话音刚落下，虞循看见姚琡视线越过他望向寺内，忽闪一下，往一旁避开。

    他扭头顺着姚琡的视线看去，正见宁知越头戴一顶幂离，一手挑起罩纱，也有几分诧异地看过来。

    五月出头，日光越发炽热，她换了一身新衫裙，霜色薄衫，退红襦裙，浅淡的色调，清爽且轻盈，裙摆翻动，朝他走近。

    芙蕖紧随其后，一脸苦大仇深，后面跟着的羽书和羽墨各拎着一个鼓鼓囊囊的大包袱，瞧这架势像是要出寺去。

    姚琡追上虞循，衣袖拂摆间，似不经意撞了虞循一下，颇有深意地朝他看了一眼，又转向宁知越，将其拦住。

    “你这是要去哪？不是要做满四十九日法事？”

    宁知越睨了他一眼，哼哼两声，语气不善地说：“阿绮姐姐要回伊州了，我跟着她回去，不然真等着回越州受罚吗？”

    姚琡一听，信以为真，登时急眼，张口便想驳斥，想到什么，又咽了回去，抬肘戳戳虞循，示意他来说。

    虞循迟疑着，按道理他清楚宁知越这个时候不会离开，可姚琡未曾回来前，施绮的确来寺里看过她，两人说了许久的话。

    此前未曾听说施绮要离开，眼下他也有些摸不着宁知越是什么念头。

    “真要走？”

    宁知越瘪瘪嘴，她就是和姚琡斗斗嘴，没想虞循会听信，顿时觉得没趣。

    “四十九日的法事也要花费不少银钱，我哪能随身带那么多银子。上回阿绮姐姐来寺里替我置办了几套新衣裳，阿珂给我的那些布匹首饰就用不上了，留在我这儿也是占地方，不如去换了银子来，顺带问问她要何时启程。”

    原来是这样。

    虞循暗暗松了一口气，转头瞥见山门外已有僧人牵了四匹马候着。

    “我与你同去。”

    宁知越眨眨眼，“你不忙了？郑司马送走了，严司马不是还在？”

    短短两日，寺里来了两位司马，一行人多番进出寺庙来去匆匆，她只短暂见过虞循一两面，连话都没能说上一句。

    “严司马去了县城，曹荣与曹襄的死该对百姓们有个交代了。此外，我从郑司马那儿打听到一桩旧事……”

    宁知越眼睑微垂，心下了然，应是与宣王一事有关。

    她点点头，想着趁阿商去备马的功夫，先问问是怎么回事。

    事关重大，那些推测还不宜宣之于众，宁知越拉着虞循往一旁去，眼尾余光瞥见姚琡的视线时不时往她身上瞟，待她展眼望过去，他已经转开。

    如此反复好几次，被人监视窥探的烦躁再也压制不住，宁知越在他又一次斜眼觑来时猛地回头，厌烦地喝道：“偷偷摸摸地看什么，有事说事不行吗？”

    被抓个现形，姚琡尴尬地摸摸鼻子，一边暗暗朝虞循使眼色。

    虞循撇开眼，并未搭理。

    姚琡见状，气急败坏，正要胡乱寻个借口敷衍过去，瞥见漪兰领着几个内侍朝着他们走来。

    下一刻，宁知越也注意到，暗忖：她这个时候来，定是来寻虞循的，可是为什么事得要她亲自跑这一趟？

    虞循也有几分迷茫，迎上去，问：“姑姑怎么来了，可是殿下有什么吩咐？”

    漪兰脸上始终挂着浅浅的笑，看来不是坏事。

    “是为一桩事来寻钦使、世子，还有宁娘子的。”她的目光挨次扫过众人，又示意身后福寿一眼，福寿上前，递了三张帖子给她，方道：“此前殿下举办探春宴，因那几个贼子搅和，虽勉勉强强办了，殿下许是觉得不顺意，眼瞧凶案已平，那两个罪魁祸首也已身死，钦使与世子，还有宁娘子来这一遭，还未曾好好款待过，有意在南郊庄子里再办一场宴会，一同游乐，闲谈。”

    边说边将那三张请帖递交给三人。

    虞循打开帖子，地点在南漳县南郊的莲花山庄，日期就定在三日后。

    怎么在这个时候宴客……

    姚琡眼光暗暗瞥过来，虞循看了他一眼，蹙眉问道：“这是殿下的主意，还是……”

    漪兰怔了一下，却也明白他的未尽之意，叹气道：“是殿下的意思，也是为前些时日与驸马置气寻一个台阶。殿下说，驸马无甚知交，却与钦使能说得上话，正可借此机会开解开解。”

    “可我之前也说过，曹荣父子身亡一事还有疑点，李漳与其同党还未抓捕归案，此时不宜松懈，举办宴会或许会引得凶手再次有机可乘。”

    漪兰也是颇为无奈，“钦使的顾虑我清楚，我与钦使为殿下忧虑的心是一样的，可殿下那儿要是说得通，咱们也不至于劝不动殿下回京了。

    “依我想，既然劝不动殿下，只能严密布局殿下身边和山庄里的护卫。这回宴请的宾客除了你们三位，还有嘉宜县主，袁将军、严司马及几位蔡节使指派来的官员，姜娘子那儿我去请过，姜夫人进来身子不适，她不便离身，便不去了，只这么些人，应当不会生出事端来。”

    话说到这地步，已是没有回旋的余地，虞循盯着帖子上的几行字，心中隐隐觉得不安。

    各处都未找到曹荣父子，他都想过会否是冯昭将人藏在眼皮底下。

    这几日里，他心中疑虑越发深重，总想着去探一探公主的那方院子，可殿下近来总以身子不适，推拒他的拜见，冯昭就更没有音讯了。

    那两人与宁知越都安静许久了，这次会不会是那一方按捺不住了？

    “姑姑……”耳边忽然响起宁知越的声音，虞循看向她，见她将手中的帖子递还给漪兰，颇感歉疚地说：“殿下宴请本不该推脱，但我近来请寺中主持做了一场法事，不巧得很，祭台五日内便会搭成，最晚三日后我便得斋戒，不得离开寺里。未免冲撞殿下，我不便前往，还请姑姑代我向殿下请罪。”

    漪兰还未说什么，虞循和姚琡纷纷看向她，“你不去？”

    宁知越瞪了姚琡一眼，他那惊讶的模样像是她点了头就会当场也推拒。

    “我去不了了，你们见了公主，也替我好好赔罪。”

    虞循默然，此事生得突然，又是难得能面见公主与冯昭的时机，他是一定要去的。

    只是寺里……离了大家，也算不的太平之地，她留下来真是因斋戒？

    略思索片刻，虞循定了主意，顺着她的话应下了。

    漪兰对此也没有异议，寺里的动向她都清楚，祭奠亡者是件大事，宁知越早已定下章程，的确不便更改。殿下如今信佛，自是不会怪罪。

    话已传到，眼瞧着阶下阿商牵着马匹候着，漪兰笑道：“三日后出行的车马都在筹办中，庄子里也须张罗，我便不打扰诸位了，你们也自去忙吧。”

    **

    三日后。

    虞循几人早已在寺里候着。

    去往莲花山庄的车马都已准备妥当，袁志用、严司马及几个不大眼熟的官员都已到齐，只等着平宁公主一声令下，即刻启程。

    时辰尚早，平宁公主还未出现，寺里乌泱泱一群人围在一处低声窃语，时不时有近前来与姚琡攀谈的官员。

    姚琡甚是厌烦，偏偏这群人里他熟悉的只有虞循，而虞循这会正与严司马严肃谈论着什么事。

    敷衍着打发走奉承他许久的那个官员，姚琡看也没看便上那些跃跃欲试等着上前来打招呼的人，径直朝虞循走去。

    “这是何时的事？蔡节使又是何时呈报京中的？”虞循的声音突然沉下来。

    严司马也同样严肃道：“一个月前。那时下官不在江州，并不清楚事情经过，之后又是接到蔡节使指令匆匆赶往汜州，未曾想还有这样的事。蔡节使收到信，起先也怀疑过此事真假，但韦刺史与姜参军接连在接近案子真相前夕出事，他也不能不慎重，闻讯之初便写了奏报。”

    “一个月前……那京中知晓此事至少也提前了半个月……”

    “不错。那时蔡节使已知晓汜州内乱起于贼人作祟，此事也一并呈报。此事本是呈往中书院，由虞相审定奏与圣上，但虞相于月前称病在家中修养，这消息直接传到圣上耳中，当即裁断，革去韩阳平刺史一职，暂行看押，令吏部考功司郎中杨德继任汜州刺史，查明此事原委。信是七日前收到的，算算时日，这位杨刺史离京也有近半月，想来不日便要到汜州了。”

    杨德？

    姚琡只听了半头话，像是又生了一件了不得事，听得半懂半不懂的，但这杨德他知道啊。

    吏部考功司郎中，也是卢尚书的门生，他要来汜州？还要接替韩阳平任刺史之职？

    他可还记得卢尚书至今还记恨虞循处死了他儿子，杨德这个时候来汜州，不会是他故意安排的吧？

    严司马该说的已经说了，瞧见姚琡过来，也适时反应过来止住话头，简单寒暄两句，便离开了。

    正合了姚琡心意。

    “严司马方才说的什么事？那个杨德真来了汜州，可就有你好受的了。”

    虞循仍旧沉着脸，若只是这样，尚在他预料之中，可杨德提前了半个月来……

    “他从韩阳平口中又拷问出一件事，一个月前，蔡节使收到一封密信，信中称韩阳平与曹荣早有勾结，意图谋反。”

    姚琡费劲将这一消息与严司马那番话联系上，思考了片刻，心里也难平静下来。

    “是谁啊？谁给的信？”

    姚琡思考的显然与他不在一条线上，虞循无可奈何，只能给他解释：“阿越正愁抓不住曹荣父子，杨德提前半个月到汜州，就算不是为了打压我，为了稳住汜州百姓，他也会促成曹荣父子已死的假相，他来的越快，我们预期找人的时间便越短，因此不会是阿越这边的安排。

    “另外，一个月前，曹荣和韩阳平尚且相安无事，可有人故意用引韩阳平发现那封信，催动他对曹荣下手。”

    姚琡脑子有些转不过来，“知道他们有来往的不都是他们那边的人吗？他们自相残杀了？可以曹荣的精明狡诈，揭发曹荣他们也难有活路，这不是自寻死路？”

    是自寻死路，还不是第一回了。