王枞似也不急着要他回答，只在一旁静静地喝茶。
王杓觑着大哥官威日盛的脸，定了定神，说道：“大哥，家中父亲已官至丞相，升无可升。二叔、三叔是地方要员，大哥您位列四品，二哥又进了五军侍卫营，咱们王家在朝中已是如日中天。”
“所谓树大招风、月满则亏。”见大哥飘过来的眼神，王杓顿了顿。
他顶着心虚接着道，“虽然我们王家是一心尽忠，但名头太盛，也怕上头用着不放心啊。故此，小弟我安守本分，捞个清贵些的职务便罢了。例如大舅舅所在的鸿胪寺，就甚好。”
说完他努力挺直脊背，稳住面上表情，端的是一副为了家族安稳不顾小我的大义样子。悄悄地把想偷懒、享荫庇的小九九往心底再埋埋。
王枞轻笑一声，放下手中茶杯。仔细端详着王杓，这个从小就爱粘着自己的弟弟，已经褪去曾经的稚气，成了位翩翩公子。
正午的日光透过明窗跃进书房，铺洒在王杓的身上，映着他的一双眼瞳更加明亮清透，可惜他不知自己一紧张就爱轻抿嘴唇。
对于王杓的小九九，王枞也知道几分，心底一嗤，杓哥儿从小聪慧，但为人懒散，好享乐。如今又长成了这么一张俊逸的脸，要不是订婚订的早，尚个公主也不是难事，既能保家族安稳，又能让他享玩一辈子。
可惜王家能传承百年，对子弟的骄奢倦怠最为忌讳。祠堂里刻着的十八家规可不是摆着看的。
王枞默默推敲：鸿胪寺，杓哥儿倒是给自己寻摸了个好去处。前有父兄护驾，后有大舅照拂，倒甚是安稳。
这几年王家也确实让人眼热，且让他逍遥几年，几年后再往上挪一挪。这一辈中，二弟走了武道，文官里靠他一个，不足以安保家族传续。
想罢，便对王杓道：“鸿胪寺，倒也不错，晚间父亲若问起，你便如此回答。”
“是，劳烦父兄操持。”后背有点点发凉，是错觉吧，王杓回给他哥灿然一笑。
王枞并不待见弟弟讨好的笑脸，掸了掸袖角，起身道：“走吧，先前娘传话让回去用膳。”
用完晌午饭，王枞携妻子离去，王杓则被张氏抓去了小花厅。进门就见花厅的圆桌上码放了两大盒的帖子。
“娘，您说让我写回帖，不会桌上这些都是吧？”
“可不就是。你今年的喜事多呢，五月里成婚，十一月及冠礼，哪个不是要大办？你爹的意思呢，后日的庆贺宴就自家亲朋聚聚就行了。这些送礼道贺的帖子你亲自回，显得我们王家有诚意些。”
王杓翻着帖子直咋舌，“这工程可不小。”
“这还是林管家挑选过的呢，快写去吧。”
母子二人占了花厅两端各自忙碌，约一个时辰后，王杓终于写完最后一份，起身抻了抻肩背，见母亲已歇坐在窗下的短炕几上。
刚巧小丫鬟给张氏进茶，王杓一伸手接过茶盏，亲自递到母亲手里。
“娘，还有什么需要儿子做的？”
信阳毛尖的清香随水汽飘散四溢，张氏抬手饮了一口，瞧着王杓那小狗样的眼神，笑了笑：“别说为娘没给你机会，呐，桌上有份帖子你亲自去送送。”
王杓看到帖子上的“魏”字，已轻笑出声，“还得是娘最疼儿子。”
哪个魏，当然是未来岳家的魏啦。
“主子，咱们不是去魏府？这是去哪儿？”
“去找博远讨幅画来。”
东市浚仪桥大街上，梅家开了间书画铺子“富玉堂”，离丞相府隔了两个坊，倒也不远。
“啊呀，小公子，恭喜金榜题名！少爷得知您高中，高兴得不得了。”店铺胡掌柜见王杓进门，赶紧迎出来，脸上褶子开大会，笑得不见眉眼。
王杓拱手笑道：“多谢胡伯，博远兄可在店里？”
“在，在！少爷刚得了一批波斯彩矿，这几天都在后院制彩料呢。”胡掌柜边说着，边引王杓往后院走去。
“胡伯，您自管前头忙，我们自个儿到后面去。”
店里正好进来几个客商，王少爷又是熟人，胡掌柜便应声停步。吩咐小伙计给后院送些茶点，转身便乐呵呵地迎客去了。
富玉堂的后院，有一口天井和狭小的花园，再往后是三间明窗大厢房，其中两间打通，成了梅家少爷的书画房——点绛斋。
梅家少主梅浩，字博远，自取号雪里红。王杓一等一的铁杆哥们儿。
才走近后院厢房，就听见嗤嗤的研磨声。王杓对窗喊了声“博远兄”，立马听到急促的脚步声，几瞬间就见梅浩从屋里奔迎出来。
青年身姿瘦长，约比王杓还高出半个头，因为人瘦显得衣服越加空荡。
“好小子，进士及第，大喜啊！哈哈哈~”梅浩激动地一把揽过王杓，在其肩膀上重重地拍了两下。
“哎，哎，梅博远，你轻点！”嘴里虽抱怨着，但王杓脸上不自觉挂上傻笑，也搭上对方肩膀，两人互相揽着走进书房。
王杓大半年没来，一进这书房，便觉得新奇万分。
原先的书桌被挪到南窗边，屋中新添了一张二丈长三尺宽的梨花木长桌。桌案上摆着大小研钵、各种瓶瓶罐罐和绚丽多彩的矿石。
王杓瞧着桌面上四散的彩矿粉末，拉过梅浩的手一瞧，倒吸一口气。果然那手上青青绿绿，指甲缝青黑青黑，袖口不均匀地粘着染料。
“大吉，快看我衣服。”
“少爷，有，好大个绿掌印。”大吉说着，并迅速地退后几步。
就瞧见他家少爷双手在桌面上抹了抹，就往梅少爷的脸上呼去。看着两人孩童似的围着长桌打闹，大吉摇摇头，转头出去打水了。
一番笑闹过后，两人终于乖乖地洗手净面，清爽、文雅地喝上了伙计送来的茶饮。
“一会儿我还得去魏家送帖子，你瞧这衣服脏的，恐惹岳家不喜。你不得赔幅画给我？”王杓故意把衣襟上的指污拎起来，在梅浩眼前抖了抖。
梅浩笑骂道：“你小子，今儿不会就是来讹我画的吧。”
“哪能啊，这不后日家里给办个庆贺酒，小弟亲自来给您送帖子吗？”王杓说着抽出请帖递上。
“当贺，当贺。只要一想到李元巨那伙人的吃惊嘴脸，就痛快非常。”
梅浩说的李元巨是右丞相李越的三公子，都是白鹿书院的同窗，但两伙人是天然的对家，互相看不顺眼。
“实在是运气好，谁曾想竟能赶上恩科。实实在在地关了大半年啊，关的我到现在都觉恍惚。”
王杓去年也曾应考，不幸落第后被李元巨一帮人嘲讽了许久。没想到同年五月（兴正三年）中宫皇后诞下嫡子，圣人喜极，大赦天下，加设恩科。
王杓这才憋了口气，咬牙谢绝了各种游玩邀约，潜心闭门严读。在兄长王枞和府学王先生的轮训下，昏天暗地地读了九个月，终于皇天不负有心人，仅管名次不显，也是上榜进士啦。
“说起来我这功名还有李元巨的一分功劳呢”
两人对视一眼，都幻想到了李元巨那暗恨懊悔的嘴脸，笑的分外畅快。
吃了一盏茶，王杓始终惦记着去魏府，催着梅浩去挑画，最后选了一幅腊梅雀喜图，画好寓意也好。
“大吉，送到前面好好包装一下。”
梅浩在一旁啧啧两声，“你小子，借花献佛倒是用的挺好。”
“哈哈，给自家弟妹，别小气。小弟告辞。”快几步出了门，乐淘淘地走了。
去魏府前，王杓带着大吉匆匆回家换了身新衣，吉祥纹紫稠直裰，配上光润的玛瑙锁扣，风流英俊，贵气逼人。
只是三少爷的通身气派，在魏家兄长的面前到底矮了几分。
“魏四哥，你看能否容小弟与五小姐打个招呼？” 方才两人聊天气氛尚佳，王杓试探着向未来舅兄提出小小要求。
刚刚还笑容和煦的魏四，似笑非笑地斜睨了一眼王杓。
魏家乃武将之家，魏家的四兄弟都像足了其父，个个人高马大，此时魏四健壮的肌肉在衣裳下一鼓一鼓。这威胁无声却实在。
小舅哥不好应付，媳妇又见不着了，哎。
正当王杓悻悻地打算知难而退时，魏夫人派了丫鬟过来，请王公子到后院一叙。
还得是丈母娘疼女婿啊，王杓稳住面上的喜色，在魏四的黑脸中快步跟着丫鬟走了。
“小侄拜见魏伯母，伯母近来可好？”王杓对着亲岳母，笑得那叫一个真诚。
魏母常年对着一家子粗汉早已厌烦。如今得了个格外俊秀的进士女婿，那是真替自家闺女高兴。
“都好，都好。我们五姐儿在小花园赏花呢，杓哥儿也随张嬷嬷一起过去看看吧 。”
马上就是自家女婿了，和闺女多相处了解有什么不好，自家的几个儿子阻挡个什么劲儿，毛病！
“多谢伯母，小侄去去就回。”
真能见到阿乐，王杓也有点紧张害羞，两人订婚多年，相见也不过五六次，前一次见面还是去年灯会呢。
跟着张嬷嬷转过一重回廊，便见到了站在几株五色梅中的魏乐。
小姑娘穿着一袭海棠色织金云绢长衫，鹿儿眼芙蓉面，日照下的她好似在闪闪发光，晃得王杓出了神。
“咳咳，三少，奴就在这回廊等着。”张嬷嬷朝王杓一蹲身，便退回廊下。
王杓脸上腾起薄红，略定了定神，才朝少女走去。
“恭喜三哥哥金榜题名。”相比起王杓的羞涩，五姑娘魏乐则尽显武将家风的大气爽利，大方地行礼道喜。
又递上一串紫檀手串，道：“这个是我送三哥哥的贺礼。”
王杓眉眼含笑，握拳伸手到魏乐眼前晃了一下，示意她替自己戴上。
小姑娘望着眼前白净的，骨骼分明的手腕，终于有了点少女的娇羞。抬眼微瞪了王杓一眼，到底是忍羞地将手串套到了他的腕上。
王杓满意地转了转手腕，才将怀中藏了许久的画卷取出，“可巧，正好有份回礼给阿乐。”
画卷展开只一尺多长，魏乐还不及细品，先看到了落款的“雪里红”，不禁轻呼出声。
“是雪里红，他的画现在有价无市，三哥哥如何寻得？”
许是激动时声音稍稍高了一点，引得张嬷嬷朝这边频频张望。
“他是我的一位挚交好友，我们的相识也是一则趣事，有机会下次讲与阿乐听。”
“好啊，谢谢三哥哥，我很喜欢。”
王杓听此展颜一笑，笑得魏乐一时分辨不出是花美，亦或是人美。
“我也很喜欢。”王杓晃了晃了手腕，忍了再忍，才没抚上小姑娘那双望向自己的水润眼眸。
斜阳映照下街道昏黄，橘光模糊了线条，美化得王三公子不似凡人。步履匆匆的归家人，都踯躅回首，低低地发出赞叹。
王杓早已习惯旁人的打探，带着大吉，仍不紧不慢地走着。
离成婚只有四十六日，光想想便觉开心。一时又想起梅浩，等去了鸿胪寺，定要托人给博远兄多采买些彩矿原石回来。
哎呀，这日子可真是美啊。