“逆徒程信幸得师父多年教导、尘峰庇佑，方能在体修一途闯出些许成绩。但今日弟子不得不为一己私欲拜别师父、抛弃尘峰。”

    桓知衡租来的小型灵船上，桓知衡、陆饶和宁微同聚一屋，神情各异得望着跪在桓知衡面前拜别去意坚决的程信。

    程信原本是在放纵自己沉沦在山下的烤德好里，短短一个月，本应器宇轩昂、乐观豁达的他就变得胡子拉碴，沧桑得像是惶惶不得志的中年男人。

    昨晚他抱着酒坛于月下独酌，陆饶突然出现抢夺酒坛摔碎，用借任务便利去找元如师姐的理由把他劝回宗门，所以现在他才会出现在飞往任务地点的小型灵船上。

    桓知衡闻言沉默不言，他坐在茶桌旁，全神贯注品阅一本杂记，桌上燃烧的烛火跳动，勾勒出他疏淡眉眼。

    宁微候在一旁，离他极近，看得分明，他从容淡然的表面之下，捏住书页的手指连着手腕暴起一条青筋。

    陆饶重重咬了口下唇，下定决心，走到程信身边半蹲：“师兄，我陪你一起去。”而后转头朝桓知衡下跪，无声请求。

    放程信离开是早已决定好的事，但程信要去寻的地方是魔域，他害怕程信这一别便是永恒。

    控制不住的担忧溢于言表，桓知衡轻轻阖上杂记放在茶桌上，敛去眸中忧虑，取出一块玉佩形小洞天，起身挂在他的腰间：

    “这是大家一起送你的礼物。”

    他重重拍上程信的肩膀：“阿信，你不是逆徒，是我心爱的师弟，是大家尊敬的师兄。”

    “师父······”程信感动抬头，望向眉目弯弯温柔若清风的桓知衡，泪流满面。

    “前路艰险，保重。”

    散落的几缕长发遮住他的表情，桓知衡说完头也不回地走出房门。

    程信转头看向他的青衣背影，知道今日一别，也许就是永恒，当即深深一拜：

    “一日为师，终身为父，知衡师父永远是程信的师父。”

    “程师兄，我刚从庄峰主哪儿薅来一些丹药。”师父一走，宁微把装了满满一储物袋的丹药塞给成程信，“下次相见，师兄可一定要带着师姐。”

    程信捏紧储物袋，大力点头：“一定。”

    宁微看了被师父忽视的陆饶一眼，体贴退出房间，留他和程信两人话别。

    在回自己房间路过甲板的时候，她发现站在长廊拐角处的知衡师父感应到自己的靠近，脚步略显慌张地拐进另一条小道。

    她疑惑地站在他刚才的拐角，抬眼一看，看到在甲板上来来回回转圈踱步的章临师兄。

    知衡师父考虑到程信和陆饶暂时不会飞天之法，才租了艘带五间卧房的小型灵船，正好住下五人。

    第五人正是章临，他与桓知衡是同乡，故乡就在天墉城附近的小村庄里。

    他偶然得知他们的任务地点后，就来请求宁微带上他。

    章临师兄是宁微的救命恩人，而且平时他非常照顾她，章临难得有事求到她头上，她一口答应。

    事后征求师父意见，师父也没特殊反应，只说：“此行增加一位合体大能，对于保障你的安全是有利的。”

    不过，见知衡师父不似平常的举动，像是与章临师兄有着不一般的交情？

    章临本是在自己房间里来来回回打转，但想到距上一次与桓知衡见面还是在地动的时候，他就忍不住出门，开始在甲板上打转。

    那时他被桓知衡打晕，醒来已经变换天地，剑宗最重要的两座山峰起死回生，桓知衡打更是破不少人认知，仅仅用一日便晋升炼虚境，引起众多不明真相的人羡慕。

    可章临知道桓知衡必然付出了超乎寻常的代价。

    他想询问桓知衡付出的代价，说不定能帮上忙，哪知桓知衡自那天以后一直躲着他，也就今天因任务集合时见了一面，然而自上船后，桓知衡就躲在房里不见踪影。

    “怎么跟以前一样，表面看着稳重，其实一点都无法令人放心。”

    他哀叹一声，最终鼓起勇气向桓知衡的房间走去。

    没走一步，感应到不远处的拐角拥有的熟悉气息，他脚尖一弯重新回到团团打转的状态，假装看风景，心脏紧绷得让胸口有些闷得慌。

    好在不久后，熟悉的气息元远去，只留下宁微那孩子的气息，他长长地松口气。

    直到第二日，一声尖叫打破灵船上的寂静，位置在桓知衡房间。

    章临猛地睁开眼睛，从打坐中苏醒，意念微动便瞬移到桓知衡房中。

    只见桓知衡的小徒弟陆饶抱着桓知衡无声落泪，过了许久，抽噎着说些他听不懂的话：“师兄是个坏人，他把我打晕自己跑了······”

    章临掠视整个房间，没有打斗的痕迹。

    陆饶哭了会儿便渐渐消声，桓知衡抽身像对待普通同门般面带愧色地向他致以歉意。

    然后提醒道：“我的一位弟子不知为何失踪，也许路上已有妖魔作祟，章道友切记小心为上。”

    章临眯眼盯着桓知衡染上浅浅绯色的耳垂。

    桓知衡自小就有一个习惯，一旦说谎就会耳红。

    章临瞥过房间里除他以外神色黯淡的三人，合上被风吹得啪嗒作响的花格窗：

    “桓尊者也要小心别再丢徒弟了，他们那样爱戴你，在如今的修真界实在不可多得。”

    ——

    不到四天，灵船便载着宁微四人到达天墉城。

    降落到城外，桓知衡收回灵船放进储物袋，他们一起走进显出一丝荒凉破败之景的城池。

    冷清的街道空空荡荡，唯有红砖青瓦和堆在一起的拥挤摊位，诉说着城池曾经的繁华。

    大风一卷，卷落一个摊位上摆放的两三个腐烂糕点，啪叽掉在宁微的长靴旁。

    “什么病来势汹汹，能让最重利的商贩都丢下商品不管不问。”

    她眉峰紧蹙打量周围，此处应是卖熟食的，空气里飘荡着一股浓浓的腐臭。

    打算步行进城打探情况的桓知衡当机立断改变思路：“先去知县府问清情况再做打算。”

    黑云压城不见天日，粘腻闷湿的空气攀爬上裸露的肌肤，宛如被怪物的舌头舔舐。

    章临拢了拢衣袖遮住手背，担忧地望了城西一眼，匆匆跟上桓知衡。

    走出坊市不远，四人踏进两排密密麻麻的民宅组成的街道，诡异的是民宅无不门窗禁闭，可细看，连最马虎的陆饶都发现许多民宅的窗柩被开了一道缝隙，无数双眼睛透过缝隙向外窥视。

    陆饶搓搓起鸡起疙瘩的手臂，企图缓解安静诡异的气氛，高声说：“大家别怕，我们是来自剑宗的修士，是来帮助你们的。”

    宁微连忙捂住他的嘴，小声道：“任务中写道，此病恐是妖魔作祟，如今敌人在暗我们在明，不要弄出太大的动静刺激它。”

    他叫不出名的淡淡清香萦绕在鼻尖，陆饶唰地红脸，心脏砰砰直跳。

    “懂了吗？”见陆饶没反应，宁微特意问一遍。

    陆饶晕乎乎点头，恍惚间耳边传来程信的调笑：“陆饶你真纯情。”

    直接把他惊醒，茫然环顾陌生的环境，身旁有师父、师妹和章师兄，并没有程信的身影。

    忽然，凌冽的剑意破空而来，直指他们一行人。

    陆饶下意识抱住宁微，把师父挡在身后，凭空召唤出熊熊烈火化身火蛇，瞬间融化寒剑，重伤偷袭的歹人。

    “住手！”宁微急忙喊道，陆饶闻声立时收手，停住即将吞噬歹人的火蛇。

    而后他被大力推开，茫然地依着惯性后退几步，差点仰倒，屁股摔成几瓣。

    宁微疾风般冲到重伤昏迷的歹人身旁，歹人一身黑衣，以黑布覆面。

    她扯下歹人罩面的黑布，从小洞天里找出一粒不入品阶的回春丹给歹人喂下去。

    陆饶已经自己爬起，与师父一起围上去，见宁微救人的举动不解道：“师妹，你为什么要救偷袭我们的坏人？”

    宁微见歹人苍白的脸色逐渐红润，放松地吐出一口浊气：“她是凡人。”

    陆饶：“？”

    一个手无缚鸡之力的凡人刺杀修真者？

    “师妹你会不会看错了，书上不是说有些妖邪喜欢附身凡人吗？”

    桓知衡在陆饶说出更失礼的话前轻拍一下他的肩膀：“书中一句话，现实便是万千变化。陆饶，不要丢弃书，亦不要被书束缚，好好用心、用眼睛观察。”

    “是，师父！”

    陆饶先是远远打量昏迷的歹人一眼，气息普通，没有妖邪缠身的邪气，又弯腰近距离观测歹人的脸庞，印堂处隐隐发黑似有灾祸降临，但并无妖邪之相。

    简而言之，歹人并非妖邪。

    那她为何会偷袭他们，明明他们是前来拯救他们的修真者。

    陆饶双手抱胸，持续弯腰靠近观察的姿势，百思不得其解。

    白纤纤睁眼的刹那，就见到一张放大版的俊脸在她眼前晃荡，皮肤细腻的放佛没有毛孔。

    她感觉身体微微发烫，滚烫的热血冲上脸颊，烧得她心痒痒的，像极了在挂满灯笼的长街上，第一次邂逅绚烂烟火时地心荡神摇。

    “哎，她醒了。”观测的陆饶第一时间发现她的状况。

    白纤纤不由自主咽了口唾沫，然后一巴掌打在陆饶堪称鬼斧神工的俊美脸上：“直勾勾盯着别人看，简直就是不知羞耻。”

    被一巴掌打蒙的陆饶：“······”

    心好累，他需要宁微师妹的安慰。

    眨着双湿漉漉的，小狗般的眼睛，他略带委屈又掺杂了丝倔强地看向宁微。

    而后一只白皙修长的手指轻柔地点在他被打的左脸上，陆饶眼睛闪光地顺着手指看过去，带着淡淡笑容的知衡师父近在咫尺。

    师父端详片刻说：“还好，没起红印子。”

    陆饶其实没被打痛，但不知怎的，他感到愈加委屈，愣愣侧身看向宁微，她没有回头，而是正颜厉色地逼问歹人。

    白纤纤趁众人被她一巴掌震惊的功夫，一溜烟爬起来就要跑，哪知蹲在她身边的女人，身手利落的牵制住她，而她习武多年，竟然没有丝毫的反抗之力。

    这就是修真者与凡人的差距吗？

    “你是谁？为何偷袭我们？诚实回答，饶你一命。”

    女人言简意赅，白纤纤冷哼一声，撇头不答，这审问问题倒是和凡人一样老套。

    阿宝从小洞天里跳出，龇牙咧嘴，颇为凶恶地朝闭口不言的歹人嚎叫，张着血盆大口的龙头闪现在阿宝的清秀的小脸上：

    “宁微姐姐，不回答问题的歹徒是没用的，不如让我吃了她。”