“您认识骆……”

    聂炎差点脱口而出，可是忽然醒转过来。此时人多眼杂，那一位的名讳可不是像贺家这般可以随意提起的。

    “您认识函予先生？”

    他换了个称呼，语气依旧恭敬。

    曾映却避而不答，反倒是笑着看他一眼：“看来你果然是县太爷身边的得力助手，知道的事情不少。”

    聂炎连忙摇头：“不敢不敢。今日多有得罪了，这位左家小娘子，与夫人有旧？”

    “情同母女。”

    曾映斩钉截铁的四个字，说得在场的人都是一愣，连左玉也张了张嘴，忽然觉得心中暖洋洋的。

    聂炎对着左玉一拱手：“望小娘子见谅，实属我有眼不识泰山。今日之事还请多包涵，后续的事情我们都会处理好。”

    左玉感觉自己有点狐假虎威，看了眼曾映，见她只是笑着看向自己，眼中尽是鼓励之色。她便大着胆子回了聂炎一个笑：“这位官爷客气了，都是误会。”

    聂炎松了口气，转而怒视赵二：“你们这些刁民，整天不想着勤课农桑，尽做些鸡鸣狗盗之事，真是愧对县太爷对你们的一片苦心，今天不惩罚你，何以整顿民风？”

    别说是突然傻掉的赵二，周围的围观群众们也都是一脸无语。适才几位官差可不是这样说的，此时倒是正义凛然了，还真是情绪切换毫不尴尬。

    而左玉不知为何，却并没有很高兴。终于脱离困境，她确实松了口气，可是看着眼前戏剧性的反转，却只觉得心头升起一阵淡淡的悲哀。她以为自己已经做好了准备，去面对吃人的封建制度，却没想到这制度竟比她想象之中，还要残酷百倍。

    “官爷，说好的，三两银子……”

    赵二的辩解没说完，又被聂炎反手一个耳光：“放屁！我们给县衙办事的，那就是代表朝廷的脸面，岂会贪图你这几个银钱。什么三两银子，你们听到了吗？”

    聂炎看着人群问了一遍，所有人都躲得远远的，头摇得跟拨浪鼓一般。

    赵二最终被堵着嘴押走了，也不知道会如何处置。

    左玉一点也不同情他，害人终将害己，他赵二不冤。

    可是本是善恶各归其位的良好局面，却总让她心里不太得劲。

    左玉沉默了会儿，还是跟两位大姐道了谢。虽然她们有误会，但是今天也给她帮了大忙。人人都想着自保，她们却在关键时刻挺身而出，左玉十分感激。

    她将准备好的礼物递给杨絮和徐意，便跟着曾映离开了。

    “曾伯母，那根簪子是很了不得的信物吗？”

    左玉有些好奇，可是话问出口，却迟迟没得到回答。她抬头看去，才发现曾映一改刚才的神色，再不见半分淡然从容，反倒是惨白着脸，怔怔出神。

    “曾伯母？”

    左玉吓了一跳，急忙伸手去扶她，才发现她的身体都在微微发颤，幸而衣裳宽大，看不出来。

    察觉到左玉的触碰，曾映这才回了神，勉力压住自己的颤抖：“回家，快回家。”

    一路上，她几乎大半个身子都靠着左玉，腿软着差点挨不到进家门。

    刚一进屋，她反手把门锁上，便软软倒了下来。

    左玉急忙托住她，费了九牛二虎之力才把她搀到床上去。又拿了个枕头让她靠着，轻轻抚着她的背，等她平静下来。

    过了好一会儿，曾映发直的眼睛才渐渐有了光彩，颤着声音说了句：“可吓死我了。”

    左玉没急着问话，而是倒了杯茶，端给她。

    曾映将杯中的茶水一饮而尽，又深深吸了几口气，这才沉沉叹道：“好歹是赌赢了。”

    左玉这才试探着问道：“伯母，那簪子是？”

    “唉，”曾映苦笑，“我实在是没办法了，才想着死马当活马医。若是他真认得这簪子的主人，必然不敢轻举妄动。可他若是不认得……”

    左玉的心提了起来：“那他若是不认得又怎样？”

    “那我便算是恐吓官差，和你一起被抓走。”

    “伯母！”左玉此时也有些后怕，“您也太冒险了！”

    “无妨无妨，”曾映拍了拍胸口，“就算被抓走，两个人总好过你一个人，所以哪种结果都不错，不过说来我们运气很好。”

    左玉怔住了，心中一时五味杂陈。

    她最开始出手相助，是出于同情。后来照顾这对母子，则是因为有利可图。细数来，她到底有几分真情，几分假意呢？可是此时，她却忽然收获了对方的一颗真心，听到曾映说“情同母女”，说“两个人总好过一个人”，她忽然有些不敢直视那一双温柔真挚的眼睛。

    曾映此时才算是彻底平静下来：“看来这地方，咱们是真的不能多留了，这武合村的人，十有八九都坏到了骨子里。等你家的事情办妥了，咱们便去朝林府，从头开始。”

    左玉眼眶有些湿润，重重点头：“嗯，从头开始。”

    从头开始。

    “对了，伯母，那簪子的主人是谁啊？”

    曾映一怔，继而笑着摇摇头：“还说这个干什么？反正以后都不会见到了，今日借他的名头一用，也算是了却前尘了。”

    左玉虽然好奇，但是也很知趣地没有再问下去，谁都有过往，有自己不愿提及的隐秘。就正如徐意一个在村口经营茶摊的妇人，为何又会认识大名鼎鼎的贺家小公子？

    说不定，她以为的新手村，里面多的是满级大佬呢。

    宋玺元夜色初降时才神色疲惫地归来，听母亲说起了白天发生的事情，自然恼怒不已。

    左玉估计也是累了，今天并没有过来蹭晚饭，只是又留下了一笔钱，请曾映转告他，务必将那件事办的圆满。

    宋玺元犹豫了一小会儿，还是走到了隔壁院落前。

    只是刚要抬起手敲门，却又停住了。他站在原地半晌，这才抬头看看不甚明亮的月光，无声地笑了下，转身就准备离去。

    而他转身的刹那，院门却“吱呀”一声被拉开了。

    宋玺元一惊，回头去看，正是一脸倦色的左玉。

    “抱歉，打扰你休息了。”

    左玉虽然精神不济，看着宋玺元却是弯头一笑：“小玺元，你连门都没敲，怎么打扰我休息的？”

    宋玺元在她面前，向来气势口才都会弱上几分，便笑着挠挠头：“那你这是？”

    “睡不着，出来散散心。要不要一起？”

    “好啊！”

    两人沿着田间小路慢慢踱步，谁都没有说话。初冬的天气夜间尤其寒冷，即便左玉穿了棉袄，走着走着还是不禁一个哆嗦。

    她这边刚打了个颤，随即就有一件衣裳兜头兜脸地将她整个人罩住。

    左玉懵了下，回头去看，宋玺元正穿着件中衣，浅笑着看她。

    左玉吸了下鼻子，衣裳上好闻的皂荚味便吸进了胸腔。她有些不好意思：“都是我，这么冷的天，大晚上还散什么步，咱们回去吧。”

    “现在回去，你能睡得着？”

    左玉看了看他已经有些发红的鼻尖：“未必。可要是把我们小玺元冻病了，我可就有好多个夜晚睡不着了。”

    宋玺元指尖蜷了蜷，眼神闪躲地咳嗽了两声，庆幸此时夜色迷蒙，她看不到自己微红的脸。

    左玉将衣裳取下来递给他：“好啦，这么冷，你赶紧穿好。”

    宋玺元却皱了皱眉，将衣裳接过去，继续把她往中间一包：“你穿。”

    言简意赅，语气却是犟的厉害。

    左玉哭笑不得，却也知道再犟下去也没有意义：“好，咱们赶紧往回走。”

    她转身往回走，小小的少年当然紧随其后。

    两人一边走，左玉一边没话找话：“别说，你虽然比我矮，这衣裳倒像是比我的大，果然男孩子的骨架就是大点哦！”

    宋玺元在她身后小声嘟囔：“我已经没比你矮多少了。”

    “是吗？”

    左玉一个回身，宋玺元差点没刹住，急忙举起双手，站得笔直。

    左玉打量了下：“咦，好像是长高了点，快和我一样了。啧啧，再窜一窜，没准翻过年就比我高了。”

    宋玺元语气中带上几分笑意，听得出来是真的开心：“那样多好。”

    左玉无奈地摇摇头，转身继续加快步伐，嘴里接着找话题：“也不知道，赵二会被怎么处置？”

    身后人没有答话。

    “说来他真是可恶，幸好……”

    忽然想起曾伯母既然不愿意提那簪子的主人，也就未必会将这件事告诉宋玺元，左玉急忙管住嘴，又换了个话题。

    “姚婶真的认识县太爷？居然还真能请来官差。”

    左玉本来不想背后议论别人，但是姚婶今日请来官差给赵二助阵，差点就毁了她。左玉心中恼怒，便不自觉地问了出来。

    身后依旧是沉默。

    “那几个官差可神气的很，说什么便是什么。果然他们的道理才是王法吗？”

    左玉说着说着有几分火气，却也很快化为一声沉沉的叹息：“算了，难怪说民不与官斗，没成想，我左玉也能有‘仗势欺人’的一天。”

    这一次，身后忽然传来少年清朗的声音：“小玉，不是所有官，都是他们那样的。”

    左玉愣了下，不自觉止下了步子，却没有回头。

    少年的声音清澈却有力，温和而坚定：“民不与官斗，是因为斗不过恶官。但是并非所有官吏，都是鱼肉百姓的恶吏。”

    “水至清则无鱼，所以总有几条泥鳅，混迹在这清朗世间。但是也总有许多清流，为了还原被他们搅得浑浊的河流，而奋不顾身。”

    左玉的声音听起来闷闷的：“你知道我在难过什么？你不觉得我吃饱了撑的？”

    “你今日并没有用晚膳。”

    少年答得一本正经，左玉没忍住终于笑出了声。

    她的确是有几分郁郁，忽觉得在这世道里，她的命运竟然完全不掌握在自己的手中。一个小小的衙役，随便几句话就能决定善恶是非，她不知道日后这漫漫几十年，还会面对多少这样无力的时刻。

    有那么一瞬，她觉得这世道何其不公。

    笑过之后，她看向宋玺元，头一次问得认真：“说来，你比我见过更多的泥鳅，经历过更多的浑浊，还相信这世间仍有清流？”

    “我信。”宋玺元言语肯定。

    他没说出口的是：我便会一直努力，做这样的清流。

    左玉笑着拍了拍他的头，转头继续走路了。

    宋玺元落后几步，拉开了些距离，这才低声说了句：“因为是你，给我带来了浑浊中的第一股清流啊……”