安州毗邻黎州，往左挨着西南，地势从西往东逐渐降低，是一座由丘陵和低山组成的山城，往来全凭几条蜿蜒到看不见尽头的山路，窜门聊天还不如推开窗子直接靠吼来得方便。
故此尽管这里位于越江的上流，又挨着黎州，商贸却远没有黎，阳来得繁茂，能过得衣食富足全凭两个途径，一是从山里寻些外头难得一见的天材地宝，兑换成高价置换出去，二是这里坐拥大安最大的铁矿，每年光靠卖铁就能躺在钱堆上数银子，根本不必费心去寻别的活计，从某种程度上来说，这里比黎，阳二州更像个风水宝地。
可惜安州群山环绕，与世外隔绝，能找的乐子不多，有钱也没有地方花。当初周珩盯上这条大鱼的时候，那真是穷尽其所能，把能玩乐的东西全给搬了过去，逮着这些富豪乡绅使劲薅，美其名曰各取所需，不赚白不赚。
凌安若往年只在账本的三言两语中见识过安州繁华，如今看着连绵起伏的山峰，倒是有点不一样的心境来，暗叹周珩赚个钱也是怪不容易的，这样的山路也愿意一遍遍去走，怪不得每年一到朝贡就像要割他的肉一样。
天快暗了，空中飘起了蒙蒙细雨，湿凉的雨珠将本就森寒的山林浸在一层透骨的寒凉里，哪怕是罩了层氅衣，也感觉浑身上下都漫着湿泞泞的冷。
陆安怕凌安若被雨一淋又生病了，在大军安营扎寨后忙先升起了一堆火，让人先烤着取暖，又拿出锅皿煎煮补身子的汤药，只是煮着煮着，人的心思就飞了，目光呆滞的往安州城的方向发愣，桑祁一连喊他几声都不带搭理，最后干脆自己夺过他手中的汤匙，说道:“发什么愣呢？药都快被你给熬干了。”
“没，我算着时辰的，刚好。”陆安回过神，揭开锅盖看了看里头熬煮的汤药，见差不多了倒在碗里给凌安若送去。
凌安若接过药碗，轻轻搅动着汤匙散热，见陆安又心不在焉了起来，不轻不重的提点道:“神思不宁，将不用心是军中大忌，你若一直这般心神不安，也不必上战场了，免得人没见到，自己倒丢了命。”
陆安戳/弄火堆的手一顿，脸色有点不好看，但很快又调整了过来，微点头道:“王爷提点的是，属下知错了。”
凌安若把他适才的神情尽收眼底，她也知道自己这么说是有些不近人情了，可战场无私情，现在说的难听也总比日后悔恨终生要好。
她抬头看了看前方不远的村落，对陆安说道:“左右你现下无事，干脆带人去前面的村子看看，若是还有人在，正好问问安州现在是个什么情况，免得我们过两日攻城的时候两眼瞎。”
陆安应了一声，抬脚领命去了。
桑祁见人一走，立马凑了过来，“王爷，现在村子里能跑的人都跑了，能打探出什么消息来？而且就陆侍卫那个神不守舍的样子，您也不怕他一不留神，从这山道上滚下去？”
“那能怎么办？”凌安若吹了吹药碗上的热气道，“总得给他找点事做干吧，免得他想东想西的，自乱阵脚。”
桑祁摇头轻叹道:“敢问世间情为何物，直教人生死相许。这西娅姑娘没事还好，万一出了什么事，我看陆侍卫怕是得疯。”
凌安若也轻轻叹了口气，西娅于她和周珩而言有救命之恩，她也不希望西娅出事，可一个弱女子在乱世里犹如雨中浮萍，能不能活全看天意了。
给陆安找活干不过是想给他分分神，凌安若也没指望他能探出什么消息来，可没到半个时辰就见人行色匆匆地跑了回来，着实是让人有些奇怪。
“怎么了？前面有敌兵？”凌安若问道。
陆安摇了摇头:“不是敌兵，是安州的守备军，人还不少。”
凌安若眉头微微一皱，她在陆安有些不齿的神色里知道了些什么，和费侯爷对视了一眼，二人皆站起身道:“走，过去看看。”
天已经夜了，山道也被雨水浸泡的湿泞不堪，待一行人举着火把，小心的行进村里的时候，那些躲藏在村里各处的守备军都被侍卫们给赶了出来，聚在一块破落的院子里，在寒风和钢刀的威慑下瑟瑟发抖。
凌安若打眼一看，这里起码有近千人，虽然个个灰头土脸，神色萎靡，但也没受什么皮肉伤，就连衣服也没划出几个口子，显然不是受西越人的追杀而逃到此处的。
“原来是一群逃兵啊。”凌安若轻蔑的嗤笑了一声，看着这群守备军问道，“你们的总兵在哪？”
无人回应，甚至无人敢抬头看凌安若一眼，一个个都埋着头，缩着肩，恨不得把自己给藏进地底去。
凌安若看着这群窝囊的像鹌鹑一样的守备军，气笑了，“看来不仅是逃兵，还是一群哑巴。既然是哑巴，那留着也没什么用了。”
她微抬了抬手，目光淡漠的看着这近千人，如同看一堆微不足道的野草，毫无顾忌地说道:“全都砍了吧。”
话音落下，全体逃兵都惊呆了，他们没想到这个身形削弱，面容清俊的男人比那些凶神恶煞的西越毛子还要狠厉，一点情面都不顾。
当刺啦声响成一片，雪亮的刀光就架在头顶时，众人这下是真的慌了，没想到凌安若是来真的，连忙连滚带爬的扑倒在凌安若脚边，跪地磕求道:“大人饶命！大人饶命！”
“我知道，知道总兵在哪，求大人放我一马！”
“我也知道，他！他就是总兵！大人您要杀要剐去找他！我就是个无名小卒！”
安州的守备军们如同抓到了一根救命稻草，不约而同的把躲藏在人堆里的总兵给推出来保命，祈求凌安若有仇有恨找头儿去，别拿他们开刀。
凌安若垂眸看着脚边被众人推搡出来的男人，寒声问道:“你是总兵？”
男人垂首道:“是。”
凌安若:“叫什么名字？”
男人:“荣琦。”
凌安若:“其余的士兵都在哪？”
荣琦:“一部分守城门的时候被打死了，还有一部分跑得慢，被西越人抓去挖铁矿了。”
凌安若:“在这躲了多久？”
荣琦想了想:“快一个月了吧。”
快一个月？那等于是西越人这边刚开战，这群人就已经撒腿跑了？
凌安若鄙夷地嗤笑了一声，冷冰冰地问道:“所以这一个月你没想过要夺回安州，也没想过要跑出去找援兵，就龟缩在这个破村子里，想躲到天荒地老是吗！你就这么当这个总兵的？”
“大人，我也是没办法啊。”荣琦叹了口气，忍不住倒苦水，“您以为我不想守城吗？那西越人的炮火对着城门连着放了十二个时辰，出去就直接被炸死，我也想找过援军，可我向谁找？黎州自己都自身难保，还能顾得上安州？西南的边防军又是我一个小小总兵可以调动的？”
“少在这里给我找托词。”凌安若才不吃他这套，毫不留情地斥责道，“安州地势险峻，易守难攻，你们要真想守城，光是炸毁山石，堵死城门都能坚守半来月，西南边防军你调不动，你连送信都不会送了？向西南总署请一封调军令，何愁找不来援兵？是打不过还是不敢打，你自己心里清楚！”
“是！我怕死！”荣琦恼羞成怒地站了起来，冲着凌安若大声辩驳道，“我怕死有错吗！我也是人，我为什么就不能怕死？我只想活命而已，我有什么错？”
凌安若冷眼看着他，目光里带着前所未有的阴沉:“你很快就会知道你犯了什么错的。”
言罢，凌安若也懒得再看这人一眼，转身就走了。
陆安连忙跟了上来，轻声问道:“王爷，这群人要怎么办？要杀么？”
“不必，就这么死了，也太便宜他们了。”凌安若凉声说，“这几日要攻城，我也没功夫管，找两个人看着他们就是，他们若是敢跑，直接砍了了事。”
陆安:“是。”
凌安若:“另外，你去提两个人来审一审，看看这山中有没有能溜进安州城的密道，我不信凭他们的本事，能毫发无伤的从正门逃走。”
*
安州城的夜是割裂的，一半是纸醉金迷，莺歌燕舞，赌坊里的吆喝，花坊里的嬉笑能传出二里地去，而另一半是死气沉沉，尸横遍野，缺胳膊断腿的残肢随处可见，空气里也弥漫着一股腐烂的臭味。
而在整座城里，最热闹的地方当属西香苑。安州的西香苑依山而建，遇平地建楼阁，遇山泉拢清池，陡峭险绝处则搭起游廊，将各处的亭台楼阁环环相连，每当烟雨朦胧，薄雾轻起的时候，美得犹如人间仙境。
哪怕此刻外头已是人间地狱，这里也如世外桃源般，不受丝毫侵扰，也根本不像兵败的样子，男人的调笑声和女人的软语都一如既往地响起，笙乐里充斥着听不懂的异域哼唱。
陆安躲过几个在庭院里寻欢作乐的人，在呛人的脂粉味里四处搜寻西娅的身影，可不管是账房还是雅舍，他都没有找见，就连福伯也不见了踪影。
这不禁让陆安心里一阵发慌，一股无法言语的恐惧如藤蔓般占据了他全部的心神，他一边强行安慰自己西娅不会有事的，她聪敏机灵，又有武艺傍身，说不定是在哪个地方藏起来了。可另一边，他又抑制不住的往最坏处想，他比任何人都清楚西娅看着娇弱，性子却极为刚烈，当初能为了不以色侍人，可以在雨里跪三天三夜，如今也可能因为不从而自行了断。
陆安可以接受任何样子的西娅，只要她还活着，只要她这个人还活着。
可是哪里都没有，哪里都没找见。
偌大的西香苑宛如鬼打墙般拦住了他的去路，他站在墙根下犹如孤魂野鬼。
陆安焦急的双眼泛红，手也攥成拳头死死捏紧，就在他不知该如何是好时，忽然一声微弱的女人的呼救声传进耳里。
他下意识的转头看去，只见不远处的墙角下，一个虎背熊腰的西越人正压在一个女人身上，一只手死死钳着她的手腕，一只手粗蛮的撕扯她的衣襟，整个头都埋进了脖颈间，胡乱的亲蹭。
那狂浪的笑声让陆安恶心，哪怕他急着寻人，也做不到见死不救。
他三两步就蹿到了那西越人的身后，手脚麻利的扭断了西越人的脖颈，一脚踹到石阶下，朝那个女人问道:“喂，你没事吧？”
女人瑟缩在墙角呜呜咽咽的哭，闭口不答陆安的话，陆安也没空多管，刚要转身离开，就见两三个西越人正朝这里走来，嘴里还呼喊着另一同伴的名字。
陆安此行本就是暗访，不敢打草惊蛇，当即扯着那女人的手臂往旁边柴房里躲，突如其来的拉扯吓得女人失声尖叫。
陆安连忙捂住她的口鼻，压着声怒斥道:“闭嘴，不想活了吗！”
然而这点细微的动静还是引起了那几个西越人的注意，几人奇怪又警惕的朝这边走来，陆安甚至听到了他们拔刀的声音。
“要不然你就把她推出去顶祸得了，自己不好好待着，非要乱跑，别连累我们跟着陪葬。”
一道声音从后方凉凉插来，陆安瞬间惊出一身白毛汗，他猛得回头看去，只见这一屋子里全都是人，有男有女，有老有少，一个个都贴着墙边蹲着，瞪着一双惊恐的眼睛看着他。
这是怎么回事？
怎么会有这么多人藏在这？
陆安惊疑的看了看这些人，又看了看身前的女人，这才发现这女子不过十五六岁，穿着打扮都是高门大户里出来的，实在不像个会沦落风尘的样子。
而这里又是崔氏的歌舞坊，所以这些人都是被收留进来的难民？
私留难民可不是小事，只有掌柜才能拍板做主，而如今西香苑的生意都是西娅在打理，这么说来她并没有死，她还活着？
陆安欣喜了一瞬，恨不得此刻就出去找人，可西越人的脚步已经停在了房门口，手也搭上了那扇木门，推挤的力道将门按得嘎吱作响。
就在那几人快要破门而入时，一道熟悉的女声含笑着响起，说着陆安半懂不懂的西越语，“几位军爷在这里做什么？不在屋里喝酒，倒跑到柴房这里来，莫不是我这柴房里藏了什么宝贝不成？”
几个西越人立马转头看向西娅，逼近后厉声质问道:“你在柴房里藏了人？”
西娅目光朝柴房的那看了一眼，直言不讳的说:“是啊，是藏了人。可那又怎么了？军爷，你看看我这西香苑这么大，难道要我的姑娘们自己动手洒扫不成？”
几个西越人没说话，眼神里仍是质疑，西娅也有些不高兴，微冷下了脸:“这事哈顿将军也知道，你们若是不信，大可去找将军对质。”
此话一出，那几个西越人立马变了神色，他们不过是几个小喽啰，哪有面见主将的资格，更别提对质一事，万一让哈顿知道他们在西香苑闹事，还给他的姘头脸色看，铁定吃不了兜着走。
西娅见他们已有退缩之意，顺势又给了一个台阶下，放软了声音说道:“今夜天寒地冻的，几位爷又喝了酒，吹多了风容易得病，还是赶紧回屋里去吧，别让我的姑娘们等急了。”
说罢也不给那几人拒绝的机会，转头朝福伯吩咐道:“福伯，给几位爷掌灯带路，好生送他们回去，当心路上别摔了。”
“是。”福伯躬身上前，伸手一请道，“几位爷跟老奴走吧。”
几个西越人面面相觑了一眼，觉得这么闹也没什么意思，便收了刀跟在福伯的身后，在路过西娅身边时，一人闻着她身上淡雅的香气，□□熏心的凑了过来，嘴脸猥琐地笑问道:“老板娘不来陪我们喝一杯么？”
西娅不着痕迹地退了一步，眼里含着笑，话里却带着警告的意味:“不了，我刚从将军那回来，身上累得很，过两日还要招待圣使，得早些歇着，就不陪几位爷玩乐了。”
那人本也没指望西娅会奉陪，闻言更是神色悻悻地走了。
待人走远了以后，西娅才推开柴房的门，轻声安慰里头的人道:“没事了，人已经走了，今夜我回来晚了，等会儿就让人给你们拿吃的过来。”
可她话还没说完，整个人便被搂进一个温暖的怀抱里，熟悉的气息霎时间包裹住了她。
西娅愣怔了一下，在意识到身后是谁后，紧绷的身子本能的放松了下去，她笑着转过身抱住陆安，刚想说什么时，却发现他的身躯在轻微的发抖。
“西娅，我总算找到你了。我找遍了整个西香苑，可是哪里都没有你，我以为，以为我再也找不到你了。”陆安埋在西娅颈侧低声诉说着，当他看见安州城遍地尸骨的时候，看见手无寸铁的女子无力反抗的时候，他总会忍不住想到西娅，他害怕他来晚一步，她就会成为那皑皑白骨中的一具，直到此刻人全须全尾的在他怀里，他才知道什么叫失而复得。
西娅感觉到陆安的手越收越紧，似要把她融入骨血里一般，她拍了拍陆安的背，轻声安抚道:“我没事，将军。我知道你会来，所以我一直在等你，等你带我回黎州。”
陆安微微松开西娅，把人从头到尾都看了一遍，不放心的问道:“那些畜生没把你怎样吧？伤哪里了没有？”
西娅摇了摇头:“没，我很好，那些西越人不敢对我如何。他们的统帅叫哈顿，我认识，以前也算是有些交情，当日他攻进城门时，我便告诉他我是霍华德的人，是埋伏在崔氏的暗线，他那个人贪财好色又拜高踩低，生怕我在霍华德跟前多嘴，所以对我还算是恭敬。我借着他的威风，出入还算是方便。”
陆安却仍不放心:“可这还是太危险了，万一霍华德派了人过来，你不就露馅了？不行，这个地方不能再待了，今夜我就带你离开安州。”
他话落扯着西娅的手腕就要带人离开，可西娅却一把抓住了他，目光坚定的道:“不，我不能走。过两日西越有个圣使过来，哈顿指明了要我带姑娘们去献舞，我若是就这么走了，哈顿立马会意识到我戏弄了他，那西香苑的女子还有这些难民都会没命。”
陆安:“你放心，不会有事的，王爷这两日就会攻城，到时打起战来，哈顿顾不上你们。”
“不可以！”西娅当即制止叫道，她在陆安不解的目光里紧紧抓住他的双臂，格外严肃的说，“你回去告诉王爷，千万，千万不要强攻，哈顿在山道各处都埋了炸药，一旦有人攻城，他就会引爆所有山石，将安州夷为平地。”