“小姐，您怎么来了？”钱行看向站在身前的周江宁。

    “无妨，毕竟小李大人都亲自前来了。”周江宁不再理会身后人担忧的目光，而是将视线上移，就这么与面前男子对视，没有半分躲闪。

    “周小姐，想同在下谈什么？”李长霖脸上没有出现丝毫惊讶，平日里波澜不惊的眼中隐隐略过一丝戏谑。

    周江宁给了钱行一个眼神，让他先出去，钱行面露犹豫。

    “放心吧，李大人还不至于对我这么个弱女子动手，对吧？”周江宁自然知道钱行在想什么，可是面对李长霖她没有任何害怕紧张之色。反而一脸笑意，眼尾轻轻勾起，紧紧盯着端坐上方的男人。

    “自然。”

    闻言，钱行提起的心稍稍放下，转身离开房间。

    “李大人，看起来并不惊讶我在此。”

    李长霖并没有立刻回答她，眼神示意周江宁先坐下后，长指握住杯身，给她沏茶。

    周江宁看了眼这翠绿茶水，不太想喝，可是眼下这情况好像不太允许啊。

    正当她面露纠结时，一只修长的手掌将茶杯拿走，换了盘糕点。

    被换走的茶杯落在了李长霖手中，细腻光滑的杯身传来丝丝温热。

    装什么装啊？问你话呢！周江宁在心里翻个白眼。

    “从答应婚约起，我便让人着手调查周家了。”不急不慢的语调伴随着院内的微风落入周江宁的耳中。

    果然，能当大反派的，心思指不定多深呢。

    李长霖见她低着个脑袋，也不说话神色恹恹的，往日张扬夺目的眼眸里也变得黯淡下来。

    “周江宁。”清冷悦耳的嗓音在她的头顶响起，她下意识抬头。

    “？”

    “何时归家？”李长霖语气自然，眼帘抬起。

    和你很熟吗？周江宁也不回话，就这么低着头。

    “若你因此不悦，我可以解释。”李长霖猜测她应是对调查一事不满，的确是他授意的，可终究非君子所为，他也愿为此退一步。

    “那李大人对调查结果可还满意？”周江宁知道李长霖这是心中有愧，因此格外好说话了些，不过她倒想看看这位未来权倾朝野的李大人能退到那一步。

    似是没料到她会问出这个问题，解释的话被哽在喉间，李长霖不语。

    “何时归家？”半响无言后，二人又回到了这个话题上来。

    周江宁见这人大有一副必须从她口中得到答案的意味，嘴角在无人察觉之处轻轻翘起。

    “我待会要跟钱掌柜到京中其他地方逛逛。”周江宁还是没有正面回答他，言语间模糊不清。

    果不其然，听了她的话，一向清冷漠然的李大人微微蹙眉。

    “我先走了，小李大人慢慢品。”周江宁才不给他多说的机会，立马起身朝屋外走去。

    钱行陪同着周江宁走访了几家商铺，都是暗访的形式，这也是周江宁提出的。

    眼下二人要去的是家专门做茶叶生意的茶庄。

    到了地方，周江宁先是扫了眼周围的环境，再看了眼自家的商铺，心中有了几分思量。

    “小姐，这便是周家在京最大的一间茶庄。”钱行领着人往里走。

    周江宁看了看面前琳琅满目的茶叶，品种很多，多以江南茶叶为主。

    不小的铺面有足够的地方将东西摆放出来给顾客挑选，只是这生意似乎挺冷清的。

    二人进来时，铺中根本没有别的客人。

    钱行神色一动，也发现了这点，在脑海中搜索片刻，上前一步，压低声音道：

    “今年，茶叶生意在京城不大好做。我们家的茶叶刚开始受京中人士欢迎了一段时间。

    后来隔壁街上开了一家也自称是从江南种植运来的茶庄，专门做的是一些名茶生意，一开始他们以极低的价格进入市场，有些甚至低于成本价了。因此，他们也一下打响名声，咱们的铺子便冷清下来了。”

    周江宁低眸不语，她很清楚，对于京城人士来说饮茶是一件受追捧的雅事。

    就拿她知道的，淮安长公主就爱办茶会，差不多每隔两月就会办一次茶会。

    上层统治者掀起的风向，更不用说那些世家权贵，接着便是下层平民百姓们。

    而隔壁那家茶庄背后应该有着雄厚的财力进行支撑，不然他这种采用掠夺式定价的行为，为的不就是把对手驱逐出市场。

    不过这种掠夺式定价一般都是暂时性的，通过价格的下降将对手驱逐出市场后，再将价格提升到可获利的利润水平之上。

    好一招先亏损后盈利的手段，可他没想到的是周家的茶庄也拥有不俗的财力，两两正面相抗的话，最终只会落得两败俱伤的结局。

    因此周家茶庄并未跟着他打价格战，而是就这么耗着，不过这也使得周家的茶庄失去先机优势，落了下风。

    这就是市场竞争，利益当头，残酷又无奈。

    现下可以说隔壁街的茶庄在民间茶叶市场处于寡头垄断地位。

    而这样的垄断地位方便它尽力做到垄断性定价，从而从中取得超额利润，也就能更好地打压同行竞争对手，巩固自己的地位。

    周家茶庄要想从中再次崛起，就不能同它正面相抗，得另谋出路。

    “两位，看看咱这月刚到的龙井，可新鲜着呢！”候在一旁的茶铺伙计上前给两人介绍着。

    “这龙井看起来成色不错，不过我听人说你们家的茶是从江南运来的，可是真的？”周江宁看样子是有意购买，却还在犹豫的样子，轻声地问道。

    茶铺伙计一听有人不信，立马正了正神色，语气肯定道：

    “自然，我们在江南有专门种茶的。”

    钱行一时也拿不准自家小姐要做什么，可还是默默等在一旁，听她的问话。

    “你们家茶叶还有什么别的用途吗？”周江宁接着问道。

    这茶除了喝还能有什么别的用途？

    茶铺的伙计被周江宁问住了，察觉不对劲后他立马神色一敛，语气变冷道：

    “姑娘是何人，有什么目的？”他下意识以为是别家茶铺派来的，态度冷淡下来。

    “哟，什么风把钱掌柜给吹来了？”一道娇声从屋内传出。

    听到这声音，钱行面色一滞，很快又恢复过来。

    只见遮帘被掀起，走出一位容貌艳丽的女郎，女郎一身嫣色衣裙，头间是绒花珍珠簪。

    “娘子，这两人不对劲。”伙计还没搞清楚状况，仍义正言辞道。

    “你先去忙，这我来招待便可。”女郎眼中带着戏谑之意，挥挥手让人下去。

    “可是......”

    “快去。”伙计的话还没说完便被女郎打断了，他瞧着女郎不耐的神色，果断选择转身离开。

    “呵。”一声轻笑响起。

    花洛侧身看向钱行身旁的小姑娘，衣着非富即贵，周身气度也非常人能即，那张清艳懂得脸蛋更是嫩得能掐出水来了。这男人果然都是喜欢年轻貌美的，小姑娘看着比他小多了，禽兽！

    花洛恶狠狠瞪了眼钱行，无声控诉他的禽兽之举。

    钱行额角一跳，无奈给人介绍道：

    “小姐，这是管理茶庄的花洛娘子。”

    “花洛，这是东家。”钱行分别给两人简单介绍一遍。

    “东家？”花洛是钱行在京中认识的，没见过别的周家人，也不知道前些日子周家的事情。

    花洛当年身无分文，流落街头，是钱行将她捡了回去，教她安身立命的本事。

    后来她不愿离去，说要留在钱行身边。钱行当时满心都是为周家，根本没想过儿女私情，便拒绝了花洛。

    可是她还是不愿离去，没办法，钱行便让她接手这家铺子，远离浮月楼，减少碰面。

    刚开始的时候，在花洛不知道的地方，他派人暗中保护着花洛，怕她被人欺负。后来他发现是自己多虑了，她过得很好。

    “江南周家。”钱行信任她，便直言道。

    江南周家？花洛以前听钱行提起过，再联想一番，不难猜出二人的关系，心情大好。

    “早说嘛，原来是周家妹妹啊，招待不周，见谅见谅。”

    周江宁看着花洛一秒变脸，热情地招呼起她来，她默默看了眼钱行。

    哟，原来有故事啊！

    可现下并不是八卦的好时候，周江宁便收起那份心思。

    “周家妹妹叫什么？”花洛满脸笑意地看着她，甚至还将原本站在她身侧的钱行给挤开了。

    “江宁，唤我江宁即可。”周江宁脸上也挂上一抹笑意，眉眼弯弯，惹人怜爱。

    “江宁妹妹，我喜欢。”花洛被美色迷了眼，兴致勃勃地说着。

    “咳咳。”钱行想将局面拉回到正轨上来，于是忍不住出声提醒道。

    周江宁了然，微微松开些花洛搂着自己的手臂，如羽鸦的长睫轻轻扇了扇，继而开口问道：

    “洛姐姐，可曾想过如何重振这茶庄生意？”

    “不瞒你说，我此前也都尝试过一些法子，比如将茶叶降价售卖，或者是将卖不出去的花茶制成香囊售卖，效果都不是很理想。”花洛提起从前失败的事情语气低落，她自然知道这家茶庄近年生意冷清，心中难免自责。

    “别难过。”钱行看着失落的花洛忍不住出言安慰，想上前一步却还是止住脚步，站在原地。

    周江宁扫了眼他，替他上前轻轻拍了拍花洛的肩，柔声道：

    “洛姐姐不必自责，生意有好有坏这都是常事，咱们一起想想办法让生意好起来。”

    “能好起来吗？”花洛言语间有些怀疑。

    “一定能的。”小娘子纤细单薄的身躯站在两人面前，语气坚定，眼中亦是夺目的光彩。