小夏阖上的眼帘猛地睁开，眼中不再是不甘愤怒，反而是被浓浓的凄悲所代替。

    原先，小夏爹娘是开药铺的，家中还有一个姐姐。小夏的姐姐自小就是个美人胚子，又有一把好嗓子，在小夏幼时便经常听姐姐的歌声。

    后来姐姐凭借一副好嗓子入了当地一家乐坊，乐坊坊主格外欣赏姐姐，每月给她的钱都比别人多一半，家中的日子也还算富足。

    可是后来有一天，在乐坊的姐姐被一位富商看上了，欲将她纳入附中做妾。

    姐姐不愿，家里人也不同意。

    于是，那富商便设计与姐姐有了肌肤之亲，事情还被不少人知道了。没法子，姐姐最后还是给那人做了妾。

    可是姐姐入门还不过两月，便传出她病逝的消息。

    小夏一家才不会相信这荒唐的说法，明明两月前还好好的，怎的突然病逝了，而且连尸首也不给人见。

    小夏家人去闹，可是富商早就收买了当地官府，两方通了气。最后小夏父母被关押几日，此事就这么不了了之。

    自那以后，小夏父母的身子一日不如一日，可家中还有小女儿等着，老两口也算有个寄托。

    那时的小夏才十二岁，在父母不知道的情况下，小夏在得知姐姐“病逝”的消息那晚，一个人偷偷跑到那富商家的后门，蹲守了许久，亲眼看到有两个小厮用麻袋抬着东西出来。

    许是麻袋口没系紧，在他们搬运的过程中，小夏看到了一只修长的手臂，手腕处还戴着一条手链，那是她去年新年时送给姐姐的。

    原本那白嫩光滑的手臂，上边已布满伤痕，有些甚至因长时间未得到处理而发脓发紫了。

    这就是她的姐姐！她那所谓“病逝”了的姐姐！

    那夜的雨下得很大，轰鸣的雷声似要撞破天地，乌黑的空中划过一道闪电，照亮了小夏惊恐的脸颊。

    她看着他们的马车向京郊驶去，她想追上去，可是夜幕深重，她一脚踏入一处水坑，狠狠摔在地上，怎么爬也爬不起身。看着渐行渐远，再也看不见踪影的马车，十二岁的小夏再也忍不住了，掩面痛哭起来，尖锐刺耳的悲鸣在暴雨中被掩去。

    故事听到这儿，其实差不多了。

    “那名富商就是郑礼？”周江宁小声说道。

    “没错，你说这是不是就是孽缘啊。两月前，他跟朋友来浮月楼品茶，我认出了他，可他不记得我了。”小夏冷哼一声，眸子里似乎带着几分快意。

    “所以你就计划取他性命？”

    “是啊，他这人啊，死性不改。我不过是几番引诱，他便乖乖上钩了，你说好不好笑？”小夏回想起来，脸上毫不掩饰的嘲讽。

    “那你不愿认罪画押，为的又是什么呢？”周江宁继续追问下去。

    小夏一时沉默不语。

    “我知道李大人不愿屈打成招，所以，我可以认罪，但我有一个条件。”小夏声线轻微颤抖，但眼神却坚定异常。

    周江宁停下问话，而是扭头看向一直沉默着的男人。

    李长霖低眸不语，不带一丝感情的黑眸盯着人，寒意凛冽让人屏住呼吸，生怕下一刻便招来雷霆之怒。

    “说。”低沉的嗓音响起，周江宁舒了一口气

    “我要让害我姐姐的人认罪伏法！这是他欠我姐姐的，我就算是死也得拉上他一起下黄泉！”小夏脸色狰狞，瞪大着双眼，挣扎着想要起身，尖声叫喊道。

    李长霖一个箭步将人挡在身后。周江宁稍稍后退半步，眼中带着惊惧之色。

    不远处的狱卒见状快步入内，制住小夏。

    周江宁见女子满身狼狈，却眼神阴狠，脚下的步子又往后退了一步，下意识扯住李长霖的衣袖，长睫轻颤，将脸扭向别处去。

    “走吧。”李长霖平静冷淡的话语落入她的耳中，没有丝毫留恋地迈步离去。

    出了大牢，烈日下的周江宁看着地上短短的影子，胸口像被堵住似的，闷闷的。

    “怎么了？”李长霖发现小娘子的不对劲，主动开口问道。

    “不知道。”周江宁还是盯着自己的影子，语气低沉。

    李长霖看着小娘子毛茸茸的脑袋，上边只带着宝花珍珠蝶簪，在阳光下的照耀下，一闪一闪的，好看极了。

    “你会答应她的要求吗？”周江宁蓦地问出了一句，小脸迎着日光抬起，给原本吹弹可破的皮肤渡上一层粼光，让人看着如同日光下的蔷薇，娇艳欲滴。

    李长霖刚刚在里边既没说答应，也没有拒绝小夏，周江宁摸不准他究竟是什么意思。

    要是答应她的要求，查下去，以他的手段势必能找出证据使得郑礼获罪受罚。

    可这样就是与郑家为敌，甚至是会打了贵妃娘娘的脸；

    而不答应她，似乎只是换个人来接手这桩案子，顶多被陛下责怪几句，但以李长霖的身份，这根本不算什么。

    孰轻孰重，明眼人都会选，可是她想知道他是怎么抉择的。

    李长霖看着一脸忧愁的小娘子，轻笑一声，抬手摸了摸面前人的发髻。

    “小娘子，在担忧什么呢？”

    周江宁看着他一脸轻松模样，没回答自己的问题，也不知道哪里来的勇气，啪地一声拍掉男人的手掌，瞪了那人一眼。

    女子气鼓鼓的脸颊就像只偷吃的松鼠，一双漂亮的眼睛含着恼意，但却想是一道钩子，无端将人的心扉勾起。

    “他们还不足以令你担忧，况且，做错事的人就得为此付出代价。”

    略带轻狂的话语从这样一个冷淡自持的人口中说出，让周江宁感到几分奇幻。

    什么意思？他是要管吗？周江宁定定地看着李长霖，不知想到什么，她突然耸下肩，眼神迷茫起来，心绪也变得复杂。

    系统察觉到了她情感波动的异常，适时在脑海中呼唤道：

    “宿主。你怎么了？”

    “我不知道，我有些害怕。”

    系统：为什么，李长霖的意思，不是已经答应下来了吗？

    周江宁：就是答应了，我才害怕的。

    系统：你在害怕什么？

    周江宁垂下眼帘，贝齿轻咬红唇，沉吟片刻回答它：我害怕就是因为这件事情，令陛下对李长霖不满，间接导致他走上弑君逼宫道路。

    系统闻言也一时沉默，随后故作轻松宽慰道：不能吧，皇帝老儿，总不能这么拎不清，为了个贵妃对李家不满。

    周江宁：谁知道呢。

    系统：那怎么办，要不还是算了，你劝劝他。

    周江宁：才不要。

    系统：？

    周江宁才不会告诉它，在她心里其实是更想让李长霖答应此事的。

    为什么呢？不光是为了那位小夏姑娘全家的悲惨遭遇，更是因为她不愿见李长霖低头。

    比起才华被掩埋，身负种种骂名，她更不愿见一身傲骨妥协退让。

    因为那就不是她认识的李长霖了，就不是那个小李大人了。

    不过她也更加好奇，到底发生了什么，让这样一个浑身傲骨、霁月清风的人儿，走上弑君逼宫的道路，成为一个手握重权却沾满鲜血，遭世人唾弃的大反派。

    李长霖见小娘子低眸沉思，不知那小脑瓜子又在琢磨些什么，于是轻咳两声。待人将视线落在自己身上后，才出言说道：“不过眼下还有件更为为重要的事情等着我们去做。”

    “什么？”周江宁的注意力果然被吸引过去了，轻轻皱起眉眼，想不到他俩还有什么事情要一起做的。

    “周小姐，不打算陪我下趟江南吗？”李长霖倚靠在马车边上，双手环抱，眼尾扬起，此时他的眼眸中亮如星辰，整个人从上到下都洋溢着一股子贵公子身上的慵懒肆意，是平日里少见的模样。

    “下江南做什么？”周江宁不解反问道。

    女子修长的脖颈在阳光下白得晃眼，一双明净清澈的眼眸正疑惑地望向自己，眼波流转间便是最具魅惑的时候。

    李长霖眸色加深，轻咬舌尖，轻微的刺痛才是使人清醒的最好方式。

    “怎么，周小姐，不打算在正式成婚前，带在下见见伯父伯母吗？”

    周江宁眼中闪过一丝异色，随即反应过来他说的意思，莞尔一笑，清亮如水的眼中似有一阵烟花绽开，喜悦直达眼底。

    这个人，是她未来的夫君。他在尽他所能，给她应有的礼数和周全，没有人会不喜欢这样的尊重，她也不例外。

    周江宁忽然好想抱住他，应该是不能的，可是她还是这么做了。由着自己心底的想法，上前一步，轻轻搂住男子精瘦的腰，眼尾泛着珍珠，带着哭腔娇嗔道：“你真讨厌。”

    “惹周小姐哭了，是在下的不对。”

    被抱住的李长霖感受到胸前传来一股湿意，不用猜，小娘子一定是被惹哭了。

    这么娇气的小娘子，李长霖无奈叹了口气，抬起手掌，从袖中取出一方白帕，递给周江宁。

    “那我们何时启程？”周江宁接过帕子，浅浅擦了擦，抬眸看向他。

    女子因刚哭过，本就娇软的嗓音中多了几分鼻音，湿湿润润的，还夹杂着丝丝颤音。

    还未到秋季，两人身上的衣衫都是轻薄的，柔软贴身的布料传来独属于女子的娇软，李长霖胸膛气血翻涌，绷着身子不敢动弹，强迫自己冷静下来。

    “两天后。”泛哑的嗓音低低的，忍着从喉间发出来的。