元平元年九月寒露这天邓州突发饥荒，如今已然是到了粮食收割完成的时候而邓州这块地方却是颗粒无收无谷不登，眼看着就快要步入寒冬一时间饥民四起，官吏的欺压使得百姓叫苦连天，怨声载道
在这期间诞生了一首反诗使得人人口口传唱：“十四幼主性凶悍，纵意外戚掌朝权。寒冬饥苦无人问，饿死街头喂野犬。谁人替天行正道，直捣建邺覆苍龙”
很快这首反诗传到了刘休耳朵里，他听后勃然大怒立即派遣萧瑜带兵前往邓州查探情况，十月初七这天萧瑜做好准备便领旨带兵南下，与此同时邓州城郊外驶来一辆外地的马车
黎歌掀开帘子瞧见外面这些饥民，蓬头垢发衣衫褴褛全身上下脏兮兮的各个干瘦如柴，妇人手里抱着的孩子娃娃大叫，大一点的哭着跟母亲喊饿
他们都纷纷挤在粥棚处等着官吏施粥，有的手上拿着树叶来接的，一些人什么都没有的则是张开双手来接着滚烫的白粥，墙角下倒下一名老人，全身黝黑走过来几条野狗想要把他叼走，结果又来了几个看似年轻一点的男子，他们往狗身上扔石头将它们赶走，紧接着在众目睽睽之下把这尸体抬起离开
周围的草木全都被薅光什么都没有剩下，黎歌看着一阵揪心想起前年在南华寺也遇到过类似这样的场景，上层阶级奢靡颓废喜食五石散，而这些庶民被压榨的连最后的一件完好的衣裳都没有
黎歌在车内望着这些饥民终于深刻感受到什么是天灾人祸，这是真真切切的白骨露于野，千里无鸡鸣，朱门酒肉臭路有冻死骨。书中的文字述说和自己的脑海想象都远比不上看见真实场景来的触目惊心
可怜的众生，他们的苦难从不被人记忆，一页纸几段话史书便将其全部概括，手一翻就是下一个朝代的故事，黎歌看罢放下帘子心中滋味五味掺杂道不出的心酸与悲凉，刘瑾方才也透过窗户看见外面的情况，作为刘室大宗曾经的一朝太子看见他的子民生活的如此艰苦，他心里更不好受对此愧疚不已
他掀开另一边的帘子，自责道：“算来这天灾也不是从这一年开始的，昔日监国时时都在这事上忧心，想尽办法稍有起色结果一场天灾降下全盘皆毁，如今朝中不是我主事，刘休那小子嗜杀成性，事事都是丞相代劳，往日住在京城里天下事都是听别人说，如今亲眼目睹这灾区场景实在是痛心不已，我枉为太子更不配享受这天下人的供养”
黎歌握住他的手安慰说：“若生，你已经尽力了错不在你，即使再优秀的人也会有犯错疏忽大意的时候”
刘瑾的心下一沉目光仍在观看窗外，即使不全是他的错可灾民的惨状都是真真实实摆在他眼前的一幕，“有时我在想，是不是上天有意为之，降下天灾要灭我大宋”
黎歌握住他的手心知历史走向的她对此倍感无力，她什么都改变不了只能眼看着身边人因一场场政变而离去，想到将来刘瑾也会死，她心里担忧害怕却仍再故作镇定，“别这么说，大宋一定会万寿无疆，现下你应该好好养好身子其它的事就别想那么多了”
刘瑾温笑一声将另一只手搭在黎歌手上，“好！就算不为了自己也要为了你而好好活下去”
为了让刘瑾不再担忧这些，她开始转移话题，“话说，你与萧瑜合谋，他今天可会到邓州？”
“他两日后再到，总要把手头上的事交待好了才能走人”刘瑾来前就把事情从头到尾与黎歌说开，想让她好好在京城里待着等他回来，可她不愿非要跟过来，知她这是在担忧自己安危，奈何邓州之行本就不是去游山玩水，黎歌怎么找理由他就是不答应，气得她发脾气撒泼扬言要是不带她去就把他跟萧瑜的事都告诉太后
刘瑾呦不过她再则他也舍不得把黎歌放在建邺便松口答应，次日晚收拾好东西乘着夜色偷偷溜出别宫，这次来到邓州就是帮助萧瑜搜查王允纵容其侄王守元是否有贪墨的罪证
二人奔波一路实在是疲惫得知萧瑜两日会来到后她只是微微点点头，马车也在这时来到门口等侍卫排查后驶进城内，黎歌听到外面嘈杂的人声看了眼刘瑾便掀开他身边的帘子，眼前的一幕令她感到意外惊奇
他们来到这里已经一个礼拜过去了，路遇各州都没有像邓州城内这般热闹人多，她向刘瑾道：“这城内城外还真是天壤之别，外面的人饥不择食寒不择衣里边却是大小商铺一间隔着一间好不热闹，我倒是好奇这里的太守是如何治理的”
“邓州城这样也不是一天两天了，一场天灾下那些老弱病残自是不会让他们留在城中继续住下去的，我有些饿了找个摊位填饱肚子再说吧”
二人随意找了个摊位，邓为过去叫了两碗清汤鱼面，刘瑾从竹筒里拿出一双筷子往随身带着的帕子上擦拭着筷头筷尾完后放在黎歌桌边
恰好摊主端来一碗，他道：“你先吃”
面碗放在黎歌面前手中的筷子刚要夹起面条街道不远处传来阵阵马蹄声，为首的是一名女子身着暗红色骑装后面跟着一众家仆
路边小孩童手上的藤球没拿稳滚到道路中央，不知危险的他竟跟着跑上去而侧面一众人马就要向他驶过来，“括儿.......”
见对方毫无停下的意思，眼看一场悲剧就要发生刘瑾想也不想就跑过去将他一把抱住，“若生！”
黎歌站起心惊胆颤看着这一切，邓为迅速掏出一把飞刀扔出正中马儿臀部被刺痛的前蹄跃起，骑在背上的人心下一跳面部凝重紧紧握住僵绳，马儿情绪失控疯狂跳起将马背上的人给甩了下去
“哎哟！”
黎歌急忙走上前将刘瑾扶起，男孩的母亲焦急忙慌的跑过来见到儿子身上无事后才终于定下心，
“谢谢公子，谢谢公子您真是个大好人啊！”
“小孩无碍就好，快回家吧！”母子二人向刘瑾到了几声谢后便离开
黎歌关切询问：“若生，你没事吧？”
刘瑾一手揉着另一只手的胳膊摇头道：“没什么大碍，只是有点疼而已”
“那等到了落脚之地再看看有没有擦伤”
红衣女子被家仆搀扶面露凶色指着刘瑾二人厉声呵道：“好啊你，谁给你怎么大的胆子竟敢伤了我的马”
面对女子的发怒刘瑾倒是心平气和眼中带笑不明深意，“姑娘的马差点将我踩死，出于求生本能我们才不得已给这彪悍的黑马一点教训，还望姑娘莫怪”
“好一个伶牙俐齿，看你们这打扮因是外地来的吧，怕是不知这邓州城里的规矩，今日我便好好教教你，以后见了我王吉可得把身子弯的深一些”
王吉单手叉腰斜对着刘瑾二人一副趾高气昂的嘴脸，她身边的家仆早已经适应惯了这场面，大姑娘下了命令他们谁也不敢不从她，纷纷拔出挂在腰间的刀剑向刘瑾砍来
见状刘瑾快速跑开躲闪，邓为见事态不妙欲要过去，刘瑾却在远处向他使了眼色让他拉着黎歌，这些家仆手拿着长刀对着刘瑾就是一个左右乱砍，对于刘瑾来说就是一群虾兵蟹将毫无技术可言
他看准时机躲过挥过来的刀剑一把抓住对方胳膊将其卸断，“啊呀！”
那人痛得龇牙惨叫，哐当一声剑掉在地上，其余人也是一样只要赶上他就敢断其手脚，剩下的几个手脚完好的人都没想到刘瑾看起来弱不禁风的样子谁知那么强，眼看几个伙伴都被他卸掉了胳膊痛得在地上打滚，他们也怕痛纷纷扔下长剑屁丢屁丢跑回王吉身后
王吉眼冒火星气得她大骂，“你们几个废物，连这点事都做不好我养你们有什么用”家仆们向她哭诉，“哎呀姑娘，不是我们不敢啊，是他太厉害了我们打不过啊”
“是啊是啊，这小子看起来文文弱弱的谁知道他这么会打，若是我们这些人的都被他卸掉胳膊以后谁来服侍好姑娘您啊！”
王吉的怒火差点就要供上天灵盖，她一脚踢开他们骂了一声：“蠢货”转而看向刘瑾，她拔出自己的剑怒视着他，“他们几个不行，我到要看看你有什么本事”
黎歌看着忧心如焚，刚迈出一步却被邓为拦下，她望着刘瑾问邓为，“若生，会不会有事啊？”
邓为侧头低语：“姑娘要相信殿下，他一定不会有事的”
众人全都涌到这边看热闹，刘瑾不愿和王吉对打便好意提醒她，“姑娘还是收手吧，刘某的武艺从不对准女子”
王吉认为这是刘瑾对她的挑衅更增加了想要与他对打的想法，“废话少说，你这个狂徒伤了我的马和我的仆人好大的胆子，今日我便要杀了你泄愤”
说罢，王吉大步走上挥向刘瑾，他负手闪躲在王吉的强势攻击下没有展现出惊色，依旧是淡定自若，他连连后退躲闪王吉加快了脚步靠近他，等到距离合适对准时机她便一剑砍下去，黎歌的心已经提到了嗓子眼又惊又怕，她大喊：“若生小心”
千钧一发之际他掏出在衣袖里边的匕首阻止，迅速拿过摊位上的一把雨伞挡住王吉的又一击，伞面被捅出一个洞差一点捅瞎刘瑾，还好距离不够只是有惊无险，他借着伞面不断的扰乱王吉的视线，收伞的那一刻抬脚踢向王吉手腕剑掉在地上，对方一个不留神差点摔倒
刘瑾面色一惊拉住她的手，由于使力过猛一把将王吉拽入自己怀里，黎歌与邓为二人看得都瞪大双眼，她抬起头看向他心跳莫名加速，她从刘瑾怀里后退两步咽了咽唾沫，不知为何总感觉脸很烫，王吉害怕又故作傲慢的“哼”了一声转身离开其余人也紧跟而上
百姓没了热闹看都纷纷散场，刘瑾很快撑不住捂着胸口往后退两步，黎歌先一步快速走到他面前扶住，担忧道：“若生，这可怎么是好才不过刚来后几日要是这样就只能躺在床上用汤药吊着”
刘瑾摆手有气无力的回答：“无碍，休息休息就好了，快扶我上马车先到落脚之处再做商议”
黎歌扶着走上马车，看见刘瑾苍白的脸色和微弱的呼吸声，黎歌让邓为加快速度，她顺着他的背颤音道：“若生，再忍一忍我们马上就到了啊！”
刘瑾虚弱到根本就无力回答闭着眼睛试着平下心来，如今他连最简单的呼吸都变成了一种挣扎，他心知这是药物带来的作用，王氏让黎歌给自己熬的药并不是要他马上死，而是令其慢慢的因气血干枯而死
虽然黎歌已经悄悄把药给停了，但是之前喝进嘴里的却无法再吐出来，来之前他们就已经让属下来这里打点过，租了一户小宅院不大却看着干净，院子里栽种着一棵瘦高瘦高的柿子树，深秋枝干上挂满了一簇簇红彤彤的柿子，有的被小鸟啃食已经烂了
刘瑾在车上坐了一路感觉好些不少，等到目的地他就不让黎歌搀扶着自己下来，来邓州他们带的东西并不多只是带了一些必需品，邓为打点好一切便说要到外面找郎中去却被刘瑾拦下，念着他一路奔波带着他们到此，让他先去休息休息找郎中的事不必急于一时半会
黎歌看着刘瑾捏着眉心，抬眼望向上方发现太阳已经步入头顶想来已经是正午，方才他与王吉对质就已经用尽全力，黎歌知晓其中厉害心里更是愧疚难当，她努力压制住这种情绪不让刘瑾注意到自己，向他柔声细语说：“若生，累了吧，已经正午了不如先去睡一会”
刘瑾闭眼点头他也感受到自己确实是需要休息一会，“那我先去休息一会，你自己在这里四处走走也行，可别趁我睡着自己跑出去了”
“嗯嗯，好了快去吧！我不出去就是了”黎歌推着刘瑾后背让他快去睡，他侧脸低眼看着她无奈的呼出一段气，走时还忘提醒她：“若是觉得无聊便去箱子里看看，我带了一些供你消遣的玩意，都是我之前从皇宫里带出来的”
“好好，我知道啦！”
刘瑾明白黎歌这是闲自己啰嗦了也就说到这里，他柔柔一笑便转身前往卧室。
眼见他离开黎歌立即跑到存放箱子的小货间，她按照刘瑾的口述打开一盒刻着螺钿海棠花纹的中等大小的黑漆箱，见到物品的那一瞬间她的眉心挤成一个川字
还以为他会给自己准备什么好东西原来都是书，黎歌拿起一本都是史书类的对此她甚感无语，再往下翻了翻找到一本记录志怪传说的话本子，她觉得这个不错便拿着这本走到院子里柿子树下的石桌旁坐下开始翻阅
秋日中午的太阳不像夏日般炽热，暖和晴朗的天气里夹杂着干燥的秋风，阳光透过树枝在地上折射出一地枝影，影子映在黎歌的脸上和身上让她原本朴素无华的襦裙又增添了一抹光影般的华彩
她眨了眨眼看得认真，咚的一声响一颗柿子完好无损的落在石桌上；她听见声响看了眼面前这棵硕大的柿子，接着又抬起头望向上方；几只鸟停驻在上面啄食，叽叽喳喳的叫个不停
看罢她又继续埋头看书，随着时间的流逝光线不断变化；而黎歌却丝毫没有感受到，大门这时被敲响，叩叩叩——
黎歌闻声放下书籍走过去，开门的那一刻整身子轻微抖了一下被吓了一跳