水华殿里灯火通明，报信的手下进进出出，乱哄哄地折腾了一整夜。

    自打白天听野利浪烈说米禽牧北准备独自去杀元昊，宁令哥就赶紧派人去把他找回来，却四处都寻不见他的踪影。赵简和七斋的人也不知去向，宋夏边境传回信来说今日并无宋人出境。他知道元昊最近一直呆在天都山别宫，又赶紧派人去那边打探消息，不过直到深夜都没什么动静，也算让他稍微松了口气。

    第二天天刚亮，宁令哥就打算亲自带人去找。可他现在能调动的也就是自己的两三百府兵，人手不够，上哪儿找去？

    就在他焦头烂额之际，水华殿突然有人拜访，是没藏讹庞。

    “这大清早的，国相大人有何贵干啊？”宁令哥有些心不在焉。

    “臣特地来为太子殿下分忧！”没藏讹庞叩拜道。

    “你知本宫所忧何事？”宁令哥眸光一亮，扶他起来。

    “自然是米禽将军之事。”没藏讹庞笑答道。见宁令哥略有些吃惊，他继续说：“殿下从昨日开始就派人四处打探米禽将军的消息，臣也有所耳闻。正巧，臣的一个属下昨日出城办事，偶然见到米禽将军只身一人骑马进了贺兰山。”

    “贺兰山？他一个人去那儿做什么？”宁令哥紧张起来。

    没藏讹庞捻了捻胡须，不紧不慢地说道：“臣还得知，最近这段时间，贺兰山上有些貌似武艺高强的匪徒出没。这些人来路不明，也不知何求。米禽将军去山里，会不会跟这些人有关？”

    宁令哥低头沉思。牧北昨日匆匆离去，肯定是去追赵简，可怎么又追到贺兰山去了呢？现在赵简也不知所踪，难道是她出了事，牧北去救她？这么说，那些匪徒定是在贺兰山给他设下了圈套……

    他越想越害怕，手心冒出了冷汗。

    “去贺兰山！去贺兰山救人！”宁令哥急着就要往外走。

    “殿下稍安毋躁！”没藏讹庞又道，“贺兰山这么大，那些匪徒又个个是高手，殿下打算带多少人去呢？”

    宁令哥愣住了。他要是能调一支大军，还犯得着在这儿当热锅上的蚂蚁吗？

    “臣愿为殿下解燃眉之急！”没藏讹庞顿首道，“臣身为国相，代管兴庆府五千皇家亲兵，君上不在都城，臣有紧急调兵之权。若是殿下需要，臣愿率领这五千兵士去贺兰山寻人。”

    “这……不妥吧？”宁令哥有些犹豫。调皇家亲兵私用，这可不是小事，弄不好惹恼了元昊，他们都得吃不了兜着走。

    “救人要紧！”没藏讹庞露出十分恳切的表情，“请殿下放心，如果君上怪罪下来，臣一人承担！”

    宁令哥左右为难。他不愿做如此逾矩之事，但米禽牧北又不能不救。一番挣扎后，他一咬牙说道：“本宫随你一起去。如果父皇怪罪，就让他罚我好了！”

    “不可！”没藏讹庞赶紧阻止，“臣一人调兵，虽有私用之嫌，尚还算合规。可若殿下参与调兵，只怕更会引起君上的疑心。殿下如果信得过臣，就请把一切都交给臣去办。臣一定不辱使命，救回米禽将军！”

    宁令哥听闻此言，句句在理，甚至让他有些感动。他不免又向没藏讹庞鞠了一躬，感激不已：“国相大人的恩情，本宫一定铭记在心！”

    “殿下言重了。”没藏讹庞回拜道，“还请殿下耐心等待臣的消息。”

    ***

    天亮之后，米禽牧北和赵简离开山神庙，寻着路往贺兰山东面的出口走去。

    深山多歧路，便于隐蔽行踪，但一到临近下山处，这些曲径却都汇聚到了几个必经之地。当他们来到一处左面密林右面悬崖的转角口时，米禽牧北突然拉着赵简停了下来，因为他已经察觉到，前方林中有埋伏。

    说时迟，那时快，密林深处射出一排利箭，倏地朝两人飞去。他们立刻拔剑格挡，断裂的箭杆纷纷坠落。

    箭雨过后，林中的伏兵冲了出来，拦住他们的去路，只留给他们身后的悬崖峭壁。

    没藏讹庞现身之时，两人丝毫没有惊讶。只是，这些伏兵并不是没藏家的府兵，而是兴庆府的皇家亲兵，这让米禽牧北稍感不安。

    “米禽牧北，你的死期到了！”没藏讹庞得意地喊道。他平时总是在宁令哥和米禽牧北面前做出低眉顺眼的样子，如今露出真面目，那副狰狞的嘴脸倒是跟他三角眼鹰钩鼻羊角须的奸相更搭配。

    米禽牧北冷笑一声，“国相大人不惜冒忤逆大罪动用皇家亲兵来杀我一个无官无职的庶民，真是让在下受宠若惊啊。”

    “你怎么知道不是君上派我来的？”没藏讹庞眯起眼问道。

    “如果是元昊的指令，没藏黑云又怎么敢肆无忌惮地背着他干出那种事？”米禽牧北冷冷地答道。

    “哼！”没藏讹庞显得有些不忿，“要不是我那色迷心窍的妹妹成事不足败事有余，让你们昨天逃脱了，我也不至于被逼得铤而走险，孤注一掷。”

    “你既然知道她要干什么，又为何故意把我交给她？你是想在杀我之前先借我之手除掉她吧？只是没想到我们找了个漏洞逃走了。”米禽牧北不屑道。

    没藏讹庞心虚地瞪大了眼，“我想除掉她？笑话！她可是我唯一的手足了！”

    “因为你的最终目的，是同时除掉元昊和太子，扶持李谅祚上位，独揽大权。而李谅祚养在你手里，没藏黑云对你来说非但没有利用价值，反而会成为与你争权的隐患。”米禽牧北目光如电，锋芒逼人，“没藏讹庞，你还真是一如既往的六亲不认啊。”

    “血口喷人，一派胡言！”没藏讹庞被揭穿真实意图，立刻变得气急败坏。他急切地挥手下令道：“把这两个人给我碎尸万段！”

    前排的几十个皇家亲兵立刻挥刀冲了过来，后面密林中不知还藏着多少人。

    米禽牧北和赵简并肩作战，杀退了他们的前几波进攻。但对方人多势众，元昊的皇家亲兵又都是精锐，十分难缠，如此消耗下去迟早会体力不支。

    米禽牧北趁着间隙对赵简说道：“阿简，我帮你杀开一条血路，你赶紧突围出去！”

    “我不走！要死一起死！”赵简果决地回道。

    “你不能死！”米禽牧北亦是斩钉截铁，“我需要你去给太子报信，告诉他没藏讹庞反了！”

    赵简望了他一眼，没有立即回答，转身又砍向冲过来的两个人。她爆发出巨大的力道，剑气凌厉凶狠，直让人以为她是因为奋力厮杀，才红了双眼。

    “好，我走！”她举剑狠戾地刺向一人的咽喉，那人的血溅到她的脸上，她眼都没眨一下。

    米禽牧北轻轻应了一声，立刻跟她一同朝下山的方向杀去。没藏讹庞见他们想突围，马上命令林中的弓弩手再次向他们射击。

    箭雨密密麻麻地落下，米禽牧北把赵简护在身后，替她抵挡飞矢，寻找突围的空隙。后背无虞，赵简安心地在前方搏杀，终于把包围圈撕开一条裂口，冲了出去。

    那些兵士怕米禽牧北也趁机逃走，不敢去追赵简，只能重新向他合围过来。在刀风箭雨的夹击下，米禽牧北不可避免地露出一个破绽，被一箭射中了左肩窝。

    “牧北！”边跑边回头的赵简察觉到异样，痛心地大喊一声。

    米禽牧北果断拔出箭矢，对赵简回话道：“我没事，快走！”

    “一定要坚持住！我带人来救你！”赵简眼中闪着泪花，却也只能咬紧牙关，转身飞快地朝山下跑去。

    米禽牧北望向她的背影，含泪微笑。

    阿简，走了就别回来了。

    他又低头看了一眼拿在手中的箭羽。箭镞发绿，血色发黑，整个左肩又痛又麻。

    果然，箭上有毒。

    没藏讹庞似乎并不在意赵简逃走。他看到米禽牧北中箭，胸前渗出乌血，兴奋地喊道：“他中毒了！全都一起上！砍下他的人头有重赏！”

    米禽牧北扔掉那支箭，封住伤口周围几个穴位防止毒性过快蔓延。面对潮水般来势汹汹一浪强过一浪的进攻，他身形灵敏地躲闪周旋，尽量节省体力，找准要害再一击致命。然而，这也并非长久之计，维持了一阵之后，他还是渐渐感到了力不从心。

    天空飘起了雪花，山崖上的风力也逐渐增强。冬季的贺兰山气候多变，眼看着一场暴风雪就要来临。

    米禽牧北越发感觉头晕目眩，四肢都开始发麻，拿在手里的重明剑也越来越沉重。夹着雪片的大风刮到他身上，让他几乎就要摔倒。他被逼得越来越靠近悬崖，已经走投无路。

    他侧过头望了一眼身后空荡荡的山谷，十岁生辰时的记忆突然涌上心头。贺兰山石坚壁峭，从悬崖上摔下去几乎没有生还的可能。难道，他最后竟要跟大哥一样，以同一种方式走上黄泉路吗？

    也罢，或许这就是命吧。

    就在他几乎要放弃抵抗，转身跳崖的时候，一个人影突然出现在了后方的高地上，声如破锣却洪亮无比，发出幸灾乐祸的笑声：“哈哈哈哈，米禽牧北，你也有今天啊！”

    没藏讹庞和其他人都好奇地看过去，只见他衣衫褴褛，胡须杂乱，脸上斜着一道像是被什么毒物割破溃烂之后留下的伤疤，活像个野人。可他却剃过度，头发只有不到一寸长。再仔细看，他身上破破烂烂的是一件灰色的僧衣，右侧的衣袖空空荡荡，袖口系在腰间。他左手握着一柄木制枪身的简陋长枪，支撑在地上好似拄着一根禅杖。

    米禽牧北抬起头，穿过茫茫飞雪望向那人。就算化成灰，他也能认出来，这是他生命中的魔鬼，是那个把他一次次推入深渊，在他的身体和心灵上留下了无数伤疤的人——他的父亲米禽岚邵。

    原来玄泽治好他之后，他竟然一直没有离开贺兰山。

    “没想到我还活着吧？我的好儿子！”米禽岚邵得意地大笑起来。

    米禽牧北没有回答，只是微微蹙眉。难道玄泽没告诉他真相吗？罢了，说了又如何？莫非还指望他感恩戴德？反正横竖都是一死，死前多个人看笑话而已，没什么大不了的。

    没藏讹庞第一眼没认出他，听他说的话才反应过来此人是谁。

    “米禽岚邵？”他惊讶地看着那人，忍不住靠近几步想看个究竟，“你居然没有死！”

    “虽然没死，但也跟死人没两样了。”他撑着那杆特别的枪，一瘸一拐地向前走了两步，咬着牙道，“我变成现在这个样子，全都是我这杀千刀的儿子害的！没藏讹庞，看在昔日同僚的份上，能不能卖我个人情，让我亲手杀了这个孽种！”

    没藏讹庞一听，居然有父子相残的好戏可以看，自然是求之不得。他捏了捏嘴角翘起的胡须，乐呵呵地笑道：“米禽元帅想亲自动手，在下自是乐意成全！只是您得当心，这头野兽虽然中了毒，还是会咬人的。”

    米禽岚邵不屑地哼了一声，“我自己的儿子，我当然知道该怎么收拾！”

    没藏讹庞命令手下的兵士退开一片空地，让米禽岚邵从高地上下来进入其中。众人站成半圈围观这场父子决战，兴奋得就像在观战斗鸡斗狗一样。

    米禽牧北凄然地笑着，嘴唇发紫，面色苍白，在风雪中摇摇晃晃，浑身乏力到只能以剑指地撑住自己快要瘫倒的躯体。他左肩的箭伤火辣辣地疼痛，胸口仿佛被什么压得喘不过气，意识也越来越模糊。

    “孽障！去死吧！”米禽岚邵大喊一声，举着长枪跛着脚向他冲了过来。

    米禽牧北已经没有力气说话。见父亲杀气腾腾地刺向自己，他只能用尽最后一丝力气抬起手中的剑，直直地对了上去。

    锋利的剑身立刻刺透了米禽岚邵的胸膛，而那柄枪也刺向了米禽牧北的身体。然而让他虚惊一场的是，那枪头并没有刺正，而是歪着刺穿了他腋下的衣裳，仅仅擦破了一点皮。

    米禽牧北一愣，却见米禽岚邵咧着满口鲜血的嘴，对他露出一个意味深长的笑容，接着便连人带剑将他推向悬崖边上一处荆棘丛生的缺口，在一些围观者的惊呼声中，和他一起掉了下去。

    但米禽牧北没有继续往下落，而是很快被什么东西托住了。掉下去的那个方位，底下恰巧有一颗粗壮的松树，他的身体刚好横卡在了树枝上。

    这番刺激让他恢复了一些气力，他下意识地抓住了刺在腋下的那柄枪。枪的另一头，是靠一只左手抓着木杆悬挂在半空胸前还插着重明剑的米禽岚邵。

    “我没记错，这里果然有一棵松树……”米禽岚邵欣慰地笑着。

    不知为何，米禽牧北此时只想使尽全身力气把枪杆往上拉。“抓紧了，别松手……”他费力地说着。

    “别浪费体力了。”米禽岚邵仰起头艰难地说，“玄泽说得对，所谓命数并非天定，而是我们一手造成的因果。今日，就让为父亲手了结这因果吧。”

    “父亲……”米禽牧北心中一颤，哽咽难言。

    “牧北，活下去……”米禽岚邵竭力吐出最后几个字，便松开了手，像一块沉甸甸的石头坠入了万丈深渊。

    “父亲！”

    呼啸的狂风淹没了米禽牧北无力的呼喊。他顿感一阵眩晕，闭上眼失去了知觉，手里的枪也随之滑落。在层层白雪的覆盖下，横挂在树枝间瘫软的身躯与苍劲的青松融为了一体。