浅月居。

    月色朦胧，房舍皆已熄了灯火，唯独那廊檐下高悬的灯笼还点着幽幽亮光。

    谷弦月于榻上辗转反侧良久，仍旧是无法入眠，便略带急躁地坐起，重重地叹息。

    虽说鬼节已过，但她近来总是觉得惴惴不安。

    梦里，周牧的那张脸清晰地浮现在自己面前。

    只见他满脸是血，手中握着一柄锐利的匕首，边朝自己逼近，边质问她。

    “小姐，你好狠的心，你为何要杀我？为什么！”

    ……

    她点了盏灯，心悸地坐在窗沿，望着惹人怅然的绵绵月色，越发后悔。

    自己当年，为何那般心高气傲，非要退婚呢？

    只能叹自己时运不济，未曾料到自己还未嫁人，家门便遭了这一大劫。

    如今，她顶着一个退了亲的名声，又是家道中落，自然也嫁不得什么好人家。

    这些时日，她私底下给周牧烧了不少纸钱，只愿他能原谅自己。

    这十年他在谷家尽心尽力，自己也确实喜欢他。

    可贫贱夫妻百事哀，一个落魄小姐，一个府上家丁，两人日后能有何好日子？

    她从梳妆台的妆奁里取出周牧送她的发钗，如今早已折成两段，对着烛光，细细摩梭。

    而这府上的随便一个主子头上饰物，都是她的百倍千倍。

    当真是打脸。

    自己曾经也是个小姐，虽家中不算豪奢，但也足够殷实。

    如今，自己只能在这府上走一步看一步，究竟还是要回到那个穷窝窝里去。

    这一切本不该这样。

    若是自己没有退亲，那么世子表兄应当也会顾念两家的情分上，对当日的子期手下留情。

    何况，她自己也知晓，她这个阿弟原先在家中便不是读书的料，如今手伤了，自然愈加有理由懒散了。哪里会有他们的出头之日呢？

    如今周牧已然除去，她眼前的障碍总算是清除。

    若是自己还能和表兄沾上姻亲关系，那么他们姐弟也能名正言顺的在府上住下。

    谷弦月的手不断地颤抖，好似 抓住了最后的那根救命稻草。脸上浮现出欣喜若狂之状。

    *

    翌日。

    谷弦月特地打扮一番，取出妆奁中的首饰戴上，今日脸上的妆容也画得分外精细。身上更是氤氲扑鼻的一阵甜腻香气，甚至比起当日入府还要楚楚动人些。

    她这些时日，因阿弟犯了错，故而也未曾去见过这个表兄。

    思来想去，今日终究还是鼓起勇气前去看凌烟堂。

    如今她早已没有了任何筹码，这是她唯一得以翻身的机会。

    待她才迈入凌烟堂，便瞧见了恰好和她迎面相逢的婢女。

    沈湘雪从谷弦月的衣着上，大概猜测到她是何人，便连忙福身行礼：“见过表小姐。”

    谷弦月怔了一瞬，目光才从沈湘雪的脸上挪开，清了清嗓道：“你便是表兄院中新来的那位婢女？”

    当夜之事她到底也从底下人口中听来几句，说是世子表兄待那位婢女心思并不纯善，原先最为嫌恶婢女服侍，竟是在此事之后，将人留了下来。

    今日一见，的确是气若幽兰，柔情绰态，自带一股轻灵之气。

    难道表兄当真喜欢这婢女？

    子期昔日说是在府上瞧见一个秀雅绝俗的婢女，才一时迷了心窍，随后便惹怒了表兄，莫非便是面前这位？

    沈湘雪眼睫轻抬：“是，奴婢初来乍到。表小姐今日前来可是有什么事需要通禀吗？”

    谷弦月捏紧手上提着的篮子，将其余抛掷脑后，“噢，我给表兄做了道莲子羹，想亲自给他。”

    沈湘雪唇畔稍稍收敛弧度。

    谷小姐何时和世子相熟？两人不是已然退亲了吗？

    何况前些时日，她分明还和一下人——

    沈湘雪按捺住心中忖思，轻声道：“有劳表小姐来一趟了。只是世子如今并不在房中，尚未归来。不妨奴婢代为交给世子？”

    谷弦月深谙今日之打算断不可半途而废，便朝她淡淡一笑，“不用了，既然如此，我便在表兄的书房等一等他，我入府这些时日还未亲自和他见过。”

    她面上说得很是得体，但眉眼之间却透着些许的戾气，随后眼神忽然不屑地朝四周一瞥，便火急火燎地赶去了书房。

    沈湘雪垂眸，看着自己掌心的一片湿润，心中所幸谷弦月仍不知晓那位害弟弟受伤的婢女便是自己。

    否则怕是今日自己还要牵扯进去。

    那夜窃听谷弦月的谈话，只觉她似乎对世子的印象也不甚多好。今日又为何前来？

    总归不是什么好事。

    这几日，她虽是在凌烟堂逐渐适应下来，但却越发觉得自己离危险越发逼近。

    无论如何，是该想个办法，尽快离开。

    可又谈何容易？

    不远处，裴千衡恰好从前厅折回。

    迎面一道石拱门，繁密的地锦枝叶缠绕其上，垂下不少触须。还未迈入其间，便在浓密的绿荫下，瞧见了沈湘雪的背影，似乎在思索着什么。

    见她并未瞧见自己，裴千衡眼底眸色稍显暗沉，不知何时扬起的唇畔落下，低沉道：“皎皎。”

    沈湘雪忽然听闻身后有声响，连忙转身，便瞧见裴千衡正在自己身后。

    是他喊得么？

    沈湘雪见他上前，连忙启唇：“世子是在……唤我吗？”

    这些时日，好似她还未听闻裴千衡直呼过自己的姓名。

    如今，怎么……

    裴千衡上前，收回眼，嗯了一声。

    “可是奴婢并不叫这个名字。”沈湘雪只觉颇为脸热。

    裴千衡看着她垂下的脸，唇角微扬，“皎皎不是你的小字么？”

    沈湘雪稍稍掐了一下虎口，一阵痛意让她展示不去回顾那些羞赧，说的话也带着磕磕绊绊：“这个名字不算的，不过是三小姐闹着玩，才这般唤奴婢的。”

    面颊的红润从她的颊边一直蔓延到眼角眉梢。

    沈湘雪深深地吞了一口气，“世子叫奴婢湘雪就好了，皎皎就——”

    说出发话自然如离弦的箭矢，裴千衡有意道：“三妹妹能唤得，我不行吗？”

    倒也不是不行，只不过小字都是亲近之人才会这般称呼的，到底显得有些亲昵。

    尤其是从裴千衡口中说出。

    沈湘雪眼神一低，怔怔摇头，“奴婢骤然一听，有些不大习惯。”

    总觉得身边有着一个危险的人，顶着的秘密随时会被知晓，偏偏还唤着自己的小字。便隐隐透露出森然来。

    见她面色囧红，裴千衡喉间涌出一股低笑，气息淡淡，脸上压制下去情绪，“你为何站在院中？”

    沈湘雪险些误得忘记了正事，连忙道：“适才……表小姐造访，说是想见您。”

    “人走了吗？”

    沈湘雪隐隐听出语气中的不大自然，屏息一瞬，“她说，想当面见您，如今人已然在书房等着了。”

    两姐弟当真是如同飞蛾一般，各个都主动上门来。

    裴千衡眼眸一凛，落下了句知晓了便朝书房方向走去，步履匆忙。

    “世子，表小——”

    沈湘雪欲言又止，想提醒他谷弦月私底下的事，却又不知该从何说。

    何况，她虽是裴千衡院中的婢女，但也并不是她的本意，自然也无需去替他无端操心这么多。

    还是不提为好。

    “怎么了？”裴千衡顿足，侧身看向她。

    “表、表小姐前来，特地做了道莲子羹，还在书房守了良久……”

    裴千衡瞧着貌似并不在意谷弦月做了八宝羹亦或是莲子羹，眼皮稍抬，面色如常道：“知晓了，我和她只说几句，不会让她耽误太久。”

    她哪里是这个意思……

    见裴千衡会错了意，本想点明一切的沈湘雪也只能应声是，将本想说的话，埋藏心底。

    也是，她不必去干预这些事，眼下她只需尽快离开便好。

    此刻，在书房等候良久的谷弦月早就将书房中燃着的线香替换。

    听着房外的说话声，她隐隐察觉表兄应当是回来了，随后便稍稍整了整发髻，又唯恐衣领凌乱，还特地拿出帕子将指尖的香灰擦拭干净。

    到底也是多年未曾见到表兄，虽说当年自己确实任性了些，不过表兄比她年长两岁，想来过去的事应当不会那般计较了，心中仍旧惊喜交加。

    直到房门霍然破开，谷弦月才心有余悸一般被吓得发懵，随后呆滞地转身，一眼便瞧见了许久未见的表哥。

    似乎眉眼比起儿时还要锋利深邃了些，五官轮廓倒是隐隐有些像姑母，不过更为突出。

    裴千衡入内，随意朝谷弦月瞥了一眼。

    “表妹怎么来了。”他平淡地走回桌案，随意落座。

    谷弦月小步上前，举止轻缓，将莲子羹端到他跟前，声音低婉：“小月入府多日，却还未亲自登门拜访过表兄。今日特地熬了一个时辰的莲子羹，还请表兄尝尝。”

    房中想来是未曾大开窗子通风透气，裴千衡只觉如今整间屋子皆是被谷弦月身上的一股浓烈香气所渗透，太过甜腻，只觉眩晕。

    无事献殷勤。她今日葫芦里究竟卖的什么药？

    “嗯，”裴千衡不露声色，抿唇道：“有劳表妹好意，你既是送到了，便回去吧。”

    谷弦月抬眼，见才燃不久的线香，尚未产生效果，断断不能在眼下前功尽弃，迎合着道：“原先嬷嬷说我做的莲子羹最是香甜，她都比不过我。小月今日也想听听表兄的评价。”

    裴千衡只是随意扫了一眼尚还泛着热气的莲子羹，语气淡淡：“我不喜在旁人面前进食，你下去吧。”

    谷弦月浑然未曾料想今日这一身打扮，表兄竟是看都不看一眼。

    便是因为自己当年退亲一事，便这般嫌恶自己吗？

    可想要香料药效发作，还需得再拖延些时间。

    该说些什么呢？

    谷弦月连忙狠狠朝手臂内侧掐了重重一把，顿时痛得眼泪迸出，随后用手帕在面颊前抹了抹，啜泣道：“当年一事，是小月胡闹任性，如今我们两姐弟相依为命，举步维艰，我方才知晓都是自己咎由自取，表兄——”

    “既是知晓了，便快些回去罢。”

    裴千衡直接从她身旁绕过起身，背对着她，“我最是不喜女子哭泣，尤其在我跟前。”