牵水的目光如浅水流过食匣，更多停留在她脸上，唇边笑意渐盛，却不再多语。
纪潇拣出一颗金黄的爆米花，递上房檐：“姑娘尝尝？”
只见少女微微偏过头，如房檐上慵懒的猫儿，似在思忖。而后水葱般的指尖穿过晨色，接过她递来的爆米花，捻放入唇。
一股醇厚浓郁的甜香味从舌尖金黄的颗粒中化开，唇齿微动，便有清脆蓬勃之声传来，好似那夜色碾压天穹之时，漫天星辰如玉坠落……
美哉，妙哉。
“这是何物？”
便是她尝遍大江南北，也不曾品过如此特别的味道。
纪潇托手向天，一手抚于心口，风吹发丝拂动，她笑意清朗，坦然直述：
“此乃天上金星，只为姑娘陨落。恰经我手，化作美味罢了。”
江亭钰：“……”
说好的爆米花呢？
牵水轻声笑了起来，似乎被她夸张的话语和动作逗乐。
她指了指小匣子，笑问：“那这第二样，郎君又有何说法？”
纪潇掏出一双干净竹筷，夹起一根狼牙土豆，待红油滴落，才向上递去，被倾身而来的少女轻巧衔去。
这吃食色泽金黄油亮，齿状的边缘整齐成排，如汉子们使的大刀，此处却是芝麻为伴，葱花点缀，咸香麻辣聚于舌尖，入口外酥内软，别有风味。
小小土豆，竟妙不可言。
少女薄唇染上红油，殷红如口衔蔷薇，纪潇适时递出一方巾帕，娓娓道来。
“这金黄红亮，一如姑娘声名，光华璀璨，红气永驻；这锯齿外缘，便如姑娘这寒魄冰心，虽是无意，却伤天下倾慕者久矣……”
她像憋闷的诗人长叹一气，仿佛为众生不平。
牵水忍俊不禁，便哼笑起来，擦尽了唇上红油，将巾帕攥在指间，接过纪潇递来的第三样辣条，放入口中，细嚼慢咽。
这吃食辣中带甜，越嚼越香，吞吃尽了，舌尖还残着麻辣，实在回味悠长。
江亭钰在旁边麻木地看着，只觉得被那冒着粉红泡泡的氛围隔绝在外，看着他姐巧舌如簧，哄得花魁娘子笑语连连。
……她都没这么哄过他呢。
这么一对比起来，平时哄他的时候可太敷衍了！
“行吧，看在你这油滑小嘴儿的份上……”
牵水尝完匣中三样美味，扬唇一笑，抬手粉白袖纱散开，清风中衣裙飞旋从房檐上轻盈跃下，落入纪潇仓促伸出的手臂间——
她携着一身浅香，扑落在“少年”怀里，美人粉面，笑语嫣然，葱玉指尖挑起已然看傻眼的人的下巴，呵气如兰：
“潇郎想要我做什么，说说看？”
纪潇得承认，那一刻她的心猛跳了一下。
救命，这就是南风馆头牌花魁的魅力？纵是女人也抵挡不住啊。
纪潇言明来意，牵水扇扇睫毛，凑得离她近了一些，指尖抚过她的唇形，笑靥天真又蛊惑：“为书院外的吃食铺子表演？连酒楼都算不上？唔，这倒是头一回……”
“牵水姑娘光彩照人，无论何地，都掩不住姑娘光辉。”
她盈盈笑道：“那这样吧，匣中三味，你再给我做一些。若亲眼得见，确出自你手，我便应你之约，分文不取。潇郎所说，赠我一世美味无忧，可也要算话？”
纪潇一听她答应了，当即欢喜起来，尤其是那“分文不取”，怎么听怎么好听：“自然算话！这些吃食也简单，我现在就给你做。”
牵水看她一脸猴急，抬袖掩唇轻笑，玉指捻起她袖角，往馆中引去：“甚好，那潇郎随我来吧。”
二人随牵水重回南风馆，一进门，引来了所有人的目光。
“姑姑，再问一问吧，方才的花笺没写好，您让我重写一次，钱不是问题……”
“是呀姑姑，您再问一问吧……是不是哪里出了差错，怎么会一张花笺都不成呢？”
先前雅阁中的一干人正聚在朱楼中，缠着云华不甘哀求，几番劝退不成，回头见粉裙白襦、灵动绝艳如仙子的少女带着那两个穷光蛋走进来，一时目光僵直，嘴也卡壳了。
牵水松开纪潇袖摆，款款上前，与云华附耳几句，一众痴缠如火的注目中，脚步轻盈又回到纪潇身边，带过一阵香风，这回亲昵牵过了她的手，往厨房引去：“这边儿。”
直到三人走远了，那群人才反应过来，一时痴怨哀嚎连连。
“那……那不是牵水么？……她好美，比远处看起来更美……”
“不是说一张花笺都没选上吗？那两个穷小子是怎么回事！牵水居然亲自把他们领回来，这是什么意思！”
“天啊，她还牵那穷小子的手……我的心碎了，她怎么能牵别的男人的手！她怎么可以……”
南风馆内里宽敞，穿过长廊，亭台水榭映入眼帘，天朗气清，绿树环抱。廊下伶人怀抱琵琶、弹奏古筝，平地上练嗓的、唱曲儿的、压腿的，格外井井有条。
“姑娘。”
“姑娘早。”
一路遇见的优伶，无不对牵水毕恭毕敬，目光止不住往她带着的两位郎君身上瞄，心下感叹，这真是太阳打西边出来了。
三人来到一座朱红色的独立建筑前，云华已吩咐下去，众多女侍正恭候。
纪潇一进门，不由惊艳，这南风馆的厨房都是金碧辉煌的，只见内里宽敞，锅具鲜亮齐整，种类丰富的调料装在琉璃匣中，摆了一排，她罗列的全部食材都已备好了。
“潇郎，请。”
女侍搬来一把梨木镌花椅，牵水就在这厨房中款款落座，笑靥浅浅，抬手向纪潇示意，大有观赏表演的架势。
纪潇与江亭钰对视一眼，二人熟练地上前各司其职，配合默契。
首先是爆米花。
江亭钰虽没做过爆米花，却一向聪慧通透，手脚麻利。他按着纪潇的吩咐，边做边学，两人配合默契。
先拿过一苞金黄饱满的玉米，专挑的玉米粒小巧的，不然不易爆开。
将玉米掰成两段，尖刀贯入玉米芯深处，稍一用劲儿，玉米就从中剖成了两截，而后轻松将一排排玉米粒剥入碗中，洗净晾干备用。
纪潇往锅中舀入醍醐，这醍醐由动物脂肪制成，类似现代的黄油和游牧民族所用的酥油，内含牛羊奶精华，奶香浓郁，十分珍贵。
这样民间少有的醍醐，在南风馆厨房里足有一大罐，闻着都香。
纪潇便也不客气，舀了一大勺醍醐，待入锅融化，倒入玉米粒，细细翻炒，使每一颗玉米粒都裹上香醇的醍醐。
等玉米开始爆花，盖上锅盖，轻轻晃动锅身，使玉米粒受热均匀。
这时候，便能听见“噼噼啪啪”玉米爆开的声音从锅盖下传来，偶尔撞出“砰”的一声。
南风馆众多女侍围在门口，云华本是派她们来伺候，没想到完全帮不上忙，便一个个探头张望围观，还有越来越多的优伶也在其中，猛地一看锅中“炸”了起来，顿时吓得花容失色，作鸟兽散去。
“姑娘，躲一躲，小心炸伤了脸。”
有女侍仓皇来扶牵水，拿手护住她的脸，她倒是一脸兴奋，摆摆手将人屏退：“无碍，多有趣儿啊。”
江亭钰看了一眼锅前站着的人。
玉米爆炸声撞得那锅盖砰砰直响，一众女子吓得四处躲藏，她却连睫毛都未颤一下，甚至掌住热锅均匀轻晃，仿佛眼前一切尽在她掌握之中，训兽似的得心应手。
那爆炸声从缓至疾、由浅入深，如疾雨滂沱一场，待迸溅声停了，纪潇揭开锅盖。
热气从锅中蹿出，刚才金黄小巧的玉米粒，已变作一大锅黄白蓬松的米花！
她舀两大勺白糖撒入米花中，均匀搅拌，糖很快融化，沾上米花，一大锅香甜酥脆的爆米花就做好了。
纪潇把新鲜滚烫的爆米花舀入玉盘，转身端给牵水：“这会儿还烫，放凉再吃。”
她刚一走，一群围观已久的优伶就挤了过来。
弹琴的不弹了，唱曲儿的也不唱了，都跑来厨房围在牵水身边，好奇地打量她碗中金黄的颗粒，甜甜奶香味直往鼻子里钻，不知不觉就咽了唾沫。
“姑娘，这是什么？”
“难不成这就是刚才锅中爆声的来源？竟是能吃的？”
“闻起来好香，方才看那郎君用了醍醐，醍醐做出来的，定然美味无比！”
牵水端着热乎乎的一盘爆米花，浅浅一嗅，甜香弥漫。
周围挤满了缠着她问的优伶们，她便抬起眼睫，神秘兮兮压低了声儿：
“这个呀……是潇郎给我摘的星星。”
“想吃呀？”她把盘子往怀里一抱，“自己摘去。”
众优伶一阵唏嘘，半是艳羡半是打趣，还挠起痒来，厨房里便起了一阵欢声笑语。
纪潇这边继续做狼牙土豆。
土豆洗净去皮，花刀切作狼牙状土豆条，下锅淖水后捞起沥干，用油辣椒、香醋、白糖、盐等调料制出一盆拌汁，倒入土豆条拌匀，最后放入香菜，撒上芝麻，盛入盘中实在热辣脆香。
“这个趁热吃味道更好。”
她端来狼牙土豆时，一群优伶们正吃着爆米花，牵水嘴上说不给，还是大方地与姑娘们分享了。
一见新菜来，一群女孩子眼都亮了，甜甜道：“谢谢郎君！”
江亭钰鸡皮疙瘩掉了一地。
“慢用。”纪潇弯唇笑，很是绅士地颔首致礼，回去做第三样——辣条。
江亭钰依着纪潇的吩咐，将牛筋面放入冷水中浸泡小片刻，捞起上锅，短暂蒸煮，期间微微翻动，防止牛筋面粘连。
纪潇这边正调制最关键的辣油。
盆中加入辣椒粉、花椒粉、辣椒碎、食盐、白糖、炒熟的芝麻粒等，拌匀备用。
她起锅热油，将葱姜蒜、八角香叶等佐料放入，煎炸至色泽焦黄，佐料捞出弃置，锅中热油浇入调好的辣椒面中，随着呲啦一声，鲜辣的香味漫溢而出。
最后，把滋滋沸腾的辣椒油浇到蒸好的牛筋面上，搅拌均匀，咸香麻辣的辣条就做好了！
“好香呀！这也太香了，就是有点辣……”
姑娘们正美滋滋吃着爆米花和狼牙土豆，一见鲜做的辣条端来，迫不及待使筷品尝。
夹起一片柔韧焦黄的辣条，轻吹了一吹，辣椒粉和芝麻粒从筋面上掉落，还滚烫冒着细小的油粒儿，挂在筷子上微微地弹动。
还没入口，油香和辣味已揪住了鼻子。