施晚漂亮精致的脸像朵蔫了的花。
草堰居士书画精绝，听说也颇为擅长棋道，施年庆作为他的狂热拥趸，自然是完全向他的爱好看齐。
楚凝在他的熏陶下，也会了下几手，夫妻两平日偶有对弈，施晚没出去玩的时候，就撑着小脸在旁看着爹娘下棋。
楚凝好胜心重，又是个铁娘子性格，平日诸事都是施年庆顺着她，但下棋这件事上，他是寸步不让。
因此，每次两人亲亲热热的开局都以楚凝怒而投子，愤然离席告终，留下施年庆灰溜溜收拾残局，嘴里嘟囔着：下棋哪里能悔棋的呢？实非君子所为。
楚凝冷笑：君子不近女色，以后别进我房间！
施晚一点都不担心爹娘之间会有什么嫌隙。
经历几次后她已经看透了，施年庆的君子气节只停留在下棋的那么一小会儿，刚收拾好棋子，他就追着楚凝背影去了。
施晚再次见到两人的时候，他两又恢复平日那副恩爱的样子。直到下一次施年庆提出要和楚凝对弈。
施晚真不明白，明明每次都以不快收尾，娘怎么还是回回都答应？
夫妻二人对此乐此不疲，可苦了被迫看戏的施晚，棋给她幼小的心灵带来的伤害是千真万确的。
犹记得第一次两人气氛紧张，从未见过这阵仗的施晚手足无措，声音都不敢出，只能偷偷背着两人抹眼泪，等到大人们和好了才发现她眼睛都肿成核桃了。
施年庆也尝试着教过施晚下棋，可她是个闲不住的性格，新鲜劲儿一过就巴巴儿地盼着小伙伴来找她玩儿，这样就能名正言顺地逃离棋盘。
没想到如今嫁人了，竟是又遇见个想拉她下棋的。
施晚想都不想开口拒绝：“没兴趣。”
顾希桢抬眸：“草晏居士醉心书画，也是个棋痴，怎的你对字画赞不绝口，对棋却兴趣缺缺？”
“你半刻钟前才听说了他的大名，现在就能说得好像对他了如指掌一样？”
顾希桢不慌不忙：“那副棋盘与这幅画作一样，都有一个特殊落款，显然是出自同一人之手。若非棋痴，哪来的闲情逸致亲手制作棋盘？”
他抬手指向房间角落里那张矮桌，上头搁着的棋盘与棋篓古朴，远远看着，便觉厚重的岁月气息扑面而来。
棋篓与棋盘上刻着的落款是草堰居士惯用的，施晚鉴物的眼光刁钻毒辣，自一眼便看出那确是真迹不错。
“你若是与我对弈一局，不论输赢，这套棋具也一并赠你了。”
施晚闻言心中天平毫不犹豫地倒向另一端。爹的生辰也快到了，最适合的礼物除了这套棋具不做他想。
她迅速摆正身子，目光炯炯：“来。”
时至今日，施晚只记得一些基本路数，可既是说不计输赢，那就随意玩一把呗。
她知道棋手下棋各有风格，虽然她看不出施年庆和顾希桢两人棋风究竟哪里不一样，只能感觉两人风格确实大相径庭。
若说施年庆像是一只山林间的牡鹿，看似温驯却也有凶狠一面；她是急了也会咬人的兔子，那顾希桢则像长空盘旋的鹰。
但他并不扑杀猎物，而是俯冲下来却从兔子边上掠过。施晚总有种被戏耍的感觉。
她捏着棋子，面带不满：“我才不需要你让，既是对弈，那便堂堂正正的。”
顾希桢落下一枚黑子，仿佛没听见她的话：“该你了。”
施晚瞪他，留那么大个破绽，那她就不客气了！她啪嗒将棋子落下。却只听咔哒一声，棋盘从中裂开一条缝隙。
“我…我没用力！怎么就裂开了！”她慌张地看向对面神态自若的人。
“机关而已。”顾希桢伸出两根修长手指，将棋盘沿缝隙往两边分开。施晚这才发现，这棋盘底下居然有个存物的空间，一张画布静静躺在底下。
画的边角有些泛黄，许是有些年头了。
“这儿居然也藏着幅画？！”施晚讶异。虽然墨迹有些糊了，但依然是她所熟悉的居士的风格，只是落笔没有她曾见过的几幅老练。
唯一的解释就是，这是居士的早期作品。这可比施年庆收藏的那幅更有价值。
施晚高兴得眉眼弯得似月牙儿一样，“你早说下棋是为了这幅画，那我硬是缠着你也得下这一局棋。”
顾希桢挑眉：“可你若下不到那处，这画便与你无缘了。”
施晚狡黠地笑得更欢：“你故意让我下那儿的，摆明了是要送给我，我只好‘勉为其难’收下，连带着这棋盘我也笑纳了。”
她突然意识到棋盘刚才从正中裂开，已是不能下棋了，她担忧道：“它还能恢复原样吗？”
“自然。只是个简单的机关而已。”顾希桢伸手将开裂的棋盘合上，细微的咔哒声后，棋盘便恢复原样。
施晚再次伸手按向那不起眼的点位，棋盘又悄悄打开了。
她爱不释手，却还要客套一番：“这么精巧的东西，你真舍得割爱？”
顾希桢冷不丁将窗户打开，一只灰扑扑的鸽子飞了进来，施晚认得它腿上的小信筒。这只鸽子就是不久前他用去传信的那只。
“你陪我等了许久，一副棋盘而已，你喜欢就好。”
施晚恍然大悟：“好哇，原来邀我进来饮茶是假，找我打发时间，等这只鸽子才是真呢！”
顾希桢也不点破刚才是谁说渴了，不客气地使唤人倒茶喝，他指着棋盘说：“你若是不要，留在这儿也不占地方。”
“哼，说了归我的东西，可没有拿回去的道理。”施晚微微一笑，麻利地收拾了要带走的“战利品”，迅速起身：“你还有事要忙，我先走了。”
顾希桢看她小心地端着棋盘，手上又见缝插针地拿着两卷画，头也不回往门外走，一副生怕晚上几分他就要反悔的架势，好整以暇地抱臂倚在桌边等着。
施晚走出几步，果然停下来。
怎么回去来着？
这儿的机关且先不说，她和顾希桢穿过后山那道门，就来到此处，莫非想回去的话，得再走一遍那蛇虫遍地的林间路？
施晚又抱着棋盘回来。
顾希桢明知故问：“忘了东西？”
施晚仰头看他：“把你忘了。”
顾希桢：“……”
“你得带我出去。”她用下巴指了指外头，“别忘了我是被谁带过来的。我到现在都不明白怎么来这儿的，按理说从那扇门后过来，应该是回我自己的院子。”
顾希桢顺着她所指的方向看去，此时日头已渐渐西沉，如散黄的鸡子挂在天幕，映在水中，对面的竹林深处已没入昏暗，看不见来时的门。
“府中有两扇这样的门，一扇在明，一扇在暗。明门入，暗门出。设置此局的人精通奇门遁甲，局中人唯有原路返回，再次通过‘明门’，才能从出口这扇暗门离开，否则会永远困在局中。”
施晚若有所思：“而进了暗门的人，若不熟悉此间机关，也必死无疑。”
“聪明。”
施晚不解：“可金言竹也来过这儿，他难道就没发现这一点？”
“他并不知道自己来过。”顾希桢走向那原本挂着画的墙面，轻轻在某个位置按下，那处的木板立刻转开一个大缝，正好容一人侧身通过。
施晚微微侧头，通过那缝看向外头，与一双好奇的黑豆眼对了个正着。
那羽毛漆黑的鸟翅膀上裹着层纱布，只能乖乖地立在架子上，不敢乱飞。百无聊赖的它突然歪着头，看向突然发出动静的墙壁。
“墨羽！”施晚惊喜地唤出那漆黑八哥的名字。
八哥也认出她来，怪声怪气地学人说话：“您早哇！”
虽说现在完全算不得早，但这可是会说话的八哥！别说是这样礼貌打招呼，便是学人骂嘴，也听得人乐呵呵直笑。
施晚从门缝出来，才发现这儿是一间立着个大药橱的屋子，屋子里没有人，可柜台桌椅却很整洁，应几日前才打扫过。
若是绘樱在，她定能一眼认出来，这是施晚高烧那一晚，金言竹带她来抓药的地方。
换言之，后头那隐秘的地方与这儿仅有一墙之隔，金言竹在这个几乎是专属他的药房中待了这么多年，至死都没想到，花了一生想要挖掘的王府机密，就在离他最近的地方。
施晚喋喋不休地跟八哥说话，它也翻来覆去地说着学得最好的几句人语，一人一鸟你来我往，还真像那么回事。
但顾希桢一出现，八哥就不说话了，而是将头埋进翅膀装睡。
施晚：“……”
她甚至有些同情顾希桢了，猫狗都嫌，鸟也爱答不理的，真可怜。但想想他那副凡事只认理的态度，这不是活该嘛！
顾希桢看着她脸上一瞬万千变的神情，明智地没有开口询问。
施晚惋惜地看了眼不再说话的八哥，转脸问身边人：“现在是真的到府中了吧？可别又来个什么机关，哐当一下把人锁在里头。”
顾希桢：“好提议，我会考虑的。”
“……考虑点好的。”施晚摇头叹气，只觉心累：“我先回了，绘樱该等急了。”
顾希桢走出药房，随手指了个小丫鬟过来，“你送她回去。”
丫鬟不敢抬头，怯生生地进屋接过施晚手上的东西，福身冲施晚打招呼：“少夫人好，奴婢英儿。”
施晚温和笑道：“劳你带路了。”
英儿偷偷抬眼看她，又迅速红着脸低头，埋头在前引路，险些迎面与人撞上。
那人长了张老成的脸，眉毛眼睛都平平的，几乎没有弧度，不见这个年纪的女子该有的生气。
她冲施晚福了福身，说话却是对着后头立在药房前的顾希桢：“夫人请您二位过去同用晚膳。”