师傅们沉默了。
孟知尧迟迟等不到他们的答复：“怎么了？很难操作吗？”
她主要是觉得，瞿万里是个很好说话的人，也不拿权弄势。
一群人心在颤抖：
这不是难不难的问题，这是死不死的问题了，里正！！
“回头我跟他说两句，你们不敢停就等我消息，”孟知尧依旧没有“当一个王朝时期古人”的意识，提笔继续调整稿纸上的重点，“后面这里，生产线对于每一个零件的尺寸的误差不得超过一秒。为保证零件在弓弩上的互换功能，机床的精度就要到一忽。”
即使被吓得口干舌燥，陈师傅还是能够拿出做大事的气魄来，跟上孟知尧的节奏：“从前也是用工具打造兵器的，现在只是将这些工具组套成为机床而已，为何还要更注意精度？”
孟知尧摊开手掌：“因为机床的每一块连接和传动都会产生偏差，使用复杂机床制造出来的零件尺寸误差一定在此之上。”
“从前的兵器制造以人手为主，而人，是世界上精度最高的机床。”
又有年轻的师傅追问：“若没有那些精细的工具，一丝一毫的尺寸，人的手也未必都可以做到。”
孟知尧抬眸，盯着他：“精细的工具也是人造出来的，只有更精细的工具，才能造出精细的工具。你说的那种工具，配合在人手上，叫做刀具，不叫机床。”
“我们用的所有的工具，都是人造出来的。”
日落了，稿纸上的朱红字迹不再清晰。
那位师傅依旧不服：“天地之力，鬼斧神工，孟里正又如何论？”
吵死。
孟知尧放下笔，站起身准备去洗个手：“扯远了，我不是来和你理论的，精度要求都是经验之谈，爱用不用。”
其他人以为孟知尧要动手打架，顿时慌起来，开始注意控制两人之间的距离：“怎么呛起来了，哈哈哈哈，里正莫生气！莫生气！这是刚来的师傅，年轻气盛。”
“……我没有生气，我脾气很好（陈师傅：对对对！是是是！），”孟知尧看他们还在防备，无奈道，“算了，只是懒得解释，不愿把功夫浪费在口头上。”
说完再次强调：“我不会在这种方面生气，更不会动手。”
孟知尧最后和那位年轻师傅，最后强调：“爱用不用。”
“……”那师傅有话说不了，难受。
他是想争一争，获得一些存在感，谁料对手不争，也不在乎对错。
真是一拳打在棉花上。
在太阳落山之前，孟知尧已经定好了第一轮生产线装配的侧重点，还把万向轮画了出来：“万向轮可以更方便地调整方向，结构也不算复杂，有能做鬼工球的手艺，用来做万向轮完全不在话下。”
她从不留宿在天工营，走之前看到有学徒在搬运一箱量具，是游标卡尺，有些心动：“这个……”
陈师傅做主：“里正感兴趣？送你一只研赏。”
“多谢。”孟知尧接过天工营的好意，继续朝门外走，“我去御林军处，你们不用送了。”
众人：“好，好……”
目送孟知尧离开，陈师傅立刻揪出那位年轻师傅：“李中，你怎么能如此无礼？机床里的螺纹、弹簧、阀门和进刀传动都出自孟里正之手，她自然要比你了解其中的优劣。”
李中心中嗤笑，表面认错：“不敢，一时情急，下次不会了。”
带领他的老师傅哼了一声：“早和你说过，你的那些钻营在这里没有用，要是坏了天工营和孟里正之间的关系，就把你退回去。反正，陈徒的心性和天赋远高于你，换他来更好。”
“……是。”李中脸色一变，没有想到，这里的工匠会如此直白。
昏黑的天，传送点的军营里，火光不如天工营的明亮，不敢张扬。
“里正！”这些御林军都是精锐，也是瞿万里的亲信部队，与孟知尧早已相熟。
孟知尧同执勤的御林军交代：“明日一早，你们到密室里去一封信，给他送去。”
这个“他”毋庸置疑，御林军点头：“是。”
从传送门回到后院，孟知尧穿过堂屋，去库房前的工作台。
二楼藏书阁上有微光，以前孟菖备考时常常窝在里面。忽然，她也想起这两天是天工营的考试，这个点孟菖应该会来了。
“孟菖？”孟知尧走进藏书阁，寻着光过去。
翻书的声音停止，书架背后传来孟菖低落的声音：“里正姐姐。”
孟知尧松了口气，是孟菖就好：“不是考完了吗？”
“嗯，”孟菖惴惴不安，“可是我总觉得自己没答好。”
原来还是在发愁考试的事，孟知尧把桌上的《宫廷地宫墓道机关图式》拿来看：“考了这个？”
“考了一个没见过的机关，我回来找找。”孟菖挠头，“姐姐，我考的好像不太好。出来的时候听到旁边有人在讨论答案，可是他们说的那些东西和我写的完全不一样。”
孟知尧撇嘴：“你怎么就肯定他们是对的，你是错的？万一你是对的，那岂不是一下就比下去好几个？”
孟菖强颜欢笑：“这样想当然好，只是不敢报以侥幸。”
她说了一道考题给孟知尧听：“试卷考我们怎么制造一个车轮，我在写到修正平衡的时候，用了姐姐教的动静校验法，但是别人都是把木轮直接泡在水里，用水的浮力来帮助检验。”
“我觉得他们的方法简单多了。”
孟知尧托腮：“这两个方法天工营都在用。”
“真的吗？！”孟菖瞬间恢复神采，这让她信心倍增，“那，还有割圆的作图题，我用了尺规，可别人说有口诀，很长很长的口诀，只要记住了割圆的口诀，就能直接把园切成想要的正割图。”
她说的正割，就是从圆上割出来正多边形。
孟菖十分忐忑：“那几个考生说，这题考的是割圆口诀，我这，这算不算走了歪路？”
“你只管看试卷题目考什么就好了，结果一样就是殊途同归。”孟知尧把她拽下楼，“天都黑了，回去吃饭去。”
“噢……”孟菖放松后，请注意到她手里拿的有标卡尺，“姐姐，这是什么？”
孟知尧给她玩玩：“天工营送的一把量具，算是非常精密的仪器了，尺寸的数值可以精确到秒。”
“哇——”孟菖爱不释手，“不愧是天工营！里正姐姐，乔书令今天好像也要找你，但你不在。”
乔寥总抱怨见她一次太难，这可能是玄学吧。
送孟菖出门，孟知尧说：“路过乔寥家，就和她说一声我回来了吧。”
“好。”
孟知尧图穷匕见：“顺便问她家里还有没有吃的，给我捎点，不想做饭了。”
“……好。”
把妹妹打发走，她心安理得地窝在工作台前，点了油灯，琢磨这套土生土长的游标卡尺。
这种长度测量工具在民间工书里几乎没有记载，但是在兵书中经常出现。
游标卡尺的原理和现代一样，模样都没有什么变化，分为主尺与副尺。
因为是用于弓弩制造，精度要求非常高，主尺一个刻度为一毫米，副尺一个刻度为九秒。
十秒，就是一毫。所以主副尺刻度误差为一秒。
卡尺测量的目的，就是准确读出副尺上的尺寸，而不需要在已经间距非常近的毫刻里再分出模糊的十份。
读游标卡尺的方法，依旧是先读主尺露出来的刻度，再数副尺的刻度，一直数到主副尺刻度重叠。
副尺每读一个一格，代表主尺余下的最后一段空隙长度多一个一秒。
现用的长度单位是尺、寸、分、厘、毫、秒 、忽、微。
其中，比“忽”小的都称“微”。
忽等同于单位纳米，它是刘徽在计算圆周率时用到的最小单位。刘徽把秒位写成丝，孟知尧就想跟他一样读，“秒”出现在太多的计量单位里，如果可以换掉，她跳戏。
这些属于肉眼不可分辨的距离，如果套用天工营考生口中的割圆口诀，先取一条正边长度，再来割圆，误差会非常大。
只有依照割圆的正确顺序，使用尺规作图，才能获取最精确的尺寸。
游标卡尺的读数，以主尺为单位，主尺是毫，单位就是毫。
副尺的读数取值，为小数。
古人读小数没有“点”，要记一点六五八厘米，就要写成一厘又六毫五秒八忽。
而且古代的读数也从不带“零”，会把那一位空下来。
最经典的一个数字，是一百单八将。
虽然不读，但“零”这个概念确是存在的。
就像得到了新玩具一样，孟知尧打算用它测量了工作台上所有能测的东西。
“孟知尧。”
乔寥就站在正对工作台的石墙外，一手叉着腰，一手把食盒架在矮墙头。
孟知尧转头，看到食盒，眼睛发亮。
又听乔寥撅嘴：“嘬嘬嘬。”
“……”算了，孟知尧起身，有吃的就好。
晚饭是大米饭，木耳炒肉，小葱鸡蛋丝，葵菜沫炒小鱼干，都适合下饭。
乔寥看她吃饭都吃出一副忙碌的样子，和日渐长大的铁包金没有两样：“大冷天你不在屋里呆着，又坐在那干什么？连个火盆也不知道烧。”
“是吗？”孟知尧边吃边回头，果然没有火盆，“怪不得我说冷呢。”
乔寥叹气：“我真是佩服你。今天又去天工营了？他们多少钱请你去的？”
孟知尧摇头：“没钱。”
气死了，乔寥问：“没钱你还去？”
孟知尧把腰间随身携带的游标卡尺拍墙头上：“他们给我这个了，在外面买不到的。”
“好好好，”乔寥白眼都要翻到后脑勺了，再隔着围墙看她吃得专注，“我好像是来给你送牢饭的一样……不对啊，你怎么就在这里吃上了？你不能坐在饭桌前好好吃吗，这像什么样？”
就真的很像来送牢饭的，还像喂猪。
越看越像，尤其隔了一道围墙。
孟知尧抬头，还不忘往嘴里扒饭：“不是你把食盒放在这里的吗？”
“我只是暂时放在这里。”
“没关系，我要吃完了。”
“……”
末了，孟知尧还向她道声谢。
乔寥幽幽许愿：“你要是能帮我把差事卸了，把我弄回县主府，我天天锦衣玉食供着你都行。”
“咳！”孟知尧头昏脑胀，一顿猛咳，“这米饭呛到我了，我要把你弄到西黛去挖沥青。”
听到西黛，乔寥真的开始思考了：“西黛的话，也不是不可以……”
“我松河村哪里不如西黛了？”
“西黛食铁兽，黑白之物，我甚是喜爱。”乔寥捧住脸，十分迷醉，“万灵馆饲养了四只，已经与我相熟。要是能见到活在山林里的野兽，去西黛刀耕火种我也愿意。”
孟知尧看她良久：“食铁兽也十分凶猛。”
乔寥回神：“你怎么知道？”
“我？”孟知尧下巴轻轻抬起，“我无所不知。”
第二天，御林军从传送门中取出那一封信，连忙进宫交给瞿万里。
“啊啊啊，我滴胖球宝儿。”瞿万里哭得像个找锦斓袈裟的金池长老，他跑去书架的角落柜子，把装了乒乓球的抽屉拉出来，一颗一颗清点，“三，六，九……还能打三个月。”
和他打球的都是御林军，球烂得很快，以后只能悠着点了。
老总管站在门边：“陛下？”
瞿万里收拾好球，又收拾好心情：“传朕旨意，乒乓球以后就不要……再送来了，把制造乒乓球的材料，用来制造天工营需要的东西。”
老总管唯有应下：“是。”
随后，瞿万里有写了旨，送到工部，掀起了轩然大波。
正值天工营学试阅卷完毕，孟菖第一。
陈载一看她的卷子：“这是在太明显了，一股子松河村的味儿。”
“大人，我们可没有徇私。”
“只怕其他人不服，再给孟里正泼污水。”
“能泼什么污水？”
“泄题啊。”
“这，问问陛下的意思吧？”
陈载大手一挥：“不用了，把卷子张榜吧，不服就让他们书院里再一较高下了。陛下刚才传旨过来，让天工营把制造乒乓球的硝棉白胶，用到计时器外壳的制造上。”
周管事来点卯，顺道看看排名，还没来得及走：“计时器外壳？那不是，那不是孟里正的建议么。我们是想弄来着，这个计时器对生产线的打造有极大帮助，陛下肯开恩，那实在太好了！”
他这就把帝令带回去报喜。
看着周管事离开的背影，屯田司主事开口：“自打陛下与孟里正相识以来，工部不知道得了多少好处了。”
陈载摸着胡子嘿嘿一笑：“刚才老总管说，御林军一大早进宫替孟里正送信……”
在工部交接公文的制书令史回到兵部，开始传说：“御用的乒乓球，孟里正说停就停，陛下是半点不敢反抗啊。”
“孟里正这般，嘶——还好她不在朝中，手上没有权柄。否则，又是一个权臣了！”
“其实陛下从未不禁止里正结交官员，反而还为她引荐。”
众人唏嘘。
“细细想来，我京畿地五十来县，唯有陆伯民得到了提拔，嘶——”
“嘶——”
大家不敢再多深思。
“不妙，不妙不妙。”
兵部侍郎走过来，把政令拍到一手下身上：“不妙什么不妙？八百里加急，你去松河村跑一趟，提那六个从湖州偷渡来的女人上维州前线去。”
湖州，女人，维州，前线。
吃瓜的书令史：“啊？”
“啊什么啊？时间紧迫，还不赶紧动身！这是八百里加急！”
“是！属下这就去办！”
这时候，又有斥候消息传来：“捷报——王竹将军已经攻下湖州东部天哲、元亥、牧鹧三城！南陈请求停战！”
兵部一片高呼，门外跑腿的胥吏听了消息，奔走相告。
兵部里头一片拍桌拍门板的声音：“不谈和！绝对不答应谈和！”
路过的户部主事扒在兵部衙门门口朝里面喊：“哎——让他们给钱！先给钱再谈！”
在松河村，被调走的不止有那六名湖州女人，还有学了一口地道湖州话的孟嚣。
她从三河口码头回来，收拾了南下的行囊，孟嚣才十岁，六爷不放心，一定要从村里挑两个人保护她。
“我和陈伯河去吧。”孟莆说，“湖州我们熟悉，保护妹妹更稳妥。”
一家人带着孟嚣下山，去陈二叔家里找陈伯河。
孟知尧得了消息，站在桥头等他们，见到孟嚣就问：“王竹将军要你们去做什么？”
“嗯——只知道能入选的人，需要一口本土的湖州话，还要会说本朝官话，要会唱歌，会念诵，能识字，完成了任务，也记军功哟，”孟嚣期待万分，“我也太厉害了吧！”
河里的浮冰越来越少了，流水声渐渐大起来，稻田里的土壤还没开犁，留有不少去年被雪压过的稻杆。
风萧萧，穿过寒山之谷。
在场所有人，除了小孩们隐隐羡慕，其余人都一愁莫展。
孟知尧不愿意她去湖州：“你年纪太小了，前线危险，不是说去就去，说回就回的地方……六爷，要是不想让孟嚣走，我可以保她。”
不等六爷说话，孟嚣却着急跳起来：“我要去！我会保护好自己的。”
孟知尧拆穿她：“是哥哥保护你。”
孟嚣：“可是前往湖州，是我向大人主动请缨的，磨了许久他才答应，怎么能食言呢？”
之前大家还以为是朝廷要针对孟家，现在倒好，自己人主动送上去。
六爷黑沉着脸，袖子下的手掌都要把拐杖捏碎了。
松河村没有人想支持一个小孩上前线，也不知道朝廷那里是怎么通过的。
“我真是服死你了。”孟知尧只恨自己在女官察举时把小孩推出去，眼神愈发凶厉，恨不能回去一刀把自己杀了。
说完，转身就回山上去。
她一走，刚才还慷慨激昂的小孟嚣爆发惊天哭嚎，她从来没有见过发火凶她的里正姐姐。
孟嚣第一次那么害怕一个人。
村里众人都缄默无声，最后六爷平静地发问：“何时走？”
哭得气喘吁吁的孟嚣弱弱回答：“明日。”
陈大娘埋怨：“也太急了。”
“我就是……想和大哥一样，立一些功劳。”孟嚣还在抽抽巴巴。
次日，松河水雾茫茫。
太阳还没出来，夜色还在。
孟嚣被家人送到村口，那里早已经站着两个年轻的姑娘，旁边是辆驴车。
一个人打着哈欠，嘴里不停说些什么。
另一个人戴着冬帽，围脖毛领遮住半张脸，依靠在界碑旁，脚边放置一个安有轮子的木箱，低头心不在焉地静静聆听。
“我真是困死了，你说你离开村子这事，我要不要记啊？”
“随你，柳咏义管不了……我家的活物就交给你了。”
“要是陛下问起来……”
“关他屁事？”
那是乔寥和孟知尧。
“里正姐姐。”看到孟知尧还愿意出现，孟嚣又可怜巴巴地背着大包袱仰望。
孟知尧站直了，一手拉过她自制的行李箱，先一步登车：“走吧。”
孟嚣一愣：“你要去哪？”
“湖州，和你一起。”
六爷头好痛：“孟！知！尧！”
孟知尧保证：“我有分寸，六爷回去吧。”
“是啊是啊！爷爷奶奶，爹娘，你们回去吧！快回去～”孟嚣兴奋地爬上车，被孟知尧一扇后脑勺：“闭嘴。”
孟嚣得了便宜，不敢卖乖：“噢……”
朝会上，户部十分激动。
“扩建都城要钱，开设学院坊要钱，昨日工部兵部又要给新弓弩营厂加一倍钱！”
“徐相土在外游历，还不停要钱！”
“他们钦天监最过分！搞的那些炼丹炉，几百两几万两银子砸进去，难道陛下也要那‘不问苍生问鬼神’之君主吗！”
瞿万里懵了，他不是只管签字盖章吗？
说到钦天监，工部倒是有些心虚，帮忙说了两句：“那到也不是什么用也没有，两仪胶的硫化手艺的的确确是灵台诸位同僚发现的。”
现在的两仪胶，几乎都是经过硫化处理后，制成半成品，哪里要用再提到哪里去。
直接使用的两仪胶很少了，作为粘黏剂，太奢侈，不如就用鱼鳔胶、松脂这类常用胶。
兵部讪笑跟上：“确实确实。”
发往前线的辎重车车轮，一律替换成了实心胶胎，耐磨，且自带减震，武卒用了都说好。
胶片裁成的大大小小的垫片和密封圈，也是减震和密封的好零件，垫在接触表面上，还能减少磨擦。
户部哽住，又提到：“那石油呢？！给了钦天监多少石油了？有产出新东西吗？还有石棉，石棉也没见他们炼出来什么新东西。”
石油是大杀器，兵部一直抱怨钦天监抢他们石油，这一回合就倒戈了：“那确实，王将军说了，猛火油可以不用，但不能没有，不能太少。”
“这个……”工部没话讲了，可是他们马上就要和钦天监合作计时器了呀！不能看着队友倒霉，让这个项目黄掉，“钦天监耗时二十余载，制定新立法，其中或许也有……用上……这其中的一些经验呢。”
说话时，还给兵部使眼色：你不想要生产线了是吗？！
瞿万里总结：“说到底还是没钱的烦恼，既然没钱，就查几个贪官吧。”
众臣：？？？
“查个山高皇帝远的……”瞿万里琢磨到，“查尧州好了，从瞿同风和姜诀开始查，朕先做个表率。众卿家，意下如何？”
赵滁暗笑：“陛下英明。”
林疏和王至持跟上：“臣遵旨。”
瞿万里思路打开：“如果尧州查不出令户部满意的数字，那我们就继续查。此事，由督察府来办。”
御史大夫洪途出列：“臣，定不辱命！”
“好！”瞿万里拍桌，“那就这么愉快地决定了！朝会继续开，洪爱卿先下去着手准备吧。”
有人心头一震，什么？？！
让督察府先行动，帝都消息再快，也快不过提早出发的钦差。
这是要防谁？
洪途领了信物：“臣遵旨。”
他走时，还能看见晨雾，现在，殿外已经天光大亮，过去了半个时辰，天子依旧没说退朝。
一名御林军从侧殿进来，和老总管耳语几句，老总管脸色大变，快步通报瞿万里。
文武百官不知道他们说了什么，只看见悠闲的皇帝神情骤变，立刻松口：“无事退朝。”
又是查贪腐，又是密信让陛下当场失色，搞得底下的官员更难揣测。
今天的朝会，好像也地震了一样。
中午，兵部南下的船只在最近的码头靠岸补给。
兵部官差发话：“这里是京畿地下游的最后一个码头，为了不发生意外，午饭只能买回来在船上吃。诸位大人，有什么忌口的可以告诉我们。”
孟知尧走到甲板上透气，她从来没想过会离开“出生点”，心里没有底气。
天地之大，书信难通，一走或许会生出很多的变故，可能离别会成永别。
难怪古人笔下总写离别，它的确能让人生出许多怅惘来。
不过她没后悔，总比眼睁睁看着十岁的孟嚣在看不见的地方勇闯天涯好。
“姐姐，你在想什么？”孟嚣端着精致的多层食盒走来，孟莆和陈伯河护在她身后。
孟知尧转眼俯视船下的水波，已经有鱼虾嬉戏了：“看风景。”
“尧尧，喝酒吗？”孟莆取下葫芦，“这是家里酿的。”
“来点。”孟知尧心里不舒服，破天荒要了一杯。
陈伯河是四人中最年长的，他说：“既然都出来了，就把多余的事抛到脑后去。一切有我们。”
兵部的人从船舱里爬上来：“船舵要重拆了，不然修不了。”
“什么东西坏了？”孟知尧扶着手边的船板站起来，头有些昏沉，“我看看，我带了工具箱。”
兵部的人当然知道孟里正，也过来和她说明，带她下到一层：“船舵下面的轮齿断了，掉在内腔里取不出来，卡在别的轮齿上了。”
孟嚣把酒杯倒过来，一滴不剩：“姐姐一杯就醉了？”
“我去看着，你们吃。”陈伯河拍拍兄弟的肩，自己叼了鸡腿去拿工具箱，又跟着下一层去。
卡住的轮齿在内腔里面，直接从舵轮的杆孔探进去，需要能拐弯的东西才能取出来。
“拆了这个舵轮，会漏水吗？”孟知尧脑子还是清醒的，就是说话有些缓慢。
船手对她有些担忧，又不敢多说：“不会。”
“先拆了我看看。”
大家看了看地上打开的工具箱，里面都是没见过的看起来就很厉害的东西，又觉得她可靠，听她指挥开始操作。
孟知尧用可转动的小型悬正镜探下去，又往空杆里丢了一个小小的石头，石头到底就开始发光，照亮了漆黑的内腔。
“看到了，是这个吧？”
船手上来一看：“是！”
“拿着，别动。”悬正镜交给了船手，孟知尧就地取材，醉醺醺地削着短轴。
陈伯河看着都怕她刀刀切手：“我来，我来。”
“嗯，你按我说的做。”孟知尧开始在一旁指点，除了明显的语速缓慢漂浮，没有其它的问题。
孟知尧：“石棉绳，我工具箱里有，拿一卷出来。”
她现做的这个夹具，受力原理和手刹是一样的。
最后，船手最近距离看她把一根和悬正镜差不多的细杆探进内腔里，一边看镜子里断齿的显示方位，慢慢把长杆底端一截展开成蜻蜓的长翅一样。
即便没有准确的数据，大名鼎鼎的孟里正依旧拿捏了轮齿弹飞的距离，她一拉石棉绳，钳口咬住了那根断齿。
最后蜻蜓翅膀又慢慢收回来，变成细长杆的一部分。
船手正惊叹着，孟知尧又说：“把镜子收了，不然我的杆出不来。”
“哦哦！是！”他动作很快。
孟知尧跟着也把断齿拿了出来：“现在这要把舵杆上的齿轮修好就行了吧？”
没有派上用场的修船工师傅连连叹服：“是是是……”
“后面，就没有我们的事了。”孟知尧一回头，看见二楼站着一群人，身着玄衣青龙袍的青年被白羽头盔铁甲拥护着，俯视下来。
“幻觉？”孟知尧往楼梯走了两步求证。
陈伯河紧张地僵在原地：“不是。”
他们身边的人也终于发现了楼上的不对劲，纷纷跪拜：“吾皇万岁万万岁。”
十二人中，只剩孟知尧还站在，以为自己喝太醉了。
就近的陈伯河紧张地拽了拽她。
孟知尧看到他们跪了一地，打心底知道他们是古人，所以尊重。
但是，为什么要拽她？
莫名的逆反情绪跟随酒意涌上来：“干什么？我的膝盖很软吗？”