“臣给陛下请安。”
“坐吧。”裴晗停了练字的手，随口问道，“去何处了？”
先前传召，高全寻韫棠寻了许久。她既不在尚仪局中，又不在太后宫中。
韫棠回道：“太后娘娘命臣送柳小姐出宫。”
瞧她谨慎解释的模样，像是生怕自己怪罪她擅离职守似的。
裴晗笑笑，韫棠接着道：“不过臣送到中门处便回来了，正好遇上高总管。”
“嗯？”
韫棠有心与他分享午后见闻：“凌骁，凌将军就候在中门外。”
至于他眼巴巴等得是谁，答案不言而喻。
裴晗几乎要笑出声：“他午膳后便说有事要先行回府，没想到一直在中门处守着。”
这大热的天，当真是难为他。
二人说话时，侍女给韫棠端上了冰镇过的酸梅饮，夏日里喝最是清凉。
韫棠饮了小半盏，方才在外行走的暑热散去不少。酸梅汤里头加了些许蜜糖，很合她的喜好。
她放下碗盏，裴晗方问起赐礼之事。
韫棠思忖道：“先帝在时，多有此种先例。大多是金百两，银千两，金玉如意，金银茶筒等各一，联珠宝瓶数对，绸缎百匹，再有就是各色摆件与饰物，陛下可着意添加。”
凌骁与裴晗是自幼一同扶持长大的情谊，亲疏有别，这赐礼自然是往高了去，韫棠心中有数。
她如数家珍，裴晗颔首：“好。”
吩咐人备了纸墨，裴晗执了笔亲自拟礼单。
韫棠乐得他来分担，也省得日后再挑剔。
二人有商有量，一路商讨下来倒是顺利。
裴晗吹了吹墨迹：“便先如此吧，其余的你再斟酌。”
“是。”韫棠收好赐礼单，见时辰已然差不多，便道，“臣先行告退。”
裴晗知晓她还要去太后宫中，并未多留。
昭阳宫门外，韫棠见到了躲在阴凉处的采桃。
“小姐。”采桃撑了油纸伞上前，韫棠笑着道：“你今日难得机灵。”
“高总管来尚仪局传过小姐，我便知道该来此处等。小姐手中拿的是什么？”
“礼单罢了。先回尚仪局吧，快到去慈安宫的时辰了。”
“是。”
……
晚间天气凉爽不少，韫棠沐浴完，在铜镜前梳着湿发。
往事件件在脑中闪过，大抵是日有所思，夜有所梦。
梦境中，睿王府一如往昔。
凉亭中，是二人在争吵。
“……你从前从未说过要那至尊之位，为何眼下要卷入这场乱局？”
太子殿下病逝，储位虚悬。诸位皇子各自结党，蠢蠢欲动。
韫棠并非寻常的闺阁女儿，而是宫中正六品女官，朝局政事她亦知晓几分。
“那是皇兄在时，我心甘情愿辅佐于他。”时隔半年再提及兄长，裴晗语气平静许多，“可他走了，这把龙椅我自然可以争一争。”
若论出身，裴晗仅次于中宫嫡出的明安太子。他是继皇长子之后，第二位得封王爵者。
“可六皇子自幼跟在明安太子身边，得太子殿下亲自教养，承其衣钵。朝中上下都更属意于他。”
六皇子贤明远扬，他继承明安太子遗志，想要延续一个海晏河清的大靖盛世。太子旧部感念其心意，大多归于其麾下，一时间他在朝中风头无两，甚得民心。
“沽名钓誉之徒罢了，多说无益。”
韫棠摇头：“你说六皇子沽名钓誉，那你呢，你就只是为了那万人之上的帝位而争？”
“璇儿，君子论迹不论心。”裴晗并未避讳，“且不论我为何要夺这储位，你当真以为六皇兄没有野心么？任他登上太子之位前说得如何天花乱坠，他若真富有天下，未必能做得比我好。”
韫棠一呆，朝中对六皇子一片顺意，这些话从未有人说过。
“六皇兄……向来心思深沉。他若坦坦荡荡去争，我反而敬他三分。可他这些年，一直借着太子兄长之名为自己笼络人心，排除异己。你当真相信他会成为自己口中的贤君吗？”
韫棠沉默，她固然没有那般了解六皇子。可这段时间来与裴晗频频的分歧，让她不知该说些什么。
这也是裴晗最后一次与她说起政事。他们开始有意无意地回避对方，避免更多争执。
朝中局势不容乐观。表兄初入朝堂，谨遵外祖父的叮咛寡言慎行。
形势日日变换，京城里有关睿王殿下与一干文臣交好的传言甚嚣尘上，引得先帝猜忌。
韫棠因见过睿王府亲信与柳琦的交往，知道这些消息不是空穴来风。
家中顾忌她，数次欲言又止，却不约而同对她与睿王的婚事犹疑起来。
可从始至终，裴晗都未要求姜家站在他身后。
事情很快有了答案。朝会之上，因西境动荡，裴晗自请前往边关。
彼时先帝的身体每况愈下，裴晗备受打压之下主动离京，相当于就此放弃了帝位的争夺。
此后整整三年，他们相隔千里，没有任何书信往来。
边关偶有捷报传回，她只知道裴晗赢下了一场又一场胜仗，远离京中是非。
而留在京城的诸皇子分为三党互相倾轧，两年过去，外放者有，削爵者亦有，最后成了六皇子一家独大。
纵然六皇子已隐隐胜券在握，先帝却从未流露出立他为储之意。
多年的等待，他终是按捺不住，走到了起兵逼宫这一步。
身处皇城中，韫棠至今记得那一日的惊心动魄。
禁军将尚官六局团团围住，严禁任何人出入。
听闻，六皇子带私兵杀入皇宫，原本以为帝位如探囊取物，却被从天而降的睿王殿下领兵拦在了中门外，连养居殿的宫门都未摸到。
先帝早知他狼子野心，密召远在边关的睿王裴晗回京，清君侧。
皇子豢养的私兵，如何能与边关身经百战的将士相提并论。
六皇子败局已定，终是没有勇气自刎当场。
风波过后，二表兄章铭轶在家中提起此事时，仍是赞叹：“睿王殿下当真好谋算。先是避出京城远离纷争，隔岸观虎斗。朝中几派斗得不可开交，他不声不响赢得了军中威望。待到他们两败俱伤，他尽收所有渔利。”
先帝病重，膝下诸子凋零，再无人能与军功在身、又握有兵权的裴晗相争。
“好了好了，你别在这里马后炮。”舅母顾念她，打发着让表兄闭了嘴。
这样的事情外人说来简单明了，可裴晗从京城往边关千里迢迢，战场又是凶险万分，稍有行差踏错便没有今日的胜果。个中危机重重又有谁能知。
京中大局已定，原本持观望态度的一众朝臣皆对裴晗一片顺意。
他顺理成章登上太子之位，继而监国，将权柄尽数收于手中。
而她与他的婚事，家中早知没了缘分，亦再无人提起。
……
天边已现鱼肚白，韫棠自梦中醒来后就没了睡意。
她倚在床头，看着天际一点一点亮起来。
又到了新的一日。
尚宫局前的议事厅内，六位尚官齐至此处，围桌而坐。
女史呈上了贵客名册，崔尚宫位序最尊，清了清嗓子道：“太后娘娘前时懿旨，要六位尚官着意关照一位贵客。今日诸位都在，不妨一起定下吧。”
高尚食应和道：“崔大人所言甚是。”
她与其他三位尚官各自选过，最后留下了初来乍到的西齐太子与景王世子。
“尚宫大人先选。”韫棠主动让道。
她在六位尚官中资历最浅，这样的事从来都是靠后。
崔尚宫不多推辞，斟酌拿走了西齐使臣名录。
至于桌上留下的景王世子一册，便留给了韫棠。
崔尚宫道：“这些名册中，详细写下了各位贵客在宫中的住处，喜好等等。七月中旬起，各处使团会陆陆续续抵达京都，诸位可多留意。”
“明白。”
说完嘉会节相关事宜，方轮到尚官六局常务。
李尚服阅过韫棠拟好的赐礼单，微微蹙眉道：“这份礼单是否有些逾制？”
按理来说，尚服局掌司宝、司衣等四司，此事交由她最为妥帖，从前也一直是她操办的。可这一次太后娘娘径直越过了她交给姜尚仪，不知是何缘故。
她话说得不算客气，苏尚功看过，亦道：“确实隆重了些。姜尚仪第一次接手此事，有偏差倒能理解。”
李尚服将礼单传给其余几位尚官，话里话外都是让韫棠重拟之意。
她有意发难，在崔尚宫开口之前，韫棠只能道：“这张礼单是陛下亲自定下的，我不敢擅自改动。”
“陛下？”
此话一出，高尚食看了看手中礼单，又看向李尚服，果不其然后者脸色不大好看。
韫棠没必要在此事上扯谎，崔尚宫笑而不言。有些人想压一压新人，却不想压在了铁板上。
“这类事情我确实经验有失，日后还请李尚服多多提点。”
她主动递了台阶，李尚服顺着揭过此事。
回到尚仪局内，韫棠向司赞司和司宾司交代完今日要事，着重提到景王世子之事。
林乐澜好奇道：“就是不知这位世子殿下是否好相与。”
如若不然，尚仪局着实难办。
“他么？”想起那人，韫棠笑着摇头，“尚可。”