正值十月末，房前屋后的杜鹃花开的格外灿烂，红的，紫的，粉的，一丛丛，一簇簇，铺满了沟沟坎坎，一眼望去，说不出的姹紫嫣红。

    周怀林折过几根柳枝，修长的手指扭着柳枝，熟练编成一顶花环底座，又将折来的杜鹃花枝一道编进花环中，不消一刻钟，整理整理形状，一顶花枝错落红艳艳地杜鹃花环就编好了。

    周怀林双手背后，将杜鹃花环藏在身后，悄悄走到春桃旁边，躬身而立，影子落在她身旁，她切着萝卜，幼稚的跺脚踩了几下他的影子。

    看着她孩子气的模样，周怀林满眼堆笑，从身后拿过花环戴到她头上：“娘子，我错了，别生气了好不好？”

    春桃只觉头上一沉，身前的影子映出花环的形状，她抬手摸了下，花瓣凉凉的，细嫩如丝绸，花影轻轻摇晃，鼻尖传来一股淡淡的香味，夹杂着丝丝草木的青涩味。她低头，抿唇浅笑，声音甜甜的：“我才没生气。”

    回身望向他，杏眼弯弯，笑容比杜鹃花还要灿烂，反问：“我是那么小气的人吗？”

    警报解除。

    周怀林心里舒口气，立马拉过板凳挨着她坐下，拿过她手上的刀切剩下的萝卜，晃着身子，轻轻撞撞她的肩膀：“我家娘子最是大方知礼，宽宏大量。”

    春桃被她撞的左右悠悠晃着，胳膊肘搭在膝头，双手合十杵着下巴，看着影子里的花环，左右转着脖子，心里甜滋滋的。扭过头看着认真干活的周怀林，视线无法从他身上移开，高挺的鼻梁，棱角分明的下颌，身上落着点点光斑。轻风拂过树梢，她就那样静静的撑着下巴看着他，一颗心被一点点填满，无比满足。

    凑过身去，蜻蜓点水的在他颊边印下一吻。

    周怀林心湖荡漾，两人四目相对，树荫下相视一笑，情愫在慢慢发酵。

    第二天。

    刚吃完早饭，栓子便像脚底扎了针似得站不住，一会跑到厨房，问三婶什么时候走？一会跑进堂屋，叮嘱周老爹在家好好的，他回来会给爷爷带好吃的。一会又跑去找周怀民，打问镇上都有什么？一双小短腿，一早上倒腾个不停。

    “你去院门口等三婶，我们马上出发。”春桃解下围裙掸了掸，顺手折起放到水缸盖子上。

    栓子站在院坝上，两只脚小幅度的来回踩动，竖着耳朵听西屋的动静。一见春桃换了件浅色的窄袖棉衫，当即咧嘴大笑，朝她挥挥手：“三婶！”

    村口，柳松牵着骡车站在路旁，骡车两边有一臂高的木栏杆，搭着个油布顶，四面有草帘卷起吊在半空中，车里已经坐了好几个客人，都是女人。

    十三、四岁的柳松个子挺高，穿着件皂色褂子，是个细瘦周正的少年，皮肤黑黑的，一睁眼，就透着股机灵劲儿。一见春桃牵着栓子，立马上前：“周家姐姐，坐车吗？”

    春桃笑着点头，递给他两文钱：“嗯，我和栓子。”

    柳松将赶车的短鞭夹在胳膊下，笑的很是热情，捏起一文钱，又给退了回来：“栓子不要钱，要是一会儿人多，你抱着他就行。”

    车上郑婶子往旁边挪了挪，拍拍她身边的位置，亲亲热热招呼道：“三郎媳妇，来，坐这儿。”

    这会骡车上客人不多，栓子挨着春桃坐着。长到五岁多，他三岁以前的记忆都是模糊的，自他记事起，便从未离开过上溪村。心中紧张又有些兴奋，局促不安的紧挨住春桃。

    骡车摇摇晃晃的走在土路上，栓子打了个趔趄，探出小手拽着春桃的衣角，紧紧攥住。

    察觉到他的紧张，春桃搂住他轻轻拍抚着他的肩头，另一只手将他的手握入掌中，朝他笑笑：“坐好喽，一会儿就到了。”

    很多年过去，长大后的栓子都记得三婶那时的笑容和那个怀抱，像春日的太阳，温暖他的心。

    春桃坐在郑婶子旁边，见她一直瞧着自己，便下意识的反手摸了下脸，见手背没沾上什么污渍，客套的和她打声招呼：“婶子也去镇上呀。”

    最是平常不过的一句话，郑婶子却像是被触到了什么机关，一下子打开了话匣子。一拍手，脸上的肉都在颤抖，挪了挪屁股，眉飞色舞的：“我家旺子的亲事定了！”郑婶子那声音高亢的，感觉隔二里地都能听见，春桃往旁边躲了下，捂住栓子的耳朵。

    她一脸得意的瞅过车上其她几个婶子，尤其是翠花婶子和她闺女杨金叶；“五里堡李木匠家的大闺女，人能干不说，长的那叫一个俊俏呦！你见过没？”

    五里堡在东屏镇东边，离镇五里而得名，村人进镇走东门。上溪村在镇子西边，春桃都走西门，买完东西直接回家，连镇子东门边都没摸过。

    从哪儿见过那木匠家的姑娘？

    可这火药味十足的阵仗，春桃看出来了。郑婶子人家就是想用她起个话头，春桃不想接话，感觉这不是个什么好话题，僵硬的摇摇头，扭过身去。

    却被郑婶子一把给扒拉过来，她唾沫横飞：“就我家旺子那长相，这十里八村打听去，那都是顶顶好的。”

    也就剩一张脸能说嘴，又懒又奸猾，个儿也不高，整日里游手好闲的四处鬼混，偷东家鸡，摸西家枣，大姑娘小媳妇，见了都得口花花几句，又坏又怂。春桃是一万个看不上郑旺这样的男人，扯回自己的袖子，拍了拍。

    郑婶子就跟没看出来春桃的嫌弃一般，继续吹嘘：“哎呦，那姑娘硬是瞧上我家旺子了，说什么也要嫁过来，年龄大些也无妨，老话说的好，女大三，抱金砖，女大四，有喜事。你看看，这喜事不就上门了吗？”

    “我这也是没办法，那边催的急，我这不得赶着给置办，年前就把婚事给办喽。”郑婶子以胜利者的姿态傲视其余几个婶子，又用眼睛夹了下杨金叶，意味深长道：“李家姑娘金贵，哪儿是咱们村那些野花野草能比的？”

    “你瞪谁呢？夹枪带棒说谁呢？谁野花野草的！”翠花婶子伸手就要去薅郑婶子的头发，被身边人拉住了，这才罢手，愤愤的朝她吐口唾沫：“呸！什么脏的臭的？也就你，一脉相承，当宝似得捡回家！”

    翠花婶子的闺女叫杨金叶，单眼皮，鼻梁根有些塌，显得两只眼睛距离有些远，鼻头翘翘，嘴巴红艳艳的，小小巧巧。组合在一处，倒是不难看，多看两眼，甚至觉得还有些好看。

    杨金叶跟他爹学过做豆腐的手艺，十里八村，是娶媳妇的热门人选。郑婶子也托媒人给郑旺牵过亲，可就郑旺那泼皮性子，人家怎么舍得把自家闺女嫁给他，那不是把闺女往火坑里推吗？直接就给回绝了。

    “孙翠花，你嘴巴给我放干净点儿！有本事你再说一遍！”郑婶子指着翠花婶子，那手指就像一柄剑，恨不能一指头戳死对方。

    “再说一遍怎么了？脏的！臭的！”翠花婶子很是硬气，一字一顿，说的铿锵有力。

    见翠花婶子到了这会，还依然硬气。对上她了然的视线，郑婶子心下打鼓，眼睛快速眨过几次，口水吞咽，寻思着，她不会是知道李木匠家这姑娘有问题，作风不好吧？

    可到底是输人不输阵，舔了舔唇，厉声吼道：“我撕烂你的嘴！”

    “来呀，怕你我是你生的！”

    郑婶子身材肉墩墩的，张牙舞爪的就朝翠花婶子扑过去。恰在这时，骡车停了下，惯性之下，她骨碌碌的在车厢滚了一圈。

    这下，发髻乱了，身上新换的绛紫色裙衫也滚了一层土，四脚朝天的躺在车厢里。她四下瞅瞅，也没人扶她，一拍大腿，坐在车厢中高声哭嚎，两条腿乱蹬：“哎呀，******,没这么欺负人的，我不活啦！******,没天理呦，一车人欺负我一个哟……”

    对面几个婶子却只是捂嘴偷笑，没人搭理她。春桃抱着栓子，也朝旁边挪了挪，栓子扭过头,好奇的去看郑婶子哭天喊地的撒泼干嚎，被春桃捂住眼睛扭过来：“小孩子不许学。”

    “嗯。”栓子重重的点点头，嫌弃道：“我四岁就不这样了。”

    童言童语，惹得车厢里的婶子轰然大笑。刚上车的妇人不知道发生了什么，瞅瞅这个，瞅瞅那个，找个角落坐下。

    半晌见没人搭理，郑婶子也不哭嚎了，一抹脸，一滴眼泪也没有。回去坐好后，心里不爽气，朝驾车的柳松吼了声：“你这驾车的本事，跟你爷爷可是差远了！我这幸亏是没摔伤，要不然这医药钱，一准找你出！你看看我这身衣服，还是新的呢，蹭这一身土。哎呦，这腰也疼，都是你弄的。”

    “我告诉你，这事没完，今天的车钱，我可是不给的。”

    柳松是故意的，听她那样说杨金叶，心里十分气愤。他不着痕迹的看向翠花婶子母女，恰巧和杨金叶视线撞个正着，对上她含笑的眼睛，慌忙转过头，不走心道：“今天这车钱便算了，我跟婶子赔声不是，您没事吧？”

    “哼，算你识相。”郑婶子翻个白眼，瞅着柳松的背影，撇了撇嘴。

    “你腰疼，赖人松子一个毛都没长齐的孩子？”吴大婶接话，这个闭嘴斜眼的表情就很灵性：“啧啧啧，这还不知道谁弄的呢！”

    几个婶子互相看看，了然话中深意，捂嘴窃笑起来。

    郑婶子平日里说是去镇上看小女儿，可明眼人谁不知道，那是去会老相好，大家只是看破不说破罢了。人家两口子都没闹，外人谁掺和人家的家事？

    郑婶子脸色涨红，气的嘴唇颤抖，鼻翼微张，狠狠的瞪了几人一眼，将头扭去车外。

    骡车停在距离镇子西门口十来米处，这里地势开阔，柳松驾着骡车好掉头，他提醒一句：“回去要坐车，也在这等。”他并不会一直停在这里，会往附近别的村子跑着拉人。

    郑婶子挎着篮子，浑圆的腰身像个水桶，头也没回的走远，到底是没付那一文钱车钱。

    临走前，春桃发现杨金叶多放了一文钱到车辕上，碰上春桃的视线，她不见慌乱，浅笑着朝她点点头，三两步追上翠花婶子。

    这一笑，倒是透出几分可爱。

    柳松拾起那一文钱，飞快的望了眼杨金叶的背影，很快扭开头，将钱塞入腰间，拿过一捆干草去喂骡子。