徐怀抹了一把脸上的雨水，抬头看着昏沉的夜色，眉头深皱，再低头，看着已是看不清来路去路的山路，不由握紧了佩刀。
只听前方有落石滚落和惊呼之声，徐怀提声道：“何事？”
前方小心挪着步子走来的金吾卫已是滚了一身的泥，回道：“大人，方才山崖有落石掉了下来，有一人为躲落石，步子一错差点掉了下去。”
——又一个差点掉下去的。
徐怀听此，心中不由无奈愤懑，深呼吸后，问道：“可伤了？”
“旁人拉的及时，未伤着。”
徐怀便只点点头。
那副卫因着夜深也看不见他的神情，只能踌躇的开口：“大人，此路艰险难行，若是在白日还可一试，现下天色太暗，又下了如此大雨，山路泥泞，如何能下到悬崖之底？何不先——”
徐怀一旁的另一精瘦副将立马说道：“陛下口谕着令金吾卫、南北镇抚司、东西缉事厂都来查找陵川郡主等人生死，方才前探回报西厂和东厂的人已经从那条最艰险的路下去，定然比我们这条路快些到达崖地，若是此时还不加快脚下路程……”
他顿了顿，侧颜想看清楚徐怀的神情，却天色暗沉丝毫看不清，便也作罢，思索了下，仍是开口：“此事本就该是我们金吾卫失职，若陵川郡主等人被旁的找到，陛下怎能不怪罪？”
方才开口的副将何尝不知这个道理，可那人已经说的如此明白，他也只能不再多嘴——此事徐怀的罪责实在太大，四个那般金贵的人物遭此劫难，陛下显然是大怒，或许是念着徐怀是皇后胞弟，尚且没有发难，若是真让那几方势力找到了，不知金吾卫乃至徐怀会遭到怎样的难处。
黑暗中徐怀仍是没说话，只是远眺着伸手不见五指的去处。
突然前方又有惊呼之声——显然是有人又差点掉下山崖去！
那两副将也是心中一凝——此路还是大人找的一条尚且算的平稳的路，不知那东西厂找的那条路要牺牲多少人才能下去。
只见徐怀的身影一转，声音凝重：“传我的话，回退！”
“大人？”
“大人！”
两人俱是大声叫道，不过一个是疑惑惊讶，一个是欣喜过旺。
“大人，若是金吾卫不率先找到人，陛下定然会龙颜大怒的！”
听到那人还要再劝，徐怀微叹了口气：“雨夜下崖，太过难行，搭上几条命倒也不值。”
那人一呛，看到前路差点一个踉跄的兄弟，也是心中一凝，便也不再开口，只道咱们家这位大人太过心善。
“且先让弟兄们回退，雨小些再找路下崖。”
听得徐怀这般说话，一旁的两个副将便都吆喝着前方的金吾卫不再前行。
待到他们一行人回退至崖上时，却见上面站着一行车队。
车队旁站满了锦衣卫，想是看到了徐怀等人，一个探出脑袋往车里通传了一声。
随后只见车帘打开，正是东厂曹化春。
只见那痴肥的东厂大太监瞧着徐怀笑了笑，招了招手。
徐怀本欲不理会，却听曹化春笑着开口：“徐大人，雨颇大，何不上本督的车上躲躲雨？”
徐怀冷笑了一声：“我还当真没料到曹督主还能亲自在此。”
曹化春笑盈盈：“想来徐大人没料到的事情也是不少，不然也不需要我东厂来此寻人了。”
这话说得过火，徐怀的副将面上已是非常不好看了。
只见不远处跑来一个锦衣卫，来到曹化春车前。
曹化春问道：“可有消息了？”
那锦衣卫回话道：“回督主，派下去的还未回话，可是……”
听着那人一顿，曹化春道：“怎么？”
那锦衣卫声音小了些，可雨声过大，曹化春实在没听清他说了什么，厉声道：“大声些！”
只见那人不再踌躇，声音略大的回道：“回督主的话，因着那条路太过艰险，又因雨势过大，派下去的一行人中大多都失足掉了下去，不知生死，现下只有六人还在探路，方才有一人回转而来，说到下崖的路被雨水冲垮了实在下不去了，便让下官来问督主的话。”
听得这话，曹化春皱起眉，厉声道：“再派人下去！把路给本督主劈开！”
“曹督主。”
听得徐怀唤他，曹化春抬眼看去。
大雨中，那穿着蓑衣的金吾卫走至他的车旁，握着佩刀的手微微抬起箬帽，露出一张清俊的脸。他微微笑了笑，一双眼里的冷漠厌恶却不少。
“何必如此苛责手下人？就算是西厂湛督主遇着如此境况，想来也会遣退了人。若是手下人死伤过多，难免会落人口舌啊。”
“徐大人这话说得可不在理。若是旁的人也便罢了，可今日掉下崖去的，单单一个也能算作是陛下眼前之人。何况还是四个。为陛下分忧是我等做臣子食俸禄的本分，更别说只牺牲几个锦衣卫，就算是我，该舍命的还是得舍命的。”曹化春也是笑笑，“说起湛督主，徐大人以为他那‘花面阎王’的称号是白来的？”
曹化春点着窗棂，竟是笑的有些慈眉善目：“他啊，毒辣之时，便不似人了。我，自是比不及的。”
徐怀皱眉，紧抿唇，未回话。
曹化春看他的脸色，淡淡一笑，提声吩咐道：“可记得本督主的话了？无论如何，探路下崖，寻回几位贵人！”
西厂锦衣卫俱是行礼高声回道：“是！”
金吾卫见西厂如此，竟是心中生起几分傲气，又想此事本就是金吾卫出的档子，更是羞恼。
不知队伍里是谁开了口，个个叫嚷了起来不退，继续下崖寻人。
曹化春见此，笑着对徐怀说道：“徐大人，你这手底下的人倒是好志气！”
徐怀的眼眸愤恨更深，他走至曹化春车窗旁，声音低沉：“你真当我不晓得你们打的什么算盘？”
曹化春仍是笑：“哦？我们？谁是我们？何况我能打什么算盘？都说了，我奉皇命而来。”
箬帽下清俊的脸早已被雨水打湿，滴滴水渍从下巴落下。
徐怀抹了抹脸上的雨水，冷笑一声，声音仍旧低沉：“你们都想要他的命。”
曹化春听得此话，也不想再装，微微伸手，靠近了些，声音也低了低：“难道徐大人便是例外？你，难道不想？”
“我不是例外，可我不会在暗处动些下作手段，乘人之危，拿人性命。”徐怀冷言道。
两人对视，曹化春嗤笑一声，尤是不屑，欲要转头不再搭话。
可徐怀却唤住他：“曹督主。”
曹化春回首看他：“何事？”
徐怀高声道：“可否要与徐某打个赌？”
“哦？什么赌？”
“就赌——湛良镜会不会死在此事上。”
曹化春和他对视片刻，随后淡淡一笑：“好。就赌这个。若是我赢，我要你自废一边手脚。”
徐怀也无厉色，只是一笑：“看来，曹督主还记着当年我踢废你干儿子的那事儿啊。”
昔年徐怀尚且还是正三品的上轻车都尉时，因有下属之妻被曹化春的干儿子侮辱，以至那已有身孕的妇人跳湖以保清白，徐怀一怒之下一脚踢废了那干儿子，以至现在那儿子不得生育——当年曹化春对此恨之入骨，写下参本就要以报上听，后来是徐怀胞兄徐明亲自登门致歉，此事才算了了。
可如今看来，曹化春诚然并未了结。
曹化春还是笑，可那恨意却在徐怀眼里看的真真的。
“那若是我赢了——”徐怀抬眼，直视曹化春，声音依旧低沉，”我要曹督主交出当年明关之难里被囚禁的犯人。”
曹化春脸色一变：“你怎么知道？”
徐怀面色不改：“曹督主不用追问，只需答应还是不答应。”
曹化春这么注视着徐怀，最后冷笑道：“这赌注不算对等。”
“那要如何？”
曹化春紧紧看着他：“我要，你的命。”
徐怀听此，面色仍旧不改，只淡淡点头：“好。”
他伸手，与曹化春三击掌立誓。
随后徐怀转身，终是身先士卒再次回转。
曹化春看着徐怀一行人的背影，皱起眉来——徐怀怎么知道当年明关之难的犯人关在东厂，难不成是徐家人查到了？可是他们为什么会查明关之难？
他如此想着，抬手召来一人，拿出左手两枚扳指中的一枚交给他，在他耳侧说道：“快马加鞭回盛安，告诉他，有人在查明关之难。”
“是。”那锦衣卫收好扳指，勒马，疾驰间消失在雨夜里。
曹化春又对身边锦衣卫轻声道：“另一行路的，可走的远些了？”
“回督主，想来不过两个时辰应该就能下崖了。”
曹化春握着手中的扳指，淡淡说道：“那便好。早些下去，若是能下手，就假作刺客追杀，要了湛良镜的命。如此，也算是了了一桩事。”
那人笑道：“或许此行要杀湛良镜的，也不仅仅是我们。方才探子回报，说是南北镇抚司将人并在了一起，可偏偏留了一小队的先行下去，也不晓得做什么打算。”
曹化春听得这话，笑的低眉：“他往日作风太盛，朝堂之人无人不恨。如今有次机遇，不单单说我们和南北镇抚司——我方才得了几位大人的口信，都说了些心意，单单要的只有湛良镜的有去无回。”
他微微摇头，笑叹一声：“当真报应不爽。”
“不过今日的刺杀当真稀奇。”
提及此事，曹化春也是微微皱眉：“着实稀奇。而且——”
他摩挲着扳指，眉头紧皱：“——陛下今日若非是气急了，便如何也不该让金吾卫、南北镇抚司、东西缉事厂五方来查。”
“督主此话怎讲？”
“不说其他那三位贵人的纠葛，单单这一个湛良镜，陛下怎会不知湛良镜往日得罪了多少人，有多少人想要他的命。若是想要保住湛良镜的命，单令西厂去查，再不济，加一个徐怀也就差不多了。可为何要把东厂、南北镇抚司也加进来？”
“督主这话有理。往昔湛良镜也不是没遇见险事，可也从未招摇到多方寻找。不过，或许是因为另外三个也牵扯其中呢？”
曹化春远眺漆黑的雨夜，静默许久，他皱眉道：“难不成是因为陛下不信西厂了？”
“……若是按照督主这猜想，那就是陛下不信湛良镜了？”
“不。”曹化春矢口否认，“就是因为湛良镜牵扯其中，所以陛下不信西厂。如果湛良镜没了，他宁愿把金吾卫、南北镇抚司、东西缉事厂都并作一起。”
曹化春紧皱眉，这般笃定的说道：“陛下信的，只是湛良镜的西厂。”
“……那湛良镜的命，真的折在此事上，陛下可否会龙颜大怒？”
听得这话的惧意，曹化春心中也有些踌躇，可三思之后，他紧握扳指。
“无论此次湛良镜的命折在谁的手里，他都该死，也必须死——若是错过此次机遇，还能如何杀他？”
雨势不消，子夜的青山在此时犹如寂静的兽——寂静山郊外的刺杀，不知名的黑衣人，坠落山崖的惊险，满朝官员暗里的祈祷——如此天时地利人和，错过了，何时再有？
曹化春冷笑一声：“谁会料到，湛良镜今日竟会如此蠢笨的调转回去救那一行人？若他真因此事丢了命，也是他自己造化，怪不得人。”
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惊慌的马蹄踏入水洼，溅起泥泞。
黑夜里，一双手伸出，轻抚着受惊的马儿，嘘声轻缓。
那人一袭夜行黑衣，背佝偻着，可却仍是高出平常人许多。因着身材消瘦高挑，实在看不出是何年纪。
只瞧他拍抚着渐渐平稳下来的马儿，全然不闻眼前发生的血案。
不消片刻，那被黑衣人们围着的锦衣卫终是难忍疼痛的从怀里拿出那枚扳指。
一黑衣人取过扳指，双手奉于那人眼前。
那人接过，随后手指微挑。
黑衣人了然，取出怀中藏着的一盏小巧的琉璃灯，熟练的吹燃了火折子，点亮了灯芯。
琉璃灯火明亮，那人微微探出身子，在灯火下看着手中的扳指。
黑衣人附耳轻声说了那锦衣卫的交代。
只听他轻笑一声：“我倒没想过，燕王竟会与阉人沆瀣一气。”
说完，他微微一顿，又是嗤笑一声：“又或许是，他兄弟二人从未同心？”
他又问：“阿湛呢？”
那黑衣人回应道：“上主，我们现下也未查得公子的踪迹。现下看来，多方都想要公子的命，而且算了时日，今日是公子凤凰胆发作之时，若是我们不及时找到公子——”
一声长长叹息打断了那黑衣人的话。
“透…不过气了。”
面罩因沾上雨水而更加贴面，尤是喘不过气。
这人微吐出一口闷气，伸手欲要摘下面罩，可那双手却顿在下颚处，只露出他的一双眼。
风雨仍旧不歇，琉璃灯火却愈发明亮。
他微抬头，看着满山风雨，露出一双眼睛。
灯火的照耀下，那抹湛蓝却不似澄净，更显混沌。
他抬手按下黑衣人手中的琉璃灯，灯火照耀在他的脚下。
脚下泥水混着那锦衣卫的血已流到他的脚下。
猩红的一片，有些诡异。
他踏着血水泥泞，走到那锦衣卫的身边。
疼到难以忍受的锦衣卫已是狰狞着脸，只能用佩刀堪堪撑住自己跪地的身子。
他附身，伸手捏着锦衣卫的下巴，左看看右看看。
“凤凰胆之苦，是阿湛今日做错事儿的惩罚。”他看着锦衣卫的脸，可话却是对身后黑衣人所说。
他从袖中掏出一把小刀，一指点在了那锦衣卫的穴位，随后竟是开始用小刀开始利落的剥起那锦衣卫的脸皮。
那锦衣卫只能瞪大着眼，无法叫痛，甚至不能战栗。
狠辣血腥，一旁的所有黑衣人却熟若无睹。
方才说话的黑衣人有些踌躇的开口：“可是今日之事公子诚然不知是我们所为。”
“他做过沙坻死刹，佩刀招数，自戕之毒，这些他比你们熟——他若不晓得是沙砥，那我可就真有些……”他淡淡的，可其中冷意却让那黑衣人有些寒颤，“不乐意了啊。”
手上动作利落，小刀下，薄薄的脸皮已经有些成型。
“那……公子若是知道是沙坻行事，又为何要退转回去让自己身处险境？”
听得黑衣人这般说话，那人陡然问道：“那个被湛良镜要去的十三影卫……”
“回上主，那十三影卫，就是今日坠崖的宜王之女，陵川郡主，弘清晏。”
“啊……原是如此。”
他只笑笑，湛蓝色眼里那戏谑的意味更深，戾气杀意也愈多。
手上一用力，方才已经成型的脸皮却被削掉了。
他皱起眉，似乎不悦：“啧。可惜了。”
随后他扫了眼眼前的锦衣卫一张清俊的脸皮已是血肉模糊，可怖如斯。他被点穴，无法动弹，可一双眼已是布满血丝，泪水盈眶，掉下来混着脸上的血，似乎留下血泪一般。
“罢了。不叫你受苦了。”他微微一笑，将那张脸皮扔到脚下，手中握刀，一下插入锦衣卫的脖颈中。
那锦衣卫双眼一瞪，血泪不止，不了多时，就无呼吸。
他在雨中洗了洗手，轻声吩咐道：“将这尸体和扳指扔到燕王的府上。”
黑衣人得令：“是！”
他低头，看着脚边残破的人面脸皮。
一上脚，踩了上去。
他突的轻问道：“你们猜，待到你们的公子回来，盛安府又会有什么好玩的事儿呢？”
黑衣人们只是低头，不曾搭话。
他便这般自顾自的答了起来：“我猜，下一次，是紫禁城的趣事儿。”
这么说着，他似乎笑了起来，甚至，笑出了声儿。
灯灭了。
漆黑的雨夜里，一行人就这么一瞬间融进黑夜之中。
只有那双湛蓝色的眼，带着笑意，尤似漆黑雨夜里的蓝色妖火，燃烧着唯一的颜色。