清和派地处云沉大陆西南方，大大小小山峰共有上千座，由六个长老，分区而治。

    今年新收的弟子有十六人，各自分到了各位长老门下。云斐虽然去处待定，最后仍没能如愿，拜了宝璐为师，入了藏神阁。

    新入门弟子一同到耀灵阁领了证明身份的令牌和常用物品后，江念被耀灵阁的大弟子慕华叫到一旁，引得其他新弟子指指点点。

    “慕华师兄，有什么事吗？”

    “掌门吩咐，你不与他们一起在耀灵阁修行，而是去昭弘殿。”

    “昭弘殿是？”

    “是佑陵师叔的居所。”

    佑陵没有掌管具体事务，居所自然比不上耀灵阁等楼宇恢弘大气，却别有一番幽静滋味。

    茂竹修篁中，三间木屋清雅质朴。正前方一片空旷，十丈远便是陡峭悬崖，三两棵青松挺立，犹如仙人停足遥望金光云海。

    木屋后方稀稀疏疏铺着形状各异的青石板，连通其他散落的几处木屋，而后通向一片茂密幽林。

    乍看之下，还以为是哪位文人墨客在山中的隐居之处。

    江念来到木屋前，门开着，不敢贸然进去，左右环视一圈也没有人，再往里面看时，椅子上佑陵淡然而坐，桌上的茶杯还冒着氤氲水汽。

    神出鬼没的佑陵吓了她一跳，见他招了招手，进屋恭敬地行礼：“佑陵仙人。”

    佑陵点点头，把手边的茶递给她。茶水不烫不凉，江念接过，玲珑心思转了一圈，说了句“多谢仙人”便一饮而尽，显得豪气十足。

    佑陵眼底闪过一抹笑意，又凭空变出一盏，慢悠悠地喝一口，“还不习惯叫我师父？之前在活死林叫得不是很顺畅嘛。”

    江念顿觉一个头两个大，佑陵不好糊弄，一眼看穿她不想管他叫师父，倒不是她不讲礼数，只因为拜师之事是情势所逼，他俩是假扮师徒，不能当真。

    一月前，江念途径嘉州通宁镇时，看见一个七八岁小童独自在河边哭泣。断断续续的呜咽如丝缕缠绕，她已经走过，还是回了头。

    从平生的口中得知，他阿娘顾婶某一日外出回来便一病不起，找了大夫，什么药都尝试了也无用，平生知道阿娘快要没了，便一个人跑出来哭。

    江念跟着去了平生家，将体内部分灵气灌入顾婶体内，顾婶当下就醒了过来。于是她每日用灵气帮她疏通血脉，眼见顾婶身体也逐渐硬朗，都可以下床走动。

    可三天前，通宁镇东南方二十里处突然冒出八根高耸入云的黑柱后，顾婶再次陷入昏迷，几近透明的皮肤下有黑丝游动。

    江念顿时手脚发麻，如坠冰窖。

    这病她熟悉，魔气入体，五年前她的爹娘就是因此丧命。

    她知道生长在魔气充盈之处的萤灯草对此病有效，便打算去瘴气浓郁人迹罕至的“活死林”寻找。

    进入活死林后不一会，就看见一大群萤火虫在草丛里左右飞舞。萤灯草的墨绿茎叶在暗林几不可见，顶上开着指甲大小的白花，随风摇动，像极萤火虫散漫飞舞，因而取这名。

    她抖开携带的麻袋，蹲下采药，才堪堪装了一半，一把黑气萦绕的尖刀悄无声息地抵住脖子。

    “站起来。”男子声音低沉，暗藏着发现猎物的兴奋。他左手捏住她的肩膀，将她扳向另一侧，一言不发，像是在等着什么。

    尖刀是男子右手指尖的黑气凝成，这人是魔族。

    几个呼吸之后，林中又蹿出一人，身姿挺拔，星眉剑目，玄袍的胸前和袖口点缀红色的太阳纹饰，是千阳门弟子。

    魔族竭力稳住声音：“你别过来，否则我就杀了她。你用不了烟花碎，看你的动作快还是我的魔刃快。”

    那人看见魔族挟持了江念，视若无睹，继续靠近，“一个凡人而已，因魔族而死的也不差她一个，等她死了，我再替她报仇。”

    这番言辞虽冷酷无情，但江念并不相信。

    云沉大陆仙门林立，每个地方都有百姓敬爱供奉、以求获得庇佑的仙门，通宁镇所属的嘉州便是受千阳门保护，他怎么能见死不救？

    魔族也不信，将魔刃贴着江念的脖子划过，留下一条血红丝线，威胁道：“停下，你再走一步，我立马杀了她。”

    那人步履未停，眼睛都未眨一下。

    江念的心顿时凉了半截，暗道遇上了仙门败类。

    仙门弟子在外降妖除魔，带回妖魔尸首或魔丹便可换取赏赐，这人为了追拿魔族，枉顾门派救人为先的宗旨，舍弃了她。

    见他如此，江念当机立断，大喊道：“我不是凡人，我是佑陵仙人的徒弟。佑陵仙人今年要收徒你们听说了吧，收的就是我。千阳门与清和派交好，如果佑陵仙人心爱的徒弟在你们千阳门的庇佑范围内丧命，你们能承受我师父的滔天怒火吗？”

    那人放缓脚步，江念趁热打铁，“你要是救了我，带着我去邀功，我师父还能亏待你？想要什么法宝仙丹都给你。”

    半年前，清和传出佑陵要收徒的消息，江念正是想利用这传言，让那千阳门的弟子有所怀疑和顾忌，不要轻易舍弃她。

    那人最终还是停了下来，似在打量什么，而后身形如鬼如魅，瞬间贴近两人，虚空中召出一柄利剑，剑身缠绕银纹，幽蓝寒光流转，往前一送。

    魔族措手不及，被长剑利落贯穿，伤口冒出丝丝黑气，来不及说一个字，就散成了轻烟。

    就这，结束了？

    骤然脱离禁锢的江念呆如木鸡。

    那人唤醒她：“脖子”。

    她脖子被浅划出一道口子，鲜红血珠溢出滑入衣领，洇出一片殷红，触目惊心。

    江念下意识拿手去捂，惊觉双手沾满萤灯草汁液和着泥土灰尘，脏污不堪，愣了愣，正欲撕下衣襟下摆，眼前就出现了一张洁白如雪的丝绢，又见掌中瞬间光洁，一尘不染，衣领处浸染的红梅也消失不见，便知是对方手笔，道了声谢。

    她抬手接过丝绢，不小心触碰到盖在丝绢下的手，只觉触到了一团雪，连忙收回，道了声抱歉，把丝绢慢吞吞地围在脖子上。

    心里盘算着，这人态度变化如此之大，怕是真的相信自己是佑陵的徒弟，他不求回报倒还好，如果真要带她去邀功，那她该如何告诉他，她是假冒的而不被泄愤所杀。

    那人看出江念的顾虑，“你如实回答我几个问题，我便不追究你假冒别人徒弟之事。”

    江念心中一惊，暗想：他语气笃定，似乎清楚内情，但千阳门的人哪会对清和的事了如指掌，摸不准是在诈自己。

    于是义正言辞地说：“阁下救我性命，有什么疑问，我自会据实回答。不过，我是不是佑陵仙人的徒弟，可不是阁下上嘴皮碰下嘴皮就能否定的。”

    那人讶异抬眉，像是碰到什么不可理喻之事，哼笑一声：“如此伶牙俐齿，倒是忘了，你可是我心爱的徒弟。”

    说罢，摇身一变换了模样。

    面前之人容貌清朗俊逸，气质清冷而纤尘不染，腰间挂着块花纹繁复的令牌，晃晃悠悠中，江念瞥见令牌一面一个“清”字，另一面一个“和”字。

    他一招制敌，先前那魔族对他也是恐惧至极，怎么可能是区区一个千阳门弟子，而且还说这话……

    江念心思如闪电，脑中劈过几个响雷，连忙躬身行礼道歉，“佑陵仙人恕罪，刚才我是为了哄骗魔族，担心被千阳门的人报复，才冒充仙人的徒弟，还望仙人不要计较。”

    也不知江念今日运气得有多差，撒谎竟能碰上本尊。

    佑陵得知天魔阵消息后，出关奔赴嘉州，伪装成千阳门探子，故意露出破绽被抓，混入天魔阵，不到一炷香的时间，便由内突破阵法，大破魔族。

    几个魔族小头目闻风而逃，他一路追踪到了活死林，竟不料撞上魔族拿江念要挟自己，还得知自己要收徒的消息。见江念认错快，也不为难她，问：“你是从何处听闻我要收徒之事？”

    江念不敢胡编乱造，老老实实地回答：“不用听说，通宁镇人人皆知，不止通宁镇，这个消息怕是已经传遍云沉大陆了。我走过好多地方，几乎人人都在谈论此事，这几天才逐渐消停下来。”

    “最早是什么时候听说的。”

    “大约半年前。”

    佑陵听后，低头思量着什么，周身气势越来越冷，脸色颇有风雨欲来的阴沉，最后嗤了一声，“芝麻大个事儿，竟然能引出这么多风波。”

    见他怒气勃发，江念安静地缩在一旁，只当自己是个鹌鹑。

    “你又为何出现在活死林？”

    活死林有通往魔界幽明的传送阵法，所以天魔阵破后，那些魔族小头目才会奔向这儿。她孤身一人出现在这儿，甚是奇怪。

    江念将顾婶魔气入体、自己来活死林采萤灯草之事和盘托出。

    佑陵面色稍霁，传送阵法周围会有魔气泄露，自然会有萤灯草生长，她脚边还有一麻袋萤灯草，不是作假，江念为救人独闯险地，勇气可嘉，便提醒她：“萤灯草可以缓解魔气入体的病情，但不能停药，否则魔气还会卷土重来。活死林有通往魔界的传送阵法，魔族来来往往，难免会碰到，你以后至多在林子外围采药，别到这里面来。现下也有魔族在这林子里游荡，你采完药后别磨蹭，快出去。”

    说罢，转身往活死林深处去，搜寻其他逃窜的魔族。

    江念心里各种情绪顿时翻江倒海：她只知萤灯草对魔气入体有效，不知不能根除魔气，这次用萤灯草缓解病情，以后呢？她不可能一直留在这里照顾他们，顾婶最终难逃一死，那么平生……

    她想起了明月高照树影绰绰的夜里，一个孩子扑在床前埋头抽泣呜咽，小小身影如失母雏雁，彷徨迷茫，夜夜悲切哀鸣，胸口有些闷疼。

    见佑陵要走，她心中一急，追了上去，嘴里喊道：“佑陵仙人，请留步。”

    佑陵应声停下，声音凉凉：“何事？”

    江念眉眼弯弯，透着狡黠，明明是刻意堆出的笑却不令人生厌，“我想请仙人同我做一个交易，我帮仙人解决燃眉之急，仙人清除平生阿娘体内的魔气，我们各取所需，如何？”

    “燃眉之急？”

    我怎么不知我有燃眉之急？

    “仙人听闻自己要收徒的消息，震惊愤怒，想必收徒之事是背后有人捣鬼，并非仙人所愿，但收徒的消息已经传遍云沉大陆，若仙人不收徒，定会被人说出尔反尔，清和也会沦为其他仙门的笑柄。

    若是由我假扮您的弟子，帮仙人渡过这次危机，事了后自行下山，仙人也不用受累收徒，岂不两全其美？”

    她本不想沾染这些仙门纠葛，但是顾婶危在旦夕，眼前就算是个陷阱，也不得不跳了。

    佑陵挑了挑眉，江念心思机敏，猜了个八九不离十，不由地认真打量起她来。

    “两全其美，那你呢？假扮我的徒弟，只为了救别人？”

    他言语犀利，一语中的，如炬目光更是要把她洞穿。江念心里叫苦不迭，不知情急之下，招惹佑陵是否惹祸上身，但开弓没有回头箭，只能继续下去了。

    “……也不全是，我听闻清和灵山秀气，门下弟子能人辈出，今日见到佑陵仙人一招将魔族杀得片甲不留，更是心里佩服得很。

    如今这世道，妖魔横行，我不求能杀敌制胜，但求能学一两招法术自保，也不至于像今日这般任人宰割。”

    “你不会法术，体内的灵气又是从何而来？”

    江念惊得忘了呼吸，刚才她伸手接丝绢时，不小心碰到他的手，不曾想他趁机探测她体内灵气，他好歹是仙门中的显赫人物，竟偷偷摸摸干这种事。

    怒从心中起，恶向胆边生。

    她倏而抬头，怒视佑陵，语气也十分不客气，既有对他暗中探测的不屑，又有自负不凡的傲气：“天生的，不知凭这点，入不入得了佑陵仙人的法眼。”

    凡人天生自带灵气，修行比别人容易数倍，世间少有。

    江念本想藏拙，却被他看破，索性也不装了。

    佑陵见她怒气冲冲，不由地一愣，若有所思地盯了她半响，才说：“你可知假扮我的徒弟要做什么？”

    “仙人高风亮节，定不会让我做伤天害理之事，自然也不会让我受伤殒命。”

    “正如你所说，我被人逼着收一个徒弟，若不收徒，清和名声将受我所累，由你顶替正好，等风波平息，你就可以下山。当然，你若是想继续留在清和修行，也可以。”

    这约定对江念来说极为有利，不用上刀山下火海，而且想走就走想留就留的这一点，她十分满意。

    两人一拍即合。

    佑陵掏出一个碧绿透亮的瓶子，倒出一颗褐色药丸，他指尖从上掠过，便一分为二，取了一半给江念，另一半装回瓶子，也给江念。

    “这药，你吃了，剩下的一半，给魔气入体之人吃。”

    “顾婶只吃一半会不会药效不够，再说我吃这个干什么？”江念说着又要把那一半装回瓶子。

    “给你的，这药可以补血平疤，区区魔气入体，一半够了。”

    他居高临下盯着她，面上没有什么表情，江念却读出了强硬，人在屋檐下不得不低头，况且这人还是她名义上的“师父”，于是乖乖吃药。

    佑陵吩咐道：“伸手”。

    江念以为还要给她什么东西，飞快地将手伸到他面前。

    他划破她的指尖，取了滴血，又取了自己的血，混合在一起。血珠浮在空中，四周浮现金色咒文，流转不停把血珠包裹得严严实实。几息之后，咒文消失，血珠又一分为二回到两人的指尖伤口处，融入身体。

    “这是？”

    “师徒契约，除了约束徒弟尊师重道的义务之外，也会约束师父保护徒弟的责任。你不是担心受伤殒命吗？有危险我会救你。”

    江念的笑容瞬间凝固，隐隐有一种上当的感觉，当他的假徒弟为何会危险？

    “如果要断了契约？”

    “将各自的血取回来。”

    上当的感觉更强烈了，她要是想断了契约，他若是不愿意，她还能强迫他把血取回来？相当于还是佑陵决定她的去留。

    江念脑袋嗡嗡作响，暗道自己失算了，没有算到他的人品，话说得好听，言行却不一，但契约已结，药也吃了一半，吐不出来了，只能打落牙齿往肚里咽。

    今日，她拐着弯地不愿奉上拜师茶，就是再次提醒，两人只是互相利用的假师徒，犯不着师父来师父去的，入戏太深。

    佑陵垂眸片刻，“虽然你不愿，但在其他人面前还是得装成是我徒弟。”

    “这是自然，不过为何别的弟子都在耀灵阁，我在昭弘殿？”

    “在耀灵阁，你需要和其他弟子同住，人多眼杂，我担心你说梦话走漏消息。你也知道，我们约定的什么，若是被人发现，只有假戏真做。”

    江念腹诽，我从来不说梦话好吗？她堆出一个笑：“还是仙人考虑周到。”

    “选一处空屋好好休息，明日辰时来此处等我，我教你修行。”

    江念心中暗喜，原以为是假师徒，会由其他人随便教教，或者扔本修炼心决打发她，让她自生自灭，竟没想到由佑陵亲自教她。

    佑陵法术高强，由他教导的话，好像不亏……