顾希桢的怀抱很暖，可颈侧却很凉。或者是施晚的脸太烫，显得与她鼻尖贴近的那块肌肤像寒玉一样。
明明蛇已被丢远，灰溜溜地游进草丛不见踪影，可她心跳仍快。
她微微抬起上身，忽然凑近他的脸庞，轻轻啄了一下。
顾希桢只觉侧脸似有轻薄的花瓣拂过，一瞬即逝，只余极淡的清香与温热。
“谢你救命之恩。”施晚飞快从他身上跃落地面。
她下地后眼神飘忽，看哪儿都不看他。
施晚不知自己为何突然做出如此胆大的行径，像是鬼迷了心窍似的。
她快走几步，走到顾希桢前面。
“咱们快些，猫儿要看不见影了。”
顾希桢的角度只能看见她发后修长的后颈，从这儿到与之相连的耳垂，一大片的皮肤都红透了。
若她是天鹅，此时应已将长长的鹅颈埋进翅膀里了。
他忽然伸手拉她，将她锁在身边。
“别乱跑，草丛里都是蛇虫。”
施晚“做贼心虚”，任他隔着衣物扣住手臂前端，手腕到指尖的部位僵硬地垂着，说什么也不敢像来时那样去与他十指相扣了。
两人谁也没提那突兀的轻吻，继续往前走。
施晚也不敢竞走了，每一步都警惕地看着脚下，生怕又踩中什么软绵绵的生物。
“手腕好些了吗？”
顾希桢突然打破沉默。
施晚茫然地抬头看他，旋即点头。
“今早醒来已不觉痛了。”
她话音刚落，手臂上锢着的力量一松，落到她手腕上，轻轻握住。
原本隔着衣物的温度如今又原原本本地覆在她手腕的细嫩皮肤上。
顾希桢面不改色：“那便这样牵着你。更方便些。”
施晚动了动手指，除了他指尖的薄茧摩挲得令她有些发痒，确实没有不适。
顾希桢对这林子俨然很熟，虽是猫带路，也能寻到最干净清爽的路跟着，再没出什么意外。
施晚渐渐放松警惕，她环顾四周，觉得奇怪：“不是说山里有野兽，怎么除了蛇便什么也瞧不见？连鸟都少有。”
她小时经常晃荡的林子虽也无恶兽，但猴子，松鼠，野鹿是寻常能见到的。
“山北入夜后会有瘴气，除了蛇虫，其他活物都无法在此久居。”
施晚仰头看了眼正中挂着的太阳，心道还好进来得早。
她心念蓦地一动：“等等，那岂不是说这猫也是今日才进来的？”
否则它必得在此过夜，吸了瘴气哪儿还能这么生龙活虎？
施晚急急问道：“它可不可能从另外的地方进山？”
“此山三面环水，只这一面被宅子堵着。”
施晚：“那只能是今早……猫能攀墙走壁，神不知鬼不觉进来倒也不是不可能，可它这个时候来这儿做什么？”
顾希桢紧了紧她的手腕，沉默不语。
“夫君？”施晚敏锐地察觉他的异样。
“无事。继续走吧。”
施晚觑着他英俊秀挺的侧脸，眯了眯眼睛。究竟有什么秘密？
“怎么，还想亲一下？”被注视良久的顾希桢面无表情地问她。
施晚脸一热，噌地一下转过脑袋，直视前方：“想得美。”
她纯粹是被蛇吓昏了头，又被他的脸蛊到，才冲动行事，重来一次是万万不可能的。
顾希桢唇角微勾，可一想到眼下这事，那细微的弧度又被按了下去。
猫忽然在一处不起眼的地方停下，回身喵喵直叫。
“真是好本事。”顾希桢冷声嗤道，“竟能寻到这儿。”
他走向树下巨石，踢开半分，只听轰隆隆的闷响传来，他拉着施晚往后退了几步。
猫所站的地面渐渐裂开一道口子，一股阴冷之气混杂着血腥味儿从底下的空间中争先恐后往外冒。
“这……就是暗道？”
施晚凝视着那一级级朝下的石阶，里头乌漆嘛黑的，也不知道有什么东西蛰伏着。
“跟紧我。”
顾希桢取出一个火折子，牵着施晚顺阶而下。
越往里，血腥味儿越重。施晚不由泛起恶心，掏出手帕掩住口鼻，警惕地借着火折子的光打量四周。
这里头确是条通道的模样，蛰伏着些独爱黑暗的生物，火光所至之处，一道道黑影迅速缩回不见光的地方。
施晚对虫不算太怕，但这儿气氛太冷太骇人，又泛着这不祥的气味，她只能紧紧贴着身边人，步步紧趋。
顾希桢手指握在她腕上脉搏处，发觉她心跳加快许多。
他低声问她：“很怕？”
施晚盯着墙壁上他被火光映出的长长影子，轻轻点头。
她腕上的那只手于是握得更紧了些。
黑暗中他的声音撞在通道两侧石壁上，低沉悦耳：“我既带你下来，必会护你周全。”
施晚闷闷地从帕子底下回道：“我知道。只是血腥味儿太重，闻着心悸。”
顾希桢：“血气很新鲜，不是死人。”
施晚打了个寒战，轻声嘟囔：“这话说得，就像个喝血的妖怪一样。”
“……”顾希桢本是说来安慰她的，却被她曲解成这样。
但经这一打岔，施晚还真不怕了，她美艳动人的脸蒙上暖色，眸中闪动着不知是火光还是水光，扫过顾希桢的脸，暗自发笑。
“嗯？”顾希桢看她。
“你若真是妖怪，许是玉面狐狸化成的，仗着好颜色勾引良家女子。”
顾希桢眉头一挑，目光在她唇上停驻片刻：“你受了勾引，才管不住嘴随便亲人的？”
施晚笑容僵住，胡言乱语的回旋镖扎回身上。
她抿着唇，不说话了。
这人到底是个什么性子？
平素一副庄严自持像尊神像似的，仿佛浑话会污了他的耳；现在倒好，他居然也有说起浑话来毫不落下风的一面。
顾希桢忽然停住脚步。
施晚疑惑看他，正要说话，却被他竖在唇前的食指止住。
她竖耳倾听，寂静的通道中响起压低了的抽气声。
两人循声走去，视野中忽地出现一双惨白的足，一对血淋淋的大洞分别出现在左右脚面。
施晚刷的白了脸，往顾希桢身后躲。
顾希桢将火折子往前举，照亮了那双伤势可怖的脚的主人。
那人瘫坐在地，一动不动，只嘴里微弱的吐气证明人还活着。
施晚大吃一惊：“是你？！”
她记性很好，即便这只是一个月前仅打过一次照面的人，施晚还是一眼认了出来。
那毫无血色，冷汗淋淋的脸，正属于那日跟在宋媛身后的丫鬟之一。
宋媛仗着有公主傍身，指示这丫鬟守着扮成小厮的施晚，等她回来后对她的宠猫道歉。
那丫鬟看着胆小怕事，却敢违背她主子宋媛的命令，直接将施晚放了。
“你怎么会在这儿？”施晚对她感官不错，哪儿能料到出现在这里的人会是一个良心未泯的小丫鬟？
她用力喘了口气，艰难地坐直了身体，头垂到胸口，低声道：“属下无能，险些坏了大计。”
施晚惊愕地看着她，这是怎么回事？！
顾希桢十分平静：“怎么回事？”
对方苦笑回道：“属下本按计划行事，却低估了对方手段，虽杀了他，却也无法动弹了。”
“伤势如何？”
“性命无虞，只行动不便。”
顾希桢丢给她一个小药瓶，语气变得森冷：“是他？”
“是。”丫鬟接了药，刚要继续说，忽地看了眼施晚，有些犹豫。
顾希桢不动声色上前，挡住她看向施晚的视线，问道：“宋家可有察觉？”
丫鬟眉头微动，低头道：“并无。但这猫再晚回几日，便该起疑了。”
“尸体在哪儿？”
丫鬟摇了摇头：“他刚死，身体就迅速化成血水，应是用了什么独门秘术。属下只得了这腰牌。”
她恭敬地将一个镂空圆牌双手奉上。
顾希桢从她手心捡起腰牌，那上头镂着一个特殊图案，施晚觉得有些眼熟，却一时想不起来在哪儿见过。
“养好伤便带着猫先回去，后续任务换庆云交接。”
“是。”
丫鬟打开药瓶往伤口上洒，血迅速止住，她疼得额上青筋暴突，却碍于顾希桢在，不敢惨叫出声。
施晚看着觉得可怜，将随身帕子取出便要递过去。
顾希桢却将她手按下：“我们走。”
“可……”施晚面露不忍：“她一个姑娘家，还受了重伤，把她丢这儿怎么行？”
丫鬟抬头，因痛而狰狞的面孔勉强挤出一个笑来：“夫人心善。只是……”
她伸手摸向下巴，竟将脸掀起半角，露出底下棱角分明的下巴，声音突然变粗：“属下是男的。”
施晚如遭雷劈：“男……男的？”
顾希桢推着她肩膀将她往外带：“出去说。”
施晚一步三回头，仍沉浸在震惊中，视线却被顾希桢挡得完完全全。
顾希桢单手扶着她的下巴将她的脸扭向正面。
她的头就像不倒翁，推过去了又摆回来。
“看看怎么了？”施晚压低了声音：“你忒心狠，人给你做事受了伤，你把他丢这儿，看都不多看一眼。”
顾希桢：“……他要脱衣服变回男装，你确定要看？”
两人身后果然传来悉悉索索的声音，施晚迅速回正。
“好险，差点眼睛脏了。”
“属下这般见不得人？”那人颤颤巍巍跟了上来，语气哀怨。
顾希桢面无表情：“怀李。”
怀李立马闭嘴不言。
施晚扭头看着顾希桢，低声问：“他现在穿着衣服吗？”
“没。别看。”
怀李：“……”