宁令哥元宵夜闯宫杀人，手刃亲父的事情一经传开，举国震动。许多人一开始是不信的。堂堂储君，居然在众目睽睽之下毫不掩饰地亲手弑父，恶劣又愚蠢，简直荒谬至极！而且，宁令哥在天下人眼里一直都是仁慈爱民的形象，又怎会做出如此大逆不道之举？然而在被没藏讹庞紧急召集起来的文武百官面前，没移皇后和天都山众多宫人当庭作证，宁令哥也亲口招供，事实确凿无疑。哪怕是支持过宁令哥的那些大臣，此时也无话可说。
没移芝兰冷冰冰地在满朝官员面前叙述完元宵夜发生的一切，便默默地从大殿离开。她朝着跪在地上的宁令哥看了最后一眼，漠然的眼神中藏着不能自已的痛心。
那一眼，是压垮宁令哥的最后一根稻草。他彻底放弃了辩解，甚至放弃了对没藏讹庞的指控。就算自己是被挑唆蒙骗的又如何？一旦提及米禽牧北，只怕众人更会将其视为祸端罪首，把自己做的一切都归罪于他。可毕竟杀死父皇的那一剑是自己亲手砍下的。是自己头脑发热，酿成大错，当着那个曾经爱他敬他又被他放弃的女人的面，从一个温柔善良的谦谦君子变成了一个暴戾残忍的弑父凶手。
事到如今，他还有何颜面苟活于世？他唯一所求，便是独自承担一切罪孽，干干脆脆地死去，不要再牵连其他任何人。
特别是……那个人。他隐隐渴求见他最后一面，却又希望他消失得无影无踪，逃到天涯海角，安安稳稳地度过余生——虽然他知道，这只不过是他一厢情愿的奢望罢了。
没藏讹庞派人四处张贴告示，散布言论，声称宁令哥表面懦弱伪善，实则心肠歹毒，既然他跟米禽牧北这种罪大恶极之人关系匪浅，那他自己走上弑父篡位之路也不足为奇。一时间，兴庆府哗然一片，群情激愤，纷纷声讨宁令哥，要求将他处死甚至五马分尸。没藏讹庞趁机宣布三日后将宁令哥斩首示众，只等米禽牧北自投罗网。
然而仅仅一天之后，便地动山摇，风云色变。
细封月和阿沙奇穹一接到米禽牧北的密令，就各自率领五万右厢军，从朝顺军司和天都山军营出发，不到一日便把兴庆府四个城门都围得水泄不通。
兵临城下的那一刻，没藏讹庞才发现自己打错了算盘。他原以为米禽牧北已是孤家寡人，要救宁令哥只能亲自来劫法场，没想到他竟然还能调动十万右厢军！
他原本期待米禽牧北倒台后，右厢军树倒猢狲散，毕竟新任右厢军首领是费听辙的人，而费听辙跟米禽牧北又有仇怨，势必会大肆打压右厢军旧部。谁知他动作这么慢，过了快一个月右厢军的实权还在米禽牧北的余党手里。现在新任首领又被“挟持”，“不得已”交出了兵权，到头来整个右厢军本部依旧听命于米禽牧北。
他更没想到的是，当他飞鸽传书向左厢军神勇军司求援的时候，费听辙竟然以左厢军要坚守边境防止宋辽趁虚而入为由拒不出兵。
难道费听辙跟米禽牧北是一伙的吗？
巍巍一国之都，顷刻间成了一座摇摇欲坠的孤城。纵使高垒深壁，城内也只有区区五千皇家亲兵驻守，怎扛得住十万铁骑的攻势？
没藏讹庞又急又怒，连忙押着宁令哥，带着一干大臣登上西面的城门，与米禽牧北亲率的大军对峙。
宁令哥双肩脱臼，无需捆绑，被没藏讹庞亲自推到城墙边上。他在垛口前探出头，只见城下数万人马列成浩浩荡荡的军阵，旗鼓相望，严整威仪。
米禽牧北策马立于阵前，身旁跟着赵简和元仲辛。他没有穿铠甲，而是穿着党项人传统的银灰色兽皮战袄，腰间别着右厢军送来的长刀，外披皓白貂领斗篷。斗篷在凛冽的寒风中飘扬翻滚，他如同旗帜般傲然而立。
“牧北……”宁令哥嚅动干裂的嘴唇，默默呢喃。泪水湿润了眼眶，万千心绪却堵得他喘不过气来。
牧北，能再见到你，真好。可你为什么还要来救我？我明明伤害了你，你不是该怨我恨我，弃我而去吗？你为什么还要为了我带着大军来攻打兴庆府？你要让我如何赎清这愈发深重的罪孽？
米禽牧北抬起头，也看到了城门上的宁令哥。数日不见，宁令哥消瘦了一大圈，面容憔悴不已，两只手臂无力地悬垂下来。米禽牧北看出来他经受了怎样的折磨，心痛地大喊一声：“太子殿下！”双手勒紧缰绳，手臂上青筋暴起，炙热的怒火灼烧着他的心窝。
这时，没藏讹庞上前一步，拔出刀架在宁令哥的脖子上，冲着城下大喊道：“米禽牧北，你这大胆逆贼！赶紧缴械投降，不然我现在就杀了他！”
米禽牧北嘴角一扬，瞬间收敛起所有情绪，不屑地看向没藏讹庞，回话道：“你可要想清楚了。太子仁慈，若是登基必将大赦天下，到时候你或许还有一条生路。而如果你害死了他，我这十万大军定会踏平兴庆府，将你们没藏家还有站在城头的这些官员满门抄斩，一个不留！如果你们做好了用全族为太子陪葬的准备，那就动手吧。”
米禽牧北凌厉的目光扫过在城墙上瑟瑟窥望的官员们，那眼神在他们看来如同凶神恶鬼，让人不寒而栗。屠杀百官，血洗兴庆府这种事，米禽牧北是肯定做得出来的。
军旗向空中一指，数万兵士便挥动兵器，齐声高喊口号，顿时山呼海啸，震耳欲聋，仿佛连城墙都跟着颤栗。一个年长的大臣当即就被吓破了胆，晕倒在地被人抬了下去。
米禽牧北抬手示意，呼喊声立即停了下来。他拍马上前两步，又说道：“诸位同僚，你们考虑清楚了吗？拥护太子登基，是你们唯一的活路。”
城门上的大臣们个个脸色苍白，纷纷看向宁令哥，一时间手足无措。没藏讹庞心里却很清楚，作为这一切的始作俑者，就算宁令哥能放过自己，米禽牧北也一定不会给他生路，他只能拼死一搏。
“哼，我等皆是大夏的忠臣良相，岂会贪生怕死，屈服于乱臣贼子的淫威？”他挥着手中的刀给自己壮胆，却不敢再指向宁令哥，“我们还有一条活路，那就是先杀了你！”
米禽牧北冷笑道：“你可以试试。”
“放箭！”没藏讹庞立刻下令，“诛杀米禽牧北者有重赏！”
飞箭如雨，从城头倾泻而下。米禽牧北拔出腰间的刀，从容地抵挡了几支箭矢，勒马退入阵列之中。瞬息间，各个方阵的前方都竖起高高的盾牌，形成一堵堵坚实的铜墙，掩护整个阵列有序地后撤百步。箭雨之下，几乎无人伤亡。
没藏讹庞见大军后撤，正有些得意，却看到远方箭程不及之处，阵列让开一个缺口，几台高大的机械装置被拉了出来。
“是车行炮！”城头上有人惊呼。
没想到车行炮被夏造出来之后，第一次使用竟是要用来攻打自己的国都！
车行炮的威力这些人都见识过，真要用起来，恐怕只需两三个时辰城门就会被攻破。看样子想要闭门死守兴庆府是不可能的了。
“籍辣将军何在？”没藏讹庞慌乱地喊道。
籍辣山义是皇家亲兵的统领，他从不远处跑过来答道：“国相有何指令？”
“打开城门，出城迎敌，务必要除掉米禽牧北！”没藏讹庞几乎是歇斯底里地命令道。
此言一出，旁边的人不管懂不懂兵法都懵了。就算主动冲阵能让对方暂时不使用车行炮，可城内总共就五千兵士，又如何与十万人正面对抗？更何况米禽牧北这大夏战神可不是浪得虚名，千军万马中想要杀他谈何容易？
可籍辣山义只是稍稍迟疑了一下，便应声道：“末将遵命！”
也是了，贺兰山上伏击米禽牧北他也有份。他已经跟没藏讹庞上了同一条船，与其坐以待毙，不如去碰碰运气。
皇家亲兵出城迎战，正中米禽牧北下怀。他摆出车行炮其实只是为了威慑，却并不急于拿它们来攻城，毕竟城破得太快恐怕会让没藏讹庞狗急跳墙，伤及宁令哥。而他真正要做的，是一点一点消耗掉兴庆府的有生力量，慢慢压垮这些朝臣的心态，让他们主动放弃抵抗，甚至起内讧反对没藏讹庞，转而拥立宁令哥。
籍辣山义率领五百余人从城门鱼贯而出。他其实是想带人骚扰敌阵，然后迅速撤回，把米禽牧北引到城门近处射杀。只是他那点小伎俩，又怎么可能骗得过米禽牧北？待皇家亲兵冲杀过来，右厢军便迅速改变阵形，故意制造空洞，反而把籍辣山义吸引进了包围圈。等他反应过来，自己的人马已被右厢军围而歼之，米禽牧北故意放开一个口子，他才带着仅剩的几人逃回到城门内。
初战便轻易葬送了五百亲兵，让许多朝臣越发觉得对抗右厢军无异于以卵击石。可是也没有人敢冒着让自己遗臭万年的风险率先提出投降叛军，拥立杀父弑君的人做新皇。一时间僵局难破，他们只能暂且死守城门，静观其变。
夜幕很快降临，米禽牧北下令从四面同时围攻兴庆府。他并没有使用车行炮，而是叫人不断用云梯攻上城楼。
他的目的只有一个：杀人，杀得越多越好，尽管右厢军也会死伤惨重。
整整一夜，四座城门都厮杀不断，血流成河。皇家亲兵很快就消耗殆尽，没藏讹庞又命朝臣们把各家的府兵派出来充数。第二日天明之时，攻势才逐渐停止。兴庆府内点卯，发现皇家亲兵连同各府府兵只余下了不到一千人。
米禽牧北又派人向城中喊话，说如果此时投降，他可保朝臣性命无忧。若过了午时还不降，那他就要用车行炮强行攻城，城破之后，负隅顽抗之人一律格杀勿论。
没藏讹庞昨晚已带着大臣们躲进了皇宫。此时他们聚在大殿内，心急火燎地商议着对策。
一个官员冲到没藏讹庞面前，跪地哀求道：“国相大人，我们降了吧！我全家七十多口，上有八旬老母，下有三岁小儿，我不能让他们跟着送死啊！”
没藏讹庞没有说话，他的一个心腹立刻跳起来骂此人贪生怕死，助纣为虐。可是很快，主降派便一个个站出来，与坚持守城的一派乱哄哄地吵成一片。
“我受不了了！”又一个大臣心态崩了，“拥立宁令哥登基又如何？就算他弑父篡位，他还是能做一个好皇帝！”
“一派胡言！”没藏讹庞身旁又有一人对骂道，“从古至今，弑父篡位的就只有隋炀帝那样的暴君，没有哪一个能成为好皇帝！你是想让我们夏跟隋朝一样成为短命王朝吗？”
两人谁也不服谁，骂骂咧咧地吵起来，一时间情绪激动，竟然都拔出了刀。电光石火之间，那个主降的大臣被一刀捅死了。
眼看局面就要失控，没藏讹庞也拔出了自己的腰刀，高声喝道：“谁敢再言投降，就与逆贼同罪！”
百余皇家亲兵涌入大殿，逼得群臣不敢再开口。没藏讹庞是铁了心要拉所有人垫背。
宁令哥其实就坐在大殿的一角，默默旁观着这一场纷争。一切因他而起，他却什么也做不了，甚至不知道自己该何去何从。
他们说得对，自古以来，没有哪一个弑父上位的皇帝能得善终。自己已经犯下滔天大罪，无颜面对大夏子民，又有什么资格做他们的君主？
就在这时，有人来报，左厢军的绥州军司、宥州军司等部飞鸽传书，说他们已经各派出万余人马驰援兴庆府，讨伐逆贼，只是路途遥远，最快的也要五天才能到。
大臣们听到有救援一阵欣喜，得知时间之后又变得垂头丧气。
“远水救不了近火啊！如今我们缺兵少将，兴庆府怕是连一日都守不了。五天时间我们早就化成灰了！”
“不，兴庆府不缺人！”没藏讹庞站在皇座下方，厉声说道，“兴庆府有二十万人口，如果让青壮男女齐上阵，怎么也能凑出十万人迎战吧？”
有大臣立刻质疑，城中居民只是普通百姓，如何能让他们像训练有素的将士一样英勇杀敌？
没藏讹庞捻起胡须，眉头一皱，“那就告诉他们，米禽牧北一旦攻下兴庆府就要屠城。要想活命，他们就只能誓死守城，等待援军！”
“妙啊……”一些人赞叹道。以米禽牧北现在的名声，要让百姓相信他会做出屠城的暴行，不是什么难事。
“没藏讹庞，你不能这样做！”听到这些对话的宁令哥却慌了神，急切地高喊道，“你这是要拉上整个兴庆府的百姓替你陪葬啊！”
且不论百姓参战伤亡会有多惨重，一旦他们参与对抗右厢军，只怕到时候米禽牧北真的会屠城！
“那又如何？”没藏讹庞冷哼一声，“米禽牧北要百官替你陪葬，我又为何不能让百姓跟我们一起陪葬？”
宁令哥一时失语。说到底，这场战火本就是为他而燃，真正能够阻止战火蔓延的人，也只有他自己。他或许可以劝服众臣投降，给他们承诺，以保住兴庆府的百姓，但他真的能服众吗？就算暂时稳住了兴庆府，如今各路讨伐他的兵马已经在路上，覆水难收。而那些偏远驻地本就是近二三十年才收为夏土，一旦他这个君主名不正言不顺，各地军阀势必会拥兵自立，让夏四分五裂，陷入长期内战，甚至宋辽也会趁火打劫，夏很可能就此亡国……
而这一切，都将是他一人之过。
事到如今，只剩一个办法。他不能让米禽牧北再为了他沾染更多鲜血了。
“让我去说服米禽牧北退兵。”他决然地站起来，目光如炬，“你们不用投降也不用死战，我有办法保住诸位的家人和兴庆府的百姓。”
众臣看向他，仿佛突然看见了一根从未料到的救命稻草，却又半信半疑。
“不过，我有一个条件，希望各位大人做出承诺。”他继续说道，“退兵之后，不追究任何叛军的罪责，包括米禽牧北。”
“这怎么可以？”立刻就有人愤愤反对。
宁令哥神色凌然，“所有灾祸，皆因我而起，我会给诸位一个交代。但我不希望这场祸端再殃及其他任何人，这是我唯一的要求。”
朝臣们又窃窃私语地商议了一阵，最后决定答应宁令哥的条件。只要他能让米禽牧北退兵，保住大家的性命，其他的又有什么关系呢？反正都已经被逼到绝境了，那就死马当成活马医吧。
宁令哥在一众大臣的簇拥下赶往兴庆府西门。还未走到城门口，一股浓烈的血腥味便扑面而来。城楼上下尸体堆积成山，连下脚的地方都没有了。他们只能命人拖走一部分尸体，清开一条登上城楼的小道。宁令哥忍住内心的悲痛，一步一步踏在流淌成河的血泊里，穿过两旁血肉狼藉的残尸断体，缓缓地登上了这座人间炼狱似的城楼。城墙上还冒着战火的余烟，到处都有烧焦的痕迹。他来到城楼的最高处，站在墙垛边往下望去，城墙外也是尸横遍野，乌压压地一片，不知道多少右厢军也命丧于此。
这些死去的人都是大夏的子民。他一直在努力地避免战争，谁知到头来却是自己引得夏国同胞自相残杀。
牧北，我们这是造了多大的孽啊？
他抬头望向前方，米禽牧北在阵前驻马而立，正等待着兴庆府给的答案。当他看到出现在城头上的是宁令哥时，神情略有些惊讶。
宁令哥深深地看了他一眼，然后举目远眺。数万右厢军将士的背后，是高耸入云的贺兰山。他深吸一口气，把嗓音提到最高喊话道：“诸位将士，我知道你们为我而来，我为此心怀感激。但我不值得你们为我流血牺牲。我犯下大错，罪孽深重，不配做你们的太子，更不配成为夏的国君。请诸位将士放下武器，休兵罢战吧！朝中大臣都已答应，只要你们退兵，一切罪责，概不追究。为了兴庆府和夏国的百姓，也为了你们自己和家人，拜托了！”
此言即出，右厢军阵中立刻出现了骚动。
米禽牧北大惊失色，冲着宁令哥狂喊道：“太子，你在说什么？”
宁令哥转而看向他，眼中泪光闪烁，“牧北，收手吧。不要因我一人让百姓遭受屠戮，让家国四分五裂，让万民陷入战火。我愧对苍天，愧对子民，愧对那些曾经信任爱戴过我的人……如今唯愿以我之血，止战之殇，用我一人之命，换取千万人的安稳！”
听着这话，米禽牧北心头一紧，突然反应过来宁令哥要做什么，可是一切都已经来不及了。
宁令哥一脚踏上垛口，身体往前一倾，便从高高的城墙上一跃而下。金色的长袍在空中飘散开来，远远看去像是一片枯叶从枝头坠落。
“太子！”米禽牧北发疯似地策马狂奔，却还是没能赶得上。
宁令哥重重地摔在被鲜血浸透的黄沙地上，摔在那些右厢军阵亡将士的残躯之间。米禽牧北跳下马，从一具具尸体上跌跌撞撞地跑过去，跪倒在他的身旁。
“太子殿下！”米禽牧北心如刀绞，用颤抖的双手抱起他的上身。
地上已是一滩殷红，宁令哥口吐鲜血，用尽力气在米禽牧北的怀中睁开了眼。
“为什么？你为什么要这样做？我们本来可以成功，本来可以助你登上帝位的！”米禽牧北的眼神近乎癫狂，宁令哥满是血迹的脸印入他的瞳孔，在泪花中裂成了碎片。
“牧北，对不起……”宁令哥艰难地吐出每一个字，“我让你的努力……都付诸东流了。”
米禽牧北身体一僵，仿佛眼前的人突然变得陌生，“你是在怨我？怨我拒绝你，怨我让你失了理智？你是在报复我吗？”
“不，我从来没有怨过你。是我自己……迷失了……是我对不起你……”宁令哥的眼角滑下一滴晶莹的泪珠，“一切冤孽报应，就让我一个人承担吧。”
“殿下……你怎么这么傻……”米禽牧北顿时泣不成声。
“我终究是犯了错……”宁令哥的声音越来越微弱，“我不想成为夏的千古罪人，更不想……让你为了我再造杀孽……牧北，答应我，不要为我报仇……远走高飞，好好活着，答应我……”
米禽牧北颤栗着把宁令哥紧紧搂进怀中，“我答应你，什么都答应你。”
宁令哥靠在他的肩头，气若游丝的细语飘进他的耳中，“牧北，我先走一步了。若有来世，我们在寻常人家做真正的兄弟好不好？”
“好。”米禽牧北抬起头，伸出一只手捧起他的脸颊，“殿下，不，哥哥，你等着我，我去找你……”
“不用急。无论多久，我都会一直……等你……”
宁令哥微微翘起嘴角，露出一个纯真的笑容。他清澈的目光越过米禽牧北的肩头，看向远方的贺兰山，仿佛那山里有两个小男孩正手牵手在雪地里欢快地奔跑。这只是一对普通的农家兄弟，没有父子仇怨，没有天家权谋，也没有疆场杀伐，一切都是那么平静安宁。
贺兰山渐渐隐入层层云雾中，宁令哥瞳孔散开，笑意凝结在了脸上。米禽牧北强忍着泪水，默默地替他抚上了双眼。
苍穹黯然，群山沉默，转眼间空中飘起了雪花，仿佛天地也在无声地哭泣。
米禽牧北突然感到胸口一阵撕心裂肺的痛，紧接着头晕目眩直冒冷汗，一口淤血吐了出来。看来就算是一整瓶甘露丸也扛不住如此巨大的心力消耗。
他抹去嘴角的血丝，望着宁令哥安祥的睡容淡淡一笑。
殿下，你不会等太久的，我很快就能随你而去了。