没人再理会裴夏青红交加的脸色，宋玺元深深看了他一眼后，也随着大家一起离开了。

    等人群散开后，梵隐书院来的人这才纷纷出声抱怨：“这宋玺元也太过分了，简直比柯嘉庆还可恨！”

    “裴夏，你就这么忍了？”

    裴夏心中暗骂一声“蠢货”，不过转过身后还是十分抱歉地笑道：“实在是我之过，是我言语不慎，才让各位师兄弟跟着我受了这等侮辱。今日我请大家去阳凤楼吃饭赔罪吧，还请大家赏个面子。”

    这下本来对他心有怨言的人也不好说什么了，只能将枪口都对准了宋玺元和柯嘉庆。

    “这怎么能怪你呢？”

    “就是，你这等良善之人，哪里是那些刁蛮之人的对手？”

    “哼，好个伶牙俐齿的宋玺元。我看他这次不过是走了狗屎运，才能压住我们裴夏一头。我倒要看看明年乡试，他还能不能有这样的好运气？”

    听到这句话的裴夏却忽然心下一沉，明年乡试他的对手可不止宗湖一个，还多了一个宋玺元。乡试不比童试，若是中了头一名那可就是解元了，按照太羲国的旧例，解元便可直接授官。若是继续参加科举，在会试和殿试中还能继续取得头名，那便是连中三元，将来定是前途无可限量。

    裴夏想起那光明灿烂的未来，便觉得心中一团火热。而挡在他之前的宗湖和宋玺元，此刻便实在是让人生厌。

    “对了，裴夏，我前段时间听人说在城外的庄子里见到束飞鸾了。你可听说过他的消息？”

    裴夏本来正在思索，听到这话心头便是一跳，急忙做出一脸疑惑的样子：“束飞鸾？我倒是好久没听到他的消息了，他居然还在朝林府吗？”

    同窗几人都是一脸嫌恶地点点头：“就是说这样的人怎么还有脸留在朝林府？”

    裴夏笑了笑，没说话，心中却把束飞鸾大骂一通。都把他送那么远了，竟然还能露出行踪被人发现。

    他眼中一闪而过阴厉之色，看来等对付宗湖之事了结后，是时候让束飞鸾彻底消失了。

    等众人回到小院，柯嘉庆依旧掩不住脸上的笑意，他十分亲热地揽住宋玺元的肩膀：“宋兄，不愧是你，当真是一击毙命。这姓裴的也有今天，真是大快人心啊！”

    左玉好笑地看着他：“不过是让裴夏吃了些口头上的亏，也至于你这么高兴？”

    “那当然，”柯嘉庆得意地扬扬头，“你们是不知道，这姓裴的惯会装好人，一天摆出一副君子模样，不知道骗了多少人。其实背地里不知道给他们裴家出过多少阴损主意，连我爹都在他手里栽过好几次。”

    “哦？裴夏还有这本事？”

    这下左玉倒是惊奇了，那裴夏看上去不过十六七岁的年纪，竟能算计到年近四十的柯老爷？

    柯嘉庆说起来就是一脸恨意：“那一年安吉府遭了蝗灾，许多难民一路乞讨到了朝林府来。知府大人便号召城中的富户们一起设粥棚救济难民。我爹心善，见难民人多，便在城里城外一共设了十几处粥棚。”

    左玉竖起大拇指：“柯老爷真是心善。那裴家呢？难不成就置之不理？”

    柯嘉庆冷哼一声：“那么多人看着呢，裴家一向好面子，怎么可能不做做样子？可是他们家的粥用的都是粗粮，还不肯多放，清的连人影都能照出来。难民们骂声一片，好多人都挤到柯家的粥棚处来，裴家的越来越少有人去。”

    左玉愕然，那岂不是更丢面子？

    “哪知道裴家的人眼看着柯家得了好名声，知府都夸了好几次。他们竟然心生妒忌，便来我们的粥棚中下毒！”

    “什么？”

    曾映惊呼一声，她以为柯家与裴家的恩怨再多也就是商人之间的竞争，万万没想到竟然连给难民下毒这么下作的事情都扯了出来。

    宋玺元也皱起了眉，显然裴家的作为远远出乎他的意料。

    “此话当真？”

    左玉有些半信半疑，裴家会做这样的事？

    “怎么不是真的？”柯嘉庆脸色也很难看，“最开始有一部分难民呕吐拉稀，说是只吃了我们柯家的粥。我父亲吓了一跳，结果裴家这个时候倒是正义感十足，派了他们家的大夫来，说是要给难民们讨个公道。”

    “大夫检查出什么了？”

    柯嘉庆说得咬牙切齿：“从我家粥棚剩余的粥里查出了龙爪花粉末。”

    “龙爪花？”左玉有些迷茫，那是什么？

    宋玺元替她解答：“龙爪花就是石蒜，也叫金灯花。本来也是常见的，可是不知什么时候起，民间传说这花来自黄泉彼岸，便被人视为不吉。不仅寓意不详，龙爪花全株有毒，食后往往会流涎、呕吐、下泻，甚至直接丧命。”

    好毒的计策！

    左玉心下对裴家的印象也直接打了个叉，那龙爪花八成就是后世的曼珠沙华，用这下毒，便是要明明白白告诉那些难民，柯家不光是诅咒他们，还直接要他们死。

    “那柯家岂不是要遭受不白之冤了？”

    柯嘉庆叹气：“还好知府大人明察秋毫，后来抓到了一个人证，说是夜里见到过生人靠近粥棚。可惜了那人刚被抓起来，还没来得及审，便在狱中服毒自尽了。在这人家里，找到了许多的龙爪花，也算是坐实了他的罪行。”

    “人人都以为这事就这么了结了，可是老天有眼，有一次让我撞到了裴夏与人密谈，才知道那人便是裴家派过来的。可惜我说出去却无人相信，当时难民都被好好安置，大部分都回了家乡，也没人愿意再追究此事。”

    左玉同情地看了眼柯嘉庆，如果裴夏真的能做出这么阴毒的事情，那柯嘉庆的确不是他的对手。

    “多亏你了，宋兄，今日他触了这么大的霉头，可能好好安生一段日子了。”

    说到这里，柯嘉庆又眉飞色舞起来。

    宋玺元失笑：“你还是要多加提防，他若真是有害人之心，一定不会这样轻易罢休。”

    左玉却叹了口气：“玺元，我觉得现在更需要小心的，不是柯公子，而是你。你想想，仅仅是因为施粥让柯家得了好名声，裴夏就能罔顾难民的性命，做出下毒的事情来。你现如今可是抢了他的头名，他心中还不知有多嫉恨你呢。”

    柯嘉庆也是连连点头：“小玉妹妹说得没错，宋兄一定要多加小心。”

    几人正在商讨应对之策，忽然响起敲门声，听起来还挺着急。

    宋玺元起身去开门，却在看到来人的一瞬间就冷下了脸。

    柯嘉庆好奇，从他身后探出个头：“是谁呀？”

    宋闽站在门外，神色复杂地看向宋玺元：“玺元，这次你姑姑没来，是我一个人来的。”

    柯嘉庆一听这话便知道这是宋家的亲戚了，他这个外人不好再留着，便告辞离开。

    宋闽进了屋子，搓着手支吾了半天，才道清来意：“你中了头名的消息已经传到了永盐镇，许多人上门向你祖母道喜。你祖母生了气，让我今天无论如何都要带你回去。”

    左玉冷笑：“宋大伯这话我就听不懂了，你这一年里从我们手中拿走了十几两银子，不就是要解决你们自家的事情吗？怎么如今倒还要玺元回去，你就不怕我们回去，再将你们私下偷偷拿银子的事情告诉宋家其他人？”

    宋闽的脸色一阵变幻：“这话也不是这么说……当初答应你们，也不过是不忍心罢了。其实现在想想，每月一两银子顶得什么事？我们做长辈的，也算是仁至义尽了，你们现在要是非撕破脸，那我们自然也不会让玺元好过。他明年可是还要参加秋闱呢……”

    一开始还有些底气不足，后面却越说越硬气，直接开口威胁。

    曾映听得恼火：“每月一两银子，还顶不了什么事？宋闽你把肚肠放干净些，真当我们就怕了你们？”

    宋玺元也脸色不善，他知道宋闽和宋初翠的胃口迟早会被喂大，却没想到这么快他们就反悔了。

    “怎么姑姑没来？姑姑也是这意思吗？”

    宋闽一窒，其实今日他是独自来的。宋老太太确实发话让宋闽元一定要回来尽孝，可是却被宋初翠劝住了。他想趁此机会再将银子涨一张，却没想到一向听话的小妹这次却直接拒绝了他。

    “大哥，我们拿了这一年的银子，够可以了。如今玺元院试拿了头名，只怕将来还有大出息，何必非要与他结仇呢？咱们好好劝着娘，稳住宋家其他人不好吗？日后我也不打算再去拿银子了，我劝大哥也见好就收，别到头来竹篮打水一场空。”

    想起宋初翠的话，宋闽便很是不屑。当初也没见她这么怂，该干的坏事一件不少，现在装什么好人？反正他就不信宋玺元能不在乎名声，背着一个不孝的名头继续参加科举？

    而此时的宋初翠刚到家中，儿子戚舟便急忙迎过来：“娘，可劝住大伯了？”

    宋初翠咬咬嘴唇：“你教给娘的话，娘都照说了，可是你大伯不肯听我的。”

    戚舟皱眉：“这也便罢了，亲戚的本分我们尽到了。娘，您可一定要记住我的话，万万不能再做这样的事，否则日后绝对没有我们的好果子吃。”

    宋初翠连忙点头：“以后娘都听你的，绝对再不犯糊涂了。”

    “娘，过几天我再给您教一道新的菜式，绝对卖的比酿皮还好。咱们早点赚够钱，便把这钱给表哥加倍还回去。您相信我，我一定让娘过上好日子。”

    戚舟安抚住母亲，这才回到厨房，一边和面，一边暗中思索原书的走向。作为一个突如其来的穿书者，他虽然只看了一半的内容，却牢牢记得宋玺元这个天选之子和左玉这位天选之女日后的辉煌，绝对不能得罪他们！