按照大周法律，不用繁华亲自动手，李嬷嬷必然是难逃一死的结局。

    李嬷嬷欠繁华的那一巴掌，在那个雨夜里已经被她还了回去。

    蛰伏隐忍十八年，她终于露出了本性。

    因为李嬷嬷一事，繁华在众多秀女当中瞬间出了名。秀女们私下里八卦的主角全都是她，从她的家世到性子都讨论了遍。一入宫就同公主眼前红人李嬷嬷结仇，两人还动手弄得你死我活的。

    秀女们私底下多少都有点畏惧她，不同她打交道。

    繁华从小到大都是一个人，对此早已习惯了。她全身心都放在考核上，是秀女中最认真的一员。

    秀女考核的第二日结束后，繁华没有等来那位小医侍。今日换了位戴面具的太医给她问诊把脉，这位太医经验老道许多，一看就是行内人。

    “姑娘身子骨无大碍，好好食补修养即可，不需用药。外伤还同以前般，需按时涂药。”太医打开药盒，一群瓶瓶罐罐的旁，放着一橘黄色的橘子。

    繁华一眼就看到了。

    太医将药罐同橘子一同留下，合上药箱行礼告退：“五日后再给姑娘复诊。”

    其余并未多说一言。

    繁华拿着小刀从橘子的顶部，划了一个圈。然后在不破坏橘子皮的情况下，将里面的果肉剥出来。她尝了一口橘子，依旧还是甜的。

    她接着寻来一灯芯和蜡油，将蜡油倒进橘子皮里，再放上灯芯点燃。屋内霎时间就多了一盏小橘灯。

    ——

    一晃五日过去，迎来了秀女们的第一次考核。这五日中，小医侍一直都没有出现。

    繁华早早就将卷子写完，待时辰到后便交了卷。下午无需上课，算是秀女们的半日小假。繁华哪也没去，她回屋子里等待着太医的复诊。

    卯时，太医恰好来了。繁华依旧没有瞧见那位小医侍。

    “姑娘的伤口差不多大好，这个是宫里祛疤的生肌膏，可以让姑娘手上的伤不留疤痕。”太医打开药箱里，拿出了眼熟的生肌膏。

    药箱里依旧摆放着五个贡橘。

    眼尖的繁华看见了，同时也发现了一个重要的信息。

    “这生肌膏是宫里才有的吗？”

    太医起初还以为繁华会问小医侍的消息，没想到她却问了这个。

    “只有宫里才有这玉颜生肌膏。”

    繁华打开药罐闻了闻里面的用料，倒是和宴安给她那一瓶用料一致。宴安那瓶必然也是出自宫里，可当时宴安说是同季夫人求来的。

    所以他在撒谎，他在骗她。

    季宴安为什么要骗她？

    繁华一下子就想到了答案，必然这玉颜生肌膏的原主人不能同她明说，所以才要骗她。

    玉颜生肌膏大多都是女子在用，这不能明说的原主人是宫里人，繁华心里大概知晓是谁给季宴安的了。

    这玉颜生肌膏，一个借花献佛之物。

    太医见繁华静杵在原地没有什么要问的，他便收拾好东西要离开了。

    繁华叫住了他，“敢问这位太医，先前为我诊病的那位小医侍可是犯错了吗？”不然他为何一直未来。

    太医：“未曾，太医院给他安排了其他的活。”

    “多谢。”繁华颔首朝他行礼，太医告退。

    等人走后，她将季宴安给她那瓶玉颜生肌膏放进抽屉里，同先前沾了血的那金步摇一块锁在一起。

    此时正值黄昏日落，繁华拿着小医侍给的橘子坐在门槛上。她按照上次的方法，将橘子果肉与橘子皮分离。

    她坐在自己的院子里吃着橘子，一抬头又瞧见她入宫时瞧见的那只鹰。

    风温和地吹，橘子很甜。

    夜色降临，皇宫里处处都点起了灯。她的书案上，又多了五个没有点燃的小橘灯。

    一夜好梦。

    ——

    她醒来的第二日，便是第一次考核出成绩的日子。百分制的卷子，繁华是唯一拿了满分的秀女。没有合格的秀女，便会在今日遣送回家。

    有人欢喜有人愁。

    同时第二轮的考核也揭开序幕，这一次要进行考核的主题是——数。

    这次的考核对于许多秀女来说，并没有那么难。因为大周的官家女子在出嫁前，都曾在家中学过管家算账。

    但繁华没有学过。

    学法可以靠背、靠勤奋去通关，如今轮到算数，是要讲究些天赋的。繁华丝毫不敢走神，边听课边在书册上做批注。

    一日结束后，繁华留下来请教了杨宫正几个问题，回去时有些晚了。

    她抱着算盘回去住处。

    和以往不同，繁华在第一次考核获得满分后，她路上偶遇一些秀女，还会亲切地同她打招呼，邀请她一路同行。

    就这么一路回到属于她的屋子里，宫女已经将晚膳放好在圆桌上。屋子里除了她外，并无他人。

    她废寝忘食地学着，在第二次考核中又拿了满分，不知不觉中她从身陷负面舆论的焦点，转变成实力的焦点。

    下午有半日假期，前两轮通过考核的秀女们邀请繁华一块做客品茶赏花。

    待她回去后，先前替她看诊的太医已经在候着了。这些天繁华身上的伤口均已经痊愈，太医把脉后也说无需再上药。

    繁华的视线一直落在太医随诊的药箱里，太医这次看诊完便退下了，没有带来橘子。

    她的视线落在书案上，上次新做的小橘灯排排放，和先前那已经脱干水分的小橘灯站在一起。

    六盏小橘灯全都发皱发干。

    ——

    新一轮的秀女考核又开始了，这一轮考核的内容是医术。

    辨识药材，考核方子，这一轮刚好碰上繁华的强项。在众多秀女还在努力分辨药材的时候，她学得很轻松。

    毫不意外，她再一次拿到了考核的第一名。

    原先那些瞧不太上繁华的秀女们，到此时已经彻底对她改观。一次第一或许是运气，但三次第一必然是实力。就连杨宫正落在繁华身上的目光，也比先前多了些欣赏。

    紧接着来到最后一轮考核——武。

    没错，是真正的在习武。

    这对于一群十指不沾阳春水的官家小姐们，简直就是人间地狱。

    第一日结束，有秀女不由打起了退堂鼓：

    “前三轮咬咬牙还能坚持，这一轮我真的不行了，我的身子骨吃不消。”

    “陛下真的是在选妃吗，怎么像是在选女先生女医官女侍卫。”

    “听说当初群臣建议选秀的时候，陛下就很强烈反对，陛下怕是从未想让我等通过。”

    众秀女们都累的气喘吁吁的，今日又是慢跑、提重物练臂力、蹲马步，一些抹不开情面的秀女当场就哭了。

    杨宫正见状，适当安抚道：

    “陛下仁慈心善，萌生退意的秀女们领取一份奖赏提前回府。”

    “想好后，可私下寻奴婢。”

    繁华观察四周秀女们的神色，发现不少秀女脸上都带着纠结挣扎的神色。毕竟这是最后一关了，那些不想留下来的秀女们早就在第一关过过场子就离开了。

    剩下的这些秀女们，个个都有留下来的目的才坚持到现在。

    繁华是不会走的，她无路可退。

    她用过晚膳，沐浴洗头后又坐在书案旁。她散着发，头发未干，视线落在还未点燃却早干皱的小橘灯上。

    繁华不由想到那位小医侍。

    自从她的伤势痊愈后，已经许久未曾有过他的消息了。

    暖风吹得人昏睡。

    许是今日太劳累，她坐在那便觉得困意来袭，趴在书案上睡了会。

    睡梦中，像是有人在她的耳边说话。同时她也感觉胳膊一阵阵酸痛感在折磨着她。

    白日里她左右手都拎着两袋沙，夜里闲下来时便开始发疼了。她平日里在祝府还经常干重活，臂力比寻常姑娘要大些。她都这般难受，更别说平日里十指不沾阳春水的秀女们。

    她的双眸迷糊地睁开一条缝隙，有人弯腰俯身遮挡住了眼前的光。

    似乎察觉到她醒来的动静，那人侧头看向她，满室的光亮随着他的动作，温和向她倾来。

    她慢慢看清楚眼前人，趴在书案上软糯开口：“是你。”

    嗓音里还带着尚未清醒的鼻音。

    “是我。”

    戴着面具的谢执弯了弯唇角，伸手一一点了点那早已退水、没有点燃的小橘灯上：“你做的。”

    繁华挺直身子，从椅子上坐起来。

    “是我。”

    “可惜全都已脱水发皱了。”她眼眸明显暗了下去，他错过了它们最美的时候。

    谢执察觉到她的情绪，像变戏法般从手中又掏出两贡橘，还特地在她眼前晃了晃。

    “如何？”他问她。

    “再来一次？”她神色轻松地反问他。

    “好。”谢执乖乖坐在一旁看着她。

    繁华寻来小刀，按造先前的操作给谢执演示一遍，剩下的果肉都被她放在碟子里。

    谢执全程目不转睛地看着，直到繁华起身拿出一根细小的木条，她一手挽着袖子，一手将小木条放在蜡烛上烧着。待小木条上燃着火光后，她点燃了第一盏小橘灯。

    橘光照在两人身上，谢执眼睛都亮了。

    瞧见他这个样子，繁华没忍住唇边也慢慢漾出笑意。

    谢执按照记忆，火速将另外一个贡橘也变成了橘子灯。暖黄的光同暗黄的光相互融合，谢执稀奇地盯着这些小玩意看。

    繁华在他身旁入座，熟稔地拿起一瓣橘子塞进嘴里。

    一如既往的甜，丝毫不酸。

    “你怎么来了。”

    谢执眼一眨不眨地欣赏着这些小玩意，“来看看你的伤势如何了。”

    “差不多都好了。”繁华伸手去摸了摸身后的发丝，尚且未完全干。但有外人在，顾着礼仪她该去将头发梳好。她拿着一条青色的发带，欲将发丝简单挽起。

    谢执发现了她的用意，“不必，你随意即可，我马上就走了。近日较为忙碌，不能偷懒。”

    繁华放下手中的发带。

    谢执小心翼翼地捧着小橘灯，问：“能把其余的蜡烛都吹灭吗？”

    繁华一愣，脑补全黑后的画面，身子不由就开始僵硬，内心里涌现上一阵阵恐惧的情绪。

    偏偏谢执还不断向她靠近，在距离她一寸的距离时，他将另外一盏小橘灯慢慢放在她的掌心里，慢条斯理地鼓诱着她：“就留你我手上这两盏小橘灯……”

    他拉长尾音，带着点祈求的味道，附在她耳边轻声说：“好吗?”