施晚涩然道：“你说他是何时走的？”

    “天一亮便走了，听他身边的竹宁说，今日姑爷还得去上朝呢，怕是眼都没合过，直接去的。”

    “……那算起来，便是两日连轴转，片刻歇息都无？”施晚幽幽长叹，她贪睡，昨夜病了，今日更是一觉睡到近午时才起，根本无法想象一晚不眠人会怎样。

    这一病真是恼人，爹娘也为照顾她通宵过，但好歹白日也有补眠的时间，可他……非亲非故的，何须做到这地步呢？

    瞧见她脸上神色不好看，绘樱又搬出竹宁来安抚她：“小姐别担心。竹宁说了，姑爷习惯少眠，昨夜本也是因公务忙到后半夜。”

    施晚觉着奇怪：“按理说，官员成亲不应有十日假吗，且不说假内怎么还有公务处理；这才第三日，为何就要上朝去了？”

    绘樱答不上来，只能猜测：“许是皇上格外器重……离不了他？”

    “罢了，这也不是我们能操心的事情。”施晚对朝廷上的事务毫无兴致，只觉得朝堂是杀人不见血的战场。

    她爹施年庆一路高升时，有多少明枪暗箭，施晚虽未亲历，也目见不少。如今嫁了人，兜兜转转还是离不开朝堂。

    她没什么远大志向，只求一直平平安安，能让她无风无浪过完这一生便好，若是平淡的日子里能有些无伤大雅的刺激就是锦上添花了。

    施晚搅着瓷碗中煮得清透的白粥，虽饿却没什么胃口。人躺了许久，精气神都恹恹的，她迫切地想透透气儿。

    可偌大的府里她一个人都不熟，没有可去的地方，这院落虽大，总归也就那么些景致，几眼便看全了。

    无聊。

    “这是什么？”施晚支着脸颊眼神飘忽，却忽然瞟见桌上那精致的小圆盒。淡淡香气从盒上传来。

    绘樱经她一问才想起来：“险些忘了这茬，是三小姐送来的。她像是对您被猫抓伤一事过意不去，便亲自送了这盒脂膏过来，说是对祛疤有好处。”

    “三小姐？”

    “是姑爷的妹妹。”绘樱跟施晚说了顾曦亭来过的事情。她不免担忧：“小姐，不知她怀的是个什么意思，这脂膏还是先不用的好。”

    施晚将盒子推远了些，长睫百无聊赖地垂下，“我本也不爱脂膏，收起来吧，离我那些香片远些，免得把混了味儿。”

    “知道了。小姐您最爱仙陆的香片，我哪会不知道？定不让别的东西污了它的清味儿。”

    施晚看着绘樱带着那盒脂膏去了放杂物的侧厢房，又是长叹一口气。太无聊了。若是八哥还在就好了，逗逗鸟儿还能解解闷呢。

    “你这臭猫！”

    施晚忽闻院中小春惊叫，登时竖起了耳朵。发生什么事了？

    “小姐，小心！那畜生往屋里跑了！”

    小春焦急的喊声刚落下，施晚便与那“老熟人”打了个照面。那只耳尖黢黑，毛发雪白的猫，从开了个缝的窗子灵巧地钻了进来，目光炯炯地蹲坐在窗台上。

    它毛发有些打结，染了些脏污，全然不似前几回看到它时那皮毛雪白，不染纤尘的模样。

    猫咪见施晚看向它，从窗台上跃下，优雅走到她身边，讨好似的用收了爪子的肉垫在施晚裙上轻挠，尾巴舒展地在身后轻晃，软软地发出喵喵的叫声。

    急匆匆追上来的小春傻了眼，她抓着扫把进也不是出也不是。

    “这……少夫人，昨日这只小畜生还伤了您呢，怎么如今这么乖顺？”

    “哎呀！”绘樱收完东西回来，看见老仇猫，脸色霎时漆黑，她夺过小春手中扫把便要朝它扑打。

    猫跃上施晚膝盖，叫声更绵软了，晶蓝的眼睛圆溜溜地望着她。施晚拦住绘樱：“且慢，它好像和前两次不一样。”

    “小姐，您别忘了，上次对这猫发善心，结果可是足足发了大半宿的烧！”绘樱破天荒没听施晚的话，而是强硬地伸出手想将猫赶走：“去，坏猫，走远点儿！”

    猫冲她愤怒哈气，想伸爪挠她，施晚一把捏住它的后颈软肉将它拎起。

    它到了施晚手里倒是老实了，蜷着后腿，无辜的大眼睛目不转睛地盯着她，毛茸茸的肚子扁扁的。

    施晚犹豫须臾，顶着绘樱如临大敌的眼神小心伸出葱白似的食指，轻轻戳了戳猫软乎乎的肚子。它喵喵叫得更惹人怜爱了。

    “……它是不是饿了，来这儿讨食的？”

    “又不是野猫，宋媛难道还能短了这小畜生吃食？”绘樱仍是不喜这猫，眼神不善地看着它。

    “许是走丢了。”施晚摸了摸它的小脑袋，猫也只是稍稍动一动耳朵，没有半分攻击意图，只是叫声更绵软了。

    “算了，给它喂点吃的吧。看着怪可怜的。”施晚叹了口气，将它放在地上。

    可那猫一落地却突然往外头跑了几步，又停下回头对她叫。

    难道……是要我跟着它？施晚正愁没事儿做，便抬腿跟上。它带着施晚走到院墙处。从这儿翻出去，便是府外头。

    猫灵活地越上围墙，端立在那儿等她。

    “这猫是从这儿进来的？”绘樱狐疑地盯着它，“小姐，它这是想把你带到哪去呢？”

    “我若是能听懂猫话，早在一刻钟前看见它的时候便告诉你了。”施晚仰头看着高高的院墙，伸手接住头顶落下的一片槭树叶，这叶子红得绚烂，像畸形的手掌。

    府里未种槭树，是外头的一棵探进半个树身，大大方方地倚上雪白墙头，红叶挂在乌黑的枝间，风一吹，便刷啦啦地下一场红雨。

    “小春，这墙外头是何处？”施晚眯着眼，秀丽脸庞直直迎着透过叶子洒下的阳光，眸中隐隐有些蠢蠢欲动。

    小春有些忌惮地瞧了墙头一眼，怯怯道：“外头是后山林地，多是虫蛇鸟兽，鲜少有人去。这里僻静，当年少爷便是因此选了此处住着。”

    施晚摸了摸下巴，若有所思。

    “……小姐，您不会真要跟着它出去吧？”绘樱大惊失色：“三思啊小姐！”

    “绘樱，端把椅子来。”施晚脾气温和，人却倔，认定的事情九头牛都拉不回来。她被这鬼精鬼精的猫勾起好奇心，是铁了心要探个究竟了。

    她自小是野惯了的，山林野地没少去，这种毗邻屋宅的地方，哪儿会有什么猛兽？至多是机警怕人的猢狲而已。

    绘樱从来都拗不过她，这次也不例外。她扶着椅子，担忧地看着踩着椅子爬墙的施晚。施晚身量纤纤，虽气力不大，也勉力攀着墙露出半截身体。

    她探头往墙外看，顿觉秋意似股浪，将她迎面拍了个正着。层林尽染，叠翠流金。

    白猫轻盈跃下墙头，落在围墙那面的林地中，脚下枯叶被踩得咔咔作响。

    它甩着尾巴，飞快往前跑了几步，爪子在一处灌木中扒拉。施晚定睛一看，顿时面色发白。

    那分明是对染血的布鞋。

    她手一下子失了气力，撑不住挂在围墙上的身体，直直往下掉，落入一对臂弯中。她挥舞着的手顺势攀上这对有力臂膀的主人。

    “每回见我，都要摔上一次？”顾希桢刚进院子，便瞧见她那轻盈盈的身躯跟只断翼鸟一样往下掉，不假思索地瞬身过来，展臂接住她下坠的身体。

    他身法高明，来去无影，气息发丝都未凌乱，显得身边被惊得大呼小叫的绘樱像只小猴子。

    他只消扫她一眼，绘樱便闭上了嘴。

    施晚紧紧搂着他的肩颈，和他的脸只有几厘，能熟清他根根分明的睫毛。两人的呼吸在这狭小的距离里交缠。他眼睑处有颗浅色的痣，转过眼看她时，那痣便与黑沉沉的眼瞳连成一片。

    施晚心口一跳，脱口而出：“你怎么就回来了？”

    顾希桢将她放下，理了理衣上褶皱，听她如此发问，长眉微挑：“若是我晚上几分，你便摔得四脚朝天了。”

    施晚此时无心给自己找补，她惊魂未定地咽了咽口水，那对墨染的羽睫颤巍巍地扑簌着。

    “病没好出全为何出来瞎逛？”顾希桢瞧她面色难看，以为是昨夜的风寒未消。他今日与皇帝商讨完事情便回了府，路过此处便进来看看。

    不料这人分明病殃殃的，还有那闲心学顽童攀墙呢，他语气便微沉了些，声色仍是悦耳，可小春和绘樱却闻声背后一紧。

    绘樱硬着头皮开口：“是奴婢照顾不……”

    她话未说全，施晚突然出声，她抬手指着围墙：“我病已好全了，只是那外头……”

    顾希桢寻着她手指看去，便见那猫又从外面的林地跃上墙头，目不转睛地看着两人，拉长了声音呼唤着，雪白的爪子上沾了些暗红的血渍。

    施晚与它透亮的瞳孔对上，立刻想到那对染血的鞋子，刹时不寒而栗，悄悄往后退了几步，皙白指节不由地绞紧了身边人的袖角。

    顾希桢低眼扫向变形的衣角，念起她被抓伤的腕子，道她是怕了这猫，便缓了语气：“我在这儿，它伤不了你。”

    施晚连连摇头，终于把话说了出口：“那外头，有死人！”