又是一年暖春，松河村水田倒映天光山色，像极了一块块摔碎的玻璃。
六爷在学堂给幼儿启蒙，除了自己村里的小孩，也收了小芒村的三个孩子，教的还是二百年前的那部《军规》。
“口音。”
在他的引领下，童子们跟读：“口！音！”
六爷：“幺饿伞肆伍，溜切巴酒拾。”
小孩：“幺饿伞肆伍！溜切巴酒拾！”
苍老古松上，一群羽翼渐丰的麻雀在针丛里飞舞鸣戏。
下地的陈二叔和兄弟路过学堂，笑侃：“这一家伙直接把隔壁村小孩的口音给定型了，以后官话可怎么学？”
陈大叔：“哈哈哈哈哈！倒是能在军营里聊得开，我们在维州打仗那几年，就没听过官话，还是孟帅整编的那套。好些人从军后先学军话，我们村直接混日子。”
陈二叔撞撞他哥的肩：“哥，要是当时你们冒尖了，现在指不定是个小将军呢。”
“老里正和六爷交代过了，不许我们出头，混个不上不下最好。重要的是，大家都能平安回来。”陈大叔一想到维州战场，就少了一半神采，“反正我是不愿再去了，在这山里平平淡淡过一辈子才是最好的。莆哥和伯河还是年轻，对战场仍然充满向往。”
陈二叔往自家山腰看去，语气里藏不住的埋怨：“小一辈的想法，跟我们不同了。我们小的时候，爹娘还不让出村呢？现在呢？孟菖去了帝都天工营学手艺。孟嚣才十岁，能跑去常春县当一个小官了，一说挣功劳就往湖州跑，也不怕把命搭进去。里正也是，拦不住就加入，怎么当姐姐的……”
他哥打断他：“好了好了，今天太阳真大，走，给田里放水去。”
“是这块田吗？”
不知何时走到他们两个身后的乔寥回答：“是，今年轮种青麻的地在松脂房。”
松脂房是过山车终点站，每年夏至冬至收集松脂时卸货的小屋。
“乔书令，早啊。”陈二叔脱了鞋，挽裤腿，准备下地，“今天村里有什么大事没？”
去年耕种收获，乔寥帮了许多忙，他们早已经把乔寥和自家孩子一样看待了，时不时会逗逗她。
乔寥也习惯了：“有，天气很好。”
“哈哈哈哈哈！这倒确实。”
“二叔，”乔寥吞吞吐吐地，道出她的困扰，“湖州很危险吗？”
陈大叔：“危险不危险，看地方，也看人，还要看时机。”
乔寥盘根问底：“敢问怎么看？我们也不知道孟知尧他们会在哪里？”
“最危险的当是交战地，先锋战士。”陈大叔分析道，“孟嚣才十岁，去湖州肯定不是和人正面交锋的，相对来说会安全些。”
“但是我们也不知道她的任务，如果……是潜入湖州南陈国境去当探子，被抓了基本上是死。”
乔寥报以侥幸：“她只是个孩子，怎么可能做得了探子？”
陈大叔：“有孩子的，我知道最小的探子是八岁。可惜他死了。”
“……这么危险，你们还让她去？”乔寥心里想的是，小孩去就算了，连带着孟知尧也得陪着。
陈大娘挑着装农具的箩筐走下田埂：“一百年前的拦不住，现在的也不用强拦。”
乔寥跟着陈大娘往田间走：“一百年前？一百年前是什么？”
陈大娘说：“一百年前，孟家军分为两支，一支留在山里；另一支征战沙场，可惜押错了宝，全军覆没。”
“他们押了谁？”乔寥心里生出一股从未有过的情感。
她从没有想过，有朝一日，自己会走在田间地头，听种地的农妇说出一段她曾经翻阅过的历史。
陈大娘借田里浑了泥的水洗手，水中倒映着模糊的人影：“包保圣，全死沙漠里了。”
“我在书里看到过，包保圣后来都统一北方了！”乔寥豪情万丈地说起来，“后来我瞿家将他包氏王朝拦腰斩断，入主陈地——”
说到后面，乔寥收回了激情，仰望远处摩天山峦：“原来，另一支孟家军投靠了包保圣，还死在了沙漠里。可是，我在书里，好像都没看到过孟家军。”
陈大娘望天，想了想：“那就要问你们的史官了……”
“史官，好像是翰林院的。”乔寥畅想了一下，回到最初的问题上面，“我还是担心孟知尧。”
田里传来一阵轻笑，陈大娘抬起头来：“你呀，锦衣玉食地长大，不知道人间多的是短命人。活着，看造化。她今年二十岁，是名将孤女，是一村里正，能结交天子，能出入宫掖，得百里名望，得京畿工匠敬重，早已不枉此生了。”
乔寥不懂，她们如何能将生死看得这样淡。
日升月沉，三日已至。
松河的水默默往西流去，翰林院里的三份文章也一同送进了宫里。
“太华丽了，她看不懂。”瞿万里摇摇头，否掉了那一篇长长的赋。
又拿起几篇诗歌，有律诗有绝句，有五言有七言，有乐府诗，也有诗经体。
瞿万里继续摇头：“还是差了点什么，过于晦涩。”
最后是王云扶的文章，“爱卿写得很好，就是太直白了……”瞿万里看完那一纸添油加醋的感情都有些羞涩，半个字都不敢送出去，于是挑挑拣拣，没收获一篇满意的代笔。
就在三人犯难时，没想到小皇帝放过了他们：“就这样了吧，三位爱卿想要什么赏赐？”
都说：“微臣办事不力，不敢要赏赐。”
“有用有用，”瞿万里十分大气，“三位爱卿下去想想，随时都可以找我兑现。”
送走翰林院的大佬，瞿万里换了一身常服：“晓春，随我私访许府。”
晓春：“是，陛下。”
自从收到文豪们的佳作之后，瞿万里想出了新的思路，给现代人的信，那还得找现代的大手子！
朱阿姨年节后基本没有出门，缩在屋里吃喝玩乐，和远在昌州喝风吃土的对象写写情书。
听说天子微服私访，她让人去备茶，自己则又多添了一件长袄，才走出寝室，到客厅来。
一进门，朱阿姨就感觉有条雪橇犬在边跳边叫：
“太太！救救！”
……
维州和京兆是完全不同的两种风光，没有层叠的高山，除了丘陵，都是大片大片的耕地。
河岸的山坡上有黑白两种树干，陈伯河远眺：“这些就是两仪树？”
孟知尧被他说的话吸引过去，那片树林已经过去，越来越远：“应该就是了。”
辗转来到维湖交界的王竹军营，囤据的地盘已经发展成了军事重镇的规模。
军中有人前来接应，轮到孟嚣四人，他们看向孟知尧：“孟嚣大人？”
孟嚣腮帮子一鼓，连忙踮脚尖，高举右臂：“我！”
“啊？！”他们赶紧核对信息，“孟，孟……”
“这是我的令牌！”孟嚣气得头发都要竖起来了，“他们是我的兄长和姐姐。”
和那些偷渡的湖州人不一样，这些经过选调的官员回到帝都后，大多前途无量，军中接应的人不敢冒犯：“失误失误……”
到了军营里，孟嚣和她的同僚要去见王竹将军。
作为随行家属，三兄妹被带到了下榻的营区里。
“莆哥？”
一个士兵不敢相认，半犹豫地站在不远处，朝他们看过来。
见孟莆反应，立刻冲过来，搂住他脖子，放声大笑地挂在他身上：“哈哈哈哈哈！莆哥！！真的是你！！！”
“扈江，你现在怎么样？”孟莆也很激动，眼眶湿润。
扈江给他往旁边看得见的一个高架投石车的方位指过去：“那是兵工营，全靠当年你教我的本事，现在我正跟着一位厉害的大师做砲车维护。”
孟莆为他高兴：“太好了！这两位是我的兄妹，陈伯河大哥以前是齐风营的（扈江：喔！），这是孟知尧妹妹，她在京畿地——”
他们看向孟知尧，便发现这位沉稳的妹妹正仰头看砲车看得入迷。
“哈哈哈！她也是一位厉害的工匠，”孟莆对她具体多厉害并不了解，又说孟嚣，“还有一位小妹叫孟嚣，她正在参见王竹大将军。”
扈江更崇拜了：“莆哥，你家真是人才辈出啊！”
营地里热热闹闹，大家都在安置，也有人开始串门。
孟知尧还在远远研究那台砲车露出来的结构，主架横木用铁皮包裹，杠杆长端高高翘起，悬挂重物的一端是坠在地面，看不见的。
可惜她的金手指不是移动的书库，出门在外，只带了自信的脑子，工具书都在家里。
兵工营离得那么近，不知道能不能过去看一眼。
“哎？这个箱子倒是灵巧。”
一个声音在她身后冒出来，孟知尧自信转身，不用想了，天塌下来说的也只能是她的万向轮行李箱。
围着行李箱打量的人下巴留有一段短须，他个子不高，统一尺寸的外衣不合身，袖子挽了一截，露出里面的灰色束袖。
“啊！这是我妹妹的箱子。”孟莆在和那个身材矮小的青年男子说。
孟知尧看他眼神太热烈了，赶紧走上来，把手搭在行李箱手把上，宣示主权：“我的。”
那男子还不够孟知尧的身高，差了一两块豆腐的厚度。
见主人来，拱手自称：“在下兵工营苟万先，不知道姑娘的箱子，能不能卖？”
“可以，”孟知尧十分爽快，“但是不卖钱。”
苟万先微笑：“姑娘想要什么？”
孟知尧毫不客气，抬手指向身后那一架砲车：“我要那个。”
这附近来来往往，没人注意这里。
苟万先往扈江那里看去，“呃……”又看向孟知尧，“这个我们做不了主。”
孟知尧把手揣到兜里：“不急。”
闲聊的时间不多，苟万先和扈江先告辞，去了兵工营里。
“师父，您不会真的在考虑吧？”扈江替他着急，“这些可都是军事机密。”
苟万先纠结道：“我们的战车如果有那样的轮子，方向调整灵活度会变得很高！我观她面相，不出意外是个同行。”
“！！”扈江觉得好神奇，“师父！孟姑娘确实是工匠，您这都看得出来……”
兵工营的景色线条要粗犷得多，大型的投石机、战车、攻城器械，无一不是庞然大物。
苟万先站在它们面前，不到车轮一半高：“如果那个箱子出自她手，那我就去向大将军要人。”
扈江待不住：“我这就去打听！”
作为随行家属，他们只能待在军营里，在划定的地盘上活动，周边军营很多，有操练的校场、马场、靶场，还有擂台和后厨。
兵工营又脏又看不懂，面积大总看不见人，没有热闹，是最不被关注的。
一间军舍可以住下两到四人，孟知尧和孟嚣一屋，孟莆和陈伯河一屋，两屋并做一间，中间是共用的生活区。
孟莆坐在共用的方桌前，问屋里躺在床上的孟知尧：“尧尧，你是想进兵工营转转吗？”
屋里，孟知尧答：“想，我还没见过砲车。”
“你要是想去，肯定很容易的。”孟莆推测，“反正天工营和火器营都去过了，王将军一定听说过你的。”
说曹操曹操到，扈江立马找上门来：“莆哥！知尧妹妹在不在？大将军有请！”
“在。”孟知尧迅速起身，自信出门，“现在就走？”
扈江点头：“对！现在就走。”