纪家小食铺火了。

    花朝节当晚，天南海北的顾客汇聚于此，本是为观赏花魁表演，却意外品尝到如此美味，据说连永州知州都大为赞叹。

    一时间，小小一间食铺在永州火爆起来，乃至口耳相传，火到了隔壁州县。近日颇有一些外地宾客，专程赶来棠梨镇，品尝这“网红小食”。

    纪潇愈发忙碌。

    白花花的银子也如长了翅膀般飞来，再不似以往一枚铜板一枚铜板攒的日子。

    晚上借着月光，她搬出大箱子，倒出一地的碎银，和小玉一道美滋滋数银子。

    时间过得飞快，一转眼，江家百两黄金的彩礼钱她快要攒够了。

    按目前每日的进账数额来算，到不了约定的半年期限，她就能挺直腰杆回去退婚。

    但现下面临一点问题，螺不够用了。

    螺蛳粉毕竟是她铺子里主打美食，当初也是靠它起家的。

    随着生意日渐红火，每日售出的田螺数量只增不减，杏香村的田螺都快薅空了。

    螺蛳粉带火了田螺，也不是没有精明的商家试图照猫画虎，但奈何没掌握那去沙去味儿的妙法，田螺仍处于无人问津的境地，市集上也几乎找不到售卖的。

    好在除了杏香村，周边还有不少村镇，都有溪有湖，只是路程较远。田螺用量大，平日她们几人忙着备菜开摊，也没有闲工夫走远路去捡螺。

    她想着，若能找人长期收购，就像从城东药铺的张账房那定购羊奶一样，便最方便省事了！

    说做就做。

    纪潇戴上帷帽，和小玉一道出发，首先去的是离杏香村最近的桃花屯。

    桃花屯如其名，是个栽满桃树的小村落，村民自给自足，丰收季便摘了桃子拉到城里售卖，补贴家用。

    正是仲春时节，粉白桃花如云如雾，风吹落英缤纷。

    纪潇提起裙摆，兜住飘落的桃花瓣，回去晾晒成桃花干，放一片在水果捞上，又香又好看。

    江亭钰回头，见少女驻足桃树下，帷帽垂下若隐若现的雪纱，身影也变得朦胧。

    她抬眸迎着桃花飘落的方向，帷帽雪纱沾了落花，眉心丹砂桃华的花钿微微闪耀，与此情此景相得益彰。

    见他看过来，便笑着兜起一怀桃花瓣跑来，献宝似的给他看：“回去晒桃花干，泡水喝！”

    江亭钰脱下外袍，将她兜住的花瓣尽数裹起来。

    桃花屯人不多，二人先去临近的溪水察看。

    田螺干净肥美，仗着没人吃它，长得个大膘肥，懒洋洋地卧在波光流溢的溪石间晒太阳。

    沿溪走了一段，果真见了不少的螺，比最初杏香村溪里的还要多一些。

    “你们是何人？”

    路上遇着一位在溪边搓洗的妇人，大抵村中人少，外来人更鲜见，妇人眼神好奇又戒备。

    纪潇上前，说了想收购田螺的事，妇人听得一愣一愣，听说她要溪里的螺蛳，讶异笑了出来：

    “你们城里人呀，真是异想天开。这螺蛳可不兴吃，又臭又有沙哩。”

    纪潇解释了一通田螺的妙处，又说起城中时兴的螺蛳粉。

    “大娘若得空，可发动家中人，多多捡些田螺，我拿银子与您换。”

    见这年轻姑娘不听劝，还要出银子跟她收螺，妇人困惑道：“这些螺溪中随手便可拾得，你为何要给我钱来买？我们村里人虽没怎么见过世面，却也不傻，不能由着人哄骗。”

    她摆了摆手，将洗好的衣物放入盆中，任凭纪潇如何解释，摆明了不信她这一套。

    “算了，换个讲理的说。”江亭钰摇摇头，欲拉她离开。

    妇人耳尖听了这句，撂下盆道，“说谁不讲理呢？你们城里来的，换着法儿就想骗人，还不兴我说实话了？”

    二人在村里转了一圈，这边比杏香村人还少，多是孤儿寡母，少数遇着的几个人也相当排斥沟通，听她提银子的事就面露惶恐。

    田螺是找着了，却没人愿意帮忙收购。

    这是纪潇没想到的。

    许是她二人的动静颇大，村民们疑心一起，叫来了村长，看架势是要赶人。

    纪潇和小玉对视一眼，眼看村民拿着锄头耙子逼近，只得先作罢。

    刚出桃花屯一段路，忽然不知从何处钻出一个瘦瘦小小的身影。

    小姑娘柳条似的，约莫8、9岁的年纪，细瘦羸弱，皮肤晒得黝黑，一双眼却明亮。

    “姐姐莫怪，他们早先被城里人骗过，便不敢轻信外人。”

    纪潇与江亭钰对视一眼，颇感意外地俯下身，就听小姑娘又道：“姐姐要收螺？”

    见纪潇点头，她继续：“可是收给城里那纪家食铺？”

    “你如何知晓？”

    “我听卖货郎说过，纪家食铺名气大，招牌就是螺蛳。”小姑娘眨眨眼，“螺蛳这物什，一般人没辙，便是做了，也没啥好味道。愿意花钱买螺的，定然只有会做的人了。”

    纪潇瞧她聪明伶俐，静静聆听着，就见小姑娘认真对她道：“姐姐若放心，我愿替姐姐收螺。”

    江亭钰道：“村里人都怕被骗，你不怕？”

    “自是怕的。”她咽了口唾沫，“若哥哥姐姐骗我，大不了白费些气力，捡些无用的螺回来。可若哥哥姐姐没骗我，便能给姥姥换得药钱，我愿意一试。”

    纪潇怔愣，心下惊讶，在这小山村里竟有如此聪慧通透的小娃娃。

    “你叫什么名儿？”

    “阿酒，”黑黢黢的小脸上眉梢弯弯，“木阿酒。”

    *

    这一趟回来，实在出乎意料，最后帮忙收田螺的竟是个8岁小姑娘。

    “哥哥姐姐放心，这前村后店我都熟，定会备好足足的螺。”

    木阿酒认真的模样犹在眼前。

    纪潇与她约定每三日来收一趟，便递出两锭银子作定金，小姑娘双手来接，瞧了银子眼睛都发亮，却摇头道：“姐姐，多了。”

    “不多，合作顺利的话，日后还要麻烦你。”

    确实多给了一锭，但面对这么一个伶俐真诚的小姑娘，家中又有病弱的姥姥等着药钱，她也愿更真诚一些。

    “你不怕她是骗子？”回去路上，江亭钰问她。

    穷乡僻壤里奸诈狡猾的从来只多不少，小孩子有样学样，有时候比大人还精明，擅用纯真外表编织谎言。

    两锭雪花银，可不是小数目，姐姐平日省吃俭用，今次倒是大方。

    纪潇想了一想，向他笑道：“若她骗我们，大不了丢了那两锭银子，过两日就能赚回来。可若她没骗我们，就有位老人能及早得到救治，我们也能找着人帮忙收螺，两全其美，我愿意一试。”

    她学着木阿酒的说法，莞尔一笑。

    世上诸事，无非将心比心，相互理解罢了。

    江亭钰多看了她一会儿，弯唇点了点头：“若她骗人也无妨，我给你补上便是。”

    纪潇愣了一愣，便冲着他笑，弯弯眉眼如月牙一般。

    *

    三日后，纪潇按约亲自去桃花屯收螺。

    毕竟是个才8岁的娃娃，她多少有些担忧，想着亲眼前去确认。

    小玉和牛嫂忙着开摊，她今次带着牛力来，遥遥的就见到一群小娃娃等在桃花屯村口，为首的正是木阿酒，远远的笑着跟她招手：“姐姐来了！”

    纪潇被一群小娃娃热情迎进村，桃花屯村民原先对她很是戒备，直到见木阿酒得了银子，真的开始忙活捡螺，才把这事儿当真。

    纪潇跟着木阿酒，推开栅栏走进一户人家院落，映入眼帘是满当当的三大盆田螺，摆在院子里，盆中盛着浅水，咕咕冒着气泡。

    不远处还有三三两两的小娃娃，提着小桶走进院子来，将新捡的田螺倒进盆里。

    木阿酒眉眼弯弯：“姐姐可还够？”

    纪潇震惊到失语。

    这可比她想象的还多得多了！论捡螺，这群小娃娃比大人还强悍！

    “本就是在溪边玩到大的，要说摸鱼捉虾，他们个个都是好手。”木阿酒道，“姐姐日后还有这样的活，尽管找我们。”

    她小小年纪，已有大姐头的气势，周围的娃娃们大的有十多岁的，小的约莫5、6岁，都是一副唯其马首是瞻的样子。

    所幸纪潇今日来时，喊上了牛力一起，高大的壮汉扛起装满田螺的麻袋，放上租来运货的牛车，收获满满准备返程。

    她把尾款付给木阿酒，一群小娃娃顿时欢呼起来，远远的许多村民看着，不由也点头称道，总算不再将她当成骗子。

    木阿酒将银子分给参与捡螺的娃娃们，人人有份，这些娃娃都是村里各家各户的，相当于整个桃花屯都赚得了这一份螺钱。分摊下来钱虽不多，可都是捡溪里没人要的螺换的，相当于天上掉的钱，不赚白不赚。

    村民们见到了实打实的银子，还是家里小娃娃赚来的，稀奇又眉开眼笑起来，纪潇这一次离开，大半个村的村民都来送，不少人表示，也愿意帮忙收螺。

    对此，纪潇只道她与木阿酒交接，至于这些田螺从何处来，如何分账，村民们听小姑娘差遣便是。

    想来往后，捡螺能赚钱的消息很快就会从桃花屯传出去，十村八店的村民们捡了螺交给木阿酒这个小负责人，木阿酒再交与她，便算有了稳定的田螺供货来源。

    经由这事，纪潇忽然开窍，或许别的食材也能参照如此方式收购。

    如今城中的两个铺子生意火爆，她和小玉牛嫂忙得昼夜颠倒，再不能如从前那般悠闲，亲自去村里挖笋、捡螺、制米粉、木薯粉制西米。

    她很满意如今忙碌充实的生活，哪怕还债退婚之后，也还想继续经营食铺，让生活蒸蒸日上，早晚有一日，生意会越做越大。

    食材亲自做太费时费力，去市集买又成本太高。

    纪潇心想，她需要一个类似木阿酒这般的人，最好是沉稳靠谱有话语权的成年人，能帮助她打通供货渠道，日后便再也无需忧心食材供应的问题。

    她思索一圈，很快确定了目标对象。

    在厨房里拾掇拾掇捣鼓了一些吃食，装在漂亮精巧的食匣里，提着回了杏香村一趟。