两人走到湖边的一株柳树后，此时光线消隐，只能勉强看到对方。

    “你想从我这里得到什么。”菲尔法隆继续擦着他的湿发，似笑非笑，直截了当地问。

    长缡为自己的想法而不自在，眼睛瞟向一旁。

    “现在我的记忆出了问题，但我不想和……和他在一起。”

    “所以你想怎么利用我。”他的声音变得低沉。

    “……像在冰原那样。”长缡平视他，所以视线只能落在对方的脖颈处。“同行……”

    “给你温暖？”公爵又问。

    她在踟躇，他忽然抬起她的脸，他的眉眼隐藏在幽深暗影之中，无法分辨。

    “看着我的眼睛，认真来说这件事，我不知道你的记忆怎么回事，但你可能会忽然忘记，甚至拿冰剑杀掉我，记得吗？”

    长缡皱眉，像每当她无法自己解决好事情时一样噘起嘴：“我不知道，但现在我不想在他身边。”

    公爵放开她，又换上了轻浮而冰冷的面具：“好啊，来挽住我。”

    他一手拿着毛巾，另一边手臂由长缡挽着，两人从树干后走出，夜幕初降，篝火的光照亮了周围，蕾娜跟在魔王身后向这边走来，公爵转过脸，用他无情的声音说：

    “现在亲吻我。”

    长缡不动，他又说：“这是报酬。”

    “亲吻是相爱的人才会做的事。”长缡眉眼垂下，她认真严肃地说。

    “怎么会呢，”公爵轻声蛊惑，“你只要不给这个行为赋予重要的意义，这只是交换报酬，记得佛法僧的认知行为理论吗？换个角度看待。”

    “报酬。”长缡看着他，念道。

    “嗯。”魔王快要走过来了，就在公爵以为他得不到这个吻时，长缡抓住他的衣襟，踮起脚尖，睁着眼睛贴在他的唇上。

    冰凉，仿佛在触碰一块冰，他脆弱的心失去了韵律。

    “阿缡，你在做什么？”相比于惊讶，琉夜的声音里更有压制的怒气。

    只是一瞬间，长缡就离开了，她面向黑衣的魔王，恢复冷淡疏离的神情：

    “我知道自己在做什么，王不允许吗？”

    魔王美丽非凡的面孔上滑过深沉的哀伤，他叹气：

    “他会欺骗你的，不要离他太近。”

    长缡笑了，她知道自己在和他作对。“您在命令我吗？王。”

    暗紫色的眼睛一瞬不瞬地凝视精灵：“我不想让你被他伤害。”

    只是这样吗？

    长缡唇边的笑容消失了，她冷漠地回道：

    “迄今为止，法隆公爵从来没有直接伤害过我。”

    魔王无法忍受，这些话语像棘刺一样刺破了他的耐心，他上前，钳住精灵的手臂。

    “离开他。”

    见此，菲尔抬手拿开了长缡挽住他的手腕，后退一步，仿佛无所谓似的淡笑着：

    “阿缡，松开吧。”

    长缡咬牙，回头瞪视他：“你刚才不是答应我了吗？”

    公爵看了她片刻，他的表情没有什么变化，他说：

    “好吧，我答应你。王，如您所见，是长缡主动要求我。”他抬眼，面向脸色阴沉的魔王，随后拉住长缡的手，带她与魔王错身而过。

    琉夜松开手，他如雕塑般站立，嘴唇抿成冰冷的直线，这一次，不是担心，而是嫉妒。

    在后方的蕾娜呆呆看着发生的事情，震惊地说不出话来。

    众人分散休息，专注研究的学者们对他们的组合不置一词，没有兴趣，只有那位侍女有些尴尬，服侍主人时说话声音压低很多，最后除了师徒间偶尔的对话外，没有声音了，而魔王一直没有回来。

    公爵和长缡选了湖边的位置，毛毯盖住两人，菲尔不再像冰原那样强势，而是缓缓抱住了她。

    过了一会，在黑夜星光下，长缡说：“你在颤抖，公爵。”

    菲尔没有睁眼，嗯了一声，他已经在努力克制，他轻声说：“因为你太冷了。”

    “你不怕冷的。”

    “我病了，和你一样。”他的眼睛睁开了，闪动一抹亮光。

    “你究竟得了什么病？”长缡皱眉，稍微离开他一点。

    菲尔眨了一下眼，看着她又像在看着其他地方，她带走了他的热量，他冷得难受，却感到奇怪的宁静，此时，他愿意对她倾吐自己的秘密：

    “还记得，在迷宫之前那个梦境吗？我留了下来，没有和你们一起去最后一层。当我看到创世的景象时，感受到自己作为人类生命的短暂易逝，我开始渴望拥有和你们一样长久的生命，我用了一年时间收集永生秘药的配方，但我失败了，我服下的不是延长寿命的药，而是熄灭生命之火的毒。”

    长缡沉默了一瞬，问：“所以……你要死了？”

    公爵低声笑了，胸腔震动，他的眼睛里忽然迸发出明亮的光芒，笑容满面地盯着长缡：

    “开心吗？你不是始终痛恨我这个恶魔么。”

    长缡推开了他，想离他远点，不愿再汲取他的热量。

    公爵强迫地把她压向自己，眼神冷冷地说：

    “你在怜悯我？我不要你的怜悯。”

    长缡一言不发地挣开，站起身离开了，

    她走向黑暗的树林，想找到一块干燥的草地，忽然，一个温暖的拥抱从背后裹住了她，是他，那熟悉的、如月溶花般令她迷醉的气味。

    琉夜低下头，脸颊挨着她的额头一侧，丝绸般的长发垂落下来，落在她的衣襟上。

    他低低的，令人哀婉的声音说：“阿缡，请给我一次机会，回到我身边。”

    长缡僵住了，她控制自己不要发抖，然后转过身：

    “回到你身边？我是一个自由的人。”

    自由。时间魔王想着这个词，他想起雾歌森林中的长缡，想起游族来访的晚宴上，她放飞时间鸟。自由，就是无拘无束，是的，她是自由的，她从来都应该自由，他什么时候忘记了？竟然想将她绑在身边。即使他不能自由，她一定要是。

    魔王恍惚之间，又仿佛得到了悟，环抱她的手臂放松了：

    “是的，你是自由的，一直都是。谁都不能拘束你，世界宽广，三大王国，十一座岛屿，七大海洋，无数奇景冒险任你探索，你想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，”最后，他又抓住了她：“但是，要在你病好了之后。”

    所以，这就是他的心。这就是他对她全部的安排，如果她没有得这种奇怪的病，那天高地阔，从此任君别去。长缡的眼帘缓缓垂下。

    相濡以沫，不若相忘于江河。

    “那现在呢。”她问。

    琉夜抚摸她雪青色的长发，如这数日以来每一个晚上，柔声哄道：“现在，就像在森林里一样，温暖地睡一觉吧。”

    长缡后退开，靠着树干坐下，不让魔王再靠近：“就这样吧。”

    天亮后，众人收拾东西再次出发，叶尾蜥蜴博士说今天就可抵达巴达赫尚省，一直到上路走了一段，菲尔法隆始终都没有瞥过长缡一眼。

    跟在旁边的长缡终于察觉不对劲，她对他说：“喂。”

    公爵直视前方，好像没有听到。

    “喂，我在和你说话。”长缡又说道。

    公爵依然没有看她，但他开口了，语气严肃：

    “长缡，你选择一个人，否则我不陪你玩。”

    长缡明白了，毕竟她读了那么多人类的书：“好吧，没有下次了。”

    公爵有意放慢速度，直到两人落在队伍最后方，他转向精灵，碧绿的眸子没有任何感情。

    “我要补偿。”

    “什么？”

    “和报酬一样。”

    长缡想了一下，知道他要的是什么，但他们都骑着马在赶路，她说：“现在做不到。”

    公爵控制马的方向靠近，刹那之间，他倾身过来，双臂卡住精灵的腰部，将她拖了过来，侧坐到他身前。

    空间变换，明白发生了什么之后，长缡感到一丝慌乱，她抬头皱眉：“你做什……”

    哗地一声，灰色的皮斗篷蒙住了她，光线消失之前，戴着宝石戒指的修长手指抬起她的脸，淡金色的头发飘落到她的脸上，还有唇上灼热的触感，他贪婪又有些粗暴，仿佛要从她的口中攫取蜜糖，长缡完全呆住了，微微颤抖，这更像是惩罚。

    他们被打断了，一个柔弱破碎的声音说道：

    “为什么，菲尔，要这样折磨我？”

    他离开，又注视了她一瞬，高原的阳光照在他苍白的病容和红艳的唇上，形成刺目的对比，那斗篷依然蒙着精灵。

    “我没有故意折磨你，这只是一个交易。”公爵淡淡回答。

    到达巴达赫尚是在下午，猞猁让大家在日落后到南城门集合，中间这段时间用来休息和补充补给。

    巴达赫尚远不如王都那般优雅华美，但建立在高原上的城市有一种雄浑厚重之感，与王都气质不同。

    长缡依然会为不同的事物而好奇，菲尔看出了她眼里的期待，将马匹交给旅馆暂时看守后，他带她走上大街，如恋人般搂着精灵。

    “我陪你逛街。”

    然而，他们只沿着花岗石的大路走了一会儿，公爵只觉眼前一黑，随后倒在长缡身上。

    长缡勉强支撑住他的重量，叫道：“喂，菲、菲尔？法隆公爵，你怎么了？”

    急促的脚步声赶来，两位法师架住了陷入半昏迷的公爵，长缡才注意到明黄色的裙裾——是蕾娜。

    蕾娜噙着眼泪看向公爵，下令带他到最近的旅馆，又让另一位法师请医师过来，他们走后，贵族女子才转向长缡，她的眼神冷酷，甚至带有怨恨。

    “他要死了，而我是最爱他的人。”说完这句话，蕾娜便走了，长缡不知道该说什么。

    独自走在闹市区，与穿着各式衣裳的人类擦肩而过，她想，也许她做了一件很糟糕的事，她不应该这样利用公爵。

    “他要死了，而我是最爱他的人。”蕾娜说，她的意思是，在他生命最后的时光里，应该由真心的爱守护和陪伴，而不是虚假。