这话一出，不只牛嫂愣住，连纪潇也皱了眉。

    二人对视了一眼，纪潇问那小伙道：“你是说，那日是我家的人买光了羊奶？”

    “是啊，”小伙点头道，“那位娘子说，先前刚买过一罐，家中人说不够，要多多备些。我看是回头客，又买得多，还给她去了零头呢。”

    见二人沉默，小伙又道：

    “这羊奶啊，寻常百姓嫌它价贵，还有膻味儿。我这般散卖的，又卖得急，真是不好卖。所以那日，我对婶子你印象深，那位娘子说刚买过一罐的，我便以为是婶子你了。”

    “难道猜错了？不是你们家的？”

    “这……”牛嫂张了张口，被纪潇拦下，她只对小伙道：“请问小哥名讳？”

    “我姓张，叫张庭，是个账房，就在城东头的药房做账。”张庭瞧出她的意思，知晓这是个大买主，便大咧咧主动介绍起来。

    “我媳妇儿一家是卖羊肉的，偶尔有零散的羊奶，便叫我拿来城里卖，离得近方便些嘛。”

    纪潇点头：“往后若还有羊奶，张账房不必忧心，直接来呈麟书院外的食摊上，找姓纪的便是。”

    张庭喜出望外：“当真？这可太好了，您不知，这酒楼里的人鼻子都长眼睛上，人家有专门的羊奶来源，不收我们这零散的，还是老板慧眼识珠！”

    “我家经营小食摊子，小本买卖，本也用不上太多，偶尔有一些备着，便是最好了。”

    此后便算有了稳定的羊奶来源，张账房也好说话，双方谈了个不错的价钱。

    纪潇很是满意，这算是这趟最大的收获了。

    她还顺便问了一句那位买光羊奶的娘子长相，张庭回忆了一下，说是系着个方巾布围裙的，那围裙上绣了朵很是好看的花，所以他看一眼就记住了。

    纪潇自然记得那围裙。

    小玉有一回做饭时，不当心给火燎了一个小破洞，芸娘手巧，见状一针一线缝了朵格外好看的花儿上去。

    那日芸娘本在做活，匆匆替牛嫂去买羊奶，似乎是忘了解下围裙。

    “潇哥儿，这是怎么回事呀？”

    回去路上，牛嫂总算憋不住问她道，“芸娘分明说羊奶卖光了呀！怎么张账房说，是她买光的？是不是弄错了？”

    纪潇沉吟：“芸娘若是买到了羊奶，却撒了谎，这只能说明，她想要自己留下那些羊奶。”

    “可她一个穷苦妇人，哪来的银钱买这么多羊奶呢？那些羊奶，如今又去了何处？”

    “总不能是给她家孩子吃的？”牛嫂也想不通，“那也太奢侈了，达官贵人家都不能顿顿喝呢，何况那么重的膻味儿。”

    纪潇想起来，羊奶去膻味儿的法子还是芸娘教她的。

    那日原本是牛嫂去买羊奶，芸娘主动提出替她去，只当她是心疼牛嫂跑两趟，现在想来却颇有深意。

    “阿嫂也别多想，兴许就是张账房认错了人。”纪潇拉着牛嫂道，“回去后，阿嫂该如何相处，便如何相处，也不要提及此事。只当没发生过。”

    牛嫂实诚心软，遇事都写在脸上，这事还是别让她忧心的好，免得打草惊蛇。

    牛嫂一听她这么说，虽心头还有些疑团，还是点点头应了，刚才的愁容顿散，又是乐呵呵的样子：“也是，也是。”

    “郎君和阿嫂回来了！这么多菜呀，可新鲜了！”回了铺子，芸娘热切迎上来，帮着牛嫂一起把竹篓子里的食材腾挪出来，归类放置。

    纪潇进了厨房，看见小玉坐在小板凳上，正在专注地剥笋。

    灶台上一排的碗盆，摆着吐净沙剪好尾的田螺，洗干净煮好的鸡爪，还有炸好的腐竹花生。切好的豆腐白白嫩嫩、齐齐整整，水果洗好，一盆西米也备好了，一边还有正醒发的面团。

    江亭钰准备切笋丁，抬眼见了她，眉眼弯弯一笑：“回了，逛得如何？”

    纪潇蹲下身，夺过他手里的笋，握住那修长白净的手指拉至眼前，只见手都搓红了，手指上还有一个油烫出来的小泡，很明显忙了一下午。

    “你怎么一个人在备菜？也不知歇会儿。”纪潇看着少年手上的小泡，心头难受起来。

    “不打紧。”他打量她神色，轻声问，“怎么了，可是遇着什么事了？”

    纪潇未答，问他道：“今日我和牛嫂不在，铺子里可有发生什么？”

    江亭钰一愣，抬眼看了一眼外边，嘴唇动了动，终究没说什么。

    纪潇看他欲言又止，心头已有了数，也不追问了，把少年拉起身来，只道出去透透气。

    入夜，杏香村茅草屋。

    月辉凉沁，白霜铺满房屋里外，洗漱完后两人早早回屋拢上门，一个坐床上，一个坐地铺，总算能摊开说。

    “你是说，我们刚出门，芸娘便回去看娃娃了？”

    江亭钰点点头，一头乌发散落在肩上，绯色发带解了一半，隐在乌黑如墨玉的发丝中。

    他盘腿坐在地铺褥子上，仰脸瞧着床上的人，一双眼映着明月亮亮的，乖乖伸着手，看她给他涂药。

    “那何时回来的？”

    纪潇握着他的手，把草药膏涂到被烫伤的地方，边涂边轻轻吹着。

    “你们回来之前，芸娘前脚刚到，也挺巧。”

    纪潇看了他一眼：“你真觉得是巧？”时间倒是掐得准，看来不是第一回这么干了。

    江亭钰想了想，摇头。

    家中有娃娃的妇人，想必要忙碌一些，平日姐姐也是有空便让她回去照看娃娃的。

    只是一来二回，芸娘回去的时间越来越长，但凡姐姐没在铺子上，她总有各种理由要回去的。

    他倒没什么好计较的，总归他多干一点活，把菜备好，不耽搁晚上出摊便是。

    “我是好心让她有空回去多照顾娃娃，却不是教她学得如今这样，背着我欺负到你头上。”

    不就是觉得她不会察问，小玉又好脾气不会告状，才敢这般偷奸耍滑么？

    还有羊奶的事，她很是好奇，芸娘撒谎到底是为了什么呢？总是有目的和原因的。

    纪潇一生气，手上劲儿也大了，江亭钰疼得“嘶”一声，可怜兮兮被她攥着手，不敢吭气。

    “小玉。”

    过了许久，纪潇涂好药，松开他的手，目光落在面前少年身上，略一思忖，放轻了声：“你帮我一个忙。”

    江亭钰也未问是何事，理所当然地应下来：“好。”

    鱼肚白还未消散，蔷薇色的朝霞铺满了天际，街巷间梨花溶溶如雪，呈麟书院的早课已开始了，清朗书声阵阵，听着便朝气蓬勃。

    这时候，栽种着一排脆嫩青竹的院墙里头，忽而冒出两颗脑袋。

    王向和林笑刚熟门熟路地翻上书院墙头，四下偷摸张望着，还没跳下去，就见墙下一名目不转睛盯着他二人的少年，一副等候多时的样子，吓得心跳都停了一瞬。

    “吓死人了你！”

    “还以为是夫子逮人来了！”

    江亭钰提着一只食匣，长马尾系了条白色发带，松垮垮地站着，两条腿显得尤其修长：“赶快点。逃过这么多回课了，怎还如此笨拙，早晚被抓回去罚戒尺。”

    “屁！你敢小瞧笑爷？”林笑这么一说，以一个潇洒的姿势跃下墙头，“完美落地。”

    王向也翻下来，盯住他手里提的朱红色食匣，眼睛一亮，颠颠儿奔上来伸手就夺，被江亭钰灵活躲开：“你哥做的？”

    三人换了个隐蔽的地儿说话。

    食匣打开，一排鼓鼓的包子躺在里边，两种口味，热气飘香。

    一种面皮上嵌着笋丁，一咬开滚烫的汤汁合着鲜香猪肉和笋丁，一种白净奶香，掰开一看是口感绵密的紫薯馅泥。

    二人三口俩包子，很快吃空了食匣，还意犹未尽。

    “你们家居然还卖包子，这是我吃过最好吃的包子。”王向腮帮鼓鼓的，一个劲儿感慨。

    “你哥真乃人才也，他应该来我们书院，开一堂膳食课，保准儿没人逃课。”林笑也叹。

    江亭钰抄着手倚在梨树下，道：“你们闲着也是闲着，来帮我的忙。”

    “什么忙？”林笑问，“你又要跟人比试了？咱书院的？不对，咱书院的都见识过你了，谁会这么不知趣。”

    王向打量他两眼，“跟你哥有关吧？”

    江亭钰弯弯唇：“我能来找你们的，自然比投壶斗蛐蛐儿有意思。吃吃喝喝，抓抓叛徒的事儿，就说干不干吧？”

    “干！”林笑说着，搓搓手，转身就轻巧翻回了院墙去，“等我把陈彦抓出来。”

    王向道：“小彦子听课呢，你别去扰他。”

    “听什么课，他可比夫子还倒背如流，这种热闹事儿怎能缺席？”

    陈彦背着书袋被他带着翻上院墙时，一张脸苦巴巴的，俨然如被拐卖一般。

    “向哥，玉哥……”他打了声招呼，嗫喏着不敢往下跳，还是林笑推了他一把，便尖叫着被墙下两人接住，站到平地还心有余悸的。

    到了下午，纪潇早早开了摊。

    忙碌一阵，道是缺了几样食材，要和牛嫂再去市集寻一寻，如常一般交代芸娘和小玉备菜，就出门了。

    走出半条街的距离，待铺子那边看不着了，她拉着牛嫂拐进一家衣坊，佯作看布匹。

    没过多久，果真见芸娘后脚就出了铺子，往城头方向去了。

    江亭钰目送妇人走远，往街对面瞧了一眼，王向三人正从拐角走出，跟了上去。