“至于司徒少将军，”韶歌清了清嗓子。
众人全都屏息凝神，终于到了最吸引人的地方了。
“本宫被人掳至城郊。司徒少将军受兄长之托搜寻，救本宫于水火，”韶歌道，“少将军本人，却因为父皇想要封|锁|消|息，以免败坏皇家颜面，更维护他心爱的宋嫔免于受罚——而被私自囚禁于大理寺狱！”
“天理何在，诸位，”韶歌环顾四周，“法礼何在！”
“这么说，你不是和司徒少将军私奔了！皇家如此对待边境御敌的大功臣，实在太没良心！”一个少年出言不逊，“你说少将军救你于水火，那你被……”
人群中嘘声轰然响彻。
韶歌一笑，像是长途运送的瓷器，在颠簸中撞击到箱笼，裂开的一道贯穿的缝隙。
“对，诸位，”她笑着说，眼泪从眼眶中滴滴滑落，“你们想的都没错，我……一介女流，”她自嘲着笑了一声，“流落山匪手中，还能有什么好下场？”
她将手臂上的绷带悉数扯落，鲜红的伤痕撞入围观者的眼中。
“哎哟……”终于有人露出怜悯的神色。
韶歌笑着看自己手上的血色。
好啊，真好。
毕竟这世上，还有什么比女子的名节更博人眼球的呢？
真是可笑，不过是区区几个字，就能点燃人的兴趣，鼓动人的嘴皮，叫流言作风，万里、千里的传！她扔出这弹药来，根本不怕哑火——就算今日在这里的所有人都被禁军带走威胁，也无所谓，用不了几日，她精心编纂的故事照样能一传十、十传百，叫大安地界上每个人都听说个一二三！
世人啊……何其狭隘。万宏信风流，可作美谈，魏韶歌不干不净，却是好大一件皇家丑闻。无所谓，不在乎的人，随他说出花样来又如何？不过是虚妄的东西，生死我都见过，只凭你们，还想伤我半分？
谁能想到呢？那长乐宫帝王最避之不及的，却成了魏韶歌一把刀。
昏君、祸水，我的父亲啊……你，喜欢吗？
只要为了达成目的，什么都能舍。
你不是要名声吗？
好啊，我叫你日夜被无数人谈论，说的要多难听有多难听，想的要多旖旎有多旖旎。
叫你被文官的谏言压死，彻夜难眠！
方丈终于携弟子们赶到，他看向韶歌的眼神中只是充满悲悯。
“大师，”韶歌双手合十，放在胸口，深深埋下头去。
“施主……何至于此？”方丈叹着气，走到韶歌面前。
韶歌自幼是这里的常客，又居于禅房中整整三年，离开不过几日，再见竟成了另一片天地，方丈不免心痛。
“我……”韶歌终于哽咽，“大师，韶歌左思右想，天地之间，已经没有归处，人世游荡，倘还有一寸能接纳韶歌，或许只剩这里。”
方丈拈动佛珠，“老衲早与公主说过，此地……并非公主归处。”
韶歌仰头，一双眼睛中压榨出最后的光，是祈求的光。
“若连佛都不渡我，我还能向何处？”
“公主何必伤怀至此？”方丈道，“公主于红尘之中，尚有缘分深厚，分明不可斩断，却又为何——”
“不能也要斩，”韶歌说着拿起握了一路的剑，“韶歌是厄因，只能牵扯厄果。”
方丈摇头道，“公主，人活一世，并非三年，此间种种绝境，未必不可作来日机遇。”
“我看不到，”韶歌道，“魏韶歌活了十五年，从未见过方丈所说之转圜，就算再活十五年，方丈又怎能保证，韶歌就一定能见到？”
方丈：“公主——”
方丈的劝慰戛然而止，人群中传来一阵惊呼之声。
一缕乌发缓缓落在地上，顷刻间被风卷的无影无踪。
“韶歌想在此皈依，”韶歌的剑仍紧握手中，她叩在地上，“请诸佛……收留了韶歌吧。”
……
“朕看她是不想活了！”
皇帝听完了大理寺的报告，将韶歌在大理寺门前所陈之事听了寥寥几句，便还怒发冲冠，想要抽了御剑，直接奔过去将人斩杀。
“去把她、去把她给朕捉回来！”皇帝大手拍在桌上，原本陈列其上的几件玉器，本就被奏折积压推到了桌角，经这一震动，彻底摔在地上，崩了个四分五裂。
“陛下，万万不可！”
几位文武重臣已经紧急前往议政殿，此刻就站在这满地的狼藉之中。
“有何不可？咳咳咳咳咳——”皇帝深吸两口气，“那个逆子、如此糟践我皇家颜面，她就是百死——”
“陛下以为，此时诛杀韶歌公主，便就能平息事态吗？”三朝元老黄阁老最先站出来，“公主可杀、那大相国寺门前的万千百姓呢？陛下也能悉数杀掉吗？”
皇帝：“朕——”
黄阁老：“况且，陛下若直接将公主带走，或者诛杀——不论给出什么名义，都会叫世人以为，陛下打压亲子，包庇罪人。”
皇帝：“朕何曾——”
他的话未说完，就见文渊阁大学士、朝中言官之首缓步而出，“事已至此，陛下难道不该解释清楚，为何本应该嫁到万氏的韶歌公主此刻在城外歇斯底里，而宋嫔之女却进了国舅的府门。”
他说着看向万筹，往常最爱侃侃而谈的人沉默不已，面上愁云惨淡，好像真在为皇帝焦心似的。
“难道公主所说之事，也并非全然编纂，公主殿下当真被宋嫔所欺，而陛下非对公主安危毫不重视，还想要包庇宋嫔、息事宁人吗！”
“你——”
“真相如何，根本不重要了。”
大门被打开，魏暄走进来。
他一边走近一边拱手，回过屋中臣子之礼，又面向皇帝深揖，“父皇，请恕儿臣失礼。”
皇帝冷眼瞧着他，“太子不去追妹妹，回来皇宫作甚？”
“韶歌已经长大了，她又不是豢养深宫的猫狗，儿臣如何能禁锢得住？”他道。
“好啊，”皇帝冷笑道，“不过片刻功夫未见，原来太子是去为妹妹谋划了，说说看，你和你妹妹，演这一出好戏，把皇家朝堂踹在地上践踏，究竟是想要做什么！”
“儿臣现在的确是在为韶歌谋划，”魏暄朗声道，“但儿臣又何尝不是在为父皇谋划？”
他双手立于胸前，“流言当真如同覆水，半点收不回来。事已至此，想要完全将皇家声名挽回已不可能，只有及时止损。”
“臣以为，太子所言有理，”一直沉默的万筹忽然站出来，“此刻韶歌公主正在大相国寺外意图出家，倘若公主当真遁入佛门，届时陛下还能堵住公主之口、堵住天下人之口吗？”
事情只要没有出长乐宫的门，万筹都好规划，可若就此漏了一个魏韶歌在外面，当真是不好办，万筹心中盘算。让魏韶歌赶紧闭嘴才是最急切的事情——这也是魏暄出现在这，而不是去追自己妹妹的原因。魏韶歌根本就是在逼迫皇帝，这位兄长明白，只要达成目的，小公主根本不在乎自己的死活。
她是不能死在外面的。
而叫人闭嘴的方法，除了灭口，便只有……贿赂。
魏韶歌有什么日思夜想，寤寐求之的东西吗？
“儿臣以为，此刻能将韶歌从大相国寺接回来的，只有一人，”魏暄缓声道。
皇帝抬眼，“太子都拉不住的人，何人还有如此神通？”
“司徒申，”魏暄道。
这三个字一出，大殿中瞬间落针可闻。
众人脑中翻江倒海，各自交换着眼神，这这这……公主、万家和少将军，到底是怎么个关系……
皇帝眉心紧皱，默了片刻，“着大理寺，押解司徒申——”
“请陛下无罪释放司徒少将军，为韶歌与少将军赐婚，即刻下旨。”
魏暄站得笔直，与不久前跪在这殿中泪流不断者判若两人，“唯有如此，流言走势尚有挽回的可能。”
“魏暄！”皇帝怒吼，“你在想什么呢？这不就是你一个时辰前的打算？此事……此事究竟是不是你与韶歌伙同起来——”
“父皇！”魏暄蛮横地将人打断，“魏暄若真有如此本事，会眼睁睁看着韶歌自污名节，被千万人指名道姓地议论吗？“
“韶歌若当真有如此谋划，会被宋安允一个深宫妇人设计绑架，新婚当日被人掳走吗！”
堂下一阵惊呼之声，听太子的语气……莫非果真是陛下包庇宋修容……
“好啊，逆子，你们两个……”皇帝已经被气昏了头，“你们早就计划好了，一个时辰前，跪在此地哭喊，现在是发现了软磨硬泡没有用，该换了——”
“一个时辰之前！”魏暄陡然高声，“儿臣已经想好了要韶歌承担与人私奔的骂名！只要父皇应允了这桩赐婚，谣言不会继续发展，绑架之事究竟如何，儿臣和韶歌可以不继续追究，父皇大可以护着您的宠妃，多少议论谩骂，都向我魏暄来！”
“可现在，”魏暄语意中的恨不加掩饰，“天下人都知道了，宋安允谋害皇嗣，陛下，倘若您不想做个昏君，就舍了这宠妃吧。”
皇帝怒目圆睁，“魏暄，你这是在威胁朕！”
“并非，”魏暄双目通红，“儿臣只是给陛下一个最利于时局的建议，倘若陛下并不在乎名声，大可以继续藏着爱妃，韶歌就此出家，此后百代世人如何看我魏氏皇家，父皇不在乎就是。”
皇帝伸手指着他，“你、你……”
“这么难吗？”魏暄一笑，“原来父皇也知道失去亲爱之人的心痛，那父皇可曾想过这些天，儿臣是如何挂念韶歌的吗？”
皇帝：“反了你，魏暄，你、司徒申、魏韶歌，你们陷害、你们做局——”
“父皇，收起你这些毫无用处的猜忌吧！并非所有人都和你一样，能将骨肉亲情视作粪土。韶歌是我的亲妹妹，我此生所有的私情都只给她一人！”
魏暄字字铿锵。
“今日，我上奏陛下废黜宋安允身份，宋氏举家流放，至此，已经是儿臣顾念父皇心情，退让的底线。否则眼下当着满朝重臣的面，父皇大可以问问，宋安允按律应当如何处置。”
“从今以后，若还有人要打韶歌的主意，儿臣就是豁出这条性命，也要和他同归于尽！”
皇帝跌坐回龙椅上，满堂老臣无人敢反驳太子的话。
“此后韶歌待嫁，便不要在长乐宫中了，”他道，“省的与父皇两看生厌，也叫您思念故人。”
“城南公主府完工已有数月，此地修建之初就是为了韶歌，父皇不如就此赐给韶歌作休养之用，”魏暄道，“钦天监国师不知吃错了什么药，常说韶歌有碍父皇康泰，如此搬得远了也好，好助父皇……长命百岁。”
……
大相国寺前，方丈缓步上前。
“公主身世，的确令人唏嘘，公主所历，也非寻常人能忍，”方丈道，“可公主啊……”
他抬眼，环顾熙攘的人群。
“且看今日公主在我寺前所为，当真是皈依之人，应做之事吗？”
韶歌身子猛地颤抖一下。
方丈的眼睛好像透过她的皮囊，看清她心中缓缓浮现的溃烂黑点。
她嘴上说着皇权逼人，她又何尝不是用皇权逼人的那一个？
今日被她影响的人恐怕不止万千。
她要叫多少人平添妄语的罪孽？
她不忠不孝，肆意编纂谎话，还在这佛门清净之地造势，平白扰了安宁。
而这一切一切，都不过是为了满足她的私欲。
——她要一场舆论，叫司徒申毫发无损地出来。
是，她红尘宿念未断。
可她断不了。
她什么都没了，连一颗干净的心都没有——她就剩下这一念。
“放下屠刀，立地尚能成佛，”韶歌道，“我自认生平没做过多少错事，怎么？菩萨的度量难道这样小？赎罪地狱十八层，容不下一个魏韶歌吗？”
方丈摇着头念诵佛号，“若公主当真是来悔过的，老衲又为何拒绝你呢？”
“我没错，我舍了这么多，我只换一件事，我有什么错！”韶歌仰头道。
“本无对错，”方丈道，“可公主来此，只是为了逃避。红尘之念既没有尽断，又如何能避开呢？”
菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？
她心中有物、有名有姓。万千尘埃无处不在，又怎能避开万一？
“回去吧，”方丈叹道，“有朝一日公主当真断尽，再来寻老衲不迟。”
他说罢转身，竟就带着弟子离去了。
“……”韶歌的眼泪从唇畔划过，其上皲裂的纹路被滋润，本该刺痛，可她身上的伤实在太多，早感觉不出了。
“大师！”她喊，“求大师收留……求佛……收留韶歌吧！”
利刃撕扯她的青丝，一缕缕碎发散落在地上。
看热闹的人群不觉后退两步，人群围绕的圈越扩越大，生怕这公主是当真疯了，别再把病气渡过来。
她茫然地割着头发，她囫囵地念着什么。
“韶歌……无处可去了。”
“求您、求您……”
“诸天神佛啊……谁能……收留韶歌啊……”
“魏韶歌！”
马蹄声骤然闯进熙攘人群。
轰然四散的脚步声中，他的步伐无比清晰。
迷茫之中，不由自主的回头，韶歌手中的剑轰然掉在地上，钢铁磨擦理石之声惊碎了一切梦幻。
“皇帝陛下口谕，修容宋氏谋害皇嗣，举家流放西南，即刻执行，”司徒申快步走着，朗声宣告。
他的嗓音粗粝得要命，几日未进水米，面颊深深凹陷下去，身上更是在潮湿的地下监狱之中磋磨得不像样子。
可他眼光亮得要命，活像一颗坠落夜空的启明星。
“辅国大将军五子司徒申，与嫡公主韶歌两情相悦……赐婚。”
不过是一颗水滴敲打在砖石地板上。
却堪胜过山呼海啸。
魏韶歌根本听不到任何声音。
从他闯入眼帘的一刻，她的头脑之中只剩下轰鸣。
视野逐渐模糊，也许是泪水，或者已经耗尽了最后一口宗气。
只见得世界颠倒，黑暗笼罩，她坠进一个温柔乡。
这一次，终于不是独身一人。