待林弈去而复返，林墨轩已经褪去了外袍中衣，安安静静地伏在刑架上。两个月前留下的鞭痕在少年清癯的脊背上尤为明显，落在林弈眼中更是触目惊心。

    许是他沉默得太久，刑架上的少年疑惑地偏了偏头，轻轻唤了一声：“父王？”

    林弈轻咳了一声，掩饰住自己心疼的情绪：“本王只是在想……你不会是为了给你妹妹赔罪，故意弄出的毒功反噬罢。”

    林墨轩：“……”

    少年忍不住反问道：“父王，儿子在您眼中到底是个什么形象啊！”

    “本王以为，你做的出这种事。”林弈幽幽道。

    虽说这只是他临时找的借口，但林弈却越想越觉得这并非不可能。

    那一日阿莲半是玩笑半是认真地提议时，墨轩确实是应下了，虽说他不许兄妹两个再提此事，但以他儿子那言出必践一意孤行的性格……

    “儿子也不会冒着毒功反噬这么大的风险，只为了给阿莲赔罪。”林墨轩无奈叹息，“这一次，确实是我计算失误，高估自己了。”

    他虽自幼练毒功，但这样大范围的御毒于外也不过云城和今天两次而已，经验不足之下难免有些疏漏……没有人能做到算无遗策，他也不可能永远不出错，但只要能随机应变及时挽救，那就不算失手。

    自己出的纰漏，自己承担后果，这本就是理所应当。

    *

    林弈从墙壁上取下了悬挂着的刑鞭。他手腕一抖，长鞭在空中划出一道优美的弧线，落在少年背上。

    林墨轩不自觉微微一抖。

    林弈眼神一凝，正欲抬起的手臂又放了下来。他看着儿子，沉声问道：“可是牵动到了内伤？”

    “没有。”少年的声音依旧平稳，“父王的手法很好。”

    “后面报数。”

    林墨轩顿了一顿，却没有问原因，只平静地应了声：“是。”

    林弈也没有开口解释，长鞭夹着破空之声再次落下。

    “二。”林墨轩没有再动，清冷的声音是一如既往的沉着，呼吸丝毫不乱。

    林弈再次抬手。

    长鞭一道一道落下，少年一声一声报数。思过室中本应十分残忍的场面，却因这父子二人的态度而意外显出几分平和。

    只是这份平和随着越来越慢的报数声而渐渐消退。纵使林墨轩努力维持着身体和声音的平稳，可是他紧握在刑架上的手指和愈发沉重急促的呼吸，无不显示出他被罚得不轻。

    “五十。”

    林弈停下手。

    “你身上内伤极重，即使本王的鞭刑只伤在皮肉，也会比平日里更难捱一些。”

    “墨轩知道。”

    “那你还要继续么？”

    “是。”

    林弈握着刑鞭的手紧了又紧。

    长鞭再次扬起，报数声也随之响起。身后的鞭痕由红肿变成淤紫，疼痛让少年的额角泛起一层又一层的冷汗，细密的汗珠逐渐汇聚，顺着脸颊混合着泪水一同落下。

    “……一百。”

    林弈放下刑鞭，从袖中抽出帕子替儿子擦了擦脸。

    “父王。”少年声音沙哑地唤他。

    “如果只是做戏，这样足够了。”林弈道。

    “还不够。至少，也该见血才行。”少年伤得站不起身，只靠在他怀中慢慢说道，“而且，儿子也想给阿莲赔罪。”

    诚然这一次做戏是为了遮掩毒功反噬的弱点，但即便没有内伤，他也会选择承受这二百鞭。

    “儿子对阿莲有愧。”

    没有人比他更清楚他在绑架阿莲之后做了什么，没有人比他更了解用阿莲逼迫母妃献城会让阿莲受到多大的伤害。他嫉妒自己的妹妹，他迁怒于自己的妹妹，所以，他明明知道后果，却还是那么做了。

    他这样的人本就不配得到原谅，他也不敢奢望阿莲会原谅他，他只是希望……能给妹妹一点补偿，哪怕这补偿对于妹妹而言微不足道。

    “阿莲她……那句话并不是出自她的本意。”林弈艰难地说着。

    “如果阿莲还想要别的，我会再想办法。”林墨轩低声道，“但这一次，她既然提出来了，我想做到。”

    “如果本王不希望你这样做呢？”林弈沉声问。

    少年面上出现了几许为难挣扎之意。

    “可是父王……儿子确实犯了错。”林墨轩一字一句道，“您一向有过必罚，不该为我破例。”

    林弈一时语塞。

    他垂眼看着怀中的长子，而林墨轩也正看向他。少年精致的凤眸中，难得一见出现了哀求之意。

    “既然如此……”林弈深深叹息，“后面，不必报数了。”

    *

    林墨轩重新伏在刑架上，林弈随之抬手扬鞭。

    长鞭落在淤血肿胀之处，少年下意识抿紧了唇，不肯出一声呻.吟，只是紧握着刑架的手指已压抑到泛起青白之色。

    林弈的手臂微不可查地一顿。

    事情到了这一步，已经分不清他是在惩罚儿子，还是在惩罚自己。

    平心而论，以墨轩犯下的那些错误，林林总总算在一起二百鞭绝不算多。只是，让墨轩在身受内伤的情况下一次捱完二百鞭，这也绝非是教训儿子应有的程度。

    刑罚是手段而不是目的，是为了教导儿子而不是带来伤害。他虽然有过必罚，但也会考虑儿子的承受能力。

    可这一次……

    这一次不是他在量刑，而是他儿子对自己的惩罚。

    他怎么也想不到，时隔多年之后儿子第一次相求，竟是在求他在自己身上动刑。

    但是，既然答应了儿子陪他做戏，既然答应了儿子的恳求，那么……哪怕心痛如绞，他也会做完。

    一百五十鞭，鞭梢勾破皮肉，落下一道血痕。

    二百鞭，少年的背上皮开肉绽，体无完肤。

    沾染着血肉的刑鞭被毫不留情地丢在了地上，林弈上前，快速点住了儿子身上的要穴止血，然后小心翼翼地避开伤口将儿子揽入怀中。

    “多谢……父王……”林墨轩低声道。

    “别说了。”林弈心疼得近乎窒息。

    他还记得他曾经对儿子的要求：受罚的时候不许出声不许挣扎，惩罚结束之后要谢罚。这样苛刻到不近人情的要求，他儿子却一直在照做。十年前是如此，在军营时是如此，如今仍然是如此。

    少年面色苍白地倒在他怀里，疼得近乎意识涣散，却还在对他道谢。

    可他却早已后悔曾经对儿子的残忍。

    “以前的规矩，统统不作数了。”林弈一字一句道。

    “不是……”林墨轩摇了摇头，“儿子任性……多谢……父王容忍……”

    原来不是谢罚，而是为了……林弈怔了怔：“你知道本王在心疼你？”

    他只是行事与众不同，不是不会察言观色……林墨轩无力地笑了一下：“是儿子……得寸进尺。”

    “疼就别说话了。”林弈把中衣搭在林墨轩身上，抱着儿子往外走，“想睡的话，你可以睡了。”

    “麻烦父王……”少年头一歪，彻底在他怀中昏睡过去。

    *

    思过室外，冷洛娴安静地坐着品茶。

    林墨轩先所有人一步回府，彼时她并不知情。但是林弈从思过室出来后命人传了太医，她这个当家主母自然也得到了消息。

    以她对于林弈的了解，即使这会儿父子两个是在思过室，大约也只是谈话罢了。当然，这个谈话的过程或许不会太轻松，墨轩或许会被罚跪……但是若说动刑，她觉得林弈眼下应该狠不下这个心。

    相比于身边几个孩子的胡乱猜测，她更倾向于林弈传太医是因为墨轩在对战常远山时受了伤。想来也正常罢……毕竟是那么大范围的用毒功，若说墨轩受伤也没什么奇怪。

    因此，在思过室的门打开之后，冷洛娴的惊怒更甚于旁人。

    林墨轩被林弈抱在怀中，头无力地歪向一侧。少年双目轻阖，面色惨白，气息微弱，难辨生死。纵使他身上搭了一件衣衫遮掩，但是只看衣衫之外破碎的皮肉和顺着衣带滴落的鲜血，便足以窥见那衣衫之下的满身狼狈。

    “父……王……”林莫愁颤抖的声音中染上了一层惧意。

    “为什么？”林莫怜神情空洞，却没有看林弈，而是盯着他怀中不知生死的兄长。

    “你哥哥给你的赔礼。”林弈道。

    什么？

    林莫怜睁大了眼睛，正欲动问之时，两个月前自己说过的话却蓦然出现在脑海中。

    ——“那哥哥恐吓我两次，妹妹要哥哥捱二百鞭，也不算过分罢？”

    少女瞬间面色苍白。

    “我……我没有……”林莫怜张口结舌地想说些什么，林弈却已经抱着林墨轩越过她往内院去。偏偏冷洛娴此刻也顾不得安慰女儿，疾步追着父子二人而去。

    林莫愁与林墨言面面相觑。

    “我不是……我没想过……”林莫怜慌乱地看着身边的弟弟妹妹，眼泪大颗大颗地落了下来，“我真没有……”

    即使他们之间的相处，是挟持、是恐吓、是针锋相对，可是……再如何，她也不会盼着他死。

    她厌恶他、怨恨他，可是……他是她的哥哥。