啊。”
“呃！别哪壶不开提哪壶啊。”
及川彻一时语塞。深呼吸后，他握紧原本伸出的手，举起拳头，放下狠话。
“来年，我们会去全国的。”
星野胡桃浅笑着伸出手，与他拳拳相碰：“我拭目以待。”
及川彻补充道：“你们也要加油啊。”
“这话和我说有什么意义。赢不赢，你应该去和正选成员说。尤其是你那可爱的后辈。”
星野胡桃在可爱一词上还特意加重了音调。
及川彻青筋泛起，咬牙切齿道：“没有牛若的白鸟泽不应该轻轻松松地赢下吗？小飞雄要是赢不了，就说明他还是不如我。”
说完，他冷哼一声。
与此同时，角落传来窸窸窣窣的声音。
无意间听到这段话的影山飞雄很想冲上去和自己的前辈许诺一番，但却被一旁的金田一和国见扯住了袖子。
“不要去打扰他们两啊。”金田一压低声音，语气急迫。
但是影山飞雄并不明白他为什么急迫。
打扰？打扰什么？
“你是笨蛋吗？影山。”国见英一针见血。
“哈——？”影山飞雄的困惑增加了。
而三人明显的互动自然而然被人发现了。
“你们几个人，太明显了。”星野胡桃叫住了正打算悄悄离开的金田一勇太郎，“金田一君和……影山君。”
及川彻不满：“真是一群小电灯泡啊。”
其中一位还格外的刺眼。
还是国见英率先随机应变道：“及川学长，监督叫你快点过去领奖。”
“好——”及川彻点头表示明白，随后再次将话题转移到了自己身旁的女孩身上。
“胡桃。和我去约会吧。”
金田一和国见愣住：!
“暑假集训过后的烟花大会，你应该没有约吧。到时候跟我一起去吧。”
短暂的沉默后，星野胡桃回答道：“……好。”
金田一和国见震惊：?!!!!!
而同样震惊的还有及川彻：“啊？我没有想到你会答应。”
这么简单就答应了？
那不就是说他和小岩的赌注，是他的大胜利吗？
不过……
及川彻想到了一种可能性：“可不要因为可怜我就随口答应了啊，小胡桃。”
不会是因为看他输了才同意的吧。
“我没可怜你，我是经过认真思考的。”星野胡桃摇头，“而且我也不觉得你可怜。”
“可我就是很可怜啊！”
“你好烦人啊，及川。”