薛沁竹回味过他这话的意思，脸红得能滴血，她慌忙解释：“我、我、我没有！我、不是.....”
“行了。”那男子打断她，“你的心意我明白了，但是恕难从命，姑娘请回吧。”
薛沁竹还想解释，但男子竟然站起身，绕过她，就要走了。
薛沁竹一心急，连忙伸手拉他，但她裙摆太长，一下子被绊倒了，整个人往前栽了过去，她鼻尖一痛，淡淡的檀木冷香扑面而来，脸颊贴上一片温热，她竟然撞到了那男子身上。
薛沁竹手忙脚乱地站起来，退了几步，和男子拉开距离。
“对不起，我不小心撞到你了。”
这回真像是她图谋不轨了，她自己都觉得自己的解释有些苍白了。
那男子倒也没恼，转身看向她，带着笑道：“你真这么喜欢我？”
薛沁竹恨不得找个地缝钻进去，连反驳地底气都弱了，“我没有.....”
太丢人了！
虽然他长的好看，但她也不是那么随便的女人，怎么可能对第一次见面的人投怀送抱。
她羞恼不已，从怀里掏出一张房契递给他，对他道：“这是我家的房契，我用它作为抵押，若是到时候不还钱，你可以收走我家的房子！”
那男子似乎是有些意外，看了她片刻，才接过她手里的房契。
他捏着薄薄的房契看了看，目光又落回薛沁竹通红的脸上，顿了片刻，他微微勾唇，把房契扔回给她，道：“不过是乡下的房子，我拿来做什么？”
薛沁竹拿回房契，心中无比沉重，像是压了千斤坠。
这房契已是她最后的依仗，背着爹娘偷偷拿出来，就是存了破釜沉舟的决心，竟然还是不行，她实在不知该怎么办了。
她低着头，看着地面，眼睛有些酸涩，泪珠在眼眶里直打转。
想到家中父母，她心里更是难受，但人家既然不愿意借钱，她也无法，只能去别家试试了。
她低着头，低声道：“我知道了，耽误你的时间了，我这便走。”
说完，她转过身，迈着沉重的步子，准备离开这里。
她一步步的向房门走去，心情低落到了极点，难道她真的要去地下钱庄借钱吗？那里的利息太高了，她不想走到这一步。
就在薛沁竹走到屏风那里时，身后忽然传来那男子的声音。
“等等。”
薛沁竹心头又隐隐升起一丝希冀，扭头看他，眼里还含着泪。
窗外的阳光正好落在男人的脸上，他眼中带着笑，日光照耀下，他眼中似有漫天星子闪动，恍若天人。
他道：“看你可怜，再给你次机会吧。”
明明脸上带着让人如沐春风的笑，他眼中却闪过一丝恶趣味，他用逗弄宠物般的口气道：“吸引我。做得到的话，就按你之前说的来，还不上钱，你做我的妾。”
薛沁竹一怔，消化完他的话，她的脸又红了，她刚才说可以做他小妾，是无路可走，出的下策，没想到他竟然真的在考虑这事。
那男子见她呆站着，半天没反应，又道：“唱歌跳舞，或是琴棋书画，都可以，你总该有点特长吧。”
若是在现代被这样挑拣，薛沁竹会一杯水泼过去，可现在她急需用钱，人在屋檐下不得不低头。
她压下心里的情绪，僵硬着开口道：“你说的这些我都不会，我只会做火腿。”
男子轻笑一声，道：“针线绣活呢？”
“不会。”
“那沏茶烧饭总该会吧？”
薛沁竹梗着脖子，硬邦邦地道：“不会。”
其实做饭她是会的，可此刻她心里堵着一口气，感觉自己像是被人挑选的货物一般，实在没什么好脾气。
那男子并没恼，笑着道：“这也不会，那也不会，只一张脸稍微能看，我便是想收你都找不到由头。”
薛沁竹瞪他一眼，直言道：“公子，我不是想做你的妾，我只是想做生意，这生意成功的可能比我做你妾的可能大得多。”
“还有，”她话锋一转，道：“从刚才开始，我就觉得奇怪，你的酒楼这么大，客人却寥寥无几，你开酒楼能赚钱吗？我怎么觉得就是亏本的买卖呢。我现在有法子能帮你转亏为盈，你却好像一点兴趣都没有的样子，反而逮着做妾一事不放，实在是古怪的很。”
她这话说的直接，要是常人只怕是要黑脸了，但那男子表情丝毫未动，仍旧是云淡风轻地道：“那依姑娘看我为何如此呢？”
薛沁竹撇撇嘴，道：“左右不过是你有别的产业赚钱，不在意这家酒楼罢了。”
男子闻言点头笑道：“不错，你观察的很细致，猜得也准，倒是个通透的人。行吧，银子我借你了。”
“真的？”薛沁竹听了大喜，她心里的石头终于落地了，对他福身道：“多谢公子。”
那男子一双桃花眼微弯，双眼含笑道：“好好干，要不然可是要做我的小妾的。”
又戏弄她！
但这人虽然总说些不正经的话，但看上去还算是个好人，又借给她钱了，就暂且忍耐一下吧。
接下来，薛沁竹和男子，也就是贺宴之签了契约，拿到了一百两银子。
等她赶回家中，她只对爹娘说自己借到了钱，但没提那契约的内容。
她把钱给爹爹，让他去还账，又废了不少口舌说服爹娘让她把那些猪都做成火腿。
她爹娘虽然觉得这事不靠谱，但见她坚持，又借来钱周转，便答应下来。
到了晚上，薛沁竹计划着做火腿之事，做火腿有四十多道工序，还需准备盐等东西，她要做的事还有很多。
就在这时，她脑海中忽然响起了“叮咚”一声。
【宿主你好，我是火腿系统，是专门来帮助你的哟~】
薛沁竹先是一愣，继而大喜，她也有穿越金手指了！
她问系统：【你有什么功能吗？】
系统：【只要你完成任务，我就可以给你奖励。现在发布第一个任务：你需要腌制五个火腿，任务完成后奖励火腿快速发酵一次，请问你接受任务吗？】
薛沁竹连忙点头道：【接受。】
系统又道：【为了帮助你完成任务，特地赠送开机福利：盐五十斤、火腿晾晒架一个。】
薛沁竹发现自己眼前出现了一个半透明的物品栏，里面放了五十斤盐和火腿晾晒架。
第二天，薛沁竹让薛成喊杀猪佬来家里杀猪。
薛家养的猪头尾是黑色，身子是白色，正是制作火腿的名猪“两头乌”。
这种猪猪皮薄、脚细，腿型丰满，肉质鲜嫩。
薛沁竹先把杀猪佬切好的猪后腿休整外形，刮除两边的肥膘肉，使其成竹叶形，这就是火腿的原型。
然后用盐腌制，上盐是一个非常讲究的细活，一般分六到七次上盐。头盐上小盐，这一步主要去除血水，二盐是上厚盐，三盐四盐重点是腌制肌肉厚重部位和骨质部位，五盐六盐主要是对未渗透部位补盐。
七盐过后，腌制的步骤就完成了，腌制大约要花三十五天左右的时间。
一百多条猪腿要腌制，薛沁竹每天都要忙到深夜，手被盐浸的生疼。
薛成夫妇看见以后，心疼得直掉泪，直嚷道：“竹儿你别干了，哪有姑娘家做这种活的。”
薛沁竹对他们笑笑，柔声道：“爹、娘，我不疼，等几个月你们就可以吃到好吃的火腿了。”
她喜欢做火腿，看着火腿被盐和时间一点点改变模样，褪去水分，变得干燥、硬挺，颜色也一点点变成绚烂的红色。
她知道这个竹林围绕的小山村，有着最适合制作火腿的阳光、温度和湿度，会成就这种独一无二的美味。
一个月后，她把猪腿移到清水中浸泡，水是来自山上的山泉水，清澈甘甜。
浸泡一天一夜后，刷洗掉猪腿表面的剩盐和污迹，再悬挂在太阳下晾晒三到五天，直晒到皮部渗油，精肉略呈玫瑰红。
然后把晒好的猪腿移到通风干燥处，进行发酵。
薛家闺女把猪都杀了做火腿的事很快就传遍了安禾村，村民大多只把这事当作笑话来讲，都说薛家闺女疯了，好好的猪肉都被她糟蹋了，薛家以后要受穷了。
这一日，薛沁竹正在家中挨个查看火腿的发酵情况，就听到屋外传来一阵吵嚷声。
她放下手里的东西，走到门外，就见刘四带着一大帮村民正堵在门口。
薛成和王氏赶了过来，陪着笑脸问他们有什么事。
刘四冷笑道：“什么事？你们家这么糟蹋吃的，是会让咱们村遭天谴的！”
薛成夫妇吓得脸色雪白，道：“这、这话是从何说起啊？”
刘四指着天道：“咱们村已经一个月没下雨雪了！就是从你家做什么火腿开始！这不是天谴是什么？”
古代的人很多都信神佛，刘四的话让很多村民都害怕起来，他们七嘴八舌地议论：
“哎呀，一下子浪费这么多肉惹恼了老天爷可怎么办啊？”
“咱们村最近都没下雨，不会是老天爷生气了吧？”
“我就说薛成家闺女是疯了，还是赶紧把她关起来的好！”
“还是把那些猪腿都扔了吧。”
......
薛成急得满头大汗，道：“这、现在是冬天，本来就不怎么下雨啊。”
刘四蛮横地指着他，道：“你别狡辩了！发了旱灾你能担当的起吗？”
他对众村民说：“乡亲们，咱们冲进去，把他们家的猪腿都扔出去，绝了后患！”
说着就招呼村民跟他一起往大门冲。
薛成急得大喊，但村民人多，哪里听他的，很快他们就冲到了大门前。
就在村民们要破门而入的时候，薛沁竹拿出刚才准备好的锁，飞快地锁上大门，然后张开双臂挡在门前，面对这么多村民，她很害怕，但是屋里的猪腿她必须要保护。
她对那些村民大声道：“你们不能进去，你们强闯民宅是违反律法的，是要坐牢的！”
村民一听要坐牢，顿时停住了脚步。
但刘四继续煽风点火道：“怕什么！是她先糟蹋东西，咱们是替天行道！”
说着就带头往里冲，村民们见状也都纷纷涌上来。
薛沁竹不过是个女子，哪里是这么多人的对手，很快就被他们推到一边，村民们用力撞击大门，想把大门撞开。
就在混乱之际，就听到后面传来一声大喝：“都住手！”
薛沁竹转脸看去，发现来了一个一脸威严的白发老头，这人正是安禾村的村长——张卫。
“怎么回事？”张卫厉声问道。
面对村长，刘四的气焰低了下去，他陪笑道：“村长，你来得正好，薛成家糟蹋东西，害得咱们村受老天爷责罚，都一个月没下雨了，我们大伙儿准备把他家的烂猪腿都扔出去呢。”
薛沁竹记忆中村长是个颇为正直的人，她走上前，对他说道：“村长，我家只是想把猪腿做成火腿卖钱，是正常的食品加工，根本没有糟蹋食物。而且猪腿加工后味道更好，价值更高，这是增加食物价值。”
刘四嗤笑一声，道：“你就别瞎扯淡了，什么火腿，老子听都没听说过！”
薛沁竹冷冷看着他，道：“刘四，你不就是因为之前的事对我们家怀恨在心吗？所以才煽动村民来闹事。”
被她当众说中心思，刘四的脸黑了下来，他恶狠狠地瞪着她，道：“放狗屁！村里一个月没下雨了你怎么解释？”
薛沁竹道：“现在是冬天，本来就不怎么下雨。”
刘四咬牙切齿道：“我看就是因为你糟蹋吃的，老天爷降罚！”
农民靠天吃饭，最怕的就是旱灾，有不少村民附和道：“一个月不下雨雪，就是不正常！”
“是啊，地里都干了。”
“去年这时候可下了好几次雨呢。”
也有村民理智点，说：“前几年倒是也有冬天一个两月不下雨的。”
但很快就被其他村民的声音掩盖过去。
“好了，安静！”村长开口道：“这样吧，薛家姑娘，再等十日，若是十日后还是不下雨，你的火腿就不能再留了。”
“可是，这明明——”薛沁竹还想再理论。
但村长摆摆手，道：“我是安禾村的村长，要考虑大多数人的意见，就这么定了。”
薛沁竹知道自己再多说也没有用了，只得先答应下来。
刘四在一旁露出了得意的笑。
村长见她答应，便劝说着村民们散去。
等村民们都走光了，村长才对薛成夫妇和薛沁竹道：“其实我是不信这些怪力乱神的话的，只是现在村民们已经被刘四煽动起来，实在不好处理，只能先委屈你们了。不过，我看这天阴沉沉的，应该这几天就会下雨了，你们也不必太过担心。”
薛沁竹和爹娘一起谢了村长，将他送走。
接下来的几天，薛沁竹一直盼着能下雨，天连着阴了几日，似乎是要下雨了，但这雨却一直没下下来。
直到了第八日，天上的阴云忽然都散开去了，天竟然又大晴起来。