赏完三月的桃花，就是四月的春深似海。

    四月十六，寅正时分天光微亮，王杓穿着绿色九品公服，迷瞪地坐在前院茶厅中等着和大哥汇合，就为了蹭他哥的马车前往皇城上朝。

    大新的新科进士，除前三甲在殿试后能直接入职翰林院，其余两甲进士，赐九品官服，散入六部进行为期六个月的观政学习。六个月后再集中考核，并以考核优劣佐以六部评语，由吏部分授官职。

    故而，现下王杓虽未分授官职，也要早起随百官上朝，在大殿外听完早朝，散朝后再到观政的部门，开始一天的打杂和学习。

    大殿外风声簌簌，隐约从殿内传出几句“西北冲突......”“......早汛.......”，“雨水多......”。列队在殿外的低阶官员们，多是垂首闭目，不知魂兮何处。偶有喁喁几声，便会遭来纠察御史的狞视。

    一个多月听朝下来，王杓已经习惯并迅速学会了站立打盹儿。这会儿眼皮子不听话，老想往下掉。

    王杓闭目心想，自个儿还挺有福气，要搁在前朝当官，那才叫一个受罪，听说丑时就得上朝，天天的睡不好觉，人得多难受啊。

    挨到散朝，殿内的中书舍人便会拉线，摇响殿外房檐下的小金玲。

    王杓就随众人一起听声跪拜，和殿内节奏统一地恭送帝王。俄顷，众人起身，等高冠绯服们带头从殿内鱼贯而出后，殿外的众人才提步缓缓跟上。

    一帮新科进士坠在人流尾端徐徐迈向六部衙门。

    突然，王杓感觉侧腰被又轻又快地捅了几下，回首见是后排的刘子义，快几步贴了上来，带着蜀地口音小声问道：“贤弟，你索去礼部能分到咱大过手下不嘛？”

    过什么过，那是我哥，我的！王杓心里哼哼，微侧首答道：“去我哥手下可未必好过。”

    这是真话，王枞对自己要求极高，对弟弟们也是一视同仁地高要求，想偷懒耍滑那是门都没有。

    “哎。这才第二月呐。”刘子义轻叹。

    今科二甲三甲共一百九十四人，被编成甲乙丙等六组，分别入六部轮流观政。王杓分在戊组，首月轮在吏部，今日是第二月始，戊组要去礼部报道。

    蹭到王杓身边的刘子义，乃蜀州人士，自从被分到一队，就爱往王杓身边凑。这人说话自带几分幽默，不拘小节的性格又很投王杓的脾气，一来二去便成了同科好友。

    此时，同行的队友也在讨论这事。唐庙嘀咕着：“也不知礼部的差事是否轻松些？”

    上月在吏部，这队观政进士足足抄送了一个月的全国文书。人人写到笔茧突起，随意拉出一人，都能给大家表演个倒背批文。

    刘子义听到，接话道：“这回肯定不是最累的。听说去兵部的，直接就被拉去兵营了，每天累的倒头就睡。”

    白胖的刘子义，今岁二十五，笑起来却有种老寿星的和气，且是个惯会自来熟的，三两句就能和人称兄道弟。偶有人因为口音打趣他，他也不恼，还能给来个蜀地贯口。这好脾气让他极易吃得开，朋友多了消息自然也更灵通些。

    “哎呀，咱们什么时候轮到兵部？”

    “不敢想，还是让我接着去抄文书吧。”

    刘子义这话让周围又响起呢喃，话题渐渐偏向各部的优缺点和对最终考核的担忧。

    王杓倒是不操心这些，自个儿的打算已在丞相老爹那儿过了明路。和大舅也通了气，就等观政结束后，让他去吏部要人。这观政期间，只要自己不犯大错就行。

    故而周围忧心忡忡，王杓倒是步履悠闲，不经意间还想这“观政制度”确实有效。

    这么一轮下来，新进士在官场老手的调教下收敛了乍起的优越和傲气。将来下放各地后，又能快速地上手政务，不致于只会书间文章，不通俗物。

    高，委实是高招。

    可惜丞相公子的名头也不能让他免了兵部的训练。这戊组继礼部之后，恰好就轮到了去兵部。

    但王杓的运气是真的好啊，可不正巧，赶上了他的婚期。足足九日的婚假，让他成功地躲掉了一旬的兵练！

    五月十九，大吉，宜嫁娶。

    年轻的新郎戴着宝冠，身穿吉福，精神昂扬地骑马带队，去魏府接新娘子啦。

    按习俗，迎亲队伍要踏过城内的八座桥后，才能前往迎接新娘。

    丞相府那望不到头的聘礼队伍，瞬间吸引了周围百姓的目光。再瞧瞧那前头骑在高头大马上的新郎，嚯，真有凡人能长这样？

    本就是魅惑众生的长相，今日又特特修了面，五月的日照下，王杓仿佛降世的仙人，身上每一寸都在散发光芒。那微挑的嘴角，浅浅的酒窝，亮闪的金丝绸缎，俊逸挺拔的身姿，像是神仙画卷般刻进了众人的脑中。

    “哎哟，快来瞧，这新郎官可真俊呐。”

    “哪儿呢，哪儿呢，哎呀，神仙下凡了啊！石头娘，石头娘，别摆弄那碎布条了，快来看神仙啊。”

    “别挤，别挤，啊啊啊，他往这边看了！”

    人群里，有年轻姑娘瞧了脸红心跳又扼腕叹息的，也有婆子媳妇们惊呼天人而左呼右唤的，这一传十，十传百，迎亲队伍将将走完三座桥，竟引来了大半的东市百姓跟着喜轿来凑热闹。

    突然间大量百姓的聚集，立马惊动了中城和东城的两大兵马司，问清缘由后，也是啼笑皆非。但这相府的公子还是要保护一二的，便各自连派了几波人手出来维持治安。

    毕竟是喜事，也不好挥杖驱赶，因此临近魏家时，这波阵仗已经委实惊人了。

    “大爷，大爷，您快出来看看，人多的巷子口都堵住了。”

    魏家四兄弟坐在前厅，正商议着如何给新姑爷来个下马威。忽听小厮匆匆来报，刷地一下都站了起来。

    何人敢闹魏家的喜事？！

    魏家是本朝新晋的武将人家，家主魏大海骁勇善战，十年前在北地抗倭战中，生擒了蒙古国小王子，至此扭转了战局。魏大海也因此一战成名，从千户官一跃成为从三品昭勇将军，领兵驻守南疆。

    这一个魏将军不稀奇，可怕的是他生了四个同样魁梧的儿子，个个骁勇善战。你就去这周围街巷打听打听，哪家敢轻易招惹。

    今日魏将军因公不能归京，四兄弟代父守家，送最小最疼惜的妹妹出门，可容不得出一点岔子。

    当下，魏家大爷和三爷联袂出门打探。只见巷子里乌泱泱的人头延伸到街面，隐约听到前方有喜乐声、呼喝声传来。

    派了个家兵挤到前面去打听，才知道是兵马司的人正在鸣锣开道，迎亲队伍挤在人群中，似龟爬般腾挪过来。

    好嘛，皇子出行怕是都没这等待遇。怕误了吉时，魏家兄弟也不敢门前拦人，教育新婿了。赶紧组织家丁们，扛着几大袋的花生大枣，出门帮着维持秩序去了。

    魏乐对出府后的混乱有些记忆模糊了，几个短暂碎片中，自己被大哥稳稳地放进了花轿，在哄闹声中拜了堂，又在喜婆和女眷的裹挟中入了新房。

    最后，她只记住了满眼喜意、沈腰潘鬓的三哥哥，和他在帐中，使坏让自己喊夫君时的无限羞窘。

    关于这场婚礼的趣事谈资，在勋贵和百姓间流转了半月才渐止。王杓那京城第一美男的名号也不胫而走。

    连圣人都听说了王家三子的盛名，特意找事由召见了一番。私下还和王丞相打趣道：“大师傅，杓哥儿不似你多矣。”

    要么说王杓会长呢，明明与其父王琅也有三四分肖似，但就是眉眼更长一些，下颌更瘦一点，鼻子更高一分，唇型更完美一丝。揉揉杂杂神仙相，绿袍少年美菩萨。

    就这神仙样貌，魏乐也还得再适应适应。从前也知其样貌樊丽，但自从成婚后，夫君的美貌好似又精进了一层。无时无刻不在向自己散发着诱惑。

    就像此时，夫君坐于灯下为自己刻制小印。那睫毛卷翘，嘴唇微抿，握着刻刀的指尖用力泛白，倒更似如珠如玉。一想到这双玉手在帐中是如何作乱，魏乐的耳尖慢慢泛起红霞，眼中也漫起了迷离的魅色。

    “阿乐，擦擦口水。”

    “啊！”魏乐下意识地抬手一抹，惊觉被骗。那边作怪的人已经笑地微颤，末了还得意地朝自己眨眨眼。

    她不觉羞恼又好笑，眼中闪过一抹狡黠，将门女子可不会这么认输！掏出一方秀帕，在帕上用力一吻，灵活地折起，手腕一转，已抛向那呆愣住的人。

    王杓慌忙地伸手捞过帕子，展开一看，素白的帕上赫然一个桃红的唇印，不急细看，就烫到似的收拢进怀中。轻咳一声掩饰尴尬，又抬头对上那双亮闪闪的鹿儿眼，不自在地率先移了开去。

    “来人。”

    “郎君，有何吩咐？”进来的是魏乐的大丫头荷花。

    “送水吧，准备歇了。”王杓说完又瞧了瞧以书遮面的阿乐，勾唇低笑起来。

    “是，奴婢这就送来。”

    六月的风吹不动轻薄的纱帐。隐约间听到一声声婉转娇啼，和偶尔低沉微哑的喘息。

    夜静更阑，那厢大夫人张氏被王琅吵醒，半睡半醒地抱怨道：“老爷，这几日出什么事了，怎地回来的越来越晚？”

    王琅轻拍了拍张氏，低声说：“吵到你了？别担心，就是到夏汛了，事多。先睡吧，明日我早些回来。”

    “唔，你也快睡，晚睡早起老的快。”张氏迷糊着说完，便翻身睡去了。

    王丞相摸了摸脸，不忿地轻哼了一声，还是替她提了提薄被，才心事重重地躺下。

    八月廿二，一封汛报加急送抵京城，引发满朝哗然。

    惊奇之处是：这封河南的汛报，却是由应天府上报。折中道南直隶与河南司接壤的多县受到洪水侵袭，且近日已接收数波河南流民，总数近千。寻问得知河南境内河堤冲塌，受灾二十余县，灾民百万。兹事体大不敢私瞒，请求朝廷彻查。

    然而三天前河南上报的题本却是，水灾祸及十县，受灾十万人，奏请朝廷拨款赈灾。竟是想隐瞒实情，淡而化之。

    圣人当庭震怒，立即钦点平章政事唐季惇为巡察御史，着令金吾将军陶峤领山东、山西两营协从督办。

    当晚左相的外书房及议事厅又亮了整夜。

    “大人，应天府此举莫非是靠向了右相？”说话的是左相府的一位幕僚钱议开，三十多岁，眉眼细长，蓄髭须。

    王琅摇头道：“李津图能坐稳应天府多年，当是小心谨慎之人。此次怕是河南灾情异常严峻，让他也顾不得明哲保身了。”

    下手另一幕僚王德昂怒拍一下大腿，狠声道：“尉迟渊怎地如此糊涂办事！怕是要累及大人了。”

    只因当初推举河南都指挥使，是左相一派挤掉了右相的推举人。

    “本是我举荐有失，盍该受责。还是想想如何应对灾后振援吧，不知灾情何等危重，哎，当地百姓怕是难过此劫。”

    众人心中一凛，俯首咽下无声的叹息。

    九月十七，仅二十余日，就收到唐季惇八百里加急上报。灾情比众人想的还要严重，七月底开始，河南境内连下二十日大雨，黄河两岸多处决堤，横浸百里，受灾三十余县，灾民百余万，灾情涨溢。

    另已查实年初发放的河道岸堤修筑款，未落实处。以尉迟渊为首的行政官，层层盘剥之下，部分县竟未曾动工清理河道，致使今年水灾惨重。后附贪污官吏名册，长长的名单居然覆盖了河南官员十之七八。

    圣人将题本怒摔在朝堂上，厚厚的纸本拍在光滑的地砖上，发出一声重响，并迅速地往群臣方向滑去。雷霆震怒惊得百官齐刷刷低伏，恭请圣上息怒。

    这日，左右丞相被当朝申饬，左相罚奉一年。

    圣人连下三道圣旨：令巡查御史唐季惇暂代指挥使之职；河南当地官员从四品以上全部羁押，从四品以下以救灾成果将功赎罪；全力安置灾民，处理灾后事宜，减免河南司两年税收。

    上不豫，朝廷人人自危，气氛陡然压抑。