眼见他一醒过来，尤图转瞬间又恢复了面无表情。

    贺韵之在屋中团团转了一圈，耳中却一直回想着蘅华下午说的话。

    “宋玺元不过才是个廪生，蘅华为何会这么注意他？”

    他不知不觉便将自己的疑惑问出了口。

    尤图的声音没有起伏：“既然他让你招揽，你招揽便是了，反正于你又无害。”

    贺韵之却心中有些烦躁，往常这样的事情是做惯了的，可是这个宋玺元……据他所知，左玉如今可还住在他家中。

    第二日，贺韵之起身时已是卯时过了。

    贺老太太屋里的妈妈已经来问过好几次了，贺韵之起身后，便被她催着去了上屋。

    贺老太太看到他懒洋洋没睡醒的样子，就一阵心气不顺。心中过了好几遍，才冷冰冰开口：“此次去了永安府，万万不可再如此惫懒，丢了我们贺府的面子！”

    贺韵之抬了抬眼皮：“嗯。”

    贺老太太气又上来了，贺缙之连忙将话接过来：“永安府的事情并不大，九弟去安抚安抚便早日回来，家里可还等着你过年呢。”

    贺韵之这次连眼皮都不抬了，捂着嘴打了个哈欠。

    贺缙之眉头一皱，只是很快又舒展开来。反正日后，也见不到这个讨人嫌的家伙了。

    贺韵之与尤图出门时正是辰时，冬日里天亮的迟，此时还有些擦黑。在这一片迷蒙的天色中，他们却看到了城门口那个纤细的身影。

    尤图愣了下，贺韵之脚下的步子也停了。此时脑中忽然忆起初见时的场景，才恍然发现她已经长高了好多。

    左玉看到二人，便笑着打破沉寂：“贺九少爷，许久未见。”

    贺韵之终于回过神来，加快步子走了过去，声音中是掩饰不住的笑意：“左姑娘。”

    左玉手中拿着一个小小的布包，却并没有马上递出去：“我来送九少爷一程，边走边说吧。”

    贺韵之无有不应。

    窦将与尤图都远远退开，跟在左玉与贺韵之身后出了城。

    贺韵之此时也不卖关子了：“想来左姑娘已经知道我的处境了。”

    左玉脸上没有半点异色：“既然九少爷又是送礼，又是传话，那左玉少不得要好事些，多打听了一番。”

    贺韵之苦笑：“是我心思不纯。”

    左玉却觉得再正常不过：“只是我们能打探到的，毕竟都是外围消息。永安府的详情，九少爷到底知道多少？”

    贺韵之苦笑一声，还是缓缓开始介绍。与她重逢这段日子里，他早就见识了她的智计。传奇书肆与剧院如今规模越来瓯越大，分店开了有十几家，不是没招人嫉恨过。可是商场上那么多层出不穷的手段，却次次都能被她安然化解。

    “其实永安府的那几家布庄，原本并不是贺家的，而是裴家的。”

    裴家？

    左玉脑中迅速想起一个名字。

    “裴家也是几十年前才搬来朝林府的，原本永安府才算是他们的大本营。可是永安府地处偏僻，三侧环山，实在是不利于发展，裴家便断尾求生，将永安府的产业慢慢出售，积攒了本钱又到朝林府来从头开始。”

    左玉奇怪：“既然不利于发展，你们贺家怎么又会买下他们手中的布庄？”

    贺韵之叹口气：“说来话长了。几年前，朝林府曾来过一批难民，当时知府大人号召城中富户纷纷出资相助，贺家、裴家与柯家等几家便是带头的。”

    这件事情左玉倒是听柯嘉庆说起过，而当时的柯家也因为毒粥的时间差点栽到裴家手中，难不成贺家这样的大家族也能被裴家陷害？

    “难民一日日多起来，仅仅靠粥棚本就是杯水车薪。而知府骆大人还打算将这些难民安置在城外，建一处新村落，这钱府衙出一半，剩下的一半便由几家共同凑齐。当时的裴家便率先站了出来，说他们愿意以比往常低四分的价钱出手几处产业，只是到底是哪一处产业，事先并不告知，而是大家出价，最后价高者得，才能知晓这产业是什么，在哪里。”

    左玉一愣，这裴家的思想倒是前卫，这不就是拍卖会吗，而且还是事先不知道卖品的盲拍，赌的就是运气。

    “第一日，大家都不敢出价，最后是柯家以一千两银子买下了裴家的产业，结果打开纸条居然是江陵府的茶庄。”

    左玉笑：“那柯家属实运气不错，这简直是一本万利啊！”

    江陵府的雁荡毛峰可谓是天下驰名，这茶庄一年产出少说也在三万两左右，竟然被柯家一千两得了去，其他商户可不得红了眼？

    “到了第二日，大家胆子便大了许多，最后是杨家以七千两得了朝林府的一处玉器铺子。”

    左玉撇撇嘴：“没有柯家运气那么好，但是也很有的赚了。”

    贺韵之点点头，声音却没来由地低沉了几分：“当时祖父尚还在世，观望了两日看裴家确实不似作假，便在第三日出了手。”

    左玉充满同情地看过去，只怕贺家这一次出手，便是结果了永安府这烫手的山芋。

    “第三日大家出价出的极狠，我祖父最后花了足足一万两，结果买下的却是永安府的三处布庄。祖父气得不轻，但是裴家有言在先，出价不悔，又有知府大人一直在旁坐镇，祖父只能认了栽。”

    “再往后，这产业便一日日参差不齐，有时让人血赚一笔，有时让人赔了家底。可是大家却好似疯了一般，日日只是疯狂加价，只有祖父与柯家老爷，再不曾出手过。”

    左玉倒是能理解，赌徒的心思便是这样的，越是输了便越是想孤注一掷，总想着或许下一次便会成为上天的宠儿。像是贺老太爷与柯家老爷这样清醒的，绝对是极少数。

    “祖父接手了布庄之后，倒也亲自去看过一趟。可是这布庄中大多都是裴家原来的故旧，即便知道布庄已转手他人，却依旧我行我素，不服管教。祖父一狠心便要将裴家人统统裁撤，可是哪知道裴家人走了，永安府竟然无人敢来布庄做活，这布庄便一日日荒了下来。”

    “祖父便想将朝林府中可信的人手送过去，可是还未来得及谋划，家中便出了变故。”

    说到“变故”二字时，贺韵之眼神中尽是黯淡。左玉留意到了，但是此时并不是相问的好时机，她便转过头假装没有看到。

    “又过了半年，祖父留在永安府的人传回信来，说是永安府衙见着布庄荒废可惜，便干脆接过手来，让原先被遣散的裴家人又继续回去干活。他们每隔半年，倒是会送一次盈利过来，只是这银子越送越少，后来干脆说入不敷出，倒还求贺家拿钱去贴补他们。”

    “当时祖父已经是应接不暇，反正那几个布庄他也未必放在眼中，便索性撂开不管了。再往后，便是几个月前布庄走水，险些被付之一炬。而几天前，永安府衙却派人来传信，说是对走水的事情有了眉目，需要贺家派一个能主事的人过去。”

    贺韵之将自己所知尽皆告诉了左玉，说完之后才发现他们已经走了好几里地。他心下有些愧疚，便对着左玉行了一礼：“说这些，也不是为了让左姑娘替我拿主意。只是我此次去自知凶险，只怕是拼尽全力也只能周全自身了。若是暗藏的所有皆如流水东去，那他日归来，姑娘的书肆与剧院便是我唯一的退路。”

    他眸中尽是认真，看着左玉徐徐道：“还望姑娘，莫要相负。”

    左玉一愣，片刻后摇首轻笑：“贺九少爷的话我明白了，无论您何时归来，依旧是传奇书肆与剧院背后最大的东家，左玉但凡活着一日，这一点您便大可放心。”

    “只不过——”

    左玉有些无奈：“我倒觉得还不至于到了山穷水尽的地步。”

    她将手中的小布包递过去。

    贺韵之接过来，开玩笑道：“这是锦囊妙计？”

    左玉嫣然一笑：“那倒不敢当，只是几个故事罢了，九少爷旅途无聊之时，倒能一解烦闷。”

    眼看着天光大亮，左玉便要告辞了。她的心意已经尽到，其他的，只能看贺韵之的能力了。

    “左姑娘稍待。”

    贺韵之从包裹中拿出一个小小的食盒递过去，罕见地耳朵微微泛了红：“我也有礼，赠给姑娘。”

    左玉一愣：“礼物昨日不是已经送过了吗？”

    贺韵之轻咳一声：“不小心漏下的。”

    左玉不知所然，只好接了过来。

    眼见着她没有马上打开，贺韵之松了一口气，再次告辞之后，转身上马飞奔离去。

    他与尤图的背影越来越小，最终幻化在清晨的薄雾中，成为如水汽般的朦胧。左玉这才打开手中的食盒，揭开后却有些出神。

    似乎是想到了，却又有一些意料之外。

    盒中是一块糖饼，已经失了温度，只是看上去不知道比当年那一块要精美多少。只是送糖饼就送一块？

    左玉想到了什么，抬头看向他离去的方向，低声道：“但愿，那仅仅是几个故事，你永远用不到吧。”